Carlo Carrà e le sue astrazioni futuriste

Quando morì nel 1966 all'età di 85 anni, l'artista italiano Carlo Carrà era conosciuto come un maestro della pittura figurativa. Era un insegnante rispettato e un prolifico scrittore d'arte che influenzò generazioni di artisti realistici. Ma prima di guadagnarsi quella reputazione, Carrà era devoto al suo primo amore: l'astrazione. Insieme al suo amico Giorgio de Chirico, co-fondò la Pittura Metafisica, un precursore estetico del Surrealismo. E fu co-autore e co-firmatario del manifesto dei Futuristi Italiani. Nonostante avesse perseguito l'astrazione solo per un breve periodo, Carrà dipinse alcuni dei più importanti capolavori astratti d'Italia e contribuì a sviluppare molte delle idee che avrebbero ispirato i futuri artisti astratti.

Il giovane Carlo Carrà

Si potrebbe dire che Carlo Carrà iniziò la sua carriera come artista professionista da bambino. Fu formato come decoratore d'interni all'età di 12 anni, e all'età di 18 anni viaggiava per l'Europa dipingendo murales. Il suo lavoro lo espose alla scena artistica parigina all'inizio del XX secolo, così come alle idee politiche che circolavano in Europa in quel periodo. Era sia un lavoratore che un artista in un momento in cui entrambe le classi erano sull'orlo della rivoluzione. Mentre lavorava a Londra, fu influenzato dalle idee degli anarchici italiani esiliati, ispirandolo a lasciare il suo lavoro e tornare in Italia per studiare e diventare un artista.

All'Accademia di Belle Arti fu esposto al Divisionismo, una tecnica che posizionava i colori uno accanto all'altro su una tela piuttosto che mescolarli in anticipo, come modo per ingannare l'occhio a completare l'immagine. Il concetto di Divisionismo rappresentava una profonda deviazione dalle tecniche di pittura realistica che lo avevano preceduto, e aprì la mente di Carrà alle possibilità dell'astrazione. Dopo aver terminato la scuola nel 1908, Carrà conobbe Umberto Boccioni, Luigi Russolo e Filippo Tommaso Marinetti, tre artisti italiani che, come Carrà, erano ansiosi di esprimere l'estetica moderna e industriale. Insieme questi quattro scrissero il Manifesto Futurista, che introdusse il mondo al loro amore per la velocità, il caos e la violenza dell'era meccanica.

Carlo Carrà - La stazione di Milano, 1910-11, 50.5 × 54.5cm, © Carlo Carrà

Essere e Sostanza

Uno degli obiettivi essenziali della pittura Futurista era quello di trasmettere movimento ed energia sulla tela; un effetto che chiamavano Dinamismo. Piuttosto che fermare il tempo per catturare un soggetto in modo esatto e figurativo, i Futuristi volevano catturare il senso del tempo che avanza. Erano affascinati dalle folle di persone che vivevano nelle città moderne circondate da macchine, rumore e caos. Volevano trasmettere quella sostanza nei loro dipinti. Volevano dipingere ciò che sentivano.

Uno dei primi tentativi di Carrà nel dinamismo fu Stazione A Milano, dipinto nel 1910. In quest'opera esprime l'alveare di attività che circonda una stazione ferroviaria mentre un treno sta arrivando. Sebbene sia in parte rappresentativa, la pittura riduce le figure umane a forme ambigue. Gli elementi dominanti nell'immagine sono la luce, il fumo e la macchina in arrivo. La sensazione è quella di umanità che passa nell'ombra mentre la gloriosa industria avanza in una nuvola di fuoco e fumo feroci.

Carlo Carrà - Scosse di un taxi, 1911, Olio su tela, 52,3 x 67,1 cm, © 2017 Carlo Carrà / Artists Rights Society (ARS), New York / SIAE, Roma

Movimento e sentimento

L'elemento visivo più potente in Stazione A Milano era la luce gialla, rappresentata come linee gialle angolate. L'uso di linee angolate è diventato fondamentale per il Dinamismo, come modo per trasmettere velocità, movimento e potere. Disse Carrà nel 1913, “L'angolo acuto è appassionato e dinamico, esprimendo volontà e una forza penetrante.” I suoi angoli nel suo dipinto Funerale dell'anarchico Galli sono ancora più severi, ponendo la massima importanza non sul soggetto ma sul trasmettere il caos e l'energia della scena.

Sebbene in Funerale dell'anarchico Galli Carrà si affidasse ancora in parte alla figurazione, il suo obiettivo era la completa libertà dai realismi. La parola operativa in questo dipinto non era funerale, ma anarchico. Il punto non era mostrare un funerale, né trasmettere l'immagine di un evento specifico; era trasmettere le idee di caos ed energia. Attraverso un'evoluzione verso l'astrazione totale, Carrà sentiva di poter raggiungere una pura esposizione del Dinamismo.

Carlo Carrà - Donna su un Balcone, 1912, Collezione Privata, © 2017 Carlo Carrà / Artists Rights Society (ARS), New York / SIAE, Roma

Cooperazione di tutti i sensi

Per aumentare la partecipazione di tutti i sensi di uno spettatore, Carrà si rivolse all'uso del colore. Prima della rivoluzione modernista, il colore era usato esclusivamente come elemento decorativo, non come soggetto stesso. Carrà e i suoi contemporanei volevano liberarsi dal peso di usare il colore in questo modo. Volevano esplorare l'uso del colore come elemento soggettivo, uno che da solo potesse essere l'elemento comunicativo di un dipinto. 

Carlo Carrà - Il Ciclista, 1913,© 2017 Carlo Carrà / Artists Rights Society (ARS), New York / SIAE, Roma

Carrà ha realizzato le qualità soggettive e dinamiche del colore dell'espressione libera in Jolts of a Cab, dipinto nel 1911. In esso, ha eliminato quasi tutta la figurazione tranne la debole realizzazione delle ruote che si ripetono lungo il fondo della tela. L'immagine esplode con esplosioni di colore, un mix di forme astratte e una cacofonia di linee acute e angolate. Il risultato è una festa per la mente, un'emissione colorata e caotica di energia.

Carlo Carrà -  Solitudine, 1917, © 2017 Carlo Carrà / Artists Rights Society (ARS), New York / SIAE, Roma

Energia statica

Mentre i Futuristi si concentravano sul Dinamismo, i Cubisti stavano anche cercando di trasmettere una sorta di realismo potenziato, uno che coinvolgeva più prospettive di un singolo soggetto. Carrà sentiva che i dipinti cubisti mancavano di vitalità. Pensava che il Cubismo fermasse il mondo e lo dipingesse, mentre lui voleva che il mondo continuasse a muoversi mentre catturava la sensazione di quel movimento sulla tela. Riferendosi agli sforzi dei Futuristi, Carrà disse: “Insistiamo sul fatto che il nostro concetto di prospettiva è l'antitesi totale di tutta la prospettiva statica. È dinamico e caotico nell'applicazione, producendo nella mente dell'osservatore una vera massa di emozioni plastiche.”

Tuttavia, Carrà ha preso in prestito forme cubiste nelle sue opere, appropriandole per trasmettere il Dinamismo. Il suo dipinto Donna su un Balcone, realizzato nel 1912, sembra cubista, ma non mostra prospettive multiple. Piuttosto, utilizza forme cubiste per mostrare il movimento. Un'idea simile è evidente nel dipinto di Carrà Il Ciclista, del 1913, che combina forme cubiste astratte con ripetizioni per trasmettere il senso di un ciclista in movimento.

Carlo Carrà - La Musa Metafisica, 1917, Olio su tela, 90 x 66 cm, © 2017 Carlo Carrà / Artists Rights Society (ARS), New York / SIAE, Roma

Pittura Metafisica

Dopo la Prima Guerra Mondiale, Carrà abbandonò il Futurismo e fondò quello che chiamava Pittura Metafisica. Anche se non era così ovviamente astratta come le sue opere futuriste, la Pittura Metafisica fu il precursore concettuale di diversi movimenti astratti che vennero dopo. Attraverso questo stile innovativo, Carrà stava cercando di dipingere l'invisibile. Stava cercando di arrivare all'idea di qualcosa piuttosto che dipingere la cosa stessa.

Le immagini oniriche nei dipinti metafisici di Carrà hanno influenzato direttamente l'estetica dei Surrealisti degli anni '20. E forse, più significativamente, questi dipinti dipendevano da un linguaggio simbolico di forme per comunicare l'astrazione. In The Metaphysical Muse, dipinto nel 1917, il bersaglio non è un bersaglio; è un simbolo astratto, un'idea che Jasper Johns avrebbe esplorato decenni dopo. Più del Futurismo, forse questo è stato il più grande lascito di Carrà; la suggestione che l'astrazione può essere raggiunta attraverso mezzi simbolici o concettuali, mettendo gli oggetti in contesti che sfidano il loro significato nel tentativo di creare qualcosa di nuovo.

Immagine in evidenza: Carlo Carrà - Funerale dell'anarchico Galli, 1910-11, Olio su tela, 198,7 x 259,1 cm, © 2017 Carlo Carrà / Artists Rights Society (ARS), New York / SIAE, Roma
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park