Etel Adnan e la poesia dei suoi paesaggi astratti

C’è qualcosa nei dipinti di Etel Adnan e in quelli di Agnes Martin che appare simile. Non ha nulla a che fare con l’aspetto, poiché le opere delle due artiste sembrano quasi nulla simili. Piuttosto riguarda il loro effetto. Martin parlava spesso del suo desiderio di trasmettere una sensazione di felicità attraverso il suo lavoro. Questa è la fonte della somiglianza tra queste due artiste. I dipinti astratti di Etel Adnan sollevano pesi invisibili. Trasformano qualunque stanza in cui si trovino, rendendola in qualche modo più leggera, più calma, più simile a casa. Ciò non significa che il lavoro di Adnan sia semplicemente decorativo. Al contrario, la sua opera varia e prolifica trasmette profondità e intensità. Si può solo dire che qualcosa nel linguaggio estetico che Adnan ha creato nel corso dei suoi 91 anni di vita rende temporaneamente il mondo meno complicato. Offre a chi ha la fortuna di trovarsi nella sua presenza la possibilità di prendere fiato, riflettere su ciò che è veramente importante o semplicemente essere.

Poesia Visiva

Guardando i dipinti che Etel Adnan realizza oggi, nei suoi anni ’90, un osservatore potrebbe facilmente scambiarli per il prodotto di qualcuno che ha avuto una vita calma e semplice. Ma la vita di Adnan è stata tutt’altro che semplice. Multilingue e multiculturale, è una vera cittadina del mondo. È nata nel 1925 in Libano, appena cinque anni dopo la nascita di quel paese, quando era ancora una colonia francese e un anno prima che avesse una costituzione. Ha studiato in scuole francofone. Sua madre era greca e suo padre siriano. A casa parlavano turco. Dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, si trasferì a Parigi e studiò filosofia alla Sorbona. Poi si spostò in America, a Berkeley e Harvard per gli studi post-laurea.

I legami personali di Adnan con tante lingue, culture e nazioni si sono espressi in molteplici modi nella sua vita creativa. Scrive poesie in più lingue fin dall’età di 20 anni. Ha realizzato film, pubblicato libri, creato tessuti e padroneggiato l’arte dei leporelli, libri pieghevoli di ispirazione giapponese che contengono sia poesia che arte. E ora, dopo una vita di brillantezza relativamente poco conosciuta, sono i suoi dipinti a portarle fama internazionale.

Il Linguaggio dell’Astrazione di Etel Adnan

Adnan iniziò a dipingere nel 1960 mentre viveva e insegnava in California. Aveva già sviluppato una voce scritta forte e unica attraverso la quale esprimeva senza mezzi termini il suo disgusto per la violenza e la guerra. La pittura le offrì un diverso tipo di sfogo per una nuova forma di espressione. Attraverso la pittura scoprì di poter offrire una visione alternativa del mondo, composta da colore, armonia ed equilibrio. Le sue composizioni eloquenti e astratte suggeriscono un luogo di calma e sicurezza, non come un rifugio dai problemi, ma come uno spazio in cui affrontarli attraverso la contemplazione.

Molte delle forme e composizioni che appaiono nei dipinti astratti di Adnan sono ispirate dal paesaggio visivo degli habitat umani, che offre un punto di partenza definito per comprendere le immagini di Adnan. Ma la sua capacità intuitiva di ridurre quel mondo figurativo a qualcosa di più universale lascia spazio a un linguaggio estetico molto più trascendente composto da campi di colore e forme geometriche. Le sue astrazioni sono meno legate alla natura esterna e più vicine a qualcosa di interno.

Etel Adnan - Senza titolo, 2012, Olio su tela. © Etel Adnan

Il Peso del Mondo

L’opera di Adnan è attualmente oggetto di una grande retrospettiva alla Serpentine Gallery nei Kensington Gardens di Londra, che IdeelArt ha recentemente avuto il piacere di visitare. Intitolata Il Peso del Mondo, la mostra presenta quasi 100 opere di Adnan, inclusi esempi dei suoi disegni, film, poesie, leporelli, grandi paraventi, tessuti e naturalmente i suoi dipinti. Vedere l’interezza della sua produzione riunita con cura in un unico spazio offre uno sguardo raro su un’artista che ha parlato attraverso molteplici mezzi per molti decenni con una voce chiara e unificata.

I grandi paraventi e i leporelli di Adnan evocano una visione orientale dell’astrazione, meno fondata sulla storia e sull’accademia e più direttamente collegata al simbolismo naturale della linea, del colore e della forma. Nella stessa direzione vanno alcuni suoi acquerelli astratti degli anni ’60. Un acquerello senza titolo del 1964 ci ha colpito in particolare per offrire una visione che sembra in qualche modo fuori dal tempo e dallo spazio. Le sue pennellate espressive trasmettono energia e libertà. Forme circolari rosse, verdi e gialle richiamano l’estetica fondamentale del Modernismo. Sottili macchie creano un senso di profondità e peso, mentre linee calligrafiche suggeriscono un alfabeto sconosciuto, forse antico, forse futuristico. Quest’opera può essere letta come un paesaggio o un’astrazione. In ogni caso comunica armonia attraverso il singolare equilibrio del mondo naturale.

Confrontare una serie di dipinti esposti nella mostra rivela indizi sull’evoluzione della visione di Adnan. Una tela senza titolo del 1983 si legge facilmente come un paesaggio montano. Una tela senza titolo del 2014 offre un’astrazione semplificata di una scena simile. Un insieme di 20 dipinti di dimensioni identiche del 2016 intitolati Le poids du monde (il peso del mondo) astrae le forme di quei paesaggi precedenti al loro stato più puro, offrendo innumerevoli espressioni tranquille della loro voce universale.

Etel Adnan Senza titolo, 1983 (a sinistra), Senza titolo, 2014 (al centro) e Le poids du monde (a destra). © Etel Adnan

Le opere in mostra in Il Peso del Mondo permettono alla purezza dell’espressione di Adnan di diventare così chiara. Non è mai stata timida riguardo alle sue opinioni. Ha visto sofferenza, violenza e guerra, e le detesta tutte. Ma invece di limitarsi a denunciare ciò che è sbagliato, offre attraverso i suoi dipinti alternative focalizzandosi su ciò che è universale. Crea bellezza, equilibrio e armonia, che aiutano il peso del mondo a diventare sempre più leggero.

Immagine in evidenza: Etel Adnan - Senza titolo, Acquerello su carta, 1964, 37,6 x 45,5 cm. © Etel Adnan
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio