Sequenze Dinamiche di Giacomo Balla - L'Astratto nel Futurismo

L’artista marziale Bruce Lee era solito insegnare ai suoi allievi ad apprendere tutto, a conservare ciò che è utile e poi a gettare via il resto. È precisamente ciò che gli artisti astratti hanno fatto con l’eredità di Giacomo Balla e dei futuristi. Chiunque abbia mai letto il Manifesto futurista farebbe fatica ad accettarlo nella sua interezza, non fosse altro perché sostiene spudoratamente la guerra senza sosta. In quanto uno dei firmatari originali di quel manifesto, anche Giacomo Balla potrebbe essere personalmente difficile da sostenere. Ma se riusciamo a separare le convinzioni politiche di Balla dal suo contributo all’astrazione, conservando solo ciò che ci è utile, possiamo vedere che i suoi contributi alla crescita dell’arte astratta sono immensi. La sua attenzione per la rappresentazione della velocità, del movimento e della luce offrì all’umanità una nuova estetica con cui confrontarsi con il mondo in rapido cambiamento.

Giacomo Balla e il dinamismo

La parola dinamismo è un tentativo di condensare verbalmente l’esperienza di ogni tipo di azione. La velocità è dinamica, il movimento è dinamico, il suono è dinamico. Il dinamismo era al centro dell’esperienza culturale di chiunque vivesse in una città globale all’inizio del XX secolo, quando Giacomo Balla stava raggiungendo la maturità come pittore e insegnante. Il mondo stava cambiando a una velocità incredibile. L’industria si stava sviluppando su una scala quasi inimmaginabile. E i principali mezzi di trasporto che oggi diamo per scontati - l’automobile e l’aereo, per esempio - stavano appena iniziando a diffondersi su larga scala.

Giacomo Balla - Dinamismo di un cane al guinzaglio, 1912, Olio su tela, 110 x 91 cm, Albright–Knox Art Gallery, Buffalo, New York

Molti artisti cercavano disperatamente di esprimere la loro reazione al ritmo mutevole della società. I cubisti tentarono notoriamente di rendere il tempo nei loro dipinti quadridimensionali.

Giacomo Balla - Ragazza che corre su un balcone, 1912, Olio su tela, 49.21 x 49.21 pollici.

Immagini in movimento

Nel 1912 Balla dipinse Dinamismo di un cane al guinzaglio, un’opera che collegava il concetto di divisionismo al suo stile futurista in fase di sviluppo. Così come i divisionisti collocavano piccoli punti di colori diversi l’uno accanto all’altro nella speranza che la mente mescolasse i colori, Balla disponeva piccoli punti dello stesso colore l’uno accanto all’altro, nella speranza che la mente completasse il senso di movimento suggerito dall’immagine. Oltre alla tecnica divisionista visibile sulla tela, Balla utilizzò anche la prospettiva e la linea sullo sfondo del dipinto per rappresentare la velocità.

Vassily Kandinsky - Pannello per Edwin R. Campbell n. 4, 1914, Olio su tela, 64 1/4 x 48 ¼ pollici, © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Parigi

Nello stesso anno Balla dipinse Ragazza che corre su un balcone, che combina l’uso puntinista dei punti di colore con la sua rappresentazione futurista del movimento. In quest’opera è evidente anche la sensibilità in evoluzione di Balla verso l’astrazione della luce, mentre la luce del giorno sembra fluire dall’esterno, interagendo con l’ombra e l’illuminazione interna. Il risultato è rappresentato nelle forme geometriche astratte sotto i piedi della figura e nelle strisce di spazio negativo che attraversano l’immagine nel punto in cui il ginocchio della ragazza si piega.

Particolare ingrandito di Ragazza che corre su un balcone di Balla (1912) accanto all’astrazione geometrica di Piet Mondrian Composizione con grigio e marrone chiaro (1918).

Balla passò poi rapidamente ad astrarre completamente i concetti fondamentali del dinamismo, creando opere incentrate interamente su prospettiva, linea e colore per trasmettere l’essenza pura del movimento, della velocità e della luce. Questa evoluzione è perfettamente catturata nel suo dipinto Velocità astratta + suono, la cui estetica collega il futurismo alle opere dei pittori puramente astratti attivi all’epoca, come Vassily Kandinsky.

Una sezione ingrandita di Velocità astratta + suono di Balla (1914) accanto all’opera fondamentale del tachisme tardo di Serge Poliakoff, Composizione in grigio e rosso (1964).

L’influenza contemporanea di Balla

Sebbene gli ideali sociali e politici futuristi siano oggi tristemente inadeguati, le preoccupazioni estetiche di Balla sopravvivono anche grazie alla sua disponibilità a incoraggiare gli artisti a distruggere il pensiero del passato. Per citare il Manifesto futurista firmato da Balla, “Che cosa si può trovare in un vecchio quadro se non le dolorose contorsioni dell’artista che tenta di infrangere barriere insormontabili, le quali impediscono la piena espressione del suo sogno?”

John Monteith - (De) Costruzione (Ri) Costruzione n. 7, 2013, Olio su pellicola da disegno stratificata, 50 x 47.6 pollici

Possiamo facilmente vedere i modi in cui gli esperimenti estetici di Balla hanno influenzato i successivi movimenti dell’astrazione. Gli elementi formali di alcune delle sue composizioni futuriste richiamano il lavoro di un’ampia gamma di movimenti modernisti, come l’astrazione geometrica, l’Art Informel e l’astrazione post-pittorica. Per gioco, possiamo persino prendere frammenti di alcuni dipinti dello stesso Balla e confrontarli direttamente con opere di pittori astratti successivi. Le somiglianze formali sono innegabili.

Debra Ramsay - 7 colori in un fiore di amamelide, 2015, Acrilico su pellicola di poliestere, 8.3 x 11.8 pollici

Il futuro ora

I pittori contemporanei continuano a trovare ispirazione nei concetti estetici sviluppati da Balla, secondo cui l’uso astratto della linea, del colore, del piano e della prospettiva può trasmettere l’atteggiamento e l’essenza della cultura presente e futura. Ma mentre i futuristi cercavano di comunicare ciò che consideravano “la cultura”, come se il mondo avesse un’unica modalità di esistenza, gli artisti contemporanei vedono molte culture contemporanee simultanee.

L’artista canadese John Monteith crea opere astratte che catturano il dinamismo dell’urbanità moderna. Utilizzando un linguaggio visivo influenzato dagli ambienti architettonici delle proprie realtà urbane, crea opere multidimensionali che richiamano simultaneamente l’estetica costruttivista, l’uso futurista della linea e del piano e un senso pienamente contemporaneo di forme e spazi mutevoli.

L’artista americana Debra Ramsay cerca nelle sue opere di esprimere una contemporaneità molto diversa, non quella della città, ma quella della campagna e della natura. La sua estetica è definita dal colore, dalla linea, dal piano e dallo spazio negativo. I colori utilizzati da Ramsay sono influenzati dai cambiamenti del paesaggio naturale. I motivi, le forme e le composizioni delle sue opere trasmettono un ritmo di movimento diverso da quello di Monteith, e molto diverso dalla velocità rappresentata da Balla e dai futuristi. Parlano comunque del trascorrere del tempo e invitano a un rapporto diverso con il presente e con il futuro, basato sui processi naturali anziché sul predominio degli esseri umani e delle macchine.

Sebbene Balla e i futuristi non siano riusciti a convincere il mondo che velocità, potere, violenza e la completa distruzione della storia fossero l’unico modo per creare un futuro praticabile, il loro desiderio di comunicare il dinamismo sopravvive. Mentre ogni nuova generazione di artisti astratti cerca di comprendere il complesso dinamismo dei numerosi mondi contemporanei in cui viviamo, l’eredità dell’estetica futurista continua a guidarne la visione.

Fonti

• Dinamismo di un cane al guinzaglio, Buffalo AKG Art Museum: scheda museale che conferma la data, la tecnica e le dimensioni del 1912 e spiega l’uso di sfocatura e ripetizione da parte di Balla per suggerire la velocità.
• Giacomo Balla, Linda Hall Library: biografia indipendente che colloca Balla tra i fondatori del futurismo e descrive Velocità astratta + suono come un’opera appartenente alla collezione Guggenheim.