Ottenere il massimo nella forma più semplice - Anne Truitt da Matthew Marks

Una rara esposizione di dipinti di Anne Truitt è attualmente in mostra alla Matthew Marks Gallery di New York. Truitt (1921 – 2004) è principalmente conosciuta per le sue sculture, o strutture come vengono spesso chiamate. Questa è la prima grande esposizione americana delle sue opere pittoriche dai anni '70: solo due delle 11 opere in mostra sono state esposte pubblicamente in precedenza. È un'opportunità straordinaria per gli spettatori contemporanei di riesaminare Truitt: le sue strutture, i suoi disegni e i suoi dipinti. Le sottili linee dipinte a mano in queste opere bidimensionali evocano sentimenti contrastanti di solitudine e speranza. Le forme imprecise e pittoriche, appena leggermente sbilanciate, sembrano stranamente umane: difettose ma sicure di sé, così diverse da come sarebbero state se le avesse realizzate come forme geometriche a spigolo netto. Le relazioni cromatiche in questi dipinti sembrano acquisire una nuova importanza, spingendomi a tornare indietro e a guardare di nuovo le relazioni cromatiche delle sue strutture. Nel frattempo, le forme delle superfici—alcune alte e verticali, altre orizzontali e lunghe, altre perfettamente quadrate—danno alle composizioni una ricca varietà di carattere. Piene di personalità ed emozione, queste opere mi ricordano che troppo spesso Truitt e la sua opera sono state fraintese. Negli anni '60, fu soprannominata proto-Minimalista dal club d'arte maschile di New York, incarnato da Clement Greenberg e Donald Judd. Ma Truitt non vedeva il suo lavoro in questo modo. Lo considerava un percorso verso l'espressionismo. Disse: “Ho lottato tutta la mia vita per ottenere il massimo significato nella forma più semplice possibile.” Dopo aver visto opere di Ad Reinhardt e Barnett Newman al Guggenheim nel 1961, ebbe un'epifania che poteva racchiudere abbastanza colore e spazio in un'opera d'arte da poter finalmente esprimere la vastità e la profondità dei suoi sentimenti più intimi. Dopo aver tradotto quella rivelazione in forma fisica, descrisse “il piacere acuto di osservare ciò che è stato dentro il proprio io più intimo materializzarsi in visibilità.”

La Storia del Malinteso

La storia di come Truitt sia stata fraintesa dai critici risale alla sua prima esposizione personale, che si è tenuta nel febbraio del 1963 presso la André Emmerich Gallery di New York. Presentava sei strutture rettangolari in pioppo dipinte a mano. Ogni struttura era progettata da Truitt e poi costruita in legno grezzo da un falegname. Truitt applicava poi la vernice, creando modelli astratti sulle forme e assicurandosi di lasciare visibili le pennellate. Per Truitt, le relazioni tra le forme, i colori e le qualità materiali erano destinate a evocare emozioni e a stimolare una ricerca di significato. Ma il posizionamento delle opere nell'esposizione ha interrotto quelle intenzioni. Il posizionamento evidentemente non era stato fatto da Truitt, ma da Kenneth Noland, che era anch'esso rappresentato dalla galleria, e Clement Greenberg. Si dice che non abbiano chiesto a Truitt il suo parere mentre pianificavano lo spettacolo, e hanno persino suggerito di rimuovere il suo nome di battesimo dal marketing affinché le persone non sapessero il suo genere.

Anne Truitt - Prodigal, 1986. Acrilico su tela. 96 x 8 1/2 pollici. 244 x 22 cm. © Anne Truitt. Cortesia Matthew Marks Gallery, New York

Nelle fotografie, le strutture appaiono imponenti e affollate, ammassate in una stanza con soffitto basso, in alcuni casi appoggiate a una parete. Sembrano più pezzi di un labirinto per topi che opere d'arte uniche. Includere meno opere, o distribuire le opere in uno spazio più ampio, avrebbe permesso a ciascuna struttura di esprimere pienamente le proprie preoccupazioni. Invece, le opere sono state interpretate come esplosioni anonime e prive di significato di Minimalismo. È esattamente come volevano i membri del club maschile. Judd aveva esposto le sue prime strutture minimali solo pochi mesi prima in una mostra collettiva nella stessa galleria. Ed è nel suo saggio sulla mostra di Truitt che Clement Greenberg ha erroneamente affermato per la prima volta che il suo lavoro "anticipava il Minimalismo". Come per quasi tutto ciò che questi uomini hanno fatto e detto, non si trattava di Truitt, ma di loro stessi. Hanno costretto Truitt in una falsa scatola critica per potersi posizionare come i principali interpreti dello sviluppo lineare della storia dell'arte, dominata da uomini bianchi. Da allora, gli spettatori sono stati confusi riguardo a Truitt e alle intenzioni del suo lavoro.

Anne Truitt - Druid, 1992. Acrilico su tela. 20 x 120 pollici. 51 x 305 cm. © Anne Truitt. Cortesia Matthew Marks Gallery, New York.

Scopri il vero Truitt

Purtroppo, molti critici d'arte non sono migliori oggi. Questa mostra di dipinti di Truitt alla Matthew Marks Gallery arriva subito dopo un'altra importante esposizione chiamata In The Tower: Anne Truitt, che si è chiusa nell'aprile 2018 presso il National Gallery of Art di Washington, DC. Quella mostra si concentrava su una selezione di opere di Truitt recentemente acquisite dal museo. Tra i pezzi in mostra c'erano la inquietante struttura verticale gialla e bianca “Mary’s Light” (1962) e il duo-tono blu orizzontale e ultraterreno “Parva XII” (1977). Queste opere in particolare vibrano di sfumature e poesia visiva. La vernice imita le voci delle forme; le relazioni di colore cospirano sia con che contro la gravità. Un osservatore attento potrebbe facilmente essere portato alle lacrime dal loro potere emotivo: inizia nell'occhio, ma viaggia rapidamente alla mente e al cuore.

Anne Truitt - Envoi, 1989. Acrilico su tela. 48 1/4 x 48 1/8 pollici. 123 x 122 cm. © Anne Truitt. Cortesia della Matthew Marks Gallery, New York.

Ma come ai tempi di Greenberg e Judd, lo scrittore più influente a coprire quel programma—Philip Kennicott del Washington Post, vincitore del Premio Pulitzer—ha sminuito Truitt piuttosto che dare il giusto riconoscimento al suo lavoro. Kennicott si è concentrato principalmente sulla vita privata che Truitt conduceva. Ha fatto commenti meschini sui circoli sociali in cui esisteva e sui pettegolezzi che li circondavano. Ha menzionato a malapena l'arte, e quando lo ha fatto non in modo critico: prendi ad esempio la sua osservazione scandalosa e palesemente offensiva secondo cui una selezione di sculture di Truitt "si distingue l'una dall'altra con una certa riserva WASP-ish." Cosa significa anche questo? In ogni caso, dice di più sullo scrittore che sull'arte. Anne Truitt: Paintings at Matthew Marks è un'opportunità per ricominciare con l'importante opera che questa artista sottovalutata ha creato. Offre un accesso alle sfumature e alle complessità che hanno informato tutto il resto del lavoro che ha fatto. Se hai la possibilità di vederlo, segui solo questo consiglio: ignora i critici e lascia che il lavoro parli da sé. Anne Truitt Paintings è in mostra alla Matthew Marks Gallery di New York fino al 27 ottobre 2018.

Immagine in evidenza: Anne Truitt - Brunt, 1974. Acrilico su tela. 19 x 92 pollici. 48 x 234 cm. © Anne Truitt. Cortesia Matthew Marks Gallery, New York.
Di Phillip Park