Come i pittori d'azione hanno cambiato l'idea di pittura

Che cos’è un dipinto? Alcuni direbbero una superficie definita e bidimensionale sulla quale un pittore applica il mezzo per creare immagini riconoscibili. Ma molti pittori trovano questa definizione limitante e, in vari momenti, hanno messo in discussione ogni suo aspetto per essere liberi. I pittori d’azione sono tra i molti gruppi che hanno cercato la liberazione da definizioni come quella sopra riportata. Il loro contributo alla libertà artistica non fu solo ridefinire i dipinti, ma modificare la percezione stessa di cosa potessero essere i dipinti, trasformandoli da superfici su cui si dipinge a arene in cui accade qualcosa.

Contenuto, Mezzo, Superficie e Sé

All’inizio del XX secolo, le astrazioni pure di Kandinsky dimostrarono che il contenuto di un dipinto non deve essere riconoscibile. Quasi contemporaneamente, i collage di Picasso infransero le percezioni di cosa potesse essere considerato mezzo. Due decenni dopo, i “dipinti a rilievo” di Ben Nicholson sfidarono il requisito della superficie bidimensionale di un dipinto. E decenni dopo ancora, i “disegni murali” di Sol LeWitt dimostrarono che i pittori non devono necessariamente fare il proprio lavoro. Poi, proprio quando la definizione di dipinto era al suo punto più precario, Yves Klein sostenne che un dipinto non deve essere visibile affatto.

Quindi chiediamo di nuovo: che cos’è un dipinto? È un oggetto? È un’idea? È pianificato? È qualcosa che ha un significato? È qualcosa che esiste? Nonostante il loro rifiuto delle aspettative, i pittori d’azione avevano una risposta a questa domanda, molto diversa da qualsiasi risposta concepita prima. Nel 1952, il critico d’arte Harold Rosenberg espresse la risposta nel modo più perfetto, osservando che per i pittori d’azione la tela era “un’arena in cui agire… Ciò che doveva accadere sulla tela non era un’immagine ma un evento.”

Jaanika Perna - Spill (REF 858), 2011, 35,8 x 35,8 pollici, © Jaanika Perna

I Pittori d’Azione

La tecnica utilizzata dai pittori d’azione era lavorare istintivamente e rapidamente, usando gesti intuitivi per tracciare segni audaci sulla tela. Spesso i loro gesti producevano gocce, spruzzi e applicazioni apparentemente superflue di mezzo sulla superficie. Sebbene alcuni chiamassero quegli extra segni incidenti, i pittori d’azione rifiutavano l’idea di incidenti, affermando che le loro azioni e scelte determinavano ogni segno tracciato.

Rosenberg credeva che per i pittori d’azione le loro tele fossero registrazioni di momenti accaduti nelle loro vite. Riteneva che gli atti creativi di questi pittori fossero lotte esistenziali e che le tele dipinte non fossero la storia. La lotta esistenziale era la storia. L’azione era la storia. Il dipinto era un bellissimo reperto. Rosenberg sostenne con successo che i loro gesti intensamente fisici e il legame primordiale con le vicissitudini dell’inconscio esprimevano simultaneamente individualità e umanità universale.

Jackson Pollock - Numero 32, 1950, Olio su tela, 457,5 x 269 cm, Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf, Germania, © Jackson Polllock

Tratti Diversi

I nomi più famosi della prima generazione di Pittura d’Azione svilupparono ciascuno una voce estetica unica, frutto di un modo altamente individuale di connettersi con la tela. Il più celebre fu la tecnica a goccia di Jackson Pollock, in cui non toccava direttamente la tela, ma piuttosto faceva oscillare lo strumento da pittura appena sopra la superficie, dirigendo il colore tramite slancio e gravità anziché contatto.

Spinto dallo stesso approccio istintivo, il pittore Franz Kline sviluppò una tecnica di Pittura d’Azione molto diversa, usando grandi pennelli da imbianchino e vernice economica per fare segni ampi e sicuri sulle superfici delle sue opere. La tecnica di Kline produceva affermazioni gestuali audaci e sicure, diverse da qualsiasi cosa i suoi contemporanei realizzassero. Le sue opere sono iconiche del metodo e espressive di una fantastica gamma di energia ed emozione.

Franz Kline - The Ballantine, 1958-1960, Olio su tela, 72 × 72 pollici (182,88 × 182,88 cm), © Franz Kline Estate/Artists Rights Society (ARS), New York

Correnti/Eventi

L’eredità della Pittura d’Azione continua a influenzare gli artisti contemporanei, che continuano a usare metodologie di istinto e fisicità per esprimere la loro individualità in relazione all’umanità comune dei nostri tempi. Un esempio particolarmente riuscito è Jaanika Peerna. Il mezzo di Peerna è la grafite e la sua superficie è Mylar. Il lavoro che realizza è istintivo, veloce e coinvolge tutto il corpo in un gesto fluido.

Peerna paragona i movimenti che compie nella creazione dei suoi dipinti al moto dell’acqua, evocando in particolare un’onda di tempesta. Per eseguire le sue opere, tiene in ogni mano un mazzo di matite e poi collega le punte delle matite alla superficie del Mylar. Poi, con un movimento fluido e ampio di tutto il corpo, esegue un gesto sulla superficie. Il movimento produce un segno sicuro e intuitivo sulla superficie che è la registrazione di un singolo evento naturale nel tempo.

Jaanika Peerna - Falls of Solitude, 2015, Grafite e matita colorata su Mylar, 35,8 x 53,9 pollici, © Jaanika Peerna

Azione Richiesta

Le aspettative imprigionano gli artisti. Forse è per questo che tra gli artisti, i pittori d’azione sembrano i più liberati. Beneficiano della distruzione da parte dell’Astrazione di tutte le aspettative su cosa i pittori dovrebbero dipingere e, come tali, sono al sicuro dalla prigione del contenuto. E si sono ulteriormente liberati dai limiti di cosa sia un dipinto, ampliando il concetto da una superficie su cui si dipinge a un regno in cui qualcosa accade e viene registrato in segni.

Immagine in evidenza: Jackson Pollock - Numero 1, 1948, Olio e smalto su tela, 68 x 8,8 pollici (172,7 x 264,2 cm), © 2017 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo