La prima grande retrospettiva di Alberto Giacometti nel Regno Unito alla Tate

Tra gli artisti contemporanei, Alberto Giacometti è uno dei maestri più venerati di tutti i tempi. Sebbene lo scultore, pittore e disegnatore abbia vissuto tutta la sua vita nel XX secolo, ha creato un corpus di opere che è davvero senza tempo. Le sculture di Alberto Giacometti riducono i loro soggetti all’essenziale, eppure attraverso questa semplificazione si rivela un senso di vastità del loro spirito. Il lavoro di pochi altri artisti è così immediatamente riconoscibile. Eppure l’opportunità di incontrare un gran numero di opere di Giacometti in un unico luogo e in un unico momento è ancora rara. Sono passati due decenni dall’ultima grande retrospettiva di Giacometti nel Regno Unito. Ma finalmente ciò è stato corretto, con una mostra monumentale di Giacometti inaugurata di recente alla Tate Modern di Londra. Alberto Giacometti alla Tate Modern riunisce una selezione straordinaria di oltre 250 opere, tra dipinti, disegni e naturalmente sculture, molte delle quali mai esposte pubblicamente prima.

Un Artista Amato a Livello Internazionale

Alberto Giacometti nacque nel 1901 a Borgonovo, un paese nel cantone dei Grigioni, una regione nel sud-est della Svizzera vicino al confine italiano. I suoi primi maestri d’arte furono suo padre e il suo padrino, entrambi pittori, e le sue prime opere furono ritratti della sua famiglia. Si dice che completò il suo primo dipinto a olio a 12 anni e realizzò la sua prima scultura, del fratello Diego, a 14 anni. La sua prima formazione artistica organizzata avvenne a 18 anni in varie scuole di Ginevra. Ma nel 1922 decise di trasferirsi a Parigi. Ed è lì che si fece conoscere tra i principali artisti modernisti della sua generazione.

La sua trasformazione nel maestro che conosciamo oggi iniziò mentre frequentava le lezioni all’Académie de la Grande Chaumière a Parigi. Studiò con impegno per tre anni, ma alla fine si sentì esausto per la fatica di dover copiare la realtà. Si sentiva attratto da qualcos’altro e nel 1925, dopo aver esposto per la prima volta al Salon de Tuileries, iniziò a trarre ispirazione dall’arte indigena e da movimenti come il Cubismo. Così, invece di copiare il mondo, si liberò per lavorare dalle sue emozioni e dalla sua immaginazione. Uno dei primi cicli di opere nate da questo cambiamento di direzione furono le cosiddette “sculture piatte”, busti con forme appiattite e tratti dall’aspetto primitivo. Alcune di queste opere trasformative degli inizi, come la sua opera del 1926 Testa di donna [Flora Mayo], sono incluse nella retrospettiva attuale alla Tate Modern.

Alberto Giacometti - Testa di donna [Flora Mayo], 1926. Gesso dipinto, 31,2 x 23,2 x 8,4 cm, Dalla Collezione Fondation Alberto et Annette Giacometti, Parigi © Alberto Giacometti Estate, ACS/DACS, 2017

Dal Surrealismo alle Scatole di Fiammiferi

Durante gli anni Trenta, Giacometti mantenne un rapporto altalenante con i surrealisti. Il suo lavoro sembrava aderire al punto di vista e all’estetica surrealista, ma Giacometti non fu mai soddisfatto della visione ristretta di quel gruppo, né di qualsiasi altro gruppo organizzato di artisti. Tuttavia, molte delle opere realizzate in quel decennio e esposte nella retrospettiva attuale alla Tate, come Donna con la gola tagliata del 1932, evocano i misteri degli incubi e dell’astrazione subconscia, e dialogano in modo affascinante con le immagini surrealiste.

Con il passare degli anni Trenta, Giacometti subì una serie di tragedie, tra cui la morte del padre nel 1933 e quella della sorella durante il parto nel 1937. Nel 1938, Giacometti fu investito da un’auto, che gli lasciò una zoppia per tutta la vita. Il momento più difficile della sua lotta emotiva arrivò all’inizio della Seconda guerra mondiale. Tentò di arruolarsi, ma fu respinto a causa della sua ferita. Dopo essere fuggito dall’invasione tedesca di Parigi nel 1940 e avervi fatto un breve ritorno, decise infine di tornare in Svizzera, dove rimase per tutta la guerra. Ed è lì che iniziò la sua trasformazione finale come artista. Cominciò a lavorare su sculture minute, così piccole da poterle portare a Parigi con sé dopo la guerra dentro scatole di fiammiferi. Poi, una volta tornato a Parigi, ebbe un’epifania artistica ispirata dalle sue sculture in miniatura e da un nuovo modo, del tutto personale, di percepire la forma umana.

Alberto Giacometti - Donna con la gola tagliata, 1932. Bronzo (fusione 1949), 22 x 75 x 58 cm, Dalle Gallerie Nazionali di Scozia © Alberto Giacometti Estate, ACS/DACS, 2017

Gli Alti e i Magri

Come ci si poteva aspettare, la maggior parte della mostra Giacometti alla Tate Modern si concentra sull’opera straordinaria che Giacometti realizzò dopo la guerra, dopo la sua epifania. Fu allora che sviluppò il suo stile distintivo di scolpire figure umane alte, allungate e magre. Queste figure straordinarie sono il culmine di una vita passata a cercare un equilibrio tra il mondo concreto e quello astratto. Offrono un sentimento figurativo perfetto della riduzione dell’umanità avvertita nel dopoguerra, eppure contengono una solidità, una concretezza, una dignità e un’atemporalità che parlano con sicurezza della forza eterna e della tenacia dello spirito.

Queste figure che Giacometti creava erano così fragili ed esauste. Così potenti nella loro presenza eppure così delicate. Nel 1948, Giacometti espose per la prima volta negli Stati Uniti, alla Pierre Matisse Gallery, di proprietà del figlio più giovane dell’artista Henri Matisse. Il saggio del catalogo della mostra, intitolata Una ricerca dell’assoluto, fu scritto da uno scrittore francese che Giacometti aveva conosciuto poco prima della guerra, Jean-Paul Sartre. Nel decennio e mezzo successivo, il fascino del pubblico per queste opere straordinarie portò Giacometti alla fama internazionale. Espose più volte alla Biennale di Venezia, come rappresentante della Francia, partecipò a mostre in tutta Europa, così come nel suo paese natale, e fu protagonista di retrospettive in Germania, Stati Uniti e Inghilterra.

Un Ritorno alla Tate

Giacometti morì nel 1966 nella città alpina di Coira, nella stessa regione in cui era nato. Ed è sepolto nel cimitero della sua città natale. Non c’è dubbio che sia venerato dal popolo del suo paese d’origine. Ma allo stesso tempo è più spesso associato alla Francia, dove visse mentre realizzava gran parte delle sue opere più importanti. Poco prima della sua morte fu persino onorato dalla nazione francese con il Premio Nazionale delle Arti, a testimonianza dell’impatto che la sua vita e la sua arte ebbero su quel paese. Vale comunque la pena ricordare che l’ultima retrospettiva di Giacometti mentre era ancora in vita si tenne proprio in Inghilterra, e come quella attuale si svolse alla Tate, allora chiamata Tate Gallery. Quella mostra, tenutasi nel 1965, viaggiò anche al Museum of Modern Art di New York e al Louisiana Museum di Humlebaek, in Danimarca.

Annette Giacometti, moglie e modella frequente di Alberto, visse altri 27 anni dopo la morte del marito e dedicò un’enorme quantità di tempo ed energie a preservare l’eredità del marito. Fondò una fondazione per documentare e raccogliere le sue opere, e fu determinante nel garantire una buona ricerca sulla sua vita. Infatti, è grazie a un accesso senza precedenti alla Fondation Alberto et Annette Giacometti di Parigi che questa mostra attuale di Giacometti alla Tate Modern riesce a riunire una collezione così straordinaria di opere raramente viste e mai viste prima. Alberto Giacometti alla Tate Modern di Londra sarà visibile fino al 10 settembre 2017. La mostra è curata da Frances Morris, direttrice della Tate Modern, in collaborazione con Catherine Grenier, direttrice e curatrice capo della Fondation Alberto et Annette Giacometti di Parigi, insieme a Lena Fritsch, curatrice assistente della Tate Modern, e Mathilde Lecuyer, curatrice associata della Fondation Alberto et Annette Giacometti. A corredo della mostra è stato prodotto un catalogo completo da Tate Publishing, co-curato da Frances Morris, Lena Fritsch, Catherine Grenier e Mathilde Lecuyer.

Alberto Giacometti - La mano, 1947. Bronzo (fusione 1947-49), 57 x 72 x 3,5 cm, dalla collezione del Kunsthaus Zürich, Alberto Giacometti Stiftung © Alberto Giacometti Estate, ACS/DACS, 2017

Immagine in evidenza: Alberto Giacometti e le sue sculture alla Biennale di Venezia, 1956, dagli Archivi della Fondazione Giacometti

Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo

Di Phillip Barcio