Luce, Spazio e Astrazione nel Lavoro di Santiago Calatrava

Due volte ho avuto il piacere di vedere dal vivo l’opera dell’architetto spagnolo Santiago Calatrava. La prima volta è stato al Milwaukee Art Museum. La città di Milwaukee prende il nome da una parola algonchina nativa che significa terra piacevole. Situata in una pittoresca insenatura lungo le rive del Lago Michigan, è chiaro perché il nome sia appropriato, tuttavia, poco a Milwaukee parla architettonicamente del XXI secolo. La maggior parte degli edifici richiama un’epoca in cui mulini per la farina, birrifici, silos per il grano e magazzini del porto dominavano l’economia locale. Il Museo d’Arte è una notevole eccezione. È così distinto dal suo contesto che a prima vista colpisce l’occhio. Eppure, si fonde così perfettamente con l’ambiente naturale che in breve tempo si è convinti della sua armonia nel paesaggio. L’edificio bianco e lucente, neo-futurista, è spesso paragonato a una gigantesca vela o alle ali di un enorme uccello marino. Per me, somiglia a uno scheletro sbiancato di qualche mostro mitologico del lago spiaggiato sulla riva. Il secondo edificio di Calatrava che ho visto è stato per caso durante una visita al complesso del World Trade Center a New York. Sono andato a rendere omaggio a Ground Zero, dove le torri sono crollate nel 2001. Mentre stavo contemplando le vasche quadrate riflettenti che occupano il terreno sacro dove un tempo sorgevano le torri, sono rimasto incantato da una vista piuttosto angelica: una forma bianca gigantesca ma aggraziata, come la coda di una balena colossale che si solleva dal suolo. Attraversando Greenwich Street per vedere cos’era questo edificio ottimista, e supponendo fosse una sorta di memoriale sacro, sono rimasto sorpreso nell’apprendere che si trattava semplicemente di una stazione ferroviaria. Calatrava ha elevato la natura umile e utilitaria dell’edificio e nel processo ha creato un omaggio al bisogno quotidiano di speranza. Il senso astratto di gloria che Calatrava ha catturato con ciascuno di questi due edifici non è unico; è un dono per cui è rinomato. Non è unico neppure solo nella sua pratica architettonica. Come dimostra una mostra attualmente in corso a Napoli, Italia, Calatrava è un artista completo con una padronanza interdisciplinare dello spazio dove la forma diventa una con la luce e lo spazio.

Modellare il Futuro

Santiago Calatrava: In the Light of Naples è stata inaugurata il 6 dicembre 2019 al Museo e Real Bosco di Capodimonte. Presenta più di 400 opere, inclusa una vasta selezione dei suoi modelli architettonici. I modelli, naturalmente, mostrano ciò per cui Calatrava è più noto: edifici aggraziati, futuristici e biomorfici che abbagliano l’occhio e stimolano l’immaginazione. Tra i modelli più notevoli esposti ci sono i tre ponti che Calatrava ha progettato per il nuovo complesso di ponti per Genova, Italia, in costruzione nel luogo dove il Ponte Morandi è crollato nel 2018 schiacciando molte abitazioni, uccidendo 43 persone e lasciandone centinaia senza casa. Questi modelli mostrano la capacità distintiva di Calatrava di trasformare un luogo di tragedia in un luogo di leggerezza e solennità. Tuttavia, mi chiedo se sia difficile per i sopravvissuti accettare la spesa e i disagi per costruire strutture così monumentali quando una mancanza di attenzione civica ha contribuito al crollo del vecchio ponte in primo luogo.

Vista dell’installazione, Santiago Calatrava In the Light of Naples, Museo e Real Bosco di Capodimonte, 2019-2020. Immagine di Amede Benestante

Suppongo che se li guardiamo solo dal punto di vista che sono rappresentazioni di edifici funzionali, qualsiasi modello architettonico ci porterà infine a domandarci come si costruiscano cose così fantastiche, o perché si costruiscano. Eppure, se si riesce a cambiare punto di vista e considerare questi esempi particolari non come modelli ma piuttosto come sculture, assumono rapidamente un aspetto più mistico. Come pure sculture astratte irradiano l’eredità visiva di artisti Neo Concreti come Lygia Clark e Jesús Rafael Soto. La loro presenza cinetica e il modo giocoso di avvolgere lo spazio evocano le installazioni dell’artista venezuelana Gego. I modelli giocano con trucchi ottici mentre ci si muove intorno a essi e si capisce presto che per Calatrava l’architettura non è utilitaria; è un’opportunità per offrire una sorta di guarigione culturale infondendo nella sfera pubblica i misteri dell’astrazione.

Vista dell’installazione, Santiago Calatrava In the Light of Naples, Museo e Real Bosco di Capodimonte, 2019-2020. Immagine di Amede Benestante

L’Arte a Sostegno dell’Architettura

Lo scopo principale di questa mostra a Napoli, infatti, sembra essere quello di esporre il pubblico al lato più giocoso, profondo e sperimentale di Calatrava artista. Nel corso della sua carriera di architetto, Calatrava ha continuamente coltivato anche il disegno, la pittura, la scultura e persino la ceramica. In un certo senso, la sua pratica in studio gli offre un metodo con cui risolvere le complessità del suo lessico visivo personale. Con i suoi disegni a carboncino e pastello, da tempo realizza studi dettagliati della forma umana. Una moltitudine di rivelazioni formali emerge in questi studi, mentre ombra e luce interagiscono con i muscoli e le strutture ossee del corpo. Tali studi elementari assumono letteralmente dimensioni aggiuntive nelle sue pitture e ceramiche, che giocano con l’idea che linee e piani possano prendere vita in modi suggestivi e sensuali attraverso l’introduzione di profondità e massa.

Vista dell’installazione, Santiago Calatrava In the Light of Naples, Museo e Real Bosco di Capodimonte, 2019-2020. Immagine di Amede Benestante

Le opere più rivelatrici di questa mostra, tuttavia, sono una selezione di grandi sculture arcuate in legno. Somiglianti ai vortici di un buco nero, alle fiamme di un incendio boschivo o alla schiena arcuata di un porcospino, queste opere rivelano il punto in cui l’arte si incrocia con la scienza per Calatrava. Riescono grazie al loro perfetto mix di eleganza monocromatica, equilibrio fisico precario e modo armonioso di abitare il loro ambiente. Qui vediamo chiaramente come l’architettura sia diventata la stella polare logica per Calatrava, poiché mostrano il potere di ciò che Calatrava porta in ogni progetto a cui si dedica: la capacità di usare linea, forma, colore, luce e spazio per alleviare realtà complesse e difficili, indicando con grazia soluzioni belle. Santiago Calatrava: In the Light of Naples è in mostra al Museo e Real Bosco di Capodimonte a Napoli, Italia, fino al 10 maggio 2020.

Immagine in evidenza: Vista dell’installazione, Santiago Calatrava In the Light of Naples, Museo e Real Bosco di Capodimonte, 2019-2020. Immagine di Amede Benestante
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio