Incontra gli Artisti Minimalisti - I Maestri della Purezza e della Riduzione

Studiare i movimenti artistici è un po’ come per Alice scendere nella proverbiale tana del coniglio. Più pensi di aver capito tutto, più rimane ancora da scoprire. Quando si inizia a conoscere i artisti Minimalisti, molti di noi partono e finiscono con i nomi più famosi: artisti come Donald Judd, Sol LeWitt, Dan Flavin, Ellsworth Kelly e Frank Stella. E sì, c’è certamente abbastanza ricchezza e genio nelle opere di questi artisti per offrire un quadro completo e accurato dell’essenza del Minimalismo. Ma perché non scendere nella tana del coniglio? Perché non vedere cos’altro, e chi altro, aspetta di essere scoperto? Ecco quattro artisti Minimalisti meno apprezzati di cui forse non sapete molto, ma che hanno dato molto al movimento attraverso le loro prospettive e talenti unici.

Il Minimalista Monocromatico

Ancora attivo oggi, Brice Marden è noto per i suoi vivaci e lirici dipinti astratti a linee. Ma Marden si fece conoscere inizialmente come pittore Minimalista di monocromi. La maggior parte degli artisti che influenzarono Marden, persone come Jasper Johns, Jean Fautrier e Alberto Giacometti, non sembrano a prima vista avere alcun legame evidente con il Minimalismo o con la particolare voce estetica di Marden. Ma qualcosa nelle loro opere, che sia una tavolozza attenuata, un linguaggio visivo simbolico o un senso ridotto dello spazio, aiutò Marden a sviluppare uno stile distintivo che negli anni Sessanta lo fece conoscere.

Marden era una guardia museale prima di diventare un artista famoso. Fu durante il suo lavoro al museo nei primi anni Sessanta che entrò in contatto per la prima volta con le opere di alcuni degli artisti che furono le sue ispirazioni. Marden ebbe la sua prima mostra personale nel 1966 mentre lavorava come assistente per l’artista Pop Robert Rauschenberg. In quella mostra, Marden presentò i suoi primi dipinti monocromatici a olio e cera d’api. Queste opere, insieme a una serie di lavori monocromatici realizzati negli anni Settanta in Grecia, basati sulla tavolozza di colori blu di quel luogo, contribuirono a consolidare le credenziali Minimaliste di Marden.

Brice Marden - Return I, 1964-65, Olio su tela, 50 1/4 x 68 1/4" (127,6 x 173,4 cm), Dono frazionato e promesso di Kathy e Richard S. Fuld, Jr. © 2018 Brice Marden / Artists Rights Society (ARS), New York

Tanto Colore e Spazio

La scultrice Minimalista Anne Truitt si avvicinò all’arte dopo l’università. La sua laurea era in psicologia. Dopo aver seguito corsi all’Istituto di Arte Contemporanea di Washington, D.C., iniziò a lavorare come scultrice figurativa, una pratica che mantenne per più di un decennio. Truitt racconta di aver avuto un’epifania estetica un giorno, dopo aver visto una mostra delle opere degli artisti astratti Barnett Newman e Ad Reinhardt al Museo Guggenheim di New York. Riguardo ai dipinti di Newman disse, “Non avevo mai capito che si potesse fare così nell’arte. Avere abbastanza spazio. Abbastanza colore.” Cambiò immediatamente la direzione del suo lavoro e iniziò a creare oggetti in legno Minimalisti dipinti con una tavolozza monocromatica.

Anne Truitt - Catawba, 1962, Legno dipinto, 42 1/2 x 60 x 11 pollici, © 2018 Anne Truitt

Il Radicalmente Libero

Jo Baer iniziò a studiare arte all’età di 11 anni. Sua madre sperava che entrasse nel campo medico come illustratrice. Negli anni successivi, oltre a studiare arte, Baer studiò filosofia, psicologia e biologia. Ma invece di seguire le idee di sua madre per la sua vita, inseguì l’amore e i viaggi, sposandosi e divorziando due volte rapidamente, per poi imparare i modi del socialismo agrario pratico in un kibbutz in Israele. Alla fine si trasferì in California dove riprese a dedicarsi all’arte.

All’inizio Baer si associò agli Espressionisti Astratti, ma insoddisfatta fu influenzata in un’altra direzione da due artisti: Mark Rothko e Jasper Johns. Baer disse che Rothko le diede “il permesso di lavorare con un formato,” e Johns le mostrò come un’opera d’arte “dovrebbe essere la cosa stessa.”

Le opere fondamentali Minimaliste di Baer includono una serie di dipinti monocromatici per lo più bianchi, bordati da colori vivaci, primari, e cornici nere. Piuttosto che vederli come spazi bianchi contenuti dal colore, possono essere visti come il colore spinto nella sua forma geometrica dallo spazio bianco. Negli anni Settanta, Baer abbandonò il Minimalismo e l’astrazione, tornando alla figurazione. È ancora attiva oggi.

Jo Baer - Primary Light Group: Red, Green, Blue, 1964-65, Olio e pittura polimerica sintetica su tela, tre pannelli, 60 x 60 pollici ciascuno, © 2018 Jo Baer

Uno su Dieci – Artisti Minimalisti e Post-Minimalismo

Un’artista a volte accreditata per aver guidato la transizione del mondo dell’arte dal Minimalismo al Post-Minimalismo è la scultrice Eva Hesse. La breve vita di Hesse fu segnata da traumi e difficoltà, dai primi anni in fuga dalle atrocità naziste della sua città natale, Amburgo, Germania, fino alla sua morte a 34 anni per un tumore al cervello. Ma la sua vita fu anche piena di bellezza, amici, arte e successo critico. Hesse studiò arte con Josef Albers a Yale, ed era amica sia di Donald Judd che di Sol Le Witt, con cui scambiava lettere. LeWitt influenzò il processo artistico di Hesse, incoraggiandola in particolare a non pensare troppo.

Durante una carriera durata solo 10 anni, Hesse divenne una scultrice Minimalista di primo piano nonostante avesse avuto una sola mostra personale di sculture. Sebbene incarnasse molte delle idee di Judd, incluso l’uso di materiali industriali, la sua voce visiva nuova e l’unicità degli oggetti che creava sfidavano gran parte della rigidità del Minimalismo. Formulò una manifestazione più organica e introspettiva dell’arte riduttiva. La sua unica mostra personale di sculture si chiamava Chain Polymers, e le opere presentate stabilirono immediatamente lo stile iconico e la voce estetica unica di Hesse.

Eva Hesse - Repetition Nineteen III, 1968, Fibra di vetro e resina poliestere, diciannove unità, ciascuna 19 a 20 1/4" (48 a 51 cm) x 11 a 12 3/4" (27,8 a 32,2 cm) di diametro. Dono di Charles e Anita Blatt. © 2018 Estate of Eva Hesse. Galerie Hauser & Wirth, Zurigo

L’Albero Genealogico del Minimalismo

Ognuno di questi quattro artisti Minimalisti ha portato qualcosa di unico e personale al canone Minimalista. Nessuno di loro si è attenuto rigidamente alle idee delineate nell’articolo di Judd Specific Objects, una nota importante che amplia la definizione di cosa fosse il Minimalismo, e cosa potrebbe ancora diventare. Molti artisti Minimalisti si sono evoluti allontanandosi dal Minimalismo o, come nel caso di Eva Hesse, hanno portato alla sua stessa trasformazione. Seguendo tutti i numerosi artisti Minimalisti (non solo i più famosi) nella tana del coniglio possiamo scoprire le loro influenze e chi essi stessi hanno influenzato. Possiamo scoprire una ricchezza di idee e personalità affascinanti, ciascuna capace di chiarire i concetti di riduzione e semplificazione come le complesse nozioni che sono.

Immagine in evidenza: Anne Truitt - Catawba, 1962, Legno dipinto, 42 1/2 x 60 x 11 pollici, © 2019 Anne Truitt
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio