Futurismo - Arte del Futuro Passato

L'astrazione richiede immaginazione, e l'immaginazione richiede libertà. Bella libertà, quella che rende possibile un'espressione sincera di sé. Terribile libertà, quella che dice che tutto è permesso. La libertà era al centro del Futurismo. I artisti si allearono con i suoi principi perché desideravano la libertà dalle catene dell'antichità. Sotto l'egida del Futurismo, l'arte poteva assumere qualsiasi caratteristica immaginabile. Poteva essere astratta. Poteva essere imperfetta. Poteva essere assurda. Poteva assumere qualunque forma fosse immaginata da ciò che F. T. Marinetti chiamava “i giovani, i forti, i viventi futuristi.”

La Gioia della Forza Meccanica

L'automobile può praticamente essere considerata una tecnologia antica. Veicoli stradali autopropulsi e per il trasporto di passeggeri esistono in qualche forma fin dal 1768. Ma fu solo nel 1886 che Karl Benz inventò la prima automobile di serie a benzina, rendendo il viaggio individuale ad alta velocità una realtà per chiunque avesse i mezzi economici per possederne una. Lo scrittore italiano Filippo Tommaso Marinetti era uno di questi privilegiati, ed era incantato da come le automobili a benzina offrivano agli uomini comuni la capacità di raggiungere alte velocità. Amava come il mondo appariva, suonava e odorava mentre sfrecciava davanti a lui dietro un volante.

Nel 1908, Marinetti ebbe un incidente con la sua automobile vicino a Milano mentre cercava di evitare di investire un paio di ciclisti. Quel fatto scatenò una tempesta dentro Marinetti. Le biciclette erano lente e ricordavano il passato. L'automobile era veloce e presagiva il futuro. Dal punto di vista di Marinetti, il passato gli si era messo di traverso e quasi lo aveva ucciso. Decise, almeno filosoficamente, che la prossima volta che il passato gli si fosse messo di traverso lo avrebbe investito. Scrisse del suo incidente automobilistico in modo drammatico e poetico in un saggio intitolato La Gioia della Forza Meccanica, usando la storia come giustificazione metaforica per la distruzione della storia. Quel saggio fu pubblicato su giornali italiani e francesi nel febbraio del 1909, presentato come la prima metà del documento noto come Manifesto Futurista.

Giacomo Balla - Volo delle Rondini

Futurismo, Arte e Fascismo

Nel suo Manifesto Futurista, Marinetti sosteneva con passione il coraggio, l'audacia, la libertà creativa e l'abbraccio della velocità. Sosteneva che si prestasse troppa attenzione alle vecchie tradizioni artistiche mentre gli artisti viventi venivano scoraggiati o addirittura ignorati. Scrisse, “vogliamo liberare l'Italia dalla sua cancrena di professori, di archeologi, di guide e di antiquari. L'Italia è stata troppo a lungo un grande mercato di seconda mano.” Molti artisti in molti paesi, specialmente quelli che lavoravano per creare arte puramente astratta, condividevano il punto di vista di Marinetti.

Stranamente, Marinetti sosteneva anche la violenza, la guerra e la misoginia nella sua lista di obiettivi del Futurismo. Scrisse, “Vogliamo glorificare la guerra -- l'unica igiene del mondo -- il militarismo, il patriottismo, il gesto distruttivo dell'anarchico, le belle Idee che uccidono, e il disprezzo per la donna. Vogliamo demolire musei, biblioteche, combattere contro il moralismo, il femminismo e tutte le vigliaccherie opportuniste e utilitaristiche.” Mentre molti artisti devono molto alla prima parte del suo manifesto, che contribuì a una grande libertà artistica, la seconda parte purtroppo portò direttamente a una mentalità che permise l'ascesa del fascismo.

Giacomo Balla - Automobile in corsa, 1913, Olio su tela, 56 cm x 69 cm

Il Manifesto degli Artisti Futuristi

Nel 1910, cinque artisti futuristi – Umberto Boccioni, Carlo Carrà, Luigi Russolo, Giacomo Balla e Gino Severini – si proposero di stabilire linee guida estetiche specifiche per l'arte futurista. Pubblicarono il Manifesto dei Pittori Futuristi, che sosteneva direttamente l'astrazione, affermando, “I ritrattisti, i pittori di genere, i pittori di laghi, i pittori di montagne. Abbiamo sopportato abbastanza da questi impotenti pittori di vacanze campestri.”

Continuava, “Con il nostro entusiastico adesione al Futurismo, noi: Distruggeremo il culto del passato, l'ossessione per gli antichi, la pedanteria e il formalismo accademico. Invalideremo totalmente ogni tipo di imitazione. Eleveremo tutti i tentativi di originalità, per quanto audaci, per quanto violenti. Porteremo con coraggio e orgoglio l'etichetta di “follia” con cui cercano di imbavagliare tutti gli innovatori. Considereremo i critici d'arte inutili e pericolosi. Ci ribelleremo alla tirannia delle parole: “Armonia” e “buon gusto” e altre espressioni vaghe che possono essere usate per distruggere le opere di Rembrandt, Goya, Rodin... Spazzeremo via tutto il campo dell'arte da tutti i temi e soggetti usati in passato.”

Benedetta Cappa - Velocità di motoscafo, 1924, Olio su tela, 70 x 100 cm, Galleria d’Arte Moderna

L'Ascesa dell'Arte Futurista

Il pittore Umberto Boccioni fu uno dei principali artefici del Manifesto dei Pittori Futuristi. Allievo di Giacomo Balla, Boccioni fu formato nelle tecniche divisioniste. Era interessato a come la mente potesse “completare” un quadro attraverso l'interpretazione di elementi astratti. Dopo aver viaggiato a Parigi e incontrato i Cubisti, si dedicò ad ampliare le loro idee. Attraverso l'astrazione cercò di rappresentare la natura fantastica dell'epoca motorizzata. Scrisse, “sintetizziamo ogni momento (tempo, luogo, forma, tono-colore) e così dipingiamo il quadro.” Uno dei pittori, pensatori e scrittori più prolifici del suo tempo, Boccioni morì nel 1916 a 33 anni, proprio quando le sue idee cominciavano a fiorire.

Il maestro di Boccioni, Giacomo Balla, si concentrava su un concetto principale: il Dinamismo. La parola dinamismo si riferisce all'azione. Esprime la combinazione di velocità, movimento e suono. Mentre i Cubisti cercavano di esprimere la percezione quadridimensionale rappresentando più prospettive e piani simultaneamente, Balla voleva catturare più vitalità. Mentre il Divisionismo chiedeva all'occhio dello spettatore di mescolare i colori, Balla decomponeva altri elementi di un'immagine, come colore, linea, superficie e forma, e creava immagini che chiedevano all'occhio e alla mente di fare altri tipi di connessioni. I suoi sforzi erano intrinsecamente astratti poiché cercavano di rappresentare la percezione, o l'essenza della vita, piuttosto che un'immagine rappresentativa di essa. I suoi dipinti Volo delle Rondini e Automobile in corsa, entrambi realizzati nel 1913, catturano le sue idee.

Wyndham Lewis - Pittura vorticista, Duetto Rosso, 1914

Elementi Chiave dello Stile Astratto Futurista

I pittori futuristi si concentrarono su una tavolozza di colori vivaci e irreali. Posizionavano i colori uno accanto all'altro per il loro effetto emotivo. Usavano angoli acuti e linee forti per trasmettere la sensazione di luce e velocità. Abbracciavano il caos e il disordine nelle loro immagini, manifestando un'estetica nuova, urbana, moderna e influenzata dalla tecnologia.

Il loro stile decostruito e sicuro influenzò direttamente un gran numero di movimenti di arte astratta, consolidando la tendenza verso l'astrazione che si stava evolvendo simultaneamente in molte città e nazioni. Diede origine al Rayonismo, uno stile esplorato principalmente da pittori astratti russi, che si concentrava su angoli estremi e colori nel tentativo di trasmettere l'essenza della luce. Ispirò l'Aeropittura, un sottogruppo specifico della seconda generazione di pittura futurista che si concentrava sulla rappresentazione di paesaggi aerei astratti. Supportò anche le basi teoriche di movimenti come il Fauvismo, il Suprematismo e il Costruttivismo.

Joseph Stella - Battaglia di Luci, Coney Island, 1913, Olio su tela, 195,6 × 215,3 cm. Dono della Collezione Société Anonyme. 1941.689. Yale University Art Gallery. Credito fotografico: Yale University Art Gallery

L'Influenza Internazionale del Futurismo

Gli interessi estetici degli artisti futuristi italiani furono un'ispirazione diretta per molti artisti e movimenti internazionali. In Gran Bretagna, il pittore Wyndham Lewis costruì sulle idee sia del Futurismo che del Cubismo per fondare un movimento che chiamò Vorticismo. L'obiettivo del Vorticismo era catturare il movimento, la velocità e la modernità, ma in uno stile netto e definito che portava a piani pittorici appiattiti e a un'estetica più vicina al Costruttivismo, Suprematismo e De Stijl.

A rappresentare il paesaggio moderno americano fu il pittore futurista italo-americano Joseph Stella. Stella studiò arte a New York e vi abitò dal 1896 al 1909, ma detestava l'America, e tornò in Italia giusto in tempo per essere influenzato dalla nascente scena modernista europea. Dopo aver tratto immenso beneficio da nuove amicizie con, tra gli altri, Umberto Boccioni, Gertrude Stein e Picasso, Stella tornò in America e trasformò la sua tecnica per catturare New York in uno stile futurista-americano epico e unico.

Zaha Hadid - Centro Culturale Heydar Aliyev in Azerbaigian

Il Futuro del Futurismo

L'eredità più potente del Futurismo è il suo deciso rifiuto della storia. Dopotutto, cosa possono fare gli artisti contemporanei se tutto ciò che valeva la pena fare è già stato fatto nel passato? Sebbene l'impatto estetico del Futurismo possa essere durato solo un breve periodo, il suo impatto teorico è ciò che ha dato coraggio ai Dadaisti nel loro tentativo di riconsiderare radicalmente l'arte. È ciò che ha incoraggiato il pensiero d'avanguardia dei Surrealisti, degli Espressionisti Astratti e degli Artisti Concettuali. Ed è ciò che ha dato forza e ispirazione ai Neo-Futuristi di oggi, come l'architetto Zaha Hadid, morta nel 2016 all'età di 65 anni.

Esprimendo poeticamente ed emotivamente il desiderio di libertà dal passato, i Futuristi hanno incoraggiato gli artisti astratti nella loro lotta per essere presi sul serio. Sebbene la loro retorica sulla violenza, la guerra e la misoginia fosse sgradevole, arretrata e distruttiva, il tono aggressivo dei Futuristi potrebbe essere stato necessario per abbattere le barriere che impedivano agli artisti di esplorare a fondo la loro immaginazione.

Immagine in evidenza: Umberto Boccioni - La città che sale, 1910, Olio su tela, 199,3 x 301 cm
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio