Udo Zembok Crea uno Spazio Aperto in Francia

Udo Zembok lavora con il vetro come mezzo artistico dal 1976. Zembok vede il vetro non solo come un materiale fisico, ma come qualcosa di più: lo considera un intermediario metafisico tra gli esseri umani e le loro esperienze con il colore e la luce. Nel corso della sua carriera ha realizzato centinaia di opere, da “dipinti” in vetro di piccole dimensioni, a installazioni multimediali in cui i suoi pannelli di vetro interagiscono con proiettori e registrazioni audio, fino a installazioni architettoniche monumentali e site-specific. Ciò che Zembok fa è simile a una ricerca filosofica. Persegue un effetto radicato in qualcosa di concettuale, persino spirituale. Vuole creare un oggetto che materializzi un’esperienza per gli spettatori. Vuole realizzare opere capaci di suscitare momenti di contemplazione effimeri e inattesi, in cui colore e luce possano diventare uno. Senza dubbio sono obiettivi elevati, eppure per Open Space, la sua mostra attuale al museo MusVerre di Sars-Poteries, Francia, si è avvicinato più che mai a raggiungere le sue ambizioni. La sua svolta è arrivata con un’opera intitolata Coeur II. Il pezzo è costituito da due pareti rosse convesse che si fronteggiano come parentesi, creando uno spazio ovale attraverso cui gli spettatori possono camminare. Come suggerisce il nome, questa è la seconda versione di questa particolare forma creata da Zembok. Ciò che la differenzia dalla precedente — e la rende più riuscita — è un sottile cambiamento che Zembok ha apportato al modo in cui viene esposta. In passato ha sempre inserito i pannelli di vetro in cornici. In questa mostra, per la prima volta, permette che l’opera poggi direttamente sul pavimento. Sembra un gesto piccolo, ma questa decisione consente alla scultura di affermarsi come qualcosa di indipendente e pieno di sicurezza, trasformandola in un’opera degna di essere elevata al regno totemico.

Alla scoperta del mezzo

Zembok ha scoperto il suo amore per il vetro ancora studente d’arte. Sapeva di essere ispirato dai pittori del Color Field come Mark Rothko, che perseguivano le qualità trascendenti del colore. Ma mentre questi pittori spesso usavano colori a olio e acrilici, che tendono all’opacità, Zembok ammirava le qualità trasparenti degli acquerelli. Gli piaceva come ogni strato successivo permettesse ai colori degli strati precedenti di brillare, come se fossero illuminati dal basso. Si chiedeva come catturare quella stessa luminosità nello spazio tridimensionale. Il vetro, si rese conto, era il mezzo perfetto con cui lavorare. Il vetro permette ai colori al suo interno di essere attivati dalla luce, lasciando che la piena profondità del colore sia percepita dall’occhio. Capì anche che il vetro poteva creare uno spazio contemplativo, simile a quello di un dipinto di Rothko, perché in un certo senso il vetro contiene il colore; e in un altro senso, lo proietta. Infatti, Zembok comprese che quando la luce colpisce una lastra di vetro colorata, il colore diventa luce e la luce diventa colore: sono inseparabili.

Udo Zembok - Spacecolour. © Udo Zembok

Per più di 40 anni, Zembok ha sviluppato questa semplice idea, spesso con risultati spettacolari. I suoi lavori più noti sono nel campo delle installazioni architettoniche. Zembok ha creato finestre monumentali per edifici pubblici, cattedrali e uffici aziendali. Ha anche realizzato molte opere scultoree installate all’interno di edifici, come la parete divisoria in vetro creata per la cattedrale di Notre-Dame de Chartres. Tuttavia, sebbene belle e talvolta ipnotiche, queste installazioni architettoniche finiscono per diventare elementi decorativi perché collaborano con le strutture in modo tale che la loro importanza come opere autonome venga subordinata. Queste opere spesso attivano lo spazio, ma è lo spazio stesso che sembra essere più importante. Le opere non riescono a dichiararsi entità sovrane.

Udo Zembok - Cœur II. © Ph. Robin

Lavorare con lo spazio

Zembok si è spesso avvicinato ai suoi obiettivi con la sua serie di opere di dimensioni più ridotte che chiama Space colours. Queste lastre fuse di vetro sono impregnate di colore e hanno forma quadrata o rettangolare. Somigliano alle opere di Rothko, poiché i loro campi di colore spettrale attirano lo sguardo verso uno spazio psichico effimero. Ma molte delle Space colours poggiano anche su basi attaccate, il che rappresenta un difetto intrinseco. Le basi sono puramente funzionali e distolgono l’attenzione dall’opera stessa. È un problema che risale ai primi giorni del Modernismo, quando artisti come Marcel Duchamp si interrogavano su come i piedistalli potessero alterare la presenza di un’opera. È per questo che gli artisti minimalisti come Donald Judd sostenevano che una scultura dovrebbe sempre poggiare direttamente sul pavimento, per non distrarre dall’opera stessa. Solo le Space colours che si sostengono da sole riescono a raggiungere lo status totemico. E non è un caso che questa stessa questione renda Coeur II così coinvolgente nella sua forma attuale al museo MusVerre.

Udo Zembok - Spacecolour. © Udo Zembok

Ogni volta che Zembok ha esposto quest’opera in passato, essa competeva per l’attenzione con il suo supporto. In una mostra precedente, poggiava su una base metallica. In un’altra, era posta su una piattaforma di legno e tenuta in posizione da sostegni di legno. C’è qualcosa nel modo in cui l’opera viene esposta che ne toglie la magia. Ma nella sua attuale manifestazione, poggiata direttamente sul pavimento, esercita la sua autorità come forma indipendente. Assume la presenza definitiva di opere iconiche di forma simile di Richard Serra. Eppure possiede anche la delicatezza e la sfumatura del vetro. In questa forma, Zembok ha trovato l’espressione tridimensionale perfetta della bellezza traslucida che ha a lungo cercato, come un acquerello nello spazio. Ha elevato la sua visione, creando una manifestazione fisica di un regno intangibile di metamorfosi, in cui gli spettatori possono essere assorbiti. Udo Zembok: Open Space è in mostra fino al 28 settembre 2018 al museo MusVerre, Sars-Poteries, Francia.

Immagine in evidenza: Udo Zembok - Cœur II © Ph. Robin

Tutte le foto per gentile concessione del museo MusVerre, Sars-Poteries, Francia

Di Phillip Barcio