Carlo Carrà e le sue astrazioni futuriste

Quando morì nel 1966 all'età di 85 anni, l'artista italiano Carlo Carrà era conosciuto come un maestro della pittura figurativa. Era un insegnante rispettato e un prolifico scrittore d'arte che influenzò generazioni di artisti realisti. Ma prima di guadagnarsi quella reputazione, Carrà era devoto al suo primo amore: l'astrazione. Insieme al suo amico Giorgio de Chirico, cofondò la Pittura Metafisica, un precursore estetico del Surrealismo. Fu anche coautore e cofirmatario del manifesto dei Futuristi italiani. Nonostante si dedicò all'astrazione solo per un breve periodo, Carrà dipinse alcuni dei capolavori astratti più importanti d'Italia e contribuì a sviluppare molte delle idee che avrebbero ispirato i futuri artisti astratti.

Il giovane Carlo Carrà

Si potrebbe dire che Carlo Carrà iniziò la sua carriera di artista professionista da bambino. Fu formato come decoratore d'interni a 12 anni, e a 18 anni viaggiava per l'Europa dipingendo murales. Il suo lavoro lo mise in contatto con la scena artistica parigina all'inizio del XX secolo, così come con le idee politiche che circolavano in Europa in quel periodo. Era sia un lavoratore che un artista in un'epoca in cui entrambe le classi erano sull'orlo della rivoluzione. Mentre lavorava a Londra, fu influenzato dalle idee degli anarchici italiani esiliati, che lo ispirarono a lasciare il lavoro e tornare in Italia per studiare per diventare un artista raffinato.

All'accademia d'arte fu introdotto al Divisionismo, una tecnica che poneva i colori uno accanto all'altro sulla tela invece di mescolarli prima, come modo per ingannare l'occhio a completare l'immagine. Il concetto di Divisionismo rappresentava una profonda rottura con le tecniche di pittura realistica che lo avevano preceduto, e aprì la mente di Carrà alle possibilità dell'astrazione. Dopo aver terminato gli studi nel 1908, Carrà conobbe Umberto Boccioni, Luigi Russolo e Filippo Tommaso Marinetti, tre artisti italiani che, come Carrà, erano desiderosi di esprimere l'estetica moderna e industriale. Insieme questi quattro scrissero il Manifesto Futurista, che presentò al mondo il loro amore per la velocità, il caos e la violenza dell'era meccanica.

Carlo Carrà  - La stazione di Milano, 1910-11, 50,5 × 54,5 cm, © Carlo Carrà

Essere e sostanza

Uno degli obiettivi essenziali della pittura futurista era trasmettere movimento ed energia sulla tela; un effetto che chiamavano Dinamismo. Piuttosto che fermare il tempo per catturare un soggetto in modo esatto e figurativo, i Futuristi volevano cogliere il senso del tempo che avanza. Erano affascinati dalle folle di persone che vivevano nelle città moderne circondate da macchine, rumore e caos. Volevano trasmettere quella sostanza nelle loro pitture. Volevano dipingere ciò che sentivano.

Uno dei primi tentativi di Carrà di rappresentare il Dinamismo fu Stazione a Milano, dipinto nel 1910. In quest'opera esprime l'alveare di attività intorno a una stazione ferroviaria mentre un treno sta arrivando. Sebbene in parte rappresentativo, il dipinto riduce le figure umane a forme ambigue. Gli elementi dominanti nell'immagine sono la luce, il fumo e la macchina in arrivo. La sensazione è quella di un'umanità che passa nell'ombra mentre la gloriosa industria avanza a forza in una nube di fuoco e fumo feroce.

Carlo Carrà - Scosse di un Taxi, 1911, Olio su tela, 52,3 x 67,1 cm, © 2017 Carlo Carrà / Artists Rights Society (ARS), New York / SIAE, Roma

Movimento e sentimento

L'elemento visivo più potente in Stazione a Milano era la luce gialla, rappresentata come linee gialle fortemente angolate. L'uso di linee fortemente angolate divenne fondamentale per il Dinamismo, come modo per trasmettere velocità, movimento e potenza. Carrà disse nel 1913: “L'angolo acuto è appassionato e dinamico, esprime volontà e una forza penetrante.” Gli angoli nel suo dipinto Funerale dell'anarchico Galli sono ancora più severi, dando la massima importanza non al soggetto ma a trasmettere il caos e l'energia della scena.

Sebbene in Funerale dell'anarchico Galli Carrà si affidasse ancora in parte alla figurazione, il suo obiettivo era la completa libertà dal realismo. La parola chiave in questo dipinto non era funerale, ma anarchico. Lo scopo non era mostrare un funerale o trasmettere l'immagine di un evento specifico; era trasmettere le idee di caos ed energia. Attraverso un'evoluzione verso l'astrazione totale, Carrà sentiva di poter raggiungere una pura espressione del Dinamismo.

Carlo Carrà - Donna su un balcone, 1912, Collezione privata, © 2017 Carlo Carrà / Artists Rights Society (ARS), New York / SIAE, Roma

Cooperazione di tutti i sensi

Per aumentare la partecipazione di tutti i sensi dello spettatore, Carrà si rivolse all'uso del colore. Prima della rivoluzione modernista, il colore veniva usato solo come elemento decorativo, non come soggetto stesso. Carrà e i suoi contemporanei volevano liberarsi dal peso di usare il colore in quel modo. Volevano esplorare l'uso del colore come elemento soggettivo, uno che da solo potesse essere l'elemento comunicativo di un dipinto.

Carlo Carrà - Il Ciclista, 1913, © 2017 Carlo Carrà / Artists Rights Society (ARS), New York / SIAE, Roma 

Carrà realizzò l'espressione libera delle qualità soggettive e dinamiche del colore in Scosse di un Taxi, dipinto nel 1911. In esso eliminò quasi tutta la figurazione tranne la tenue presenza di ruote ripetute lungo il fondo della tela. L'immagine esplode con scoppi di colore, un miscuglio di forme astratte e una cacofonia di linee acute e angolate. Il risultato è un banchetto per la mente, un'emissione colorata e caotica di energia.

Carlo Carrà -  Solitudine, 1917, © 2017 Carlo Carrà / Artists Rights Society (ARS), New York / SIAE, Roma

Energia statica

Mentre i Futuristi si concentravano sul Dinamismo, i Cubisti cercavano anch'essi di trasmettere un realismo accresciuto, che coinvolgeva molteplici prospettive di un singolo soggetto. Carrà riteneva che i dipinti cubisti mancassero di vitalità. Pensava che il Cubismo fermasse il mondo e lo dipingesse, mentre lui voleva che il mondo continuasse a muoversi mentre catturava la sensazione di quel movimento sulla tela. Riferendosi agli sforzi dei Futuristi, Carrà disse: “Insistiamo che il nostro concetto di prospettiva è l'antitesi totale di ogni prospettiva statica. È dinamico e caotico nell'applicazione, producendo nella mente dell'osservatore una vera massa di emozioni plastiche.”

Tuttavia, Carrà prese in prestito forme cubiste nei suoi dipinti, appropriandole per trasmettere il Dinamismo. Il suo dipinto Donna su un balcone, realizzato nel 1912, sembra cubista, ma non mostra molteplici prospettive. Piuttosto usa forme cubiste per mostrare il movimento. Un'idea simile è evidente nel dipinto di Carrà Il Ciclista, del 1913, che combina forme cubiste astratte con la ripetizione per trasmettere la sensazione di un corridore in bicicletta in movimento.

Carlo Carrà - La Musa Metafisica, 1917, Olio su tela, 90 x 66 cm, © 2017 Carlo Carrà / Artists Rights Society (ARS), New York / SIAE, Roma

Pittura metafisica

Dopo la Prima Guerra Mondiale, Carrà abbandonò il Futurismo e fondò quella che chiamò Pittura Metafisica. Sebbene non fosse così evidentemente astratta come le sue opere futuriste, la Pittura Metafisica fu l'antesignana concettuale di diversi movimenti astratti che seguirono. Attraverso questo stile innovativo, Carrà cercava di dipingere l'invisibile. Tentava di arrivare all'idea di qualcosa piuttosto che dipingere la cosa stessa.

Le immagini oniriche nelle Pitture Metafisiche di Carrà influenzarono direttamente l'estetica dei Surrealisti degli anni Venti. E forse più significativamente, questi dipinti si basavano su un linguaggio simbolico di forme per comunicare l'astrazione. In La Musa Metafisica, dipinta nel 1917, il bersaglio non è un bersaglio; è un simbolo astratto, un'idea che Jasper Johns avrebbe esplorato decenni dopo. Più del Futurismo, forse questo fu il più grande lascito di Carrà; il suggerimento che l'astrazione possa essere raggiunta attraverso mezzi simbolici o concettuali, mettendo gli oggetti in contesti che ne sfidano il significato nel tentativo di creare qualcosa di nuovo.

Immagine in evidenza: Carlo Carrà - Funerale dell'anarchico Galli, 1910-11, Olio su tela, 198,7 x 259,1 cm, © 2017 Carlo Carrà / Artists Rights Society (ARS), New York / SIAE, Roma
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio