Futurismo - Arte del Futuro Passato

L'astrazione richiede immaginazione, e l'immaginazione richiede libertà. Bella libertà, quella che rende possibile una sincera autoespressione. Terribile libertà, quella che dice che tutto è permesso. La libertà era al centro del Futurismo. Gli artisti si allearono con i suoi principi perché desideravano libertà dalla schiavitù dell'antichità. Sotto gli auspici del Futurismo, l'arte poteva assumere qualsiasi caratteristica immaginabile. Poteva essere astratta. Poteva essere imperfetta. Poteva essere assurda. Poteva prendere qualsiasi forma fosse immaginata da quello che F. T. Marinetti chiamava “i giovani, i forti, i viventi Futuristi.”

La Gioia della Forza Meccanica

L'automobile potrebbe praticamente essere considerata una tecnologia antica. I veicoli stradali a propulsione autonoma e trasporto passeggeri esistono in qualche forma dal 1768. Ma fu solo nel 1886 che Karl Benz inventò la prima automobile di produzione a benzina, rendendo il viaggio individuale ad alta velocità una realtà per chiunque avesse i mezzi finanziari per possederne una. Lo scrittore italiano Filippo Tommaso Marinetti era una di queste persone privilegiate, e rimase incantato da come le automobili a benzina fornivano agli esseri umani comuni la possibilità di raggiungere alte velocità. Amava il modo in cui il mondo appariva, suonava e odorava mentre sfrecciava davanti a lui dietro un volante.

Nel 1908, Marinetti ha avuto un incidente con la sua auto vicino a Milano mentre cercava di evitare di investire un paio di ciclisti. Quell'incidente scatenò una tempesta in Marinetti. Le biciclette erano lente e reminiscenza del passato. L'automobile era veloce e presciente del futuro. Dalla prospettiva di Marinetti, il passato gli si era messo di traverso e quasi lo aveva ucciso. Decise, almeno filosoficamente, che la prossima volta che il passato gli si fosse messo di traverso, lo avrebbe investito. Scrisse del suo incidente automobilistico in un drammatico e poetico dettaglio in un saggio intitolato La gioia della forza meccanica, usando la storia come giustificazione metaforica per la distruzione della storia. Quel saggio fu pubblicato su giornali italiani e francesi nel febbraio del 1909, presentato come la prima metà del documento noto come Manifesto Futurista.

Giacomo Balla - Volo delle Rondini 

Futurismo, Arte e Fascismo

Nel suo Manifesto Futurista, Marinetti sostenne con passione il coraggio, l'audacia, la libertà creativa e l'abbraccio della velocità. Sostenne che si prestava troppa attenzione alle vecchie tradizioni artistiche mentre gli artisti viventi venivano scoraggiati o addirittura ignorati. Scrisse, “vogliamo liberare l'Italia dalla sua cancrena di professori, di archeologi, di guide e di antiquari. L'Italia è stata per troppo tempo un grande mercato di brocchi di seconda mano.” Molti artisti in molti paesi, specialmente quelli che lavorano per creare arte puramente astratta, condividevano il punto di vista di Marinetti.

Stranamente, Marinetti sostenne anche la violenza, la guerra e la misoginia nella sua lista degli obiettivi del Futurismo. Scrisse, “Vogliamo glorificare la guerra -- l'unica igiene del mondo -- il militarismo, il patriottismo, il gesto distruttivo dell'anarchico, le belle Idee che uccidono, e il disprezzo per la donna. Vogliamo demolire musei, biblioteche, combattere contro il moralismo, il femminismo e tutte le vigliaccherie opportunistiche e utilitaristiche.” Mentre molti artisti devono un debito alla prima parte del suo manifesto, che contribuì a una grande libertà artistica, la seconda parte portò purtroppo direttamente a una mentalità che permise l'ascesa del fascismo.

Giacomo Balla - Automobile in velocità, 1913, Olio su tela, 56 cm x 69 cm

Il Manifesto degli Artisti Futuristi

Nel 1910, cinque artisti futuristi – Umberto Boccioni, Carlo Carrà, Luigi Russolo, Giacomo Balla e Gino Severini – si proposero di stabilire linee guida estetiche specifiche per l'arte futurista. Pubblicarono il Manifesto dei Pittori Futuristi, che sosteneva direttamente a favore dell'astrazione, affermando, “I ritrattisti, i pittori di genere, i pittori di lago, i pittori di montagna. Abbiamo sopportato abbastanza da questi pittori impotenti delle vacanze in campagna.”

Continuò, “Con il nostro entusiastico aderenza al Futurismo, noi: Distruggeremo il culto del passato, l'ossessione per gli antichi, la pedanteria e il formalismo accademico. Invalidiamo totalmente ogni tipo di imitazione. Eleviamo tutti i tentativi di originalità, per quanto audaci, per quanto violenti. Portiamo con coraggio e orgoglio la macchia di "follia" con cui cercano di imbavagliare tutti gli innovatori. Consideriamo i critici d'arte come inutili e pericolosi. Ribelliamoci contro la tirannia delle parole: "Armonia" e "buon gusto" e altre espressioni vaghe che possono essere usate per distruggere le opere di Rembrandt, Goya, Rodin... Spazziamo via tutto il campo dell'arte da tutti i temi e soggetti che sono stati usati in passato.”

Benedetta Cappa - Velocità di motoscafo (speedboat), 1924, Olio su tela, 70 x 100 cm, Galleria d’Arte Moderna

L'arte futurista sorge

Il pittore Umberto Boccioni è stato uno dei principali architetti del Manifesto dei Pittori Futuristi. Allievo di Giacomo Balla, Boccioni si è formato nelle tecniche divisioniste. Era interessato a come la mente potesse “completare” un'immagine attraverso l'interpretazione di elementi astratti. Dopo aver viaggiato a Parigi e incontrato i Cubisti, si dedicò ad ampliare le loro idee. Attraverso l'astrazione si sforzò di rappresentare la natura fantastica dell'era motorizzata. Scrisse, “sintetizziamo ogni momento (tempo, luogo, forma, tono di colore) e così dipingiamo il quadro.” Uno dei pittori, pensatori e scrittori più prolifici del suo tempo, Boccioni morì nel 1916 all'età di 33 anni, proprio mentre le sue idee stavano cominciando a fiorire.

L'insegnante di Boccioni, Giacomo Balla, era focalizzato su un concetto principale: il Dinamismo. La parola dinamismo si riferisce all'azione. Esprime la combinazione di velocità, movimento e suono. Mentre i Cubisti cercavano di esprimere la percezione quadridimensionale rappresentando più prospettive e piani simultaneamente, Balla voleva catturare più vitalità. Mentre il Divisionismo chiedeva all'occhio dello spettatore di mescolare i colori, Balla de-costruiva altri elementi di un'immagine, come colore, linea, superficie e forma, e creava immagini che chiedevano all'occhio e alla mente di fare altri tipi di connessioni. I suoi sforzi erano intrinsecamente astratti poiché si sforzavano di rappresentare la percezione, o l'essenza della vita, piuttosto che rappresentare un'immagine rappresentativa di essa. I suoi dipinti Volo delle Rondini e Automobile in Velocità, entrambi realizzati nel 1913, catturano le sue idee.

Wyndham Lewis - Pittura vorticista, Duetto rosso, 1914

Elementi Chiave dello Stile Futurista Astratto

I pittori futuristi si concentravano su una tavolozza di colori brillanti e irreali. Posizionavano i colori l'uno accanto all'altro per il loro effetto emotivo. Usavano angoli acuti e linee forti per trasmettere la sensazione di luce e velocità. Abbracciavano il caos e il disordine all'interno delle loro immagini, manifestando un'estetica nuova, urbana, moderna e influenzata dalla tecnologia.

Il loro stile deconstructivista e sicuro ha influenzato direttamente un gran numero di movimenti artistici astratti, consolidando la tendenza verso l'astrazione che si stava evolvendo simultaneamente in molte città e nazioni. Ha dato origine al Rayonismo, uno stile esplorato principalmente da pittori astratti russi, che si concentrava su angoli e colori estremi nel tentativo di trasmettere l'essenza della luce. Ha ispirato l'Aeropittura, un sottoinsieme specifico della pittura futurista di seconda generazione che si concentrava sulla rappresentazione di paesaggi aerei astratti. Ha anche contribuito a sostenere le basi teoriche di movimenti come il Fauvismo, Suprematismo e il Costruttivismo.

Joseph Stella - Battaglia delle luci, Coney Island, 1913, Olio su tela, 195,6 × 215,3 cm. Dono della Collezione Société Anonyme. 1941.689. Yale University Art Gallery. Credito fotografico: Yale University Art Gallery

L'influenza internazionale del Futurismo

Gli interessi estetici degli artisti futuristi italiani furono una diretta ispirazione per molti artisti e movimenti internazionali. In Gran Bretagna, il pittore Wyndham Lewis si basò sulle idee sia del Futurismo che del Cubismo per fondare un movimento che chiamò Vorticismo. L'obiettivo del Vorticismo era catturare movimento, velocità e modernità, ma in uno stile netto e pulito che portava a piani pittorici appiattiti e a un'estetica più vicina al Costruttivismo, al Suprematismo e al De Stijl.

A rappresentare il moderno paesaggio americano c'era il pittore futurista italo-americano Joseph Stella. Stella studiò arte a New York e vi abitò dal 1896 al 1909, ma detestava l'America e tornò in Italia giusto in tempo per essere influenzato dalla fiorente scena modernista europea. Dopo aver tratto immensi benefici da nuove amicizie con, tra gli altri, Umberto Boccioni, Gertrude Stein e Picasso, Stella tornò in America e trasformò la sua tecnica per catturare New York in uno stile futurista-americano epico e unico.

Zaha Hadid - Centro Culturale Heydar Aliyev in Azerbaigian

Il futuro del futurismo

Il lascito più potente del Futurismo è il suo sicuro rifiuto della storia. Dopotutto, cosa possono fare gli artisti contemporanei se tutto ciò che vale la pena fare è già stato fatto in passato? Sebbene l'impatto estetico futurista possa essere durato solo un breve periodo, è il suo impatto teorico che ha dato coraggio ai Dadaisti nel loro tentativo di ricontestualizzare radicalmente l'arte. È ciò che ha incoraggiato il pensiero avanguardistico dei Surrealisti, degli Espressionisti Astratti e degli Artisti Concettuali. Ed è ciò che ha dato forza e ispirazione ai Neo-Futuristi di oggi, come l'architetto Zaha Hadid, che è morta nel 2016 all'età di 65 anni.

Esprimendo poeticamente ed emotivamente il desiderio di libertà dal passato, i Futuristi hanno incoraggiato gli artisti astratti nella loro lotta per essere presi sul serio. Sebbene la loro retorica sulla violenza, la guerra e la misoginia fosse sgradevole, retrograda e distruttiva, il tono aggressivo dei Futuristi potrebbe essere stato necessario per abbattere le barriere che trattenevano gli artisti dall'esplorare le piene profondità della loro immaginazione. 

Immagine in evidenza: Umberto Boccioni - La città che sale, 1910, Olio su tela, 199,3 x 301 cm
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park