Oscar Murillo - Un Pioniere dell'Astrazione Contemporanea Viscerale

Potrebbe essere impossibile dire quali forze segrete cospirano nella creazione di un buon dipinto astratto. Ma l'artista nato in Colombia e residente a Londra Oscar Murillo sfrutta regolarmente queste forze nel suo studio. Negli ultimi anni, Murillo è diventato riconosciuto a livello mondiale per i dipinti astratti di grande formato e di forte impatto che realizza combinando una moltitudine di elementi superficiali, tra cui tela, plastica e carta macerata con una gamma di materiali che vanno dalla pittura a olio alla terra raccolta dal pavimento del suo studio. Oltre alla pittura, la sua esplorazione creativa include performance, video, installazioni, opere pubbliche e mescolanze socio-culturali-estetiche che coinvolgono molteplici media ma che somigliano meno a mostre d’arte e più a feste di famiglia. Qualunque forma prenda la sua arte, tutto nasce da un processo graduale che Murillo paragona alla preparazione di uno stufato o alla stagionatura del formaggio. Durante questa lunga e imprevedibile evoluzione, i suoi istinti, ricordi, filosofie ed esperienze si sintetizzano con i residui del mondo culturale e materiale, formando un’espressione ricca, stratificata, testurizzata e saporita del nostro tempo.

Dominare l’Astratto Viscerale

Oscar Murillo lasciò il suo luogo di nascita, La Paila in Colombia, all’età di dieci anni, quando i suoi genitori decisero di trasferire la famiglia a Londra. Quando arrivarono in Inghilterra non parlavano la lingua. Durante il graduale e spesso difficile processo di assimilazione alla nuova cultura, Murillo svolse diversi lavori per aiutare la famiglia, frequentando anche la scuola. Sviluppò un istinto per trovare un terreno comune e per correre rischi. E imparò il valore di combinare i molti elementi apparentemente disparati della vita in modi nuovi affinché potesse emergere qualcosa di armonioso e prezioso.

Murillo eccelse nei suoi sforzi, conseguendo una laurea in arte presso l’Università di Westminster e un M.F.A. presso il Royal College of Art. Tutte le competenze di vita acquisite lungo il percorso si riflettono ora nel modo in cui lavora nel suo studio. Combina oggetti trovati con mezzi e superfici pittoriche tradizionali in modi che prendono elementi disparati e li costruiscono verso un’espressione di completezza. Si prende il suo tempo. Inizia un’opera, poi la piega e la lascia sul pavimento. Vi ritorna più tardi, dopo che ha accumulato tracce del tempo, come rughe e polvere. Poi aggiunge elementi in modi fisici e gestuali, usando un linguaggio visivo allo stesso tempo selvaggio e concentrato. Infine, gli elementi si sintetizzano in qualcosa di intero.

Oscar Murillo - Senza titolo, 2011. Olio, bastoncino di olio, grafite, terra su tela. © Oscar Murillo

Il Linguaggio è Sentimento

Un elemento iconico che Murillo incorpora in molti dei suoi dipinti è l’uso di parole, scarabocchiate in modo primitivo tra le linee e i campi di colore delle sue composizioni. Alcune parole si riferiscono al cibo, come mango, chorizo e latte. Altre riguardano concetti sociali e culturali come lavoro o yoga. Murillo sceglie le parole perché si riferiscono a cose di cui può parlare con autorità. Ha studiato yoga approfonditamente, per esempio, e i cibi sono spesso importanti per la sua dieta personale.

Quando inserite nelle sue composizioni astratte patchwork, le parole assumono una nuova importanza. Potrebbero essere interpretate come commenti o semplicemente come elementi formali, un’estensione dell’estetica primitiva. Oppure potrebbero diventare punti di riferimento associativi che per ogni spettatore possono creare un significato personale. Indipendentemente da come vengano interpretate, Murillo le usa allo stesso modo in cui usa il resto dei suoi materiali. Come un pallone da calcio, un pezzo di plastica o un manico di scopa, le parole e i loro possibili significati sono elementi influenti del nostro tempo; elementi che spera di combinare per esplorare quali potenzialità potrebbero emergere.

Oscar Murillo - Senza titolo, 2012, Pittura a olio e terra su tela (Sinistra) / Oscar Murillo - Opera 8, 2012, Pittura a olio e terra su tela (Destra). © Oscar Murillo

Agire e Costruire

Sebbene la pittura sia una delle vie principali attraverso cui Oscar Murillo esplora le sue idee, ha avuto successo anche nel tradurre la sua visione nella creazione di ambienti estetici più diversificati. Ha messo in scena spettacoli di danza e organizzato feste interculturali, servendo tamales con champagne o pasti su superfici coperte dalla sua arte. Nella sua mostra del 2013, Cena al club dei soci? Sì! Per favore, prima un americano nero, Murillo creò un falso pavimento dorato riflettente. I dipinti erano appoggiati al muro, mentre assemblaggi di superfici e oggetti occupavano l’interno della stanza. Nella sua installazione del 2016 attraverso macchie di mais, grano e fango, Murillo riempì lo spazio con tele drappeggiate, impilate e piegate in un ambiente che ricordava una bottega, attirando l’attenzione sull’importanza dei processi, delle scelte e del lavoro fisico.

Sviluppando ulteriormente queste idee, Murillo ha recentemente inaugurato una mostra allo Yarat Contemporary Art Space di Baku, in Azerbaigian. Importante tappa sulla antica Via della Seta e un tempo centro produttivo sovietico vitale, Baku ora fatica a trovare il proprio equilibrio in una realtà post-industriale. Murillo ha collaborato con artigiani e lavoratori locali per la creazione della sua installazione. Attingendo alle loro abilità tradizionali, insieme hanno dato forma a oggetti che possono evocare nuove conversazioni sul futuro e rivelare la bellezza e il potenziale nascosto sotto la superficie di una società marginalizzata.

Oscar Murillo - Cena al club dei soci? Sì! Per favore, prima un americano nero, 2013. Vista dell’installazione. © Oscar Murillo

Sforzi Umili

Oscar Murillo è facilmente uno degli artisti giovani più collezionati freneticamente al mondo oggi. Dalla sua mostra inaugurale al David Zwirner di New York nel 2014, alcuni dei collezionisti più influenti al mondo hanno acquisito le sue opere. Ma nonostante l’attenzione globale che riceve, Murillo si è ritirato dal clamore. Ha espresso gratitudine per l’attenzione e ha detto di sapere quanto sia fortunato, ma ha anche detto di sentirsi di aver realizzato poco e che c’è ancora molto da fare. Nelle interviste appare sincero, laborioso, aperto e motivato. Una volta ha risposto ai suoi critici dicendo al New York Times: “Se guardassi dall’altra parte, sarei scettico anch’io.”

Oscar Murillo - Attraverso macchie di mais, grano e fango, 2016. Vista dell’installazione. © Oscar Murillo

Forse la sua sincerità e determinazione non dovrebbero influenzare il modo in cui parliamo della sua opera. Ma il fatto che lo vediamo cercare, che non ha un’agenda e che è aperto al fallimento ci colpisce comunque. La sua umiltà elimina una barriera di sospetto tra gli spettatori e l’opera. Ci permette di rispondere visceralmente a ciò che ha creato, lasciando che i nostri istinti e sentimenti guidino il nostro rapporto con essa, proprio come ha fatto lui durante la creazione. Anche se potremmo non riuscire ad assegnare un significato definitivo alla sua opera, non abbiamo dubbi che Murillo sia un pioniere. Attendiamo con interesse coloro che si uniranno a lui nel combinare gli elementi estetici, sociali e materiali del nostro presente globale in un’espressione estetica astratta che ci aiuti a immaginare il futuro da una posizione di speranza.

Oscar Murillo - DIS PLACE, Baku, Azerbaigian, 2016. Vista dell’installazione. © Oscar Murillo

Immagine in evidenza: Oscar Murillo - Senza titolo - mango (dettaglio), 2012. Pittura a olio, plastica e terra su tela. © Oscar Murillo
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio