Oscar Murillo - Un Pioniere dell'Astrazione Contemporanea Viscerale

Può essere impossibile dire quali forze segrete cospirino nella creazione di un buon dipinto astratto. Ma l'artista colombiano, con sede a Londra, Oscar Murillo sfrutta regolarmente queste forze nel suo studio. Negli ultimi anni, Murillo è diventato globalmente riconosciuto per i suoi dipinti astratti di grande formato e viscerali, realizzati combinando una moltitudine di elementi superficiali, tra cui tela, plastica e carta macerata, con una gamma di medium che includono tutto, dalla vernice ad olio alla terra del pavimento del suo studio. Oltre alla pittura, la sua esplorazione creativa include performance, video, installazioni, opere d'arte pubbliche e mash-up socio-culturali-estetici che coinvolgono più media ma sono meno simili a mostre d'arte e più a feste di famiglia. Indipendentemente dalla forma che la sua arte assume, tutto avviene attraverso un processo graduale che Murillo paragona alla creazione di uno stufato o all'invecchiamento del formaggio. Durante questa lunga e imprevedibile evoluzione, i suoi istinti, ricordi, filosofie ed esperienze si sintetizzano con i resti del mondo culturale e materiale, formando un'espressione ricca, stratificata, testurizzata e saporita del nostro tempo.

Padroneggiare l'Abrstratto Viscerale

Oscar Murillo ha lasciato il suo luogo di nascita, La Paila, Colombia, all'età di dieci anni, quando i suoi genitori hanno scelto di trasferire la famiglia a Londra. Quando sono arrivati in Inghilterra, non parlavano la lingua. Durante il graduale e spesso difficile processo di assimilazione alla sua nuova cultura, Murillo ha svolto una varietà di lavori diversi per aiutare a sostenere la sua famiglia, mentre andava anche a scuola. Ha sviluppato un istinto per trovare un terreno comune e per cogliere opportunità. E ha imparato il valore di combinare i molti elementi apparentemente disparati della vita in modi nuovi affinché potesse emergere qualcosa di armonioso e prezioso.

Murillo ha eccelso nei suoi sforzi, conseguendo una laurea in arte presso l'Università di Westminster e il suo M.F.A. presso il Royal College of Art. Tutte le competenze di vita che ha acquisito lungo il cammino sono ora rappresentate nel modo in cui lavora nel suo studio. Combina oggetti trovati con medium e superfici di pittura tradizionali in modi che prendono elementi disparati e li costruiscono verso un'espressione di completezza. Prende il suo tempo. Inizia un'opera, poi la piega e la lascia sul pavimento. Vi ritorna più tardi, dopo che ha accumulato segni del tempo, come pieghe e polvere. Poi aggiunge a essa in modi fisici, gestuali, usando un linguaggio visivo sia selvaggio che focalizzato. Infine, gli elementi si sintetizzano in qualcosa di intero.

Oscar Murillo - Untitled, 2011. Oil, oil stick, graphite, dirt on canvas. © Oscar Murillo

La lingua è sentimento

Un elemento iconico che Murillo incorpora in molti dei suoi dipinti è l'uso delle parole, scarabocchiate in modo primitivo tra le linee e i campi di colore delle sue composizioni. Alcune delle parole si riferiscono al cibo, come mango, chorizo e latte. Altre si riferiscono a concetti sociali e culturali come lavoro o yoga. Murillo sceglie le parole perché si riferiscono a cose di cui può parlare con autorità. Ha studiato yoga in modo approfondito, ad esempio, e i cibi sono spesso importanti per la sua dieta personale.

Quando inclusi nelle sue composizioni astratte a patchwork, le parole assumono una nuova importanza. Possono essere interpretate come commento o semplicemente come elementi formali, un'estensione dell'estetica primitiva. Oppure possono diventare punti di riferimento associativi che per ogni spettatore possono creare un significato personale. Indipendentemente da come vengono interpretate, Murillo le utilizza nello stesso modo in cui usa il resto dei suoi materiali. Come un pallone da calcio, un pezzo di plastica o un manico di scopa, le parole e i loro possibili significati sono elementi influenti del nostro tempo; elementi che spera di combinare per esplorare quali potenzialità potrebbero sorgere.

Oscar Murillo - Untitled, 2012, Oil paint and dirt on canvas (Left) / Oscar Murillo - Work 8, 2012, Oil paint and dirt on canvas (Right). © Oscar Murillo

Recitazione e costruzione

Sebbene la pittura sia uno dei principali canali attraverso cui Oscar Murillo esplora le sue idee, è stato anche in grado di tradurre la sua visione nella creazione di ambienti estetici più diversificati. Ha messo in scena performance di danza e ha organizzato feste interculturali, servendo tamales con champagne o pasti su superfici coperte con la sua arte. Nella sua mostra del 2013, Dinner at the members club? Yes! i'll have a black americano first pls, Murillo ha creato un falso pavimento dorato riflettente. I dipinti erano appoggiati contro il muro, mentre assemblaggi di superfici e oggetti occupavano l'interno della stanza. Nella sua installazione del 2016 , through patches of corn, wheat and mud, Murillo ha riempito lo spazio con tele drappeggiate, impilate e piegate in un ambiente che ricorda un laboratorio, portando l'attenzione sull'importanza dei processi, delle scelte e del lavoro fisico.

Costruendo ulteriormente su queste idee, Murillo ha recentemente aperto un'esposizione presso lo Yarat Contemporary Art Space a Baku, in Azerbaigian. Importante tappa lungo l'antica Via della Seta e un tempo sito vitale per la produzione sovietica, Baku sta ora lottando per trovare il proprio equilibrio in una realtà post-industriale. Murillo ha collaborato con artigiani e lavoratori locali nella creazione della sua installazione. Attraendo le loro abilità tradizionali, insieme hanno manifestato oggetti che potrebbero evocare nuove conversazioni sul futuro e rivelare la bellezza e il potenziale nascosto che si cela sotto la superficie di una società emarginata.

Oscar Murillo - Dinner at the members club? Yes! I'll have a black americano first pls, 2013. Installation view. © Oscar Murillo

Umili sforzi

Oscar Murillo è facilmente uno degli artisti giovani più frenetici da collezionare al mondo oggi. Dalla sua esposizione inaugurale alla David Zwirner di New York nel 2014, alcuni dei collezionisti più influenti al mondo hanno acquisito le sue opere. Ma nonostante l'attenzione globale rivolta a lui, Murillo si è ritirato dal clamore. Ha espresso gratitudine per l'attenzione e ha detto di sapere quanto sia fortunato, ma ha anche affermato di sentirsi come se avesse realizzato poco, e che c'è ancora così tanto da fare. Nelle interviste, appare sincero, laborioso, aperto e motivato. Ha persino risposto ai suoi critici una volta dicendo al New York Times: “Se fossi dall'altra parte, sarei scettico anch'io.”

Oscar Murillo - Through patches of corn, wheat and mud, 2016. Installation view. © Oscar Murillo

Forse la sua serietà e determinazione non dovrebbero avere nulla a che fare con il modo in cui parliamo del suo lavoro. Ma il fatto che lo vediamo cercare, che non ha un'agenda e che è aperto al fallimento ci colpisce comunque. La sua umiltà elimina una barriera di sospetto tra gli spettatori e l'opera. Ci permette di rispondere visceralmente a ciò che ha creato, permettendo ai nostri istinti e sentimenti di guidare la nostra interazione con esso, proprio come ha fatto quando veniva creato. Anche se potremmo non essere in grado di assegnare un significato definitivo al suo lavoro, non c'è dubbio nella nostra mente che Murillo sia un pioniere. Non vediamo l'ora di vedere chi si unirà a lui nel combinare gli elementi estetici, sociali e materiali del nostro presente globale in un'espressione estetica astratta che ci aiuti a immaginare il futuro da una posizione di speranza.

Oscar Murillo - DIS PLACE, Baku, Azerbaijan, 2016. Installation view. © Oscar Murillo

Immagine in evidenza: Oscar Murillo - Senza titolo - mango (dettaglio), 2012. Pittura ad olio, plastica e terra su tela. © Oscar Murillo
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park