Il Mondo Ipnotizzante di Franco Grignani

Questo febbraio, il m.a.x. museo e il Centro Culturale di Chiasso in Svizzera apriranno un'esposizione che esplora la carriera di Franco Grignani (1908 – 1999). Anche se potresti non aver mai sentito parlare di Grignani, è probabile che tu possieda almeno una copia della sua opera più famosa. Grignani ha progettato il famoso logo “Woolmark”: il vortice intrecciato di linee nere e bianche a tre lati che appare sulle etichette che indicano quando qualcosa è realizzato in pura lana vergine. Questo logo dall'aspetto innocuo potrebbe non aver mai catturato la tua attenzione prima, ma se dai un'occhiata più da vicino potresti scoprire un mondo di mistero ottico. Il logo ha proprietà simili a quelle che i matematici chiamano superficie non orientabile: un percorso bidimensionale, interconnesso che si trasforma continuamente nella sua immagine speculare. Più cerchi di dare un senso a ciò che vedi in questo logo, più i tuoi occhi ingannano la tua mente. Tuttavia, non è solo una semplice illusione ottica. Il logo fa anche uso della psicologia delle forme. La sua struttura triangolare segnala stabilità e forza. Le sue linee circolari suggeriscono tenerezza e supporto. I suoi lati curvi proiettano armonia e pace. Inoltre, la sua palette in bianco e nero sfrutta la psicologia della teoria dei colori. Il nero significa forza e autorità. Il bianco suggerisce apertura e purezza. Insieme, il nero e il bianco proiettano armonia e inclusività. Grignani era ben consapevole di tutto ciò quando progettò il logo. Ogni decisione che prese era intenzionale. Quando sviluppò il design nel 1963, aveva 55 anni. Aveva già ricercato la scienza della percezione per decenni e aveva creato migliaia di schizzi, loghi, disegni, manifesti e dipinti informati da ciò che aveva appreso. Grignani ha riversato tutto ciò che sapeva sulla visione, l'ottica e il significato nascosto dei simboli in questo semplice design. Il risultato è stato uno dei loghi per consumatori più riconoscibili di tutti i tempi. Eppure, come suggerisce la prossima esposizione a Chiasso, ciò che ha davvero reso il logo Woolmark, e il resto del suo lavoro, così di successo è che Grignani non era un designer ordinario. Era un artista completo che comprendeva appieno come gli esseri umani interagiscono metafisicamente con il mondo visivo.

Più Bauhaus del Bauhaus

È opportuno che celebriamo il lavoro di Grignani nel 2019, il 100° anniversario della fondazione del Bauhaus. Sebbene Grignani non fosse direttamente associato al Bauhaus, la sua carriera incarnava i più alti ideali della scuola. Grignani studiò architettura a scuola e, dopo la laurea, fondò un'agenzia di design dedicata alla creazione di loghi aziendali per aziende italiane come il produttore di automobili Fiat e la casa editrice Arnoldo Mondadori Editore. I suoi progetti non erano solo pensati per l'impatto grafico; erano basati su uno studio dettagliato di come le persone interagiscono con i fenomeni visivi nel corso della loro vita quotidiana. Come i membri del Bauhaus, Grignani si sforzava affinché ciascuno dei suoi progetti fosse un "opera d'arte totale", qualcosa che fosse non solo bello e utile, ma che tenesse conto delle esigenze psicologiche di coloro per i quali era destinato ad essere utilizzato.

Franco Grignani - Operativo numerico, 1965

La sua visione del design grafico era che fosse uno strumento per la comunicazione visiva istantanea. Ma si rese conto che il messaggio di una pubblicità è solo parzialmente trasmesso da parole e fotografie. La sua ricerca gli mostrò che la maggior parte delle informazioni comunicate attraverso un'immagine è trasmessa attraverso elementi estetici formali, che vengono interpretati dagli spettatori a un livello subconscio. La sua padronanza di questo aspetto del suo lavoro non proveniva dai suoi corsi di design, ma da un rigoroso studio dell'arte astratta modernista. In uno dei suoi più famosi poster Fiat degli inizi, Grignani scrisse la parola Fiat in lettere corsive minuscole difficili da leggere. Il messaggio dell'annuncio è comunque ovvio: questo è un prodotto destinato al futuro. L'immagine combinava tecniche di collage Dada (elementi fotografici in bianco e nero sovrapposti a uno sfondo colorato), tattiche compositive futuriste (linee diagonali nette) e un linguaggio suprematista di forme (un singolo quadrato verde su un supporto bianco). Nonostante il fatto che l'auto nell'annuncio sia antiquata secondo gli standard contemporanei, l'immagine, grazie al suo design, grida ancora modernità anche oggi.

Franco Grignani - Dissociazione dal bordo, 1967

L'artista op perduto

Tutto il tempo in cui Grignani progettava loghi, copertine di libri, manifesti e pubblicità aziendali, stava anche creando arte nel suo studio. I dipinti che stava realizzando già negli anni '50 anticipano il movimento Op Art, mostrando disposizioni di linee e forme che sfidano la percezione e sembrano diventare cinetiche dopo un prolungato sguardo. Nonostante avesse realizzato questi tipi di dipinti anche prima dei pionieri accettati dell'Op Art, come Victor Vasarely e Bridget Riley, Grignani non fu incluso nella mostra The Responsive Eye al MoMA, che è accreditata per aver introdotto l'Op Art al pubblico. Tuttavia, il MoMA possiede un'opera di Grignani: una litografia donata dallo stesso artista, datata 1965, lo stesso anno della mostra The Responsive Eye. L'immagine sulla litografia si sarebbe integrata perfettamente con la mostra, il che deve essere sicuramente il motivo per cui Grignani l'ha donata – per inviare un messaggio che era ingiustificatamente escluso.

Franco Grignani - Frammentazione radiale, 1964

È interessante notare che Grignani fu incluso in una mostra del MoMA molto precedente – Modern Art In Your Life – nel 1949. Il suo lavoro in quella mostra si sarebbe adattato perfettamente a The Responsive Eye, tranne per il fatto che non era un dipinto, ma un annuncio pubblicitario. Questo fatto potrebbe essere la fonte del pregiudizio che ha tenuto Grignani fuori dalla conversazione sull'Op Art, e potrebbe anche essere il motivo per cui così poche persone hanno sentito parlare di lui oggi. Ma questo è stato un errore sfortunato e ingiustificato. Non c'è dubbio che Grignani fosse uno dei designer più efficaci del XX secolo, ma era molto di più. Era un artista ottimista e riflessivo che ha dedicato la sua vita a scoprire le relazioni tra ciò che vediamo e come ci sentiamo, e un brillante interrogatore di ciò che questo a sua volta ci fa credere. Franco Grignani (1908-1999) – Multi-sensoriality between art, graphics and photography sarà in mostra al m.a.x. museo e al Centro Culturale di Chiasso in Svizzera dal 17 febbraio al 15 settembre 2019.

Immagine in evidenza: Franco Grignani - N. 265, (dissociazione dal bordo), 1969. Acrilico su cartone Schoeller. 50 x 70 cm.
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio