Sequenze Dinamiche di Giacomo Balla - L'Astratto nel Futurismo

L’artista marziale Bruce Lee era solito insegnare ai suoi allievi a imparare tutto, conservare ciò che è utile e poi gettare via il resto. È esattamente ciò che gli artisti astratti hanno fatto con l’eredità di Giacomo Balla e dei futuristi. Chiunque abbia mai letto il Manifesto futurista avrebbe difficoltà ad accettarlo nella sua interezza, non fosse altro perché sostiene sfrontatamente la guerra senza sosta. Essendo uno dei firmatari originali di quel manifesto, anche Giacomo Balla potrebbe essere personalmente difficile da sostenere. Ma se riusciamo a separare le convinzioni politiche di Balla dal suo contributo all’astrazione, conservando solo ciò che ci è utile, possiamo renderci conto che il suo apporto alla crescita dell’arte astratta è immenso. La sua attenzione per la rappresentazione della velocità, del movimento e della luce offrì all’umanità una nuova estetica con cui confrontarsi con un mondo in rapido cambiamento.

Giacomo Balla e il dinamismo

La parola dinamismo è un tentativo di condensare verbalmente l’esperienza di ogni tipo di azione. La velocità è dinamica, il movimento è dinamico, il suono è dinamico. Il dinamismo era al centro dell’esperienza culturale di chiunque vivesse in una metropoli globale all’inizio del XX secolo, quando Giacomo Balla stava raggiungendo la maturità come pittore e insegnante. Il mondo stava cambiando a una velocità straordinaria. L’industria cresceva su una scala quasi inimmaginabile. E forme di trasporto fondamentali che oggi diamo per scontate — per esempio l’automobile e l’aeroplano — stavano appena iniziando a diffondersi.

Giacomo Balla - Dinamismo di un cane al guinzaglio, 1912, olio su tela, 110 x 91 cm, Albright–Knox Art Gallery, Buffalo, New York

Molti artisti cercavano disperatamente di esprimere la propria reazione al ritmo mutevole della società. I cubisti tentarono notoriamente di rappresentare il tempo nei loro dipinti quadridimensionali.

Giacomo Balla - Ragazza che corre sul balcone, 1912, olio su tela, 49,21 x 49,21 pollici

Immagini in movimento

Nel 1912 Balla dipinse Dinamismo di un cane al guinzaglio, un’opera che collegava il concetto di divisionismo al suo stile futurista in pieno sviluppo. Proprio come i divisionisti disponevano l’uno accanto all’altro minuscoli punti di colori diversi, nella speranza che la mente li mescolasse, Balla collocava l’uno accanto all’altro minuscoli punti dello stesso colore, sperando che la mente completasse la sensazione di movimento suggerita dall’immagine. Oltre alla tecnica divisionista visibile sulla tela, Balla usava anche la prospettiva e le linee dello sfondo del dipinto per raffigurare la velocità.

Wassily Kandinsky - Pannello per Edwin R. Campbell n. 4, 1914, olio su tela, 64 1/4 x 48 ¼ pollici, © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Nello stesso anno Balla dipinse Ragazza che corre sul balcone, che combina l’uso puntinista dei punti di colore con la sua rappresentazione futurista del movimento. In quest’opera è evidente anche la sensibilità in evoluzione di Balla verso l’astrazione della luce, poiché la luce diurna sembra fluire dall’esterno, interagendo con l’ombra e l’illuminazione interna. Il risultato è rappresentato nelle forme astratte geometriche sotto i piedi della figura e nelle strisce di spazio negativo che attraversano l’immagine nel punto in cui la ragazza piega il ginocchio.

Particolare ingrandito di Ragazza che corre sul balcone di Balla (1912), accostato all’astrazione geometrica di Piet Mondrian Composizione con grigio e marrone chiaro (1918).

Balla passò poi rapidamente ad astrarre completamente i concetti fondamentali del dinamismo, creando opere incentrate interamente su prospettiva, linea e colore per trasmettere la pura essenza del movimento, della velocità e della luce. Questa evoluzione è perfettamente catturata nel suo dipinto Velocità astratta + suono, la cui estetica collega il futurismo alle opere di pittori puramente astratti attivi all’epoca, come Wassily Kandinsky.

Particolare ingrandito di Velocità astratta + suono di Balla (1914), accostato all’opera fondamentale del tacheisme maturo di Serge Poliakoff, Composizione in grigio e rosso (1964).

L’influenza contemporanea di Balla

Sebbene gli ideali sociali e politici futuristi siano oggi tristemente inadeguati, le preoccupazioni estetiche di Balla continuano a vivere, anche grazie alla sua disponibilità a incoraggiare gli artisti a distruggere il pensiero del passato. Per citare il Manifesto futurista firmato da Balla, “Che cosa si può trovare in un vecchio quadro, se non le dolorose contorsioni dell’artista che cerca di spezzare barriere invalicabili, ostacolando la piena espressione del suo sogno?”

John Monteith - (De) Costruzione (Ri) Costruzione n. 7, 2013, olio su pellicola da disegno stratificata, 50 x 47,6 pollici

Possiamo facilmente vedere in che modo gli esperimenti estetici di Balla abbiano influenzato i movimenti successivi nell’ambito dell’astrazione. Gli elementi formali di alcune delle sue composizioni futuriste richiamano il lavoro di un’ampia gamma di movimenti modernisti, come l’astrazione geometrica, l’Art Informel e l’astrazione post-pittorica. Per gioco, possiamo persino prendere dettagli di alcuni dipinti dello stesso Balla e confrontarli direttamente con opere di pittori astratti successivi. Le somiglianze formali sono innegabili.

Debra Ramsay - 7 colori all’interno di un fiore di amamelide, 2015, acrilico su pellicola di poliestere, 8,3 x 11,8 pollici

Il futuro è ora

I pittori contemporanei continuano a trovare ispirazione nei concetti estetici sviluppati da Balla: l’uso astratto di linea, colore, piano e prospettiva può trasmettere l’atteggiamento e l’essenza della cultura presente e di quella futura. Ma mentre i futuristi cercavano di comunicare ciò che consideravano “la cultura”, come se il mondo avesse un unico modo di esistere, gli artisti contemporanei vedono molteplici culture contemporanee simultanee.

L’artista canadese John Monteith crea opere astratte che catturano il dinamismo della modernità urbana. Utilizzando un linguaggio visivo influenzato dall’architettura degli ambienti urbani in cui vive, crea opere multidimensionali che richiamano simultaneamente l’estetica costruttivista, l’uso futurista della linea e del piano e un senso profondamente contemporaneo di forme e spazi mutevoli.

L’artista americana Debra Ramsay cerca nelle sue opere di esprimere una contemporaneità molto diversa, non quella della città, ma quella della campagna e della natura. La sua estetica è fondata su colore, linea, piano e spazio negativo. I colori usati da Ramsay sono influenzati dai cambiamenti del paesaggio naturale. I motivi, le forme e le composizioni delle sue opere trasmettono un ritmo del movimento diverso da quello di Monteith e molto diverso dalla velocità comunicata da Balla e dai futuristi. Parlano comunque del passare del tempo e invitano a instaurare un rapporto diverso con il presente e con il futuro, basato sui processi naturali anziché sul predominio degli esseri umani e delle macchine.

Sebbene Balla e i futuristi non siano riusciti a convincere il mondo che velocità, potere, violenza e completa distruzione della storia fossero l’unico modo per creare un futuro praticabile, il loro desiderio di comunicare il dinamismo continua a vivere. Mentre ogni nuova generazione di artisti astratti cerca di comprendere il complesso dinamismo dei molteplici mondi contemporanei in cui viviamo, l’eredità dell’estetica futurista continua a guidarne la visione.