Come i pittori d'azione hanno cambiato l'idea di pittura

Che cos'è un dipinto? Alcuni direbbero una superficie definita e bidimensionale su cui un pittore applica un medium per creare immagini riconoscibili. Ma molti pittori trovano questa definizione limitante e, in vari momenti, hanno sfidato ogni aspetto di essa per essere liberi. I pittori d'azione sono tra i molti gruppi che hanno cercato la liberazione da definizioni come quella sopra elencata. Il loro contributo alla libertà artistica non è stato solo quello di ridefinire i dipinti, ma di alterare la stessa percezione di cosa potessero essere i dipinti, trasformandoli da superfici su cui si dipinge in arene in cui accade qualcosa.

Contenuto, Mezzo, Superficie e Sé

All'inizio del XX secolo, le pure astrazioni di Kandinsky dimostrarono che il contenuto di un dipinto non deve essere riconoscibile. Quasi simultaneamente, i collage di Picasso distrussero le percezioni di ciò che poteva essere considerato un medium. Due decenni dopo, le "pitture in rilievo" di Ben Nicholson sfidarono il requisito della superficie bidimensionale di un dipinto. E decenni dopo ancora, le "pitture murali" di Sol LeWitt dimostrarono che i pittori non devono fare il proprio lavoro. Poi, proprio quando la definizione di un dipinto era al suo punto più precario, Yves Klein sostenne che un dipinto non deve essere affatto visibile.

Quindi chiediamo di nuovo: Cos'è un dipinto? È un oggetto? È un'idea? È pianificato? È qualcosa che significa qualcosa? È qualcosa che esiste? Nonostante il loro rifiuto delle aspettative, i Pittori d'Azione avevano una risposta a questa domanda, una risposta molto diversa da qualsiasi risposta concepita prima. Nel 1952, il critico d'arte Harold Rosenberg espresse la risposta nel modo più perfetto, notando che per i Pittori d'Azione la tela era “un'arena in cui agire... Ciò che doveva andare sulla tela non era un'immagine ma un evento.”

Jaanika Perna - Spill (REF 858), 2011, 35.8 x 35.8 in, © Jaanika Perna

I pittori d'azione

La tecnica utilizzata dai pittori d'azione era quella di lavorare in modo istintivo e veloce, usando gesti intuitivi per fare segni audaci sulla tela. Spesso i loro gesti portavano a gocce, spruzzi e applicazioni apparentemente estranee del medium sulla superficie. Anche se alcuni chiamavano quei segni extra incidenti, i pittori d'azione rifiutavano l'idea degli incidenti, affermando che le loro azioni e le loro scelte risultavano in ogni segno fatto.

Rosenberg credeva che per i Pittori d'Azione, le loro tele fossero registrazioni di momenti che si erano verificati nelle loro vite. Credeva che gli atti creativi di questi pittori fossero lotte esistenziali e che le tele dipinte non fossero la storia. La lotta esistenziale era la storia. L'azione era la storia. Il dipinto era un bellissimo reperto. Rosenberg sostenne con successo che i loro gesti intensamente fisici e la connessione primordiale con le vicissitudini del subconscio esprimevano simultaneamente individualità e umanità universale. 

Jackson Pollock - Numero 32, 1950, Olio su tela, 457,5 x 269 cm, Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf, Germania, © Jackson Pollock

Diversi colpi

I nomi più importanti della prima generazione dell'Action Painting hanno ciascuno sviluppato una voce estetica unica, risultante da un modo altamente individualizzato di connettersi con la tela. Il più famoso era la tecnica del dripping di Jackson Pollock’, in cui non entrava in contatto diretto con la tela, ma piuttosto sospendeva il suo strumento di pittura appena sopra la superficie, dirigendo la vernice attraverso il movimento e la gravità piuttosto che il contatto.

Guidato dalla stessa approccio istintivo, il pittore Franz Kline sviluppò una tecnica di Action Painting molto diversa, utilizzando grandi pennelli da imbiancatura e vernice da casa economica per creare segni ampi e sicuri sulle superfici delle sue opere. La tecnica di Kline portò a dichiarazioni audaci, sicure e gestuali, diverse da qualsiasi cosa stessero creando i suoi contemporanei. Le sue opere sono iconiche del metodo e espressive di una fantastica gamma di energia ed emozione.

Franz Kline - La Ballantine, 1958-1960, Olio su tela, 72 × 72 in. (182.88 × 182.88 cm), © Franz Kline Estate/Diritto degli Artisti Società (ARS), New York

Correnti/Eventi

L'eredità dell'Action Painting continua a influenzare gli artisti contemporanei, che continuano a utilizzare le metodologie dell'istinto e della fisicità per esprimere la loro individualità in relazione all'umanità comune dei nostri tempi. Un esempio particolarmente riuscito di ciò è Jaanika Peerna. Il medium di Peerna è la grafite e la sua superficie è il Mylar. Il lavoro che realizza è istintivo, veloce e incorpora tutto il suo corpo in un gesto fluido.

Peerna paragona i movimenti che compie nella creazione dei suoi dipinti al moto dell'acqua, evocando in particolare un'ondata di tempesta. Per eseguire le sue opere, tiene un mazzo di matite in ciascuna mano e poi collega le punte delle matite alla superficie del Mylar. Poi, con un movimento fluido e ampio di tutto il corpo, esegue un gesto sulla superficie. Il movimento risulta in un segno sicuro e intuitivo sulla superficie che è una registrazione di un singolo evento naturale nel tempo.

Jaanika Peerna - Falls of Solitude, 2015, grafite e matita colorata su Mylar, 35.8 x 53.9 in., © Jaanika Peerna

Azione richiesta

"Le aspettative imprigionano gli artisti. Forse è per questo che tra gli artisti, i pittori d'azione sembrano essere i più liberati. Beneficiano della distruzione dell'astrazione di tutte le aspettative su cosa dovrebbero dipingere i pittori, e perciò sono al sicuro dalla prigione del contenuto. E si sono ulteriormente liberati dalle limitazioni di cosa sia un dipinto, espandendo il concetto di un dipinto da una superficie su cui qualcosa è dipinto a un regno in cui qualcosa accade e viene registrato in segni."

Immagine in evidenza: Jackson Pollock - Numero 1, 1948, Olio e vernice smaltata su tela, 68 x 8.8 in (172.7 x 264.2 cm), © 2017 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo