Charlotte Posenenske, una (Dimenticata) Maestra Minimalista

La Dia Art Foundation ha recentemente annunciato l'acquisizione di 155 elementi scultorei dell'artista minimalista tedesca Charlotte Posenenske (1930 – 1985). Posenenske abbandonò volontariamente il mondo dell'arte nel pieno della sua carriera per studiare sociologia e dedicare la sua vita ad aiutare i poveri. Per segnare la sua partenza, pubblicò un manifesto che si concludeva con questa dichiarazione: “Sebbene lo sviluppo formale dell'arte sia progredito a un ritmo crescente, la sua funzione sociale è regredita. Mi è difficile accettare il fatto che l'arte non possa contribuire a risolvere problemi sociali urgenti.” Raccolse tutti i suoi oggetti invenduti, li mise da parte e non espose mai più le sue opere. Trascorse il resto della sua vita cercando con impegno modi per contribuire a costruire un mondo più equo e giusto. Anche quando creava arte, Posenenske era una fervente sostenitrice della classe operaia. Tendeva a non realizzare oggetti singoli che potessero diventare merci preziose. Progettava oggetti che potevano essere prodotti in serie e li vendeva al costo, senza trarne alcun profitto. Ho contattato la Dia Art Foundation per chiedere quanto avessero pagato per i 155 pezzi acquisiti, per capire se la sua eredità mantenesse questa stessa pratica. Un portavoce della fondazione ha risposto: “Grazie per il vostro interesse per la recente acquisizione di opere di Charlotte Posenenske da parte di Dia. Tuttavia, preferiamo non divulgare dettagli riguardanti gli aspetti commerciali e finanziari.” Forse tali dettagli non sono poi così importanti. Che la sua opera venga ora mercificata o meno, e indipendentemente dalla sua intenzione, nel momento in cui Posenenske abbandonò il mondo dell'arte con pregiudizio, rinunciò al potere di influenzare come le generazioni future avrebbero interpretato il suo lavoro o di dettare il valore che scegliamo di attribuirgli.

Un'arte più democratica

Posenenske nacque a Wiesbaden, nella Germania centro-occidentale, nel 1930, in una famiglia ebrea. Quando aveva nove anni, suo padre si suicidò temendo l'arresto da parte dei nazisti. Grazie alla gentilezza di sconosciuti, Posenenske sopravvisse all'olocausto nascondendosi in città e poi in una fattoria. Iniziò la sua carriera artistica nel 1956, l'anno successivo alla fine dell'occupazione militare della Germania Ovest. Le forze dell'industrializzazione e della produzione di massa dominavano il tessuto economico e sociale della sua cultura. Eppure, in questo coraggioso nuovo mondo, Posenenske vide che i lavoratori venivano sfruttati come sempre — un fatto che influenzò profondamente il suo modo di vedere l'arte. Diresse i suoi sforzi estetici verso idee universali. Le sue prime opere erano dipinti e disegni che esploravano tropi modernisti formali e idealistici come linea, forma e colore. Gradualmente, il suo lavoro si allontanò sempre più da qualsiasi cosa potesse rivelare la mano dell'artista. Desiderava creare cose universali, che non contenessero narrazioni al di fuori delle loro qualità oggettive.

Le sue idee la collegavano ad artisti minimalisti come Donald Judd e Sol LeWitt, che abbracciavano la serialità, la produzione industriale e l'idea che chiunque dovesse poter riprodurre l'opera di un artista. Passò oltre la pittura e il disegno verso la produzione di rilievi metallici monocromatici che potevano essere fissati al muro o posizionati sul pavimento e disposti in qualsiasi modo si adattasse a uno spazio. Successivamente si spostò nel campo degli oggetti manipolabili dagli spettatori. La sua scultura “Revolving Vane” (1967) è una grande scatola di truciolato alta abbastanza da permettere a un adulto di entrarvi, con otto “porte” che possono essere aperte in qualsiasi configurazione. Gli spettatori entrano nella scatola, aprono e chiudono le porte e poi se ne vanno, rendendo l'opera diversa per ogni nuovo spettatore e lasciandola in uno stato perpetuamente incompiuto. Le sue ultime opere erano fatte di cartone o metallo e progettate per imitare condotti di riscaldamento e raffreddamento. Venivano prodotte in serie, vendute al costo, e Posenenske incoraggiava ogni acquirente o installatore a assemblarle nella configurazione desiderata. Questa strategia sfidava l'autenticità e la sacralità dell'oggetto artistico e dichiarava implicitamente che gli utenti e i produttori della cultura umana sono ugualmente importanti quanto i suoi progettisti.

Charlotte Posenenske - Serie Vierkantrohre D, 1967-2018. 9 elementi in lamiera d'acciaio zincata a caldo, viti. 78 7/10 × 19 7/10 × 77 1/5 pollici; 200 × 50 × 196 cm. Quest'opera è una riproduzione. Galerie Mehdi Chouakri, Berlino

Atti radicali di coscienza

Nel suo saggio “Opzioni pubbliche,” forse l'analisi più completa della filosofia di questa artista fino ad oggi, la storica dell'arte Christine Mehring sottolinea la poesia intrinseca delle opere con cui Posenenske concluse la sua carriera. Mehring scrive: “L'interconnessione e la circolazione sono implicate nei suoi ‘Condotti’, un'espressione così elegante del mondo moderno in cui l'artista si trovava. Ci presenta Posenenske come una sorta di opposto idealista, o almeno ottimista, dell'artista Peter Halley, i cui dipinti di ‘Prigioni’ e ‘Celle’ offrono un'immagine distopica e claustrofobica dell'interconnessione e della circolazione contemporanee. Tuttavia, è evidente dal manifesto che Posenenske scrisse alla fine della sua carriera artistica che non si è mai veramente considerata un'artista. Non si sentiva spinta a creare arte. La considerava un mezzo per un fine. Era un'attivista — un'umanitaria che desiderava avviare equità e pace. Quando l'arte smise di soddisfare le sue esigenze di attivista, rivolse la sua attenzione ad altro.

Acquisendo così tante opere di Posenenske, la Dia Art Foundation invita a una conversazione più ampia sul significato e sul valore del lavoro di questa artista. Siamo liberi di guardare alle opere solo per le loro qualità estetiche. Dopotutto, Posenenske ha infine rifiutato il loro valore sociale e filosofico — certamente non siamo obbligati a considerarlo a quei livelli (anche se in realtà nessun osservatore di opere d'arte lo è mai). Tuttavia, visto da una prospettiva puramente formale, il lavoro di Posenenske non mi sembra particolarmente impressionante né per la mente né per il cuore. Come oggetti privi di significato profondo, i suoi dipinti, rilievi e soprattutto le sue sculture a “condotto” meritano poco più di una breve nota storica — alla fine qualcun altro avrebbe realizzato sculture simili a condotti d'aria se lei non l'avesse fatto. Ma acquistano importanza quando vengono considerati insieme alle grandi domande che Posenenske si pose. Filtrate attraverso la prospettiva altruistica che l'arte possa essere uno strumento per il cambiamento sociale, l'intera opera di questa artista e l'acquisizione di così tante sue opere da parte della Dia Art Foundation possono essere viste come atti radicali di coscienza sociale.

Immagine in evidenza: Charlotte Posenenske - Serie D Vierkantrohre, 1967-2018. 6 elementi, lamiera d'acciaio zincata a caldo. Galerie Mehdi Chouakri, Berlino
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio