Charlotte Posenenske, una (Dimenticata) Maestra Minimalista

La Dia Art Foundation ha recentemente annunciato l'acquisizione di 155 elementi scultorei della Minimalista tedesca Charlotte Posenenske (1930 – 1985). Posenenske ha lasciato volontariamente il mondo dell'arte all'apice della sua carriera per studiare sociologia e dedicare la sua vita ad aiutare i poveri. Per segnare il suo allontanamento, ha pubblicato un manifesto che si concludeva con questa dichiarazione: “Sebbene lo sviluppo formale dell'arte sia progredito a un ritmo crescente, la sua funzione sociale è regredita. È difficile per me accettare il fatto che l'arte non possa contribuire a risolvere problemi sociali urgenti.” Ha raccolto tutti i suoi oggetti invenduti rimanenti, li ha messi da parte e non ha mai più esposto il suo lavoro. Ha trascorso il resto della sua vita cercando sinceramente modi per contribuire a costruire un mondo più equo e giusto. Anche quando creava arte, Posenenske era una ferrea sostenitrice della classe lavoratrice. Tendeva a non realizzare oggetti singoli che potessero essere trasformati in preziose merci. Creava progetti per oggetti che potevano essere prodotti in serie e poi li vendeva al costo, senza guadagnare alcun profitto. Ho contattato la Dia Art Foundation per chiedere quanto avessero pagato per i 155 pezzi acquisiti, per vedere se la sua eredità mantenesse questa stessa pratica. Un portavoce della fondazione ha risposto: “Grazie per il tuo interesse nell'acquisizione recente di opere di Charlotte Posenenske da parte di Dia. Tuttavia, preferiamo non divulgare dettagli riguardanti gli aspetti commerciali e finanziari di questo.” Forse tali dettagli non hanno importanza comunque. Che il suo lavoro venga ora commercializzato o meno, e indipendentemente dalla sua intenzione, nel momento in cui Posenenske ha lasciato il mondo dell'arte con pregiudizio, ha rinunciato alla sua agenzia per influenzare come le generazioni future interpretano il suo lavoro, o per dettare quale valore scegliamo di attribuirgli.

Un'arte più democratica

Posenenske nacque a Wiesbaden, nella Germania centro-occidentale, nel 1930, in una famiglia ebrea. Quando aveva nove anni, suo padre si suicidò temendo l'arresto da parte dei nazisti. Grazie alla gentilezza di estranei, Posenenske sopravvisse all'olocausto nascondendosi in città e successivamente in una fattoria. Iniziò la sua carriera artistica nel 1956, l'anno dopo la fine dell'occupazione militare della Germania Ovest. Le forze dell'industrializzazione e della produzione di massa dominavano il tessuto economico e sociale della sua cultura. Eppure, in questo nuovo mondo coraggioso, Posenenske vide che i lavoratori venivano sfruttati come sempre—un fatto che influenzò profondamente il suo modo di vedere l'arte. Direzionò i suoi sforzi estetici verso idee universali. Le sue opere più antiche erano dipinti e disegni che esploravano tropi modernisti formali e idealistici come linea, forma e colore. Gradualmente, il suo lavoro si allontanò sempre più da qualsiasi cosa che potesse rivelare la mano dell'artista. Desiderava creare cose che fossero universali e che non contenessero alcuna narrazione al di fuori delle loro proprie qualità oggettive.

Le sue idee la collegavano a artisti minimalisti come Donald Judd e Sol LeWitt, che abbracciavano la serialità, la produzione industriale e l'idea che chiunque dovrebbe essere in grado di riprodurre l'opera di un artista. Si è spostata oltre la pittura e il disegno verso la realizzazione di rilievi metallici monocromatici che potevano essere attaccati al muro o posizionati sul pavimento e disposti in qualsiasi modo si adattasse a uno spazio. Successivamente è passata nel regno degli oggetti che potevano essere manipolati dagli spettatori. La sua scultura “Revolving Vane” (1967) è una gigantesca scatola in truciolato alta abbastanza perché un adulto possa entrarci, con otto “porte” che possono essere aperte in qualsiasi configurazione. Gli spettatori entrano nella scatola, aprono e chiudono le porte e poi si allontanano, rendendo l'opera diversa per ogni nuovo spettatore e lasciandola in uno stato perpetuamente incompiuto. Le sue opere finali erano realizzate in cartone o metallo e progettate per imitare i condotti di riscaldamento e raffreddamento. Erano prodotte in serie, vendute a costo, e Posenenske incoraggiava ogni acquirente o installatore a assemblarle in qualsiasi configurazione desiderassero. Questa strategia sfidava l'autenticità e la sacralità dell'oggetto d'arte e dichiarava intrinsecamente che gli utenti e i produttori della cultura umana erano uguali in importanza ai suoi progettisti.

Charlotte Posenenske - Vierkantrohre Serie D, 1967-2018. 9 elementi in acciaio zincato a caldo, viti. 78 7/10 × 19 7/10 × 77 1/5 in; 200 × 50 × 196 cm. Quest'opera è una riproduzione. Galerie Mehdi Chouakri, Berlino

Atti Radicali di Coscienza

Nel suo saggio “Opzioni Pubbliche,” forse l'analisi più completa della filosofia di quest'artista fino ad oggi, la storica dell'arte Christine Mehring sottolinea la poesia intrinseca delle opere con cui Posenenske ha concluso la sua carriera. Mehring scrive: “l'interconnessione e la circolazione sono implicate dai suoi “Condotti,” una così elegante espressione del mondo moderno in cui l'artista si trovava. Questo inquadra Posenenske come una sorta di ideale, o almeno ottimista, opposto dell'artista Peter Halley, le cui pitture di “Prigioni” e “Cellule” offrono un'immagine distopica e claustrofobica dell'interconnessione e della circolazione contemporanee. Eppure è ovvio dal manifesto che Posenenske ha redatto alla fine della sua carriera artistica che non si è mai vista veramente come un'artista. Non è mai stata costretta a fare arte. La considerava un mezzo per un fine. Era un'attivista—una umanitaria che desiderava avviare equità e pace. Quando l'arte ha smesso di soddisfare le sue esigenze attiviste, ha rivolto la sua attenzione ad altre cose.

Acquisendo così tanti pezzi di Posenenske, la Dia Art Foundation invita a una conversazione più ampia sul significato e sul valore del lavoro che quest'artista ha svolto. Siamo liberi di guardare il lavoro puramente per le sue qualità estetiche. Dopotutto, Posenenske ha infine rifiutato il suo valore sociale e filosofico—non siamo certamente obbligati a considerarlo su quei livelli (non che i fruitori di qualsiasi opera d'arte lo siano mai, comunque). Eppure, visto da una prospettiva puramente formale, il lavoro di Posenenske non è affatto impressionante per la mia mente o per il mio cuore. Come oggetti privi di un significato più profondo, i suoi dipinti, rilievi e soprattutto le sue sculture "duct" meritano poco più di una breve nota storica—alla fine qualcun altro avrebbe realizzato sculture che assomigliavano a condotti d'aria se lei non lo avesse fatto. Ma acquistano importanza quando vengono contemplate insieme alle domande più grandi che Posenenske ha posto. Filtrata attraverso la prospettiva altruistica che l'arte può essere utilizzata come strumento per il cambiamento sociale, l'intero corpus di quest'artista e l'acquisizione di così tante delle sue opere da parte della Dia Art Foundation possono essere visti come atti radicali di coscienza sociale.

Immagine in evidenza: Charlotte Posenenske - Serie D Vierkantrohre, 1967-2018. 6 elementi, lamiera d'acciaio zincata a caldo. Galerie Mehdi Chouakri, Berlino
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park