Ottenere il massimo nella forma più semplice - Anne Truitt da Matthew Marks

Una rara mostra di dipinti di Anne Truitt è attualmente in esposizione alla Matthew Marks Gallery di New York. Truitt (1921 – 2004) è principalmente conosciuta per le sue sculture, o strutture come vengono più spesso chiamate. Questa è la prima grande mostra americana delle sue pitture dagli anni '70: solo due delle 11 opere esposte sono state mostrate pubblicamente in precedenza. È un'opportunità straordinaria per gli spettatori contemporanei di riesaminare Truitt—le sue strutture, i suoi disegni e i suoi dipinti allo stesso modo. Le sottili linee dipinte a mano in queste opere bidimensionali evocano sentimenti contrastanti di solitudine e speranza. Le forme pittoriche imprecise, appena leggermente sbilanciate, appaiono stranamente umane: imperfette ma sicure, così diverse da come sarebbero state se le avesse realizzate come forme geometriche dure e pure. Le relazioni cromatiche in questi dipinti sembrano assumere una nuova importanza, spingendomi a tornare a osservare le relazioni di colore delle sue strutture. Nel frattempo, le forme delle superfici—alcune alte e verticali, altre orizzontali e lunghe, altre perfettamente quadrate—donano alle composizioni una ricca varietà di carattere. Piene di personalità ed emozione, queste pitture mi ricordano che troppo spesso Truitt e la sua opera sono state fraintese. Negli anni '60, fu etichettata come proto-Minimalista dal club maschile del mondo dell'arte di New York, incarnato da Clement Greenberg e Donald Judd. Ma Truitt non vedeva il suo lavoro in questo modo. Lo considerava un percorso verso l'espressionismo. Disse: “Ho lottato tutta la vita per ottenere il massimo significato nella forma più semplice possibile.” Dopo aver visto opere di Ad Reinhardt e Barnett Newman al Guggenheim nel 1961, ebbe un'epifania: poteva inserire abbastanza colore e spazio in un'opera d'arte da esprimere finalmente forse l'immensità e la profondità dei suoi sentimenti più intimi. Dopo aver tradotto quella rivelazione in forma fisica, descrisse “il vivo piacere di vedere ciò che è stato dentro il proprio sé più intimo materializzarsi in visibilità.”

La Storia del Fraintendimento

La storia di come Truitt sia stata fraintesa dai critici risale alla sua prima mostra personale, che si tenne nel febbraio del 1963 alla André Emmerich Gallery di New York. Presentava sei strutture rettangolari in pioppo dipinte a mano. Ogni struttura era progettata da Truitt e poi costruita in legno grezzo da un falegname. Truitt applicava poi la vernice, creando motivi astratti sulle forme e assicurandosi di lasciare visibili le pennellate. Per Truitt, le relazioni tra le forme, i colori e le qualità materiali erano intese a evocare emozioni e stimolare una ricerca di significato. Ma la disposizione delle opere nella mostra comprometteva queste intenzioni. La disposizione evidentemente non fu fatta da Truitt, ma da Kenneth Noland, anch’egli rappresentato dalla galleria, e Clement Greenberg. Pare che non abbiano chiesto a Truitt il suo parere durante la pianificazione della mostra, e addirittura le suggerirono di rimuovere il suo nome di battesimo dal materiale promozionale affinché il pubblico non conoscesse il suo genere.

Anne Truitt - Prodigal, 1986. Acrilico su tela. 244 x 22 cm. © Anne Truitt. Con il cortese permesso della Matthew Marks Gallery, New York

Nelle fotografie, le strutture appaiono imponenti e ammassate, stipate in una stanza con soffitto basso, in alcuni casi appoggiate a una parete. Sembrano più pezzi di un labirinto per topi che opere d’arte uniche. Esporre meno opere, o distribuirle in uno spazio più ampio, avrebbe permesso a ogni struttura di esprimere pienamente le proprie intenzioni. Invece, le opere furono interpretate come esplosioni anonime e prive di senso del Minimalismo. Proprio come voleva il club maschile. Judd aveva esposto le sue prime strutture minimaliste pochi mesi prima in una mostra collettiva nella stessa galleria. Ed è nel suo saggio sulla mostra di Truitt che Clement Greenberg affermò erroneamente per la prima volta che il suo lavoro “anticipava il Minimalismo.” Come per quasi tutto ciò che questi uomini facevano e dicevano, non si trattava di Truitt, ma di loro stessi. Costrinsero Truitt in una falsa categoria critica per potersi posizionare come interpreti chiave del corso lineare della storia dell’arte, dominata da uomini bianchi. Da allora, gli spettatori sono rimasti confusi riguardo a Truitt e alle intenzioni del suo lavoro.

Anne Truitt - Druid, 1992. Acrilico su tela. 51 x 305 cm. © Anne Truitt. Con il cortese permesso della Matthew Marks Gallery, New York

Scoprire la Vera Truitt

Purtroppo, molti critici d’arte non sono messi meglio oggi. Questa mostra di dipinti di Truitt alla Matthew Marks Gallery segue a ruota un’altra grande esposizione intitolata In The Tower: Anne Truitt, chiusa nell’aprile 2018 alla National Gallery of Art di Washington, DC. Quella mostra si concentrava su una selezione di opere di Truitt recentemente acquisite dal museo. Tra i pezzi esposti c’erano la struttura verticale giallo-bianca e suggestiva “Mary’s Light” (1962) e l’ultraterrena “Parva XII” (1977), orizzontale e in due tonalità di blu. Queste opere in particolare vibrano di sfumature e poesia visiva. La pittura imita le voci delle forme; le relazioni cromatiche cospirano sia con la gravità che contro di essa. Un osservatore attento potrebbe facilmente commuoversi per il loro potere emotivo—parte dall’occhio, ma si sposta rapidamente alla mente e al cuore.

Anne Truitt - Envoi, 1989. Acrilico su tela. 123 x 122 cm. © Anne Truitt. Con il cortese permesso della Matthew Marks Gallery, New York

Ma come ai tempi di Greenberg e Judd, lo scrittore più influente che ha trattato quella mostra—Philip Kennicott del Washington Post, vincitore del Premio Pulitzer—ha sminuito Truitt invece di riconoscere il valore del suo lavoro. Kennicott si è concentrato soprattutto sulla vita privata di Truitt. Ha fatto commenti meschini sui circoli sociali in cui viveva e sui pettegolezzi che li circondavano. Ha menzionato a malapena l’arte, e quando lo ha fatto non è stato in modo critico: prendiamo ad esempio la sua affermazione oltraggiosa e palesemente offensiva che una selezione di sculture di Truitt “sta separata l’una dall’altra con una certa riservatezza WASP.” Cosa dovrebbe significare? In ogni caso, dice più dello scrittore che dell’arte. Anne Truitt: Dipinti alla Matthew Marks è un’occasione per ricominciare con l’importante opera di questa artista sottovalutata. Offre un accesso alle sfumature e alle complessità che hanno informato tutto il resto del suo lavoro. Se avrai la possibilità di vederla, segui solo questo consiglio: ignora i critici e lascia che l’opera parli da sé. Anne Truitt Paintings è in mostra alla Matthew Marks Gallery di New York fino al 27 ottobre 2018.

Immagine in evidenza: Anne Truitt - Brunt, 1974. Acrilico su tela. 48 x 234 cm. © Anne Truitt. Con il cortese permesso della Matthew Marks Gallery, New York
Di Phillip Barcio