Incontra gli Artisti Minimalisti - I Maestri della Purezza e della Riduzione

Studiare i movimenti artistici è un po' come Alice che scende nel proverbiale buco del coniglio. Più pensi di aver capito, più resta ancora da scoprire. Quando iniziamo a conoscere gli artisti minimalisti, molti di noi partono e finiscono con i nomi più importanti: artisti come Donald Judd, Sol LeWitt, Dan Flavin, Ellsworth Kelly e Frank Stella. E sì, c'è sicuramente abbastanza ricchezza e genialità nelle opere di quegli artisti per fornire un quadro completo e accurato dell'essenza del Minimalismo. Ma perché non scendere nel buco del coniglio? Perché non vedere cos'altro, e chi altro, sta aspettando di essere scoperto? Ecco quattro artisti minimalisti meno apprezzati di cui potresti non sapere molto, ma che hanno portato molto al movimento attraverso le loro prospettive e talenti unici.

Il Minimalista Monocromatico

Ancora attivo oggi, Brice Marden è conosciuto per i suoi vivaci e lirici dipinti astratti a linea. Ma Marden ha prima fatto il suo nome come pittore minimalista di monocromi. La maggior parte degli artisti che hanno influenzato Marden, persone come Jasper Johns, Jean Fautrier e Alberto Giacometti, non sembrano inizialmente avere alcun legame ovvio con il Minimalismo o con la particolare voce estetica di Marden. Ma qualcosa nel loro lavoro, che sia una tavolozza sobria, un linguaggio visivo simbolico o un senso ridotto dello spazio, ha aiutato Marden a sviluppare uno stile distintivo che negli anni '60 lo ha aiutato a farsi un nome.

Marden era un guardiano di museo prima di diventare un artista famoso. Fu nel suo lavoro al museo all'inizio degli anni '60 che entrò in contatto per la prima volta con le opere di alcuni degli artisti che furono le sue ispirazioni. Marden ottenne la sua prima mostra personale nel 1966 mentre lavorava come assistente per l'artista Pop Robert Rauschenberg. In quella mostra, Marden presentò i suoi primi dipinti monocromatici a olio e cera d'api. Queste opere, insieme a una serie di opere monocromatiche che realizzò negli anni '70 in Grecia, basate sulla palette di colori blu di quel luogo, contribuirono a stabilire le credenziali Minimaliste di Marden.

Brice Marden - Return I, 1964-65, Olio su tela, 50 1/4 x 68 1/4" (127,6 x 173,4 cm), Dono frazionale e promesso di Kathy e Richard S. Fuld, Jr. © 2018 Brice Marden / Artists Rights Society (ARS), New York

Tanto Colore e Spazio

La scultrice minimalista Anne Truitt si avvicinò all'arte dopo l'università. La sua laurea era in psicologia. Dopo aver seguito corsi all'Istituto d'Arte Contemporanea di Washington, D.C., iniziò a lavorare come scultrice figurativa, una pratica che mantenne per più di un decennio. Truitt descrive di aver avuto un'epifania estetica un giorno dopo aver visto un'esposizione delle opere degli artisti astratti Barnett Newman e Ad Reinhardt al Museo Guggenheim di New York. Riguardo ai dipinti di Newman, ha detto: “Non avevo mai realizzato che si potesse fare nell'arte. Avere abbastanza spazio. Abbastanza colore.” Cambiò immediatamente la direzione del suo lavoro e iniziò a creare oggetti in legno minimalisti dipinti in una palette monocromatica.

Ann Truitt - Catawba, 1962, Legno dipinto, 42 1/2 x 60 x 11 in, © 2018 Anne Truitt

Il radicale libero

Jo Baer iniziò a studiare arte all'età di 11 anni. Sua madre sperava che entrasse nel campo medico come illustratrice. Negli anni successivi, oltre a studiare arte, Baer studiò filosofia, psicologia e biologia. Ma piuttosto che realizzare le idee di sua madre per la sua vita, perseguì l'amore e i viaggi, sposandosi e divorziando rapidamente due volte, per poi apprendere i modi del socialismo agrario pratico in un kibbutz in Israele. Alla fine si trasferì in California, dove iniziò di nuovo a dedicarsi all'arte.

All'inizio Baer si associò con gli Espressionisti Astratti, ma insoddisfatta, fu influenzata in un'altra direzione da due artisti: Mark Rothko e Jasper Johns. Disse Baer, Rothko le diede “il permesso di lavorare con un formato,” e Johns le mostrò come un'opera d'arte “dovrebbe essere la cosa stessa.”

Le opere minimaliste seminali di Baer includono una serie di dipinti monocromatici per lo più bianchi bordati di colori brillanti e primari e cornici nere. Piuttosto che vederli come rappresentazioni di uno spazio bianco contenuto dal colore, possono essere visti come il colore spinto nella sua forma geometrica dallo spazio bianco. Negli anni '70, Baer abbandonò il minimalismo e l'astrazione, tornando alla figurazione. È ancora attiva oggi.

Jo Baer - Gruppo di Luce Primaria: Rosso, Verde, Blu, 1964-65, Olio e vernice polimerica sintetica su tela, tre pannelli, 60 x 60 in. ciascuno, © 2018 Jo Baer

Uno su Dieci – Artisti Minimal e Post-Minimalismo

Un'artista a volte accreditata per aver guidato la transizione del mondo dell'arte dal Minimalismo al Post-Minimalismo è la scultrice Eva Hesse. La breve vita di Hesse è stata segnata da traumi e difficoltà, fin dai suoi primi anni fuggendo dalle atrocità naziste della sua città natale, Amburgo, in Germania, fino alla sua morte a 34 anni per un tumore al cervello. Ma la sua vita è stata anche piena di bellezza, amici, arte e successo critico. Hesse studiò arte sotto Josef Albers a Yale ed era amica sia di Donald Judd che di Sol Le Witt, con cui scambiava lettere. LeWitt influenzò il processo artistico di Hesse, incoraggiandola in particolare a non pensare troppo.

Durante una carriera durata solo 10 anni, Hesse divenne una delle principali scultrici minimaliste nonostante avesse avuto solo una mostra personale di sculture. Sebbene incarnasse molte delle idee di Judd, inclusa l'uso di materiali industriali, la sua voce visiva innovativa e l'unicità degli oggetti che creava sfidavano gran parte della rigidità del Minimalismo. Formulò una manifestazione più organica e introspettiva dell'arte riduttiva. La sua unica mostra personale di sculture si chiamava Chain Polymers, e il lavoro che presentava stabilì immediatamente lo stile iconico di Hesse e la sua voce estetica unica.

Eva Hesse - Repetition Nineteen III, 1968, Fibra di vetro e resina poliestere, diciannove unità, Ognuna 19 a 20 1/4" (48 a 51 cm) x 11 a 12 3/4" (27.8 a 32.2 cm) di diametro. Dono di Charles e Anita Blatt. © 2018 Estate of Eva Hesse. Galerie Hauser & Wirth, Zurigo

L'Albero Genealogico Minimalista

Ognuno di questi quattro artisti minimalisti ha portato qualcosa di unico e personale al canone minimalista. Nessuno di loro ha aderito rigorosamente alle nozioni delineate nel saggio di Judd Specific Objects, una nota importante che amplia la definizione di cosa fosse il Minimalismo e cosa potrebbe ancora diventare. Molti artisti minimalisti si sono evoluti lontano dal Minimalismo o, come nel caso di Eva Hesse, hanno portato alla sua vera trasformazione. Seguendo tutti i molti artisti minimalisti (non solo i più famosi) nel loro percorso, possiamo scoprire le loro influenze e quelle che hanno influenzato. Possiamo scoprire una ricchezza di idee e personalità affascinanti, ciascuna capace di chiarire i concetti di riduzione e semplificazione come le complesse nozioni che sono.

Immagine in evidenza: Ann Truitt - Catawba, 1962, Legno dipinto, 42 1/2 x 60 x 11 in, © 2019 Anne Truitt
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park