Martin Puryear - Tra Artigianato e Arte
Le opere di Martin Puryear emanano una sorta di gravità estetica. Attirano la nostra attenzione con la loro presenza, attirandoci verso di esse con promesse implicite di bellezza, comfort e, dopo averle osservate per un po', persino comprensione. Nato nel 1941, Puryear crea oggetti a mano fin da bambino. Può costruire una chitarra o una barca a mano. Lavora nello stato di New York in uno studio che ha costruito lui stesso, spesso utilizzando materiali naturali che ha raccolto, modellati con strumenti che ha realizzato. L'aspetto artigianale delle sue sculture ha guadagnato a Puryear la reputazione di essere un vero artigiano: qualcuno devoto alle tradizioni del lavoro artigianale, che merita il rispetto che un lavoro così difficile comanda. Ma è la sua capacità di proiettare le universalità contenute negli oggetti che crea che gli ha guadagnato la reputazione di essere uno dei più grandi artisti viventi negli Stati Uniti. Molte delle sue opere sono senza titolo e considerate astratte, ma la loro essenza è inconfondibile. Anche se potremmo non essere in grado di nominarle, potrebbero avere un'idea più chiara di ciò che sono di quanto noi abbiamo sulla natura di noi stessi. Con una grande esposizione del suo lavoro che apre il 19 settembre alla Parasol Unit Foundation for Contemporary Art di Londra, abbiamo pensato di dare uno sguardo più approfondito a Martin Puryear e offrire alcune informazioni sul suo affascinante vita e lavoro.
Il bio-minimalista
Perdonami per aver coniato quello che potrebbe essere nient'altro che gergo artistico inutile, ma ecco una parola che ho inventato per descrivere il lavoro di Martin Puryear: Bio-Minimalismo. Quello che intendo potrebbe essere ovvio, ma nel caso non lo sia, lascia che spieghi: intendo che gli oggetti che Puryear crea sono minimalisti nella loro essenza—per prendere in prestito da Donald Judd, sono oggetti specifici; ordinati, unificati e potenti—ma sono anche pieni del contenuto narrativo intrinseco alla realtà biologica. Possono essere definiti come cose auto-referenziali e apprezzati in base ai materiali e ai processi che hanno portato alla loro creazione. Ma sono anche complessi, e quella complessità gioca un ruolo importante nella convalida della loro qualità. Sono posseduti dalla loro stessa maestria artigianale. Sono ovviamente fatti da un essere umano, e il lavoro, l'intelletto, la visione e la personalità di quell'essere umano sono una parte essenziale di ciò che li rende interessanti.
Mentre conseguiva il suo MFA a Yale, Puryear fu formato in parte da due artisti che a loro volta aiutarono a chiarire il significato del Minimalismo: Richard Serra e Robert Morris. Ma mentre tali artisti potrebbero evitare l'artigianato personale e optare invece per avere oggetti prodotti, Puryear preferirebbe entrare nel bosco, abbattere un albero, tagliare e asciugare il legno nel suo studio e poi plasmarlo con strumenti che ha realizzato allo stesso modo. Mentre un Minimalista purista potrebbe concepire una forma specifica in anticipo e poi farla costruire utilizzando materiali e processi privi di contenuto o emozione, Puryear sceglie materiali che esprimono la loro storia, guidandoli verso la manifestazione delle loro inevitabilità estetiche. Mentre un Minimalista potrebbe sforzarsi di creare cose prive di significato e inutili, Puryear si sforza di creare cose che contengono la stessa ricchezza, texture e sostanza poetica dei loro materiali grezzi. Essendo intimamente connessi al mondo naturale, non possono mai essere privi di significato, né inutili. E poiché condividiamo la loro origine, non possono fare a meno di attrarre il nostro interesse.
Martin Puryear - Sanctuary, 1982, Pine, maple, and cherry (Left) and Night Watch, 2011, Maple, willow, OSB board, image courtesy Matthew Marks Gallery, photograph by Christian David Erroi (Right)
Multi-Disciplinare e Universale
Puryear è meglio conosciuto per le sue sculture e le sue opere pubbliche. La sua monumentale opera all'aperto Box and Pole, creata nel 1977, rimane ad oggi una delle espressioni più eleganti e dirette della sua posizione estetica. E la sua Ladder for Booker T. Washington del 1996 è diventata un'affermazione iconica contemporanea, venerata per le sue qualità astratte, i suoi aspetti materiali, il meticoloso processo della sua creazione e le sue implicazioni storiche narrative. Ma sin dagli anni '60, Puryear ha anche lavorato costantemente nel medium della stampa. Ha imparato a fare stampe presso la Royal Swedish Academy of Arts di Stoccolma, dove ha studiato dopo aver servito come insegnante per due anni nel Peace Corps, in Sierra Leone. Molte delle sue stampe, insieme a molte altre opere d'arte, sono andate perse in un incendio nel suo studio di Brooklyn nel 1977. Ma alcune sono state salvate e riparate da Puryear o rielaborate da lui in modi nuovi.
Martin Puryear - Question, 2013-14, Bronze, 87½ x 107 x 34¼ in, image courtesy Matthew Marks Gallery
Per la prossima esposizione presso Parasol Unit, il curatore Ziba Ardalan ha riservato una galleria separata al primo piano del museo per mettere in mostra l'aspetto della stampa della sua pratica. Le sue stampe rivelano un tocco attento e un'estetica rustica che aggiunge profondità e strati alla sua opera complessiva. Saranno una sorpresa per molti fan che conoscono Puryear solo per le sue sculture. Ma non preoccupatevi, coloro che sperano di godere di incontri personali con gli oggetti scultorei per cui Puryear è famoso non rimarranno delusi. In mostra in Martin Puryear presso Parasol Unit ci sarà una gamma di sculture rappresentative della piena varietà di materiali e processi impiegati da Puryear. Saranno inclusi lavori in bronzo e ferro come Question e Shackled, opere in legno contemporanee come The Load (2012) e Night Watch (2011), così come oggetti in legno più antichi come Believer (1977-82). L'esposizione sarà visibile dal 19 settembre all'8 dicembre 2017 presso Parasol Unit Foundation for Contemporary Art, situata al 14 Wharf Road, Londra.
Martin Puryear - Question, 2013-14, Bronze 87½ x 107 x 34¼ in, image courtesy Matthew Marks Gallery, photograph by Christian David Erroi
Immagine in evidenza: Martin Puryear -
Tutte le immagini © Martin Puryear; Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park
