La prima grande retrospettiva di Alberto Giacometti nel Regno Unito alla Tate

Tra gli artisti contemporanei, Alberto Giacometti è uno dei maestri più venerati di tutti i tempi. Sebbene lo scultore, pittore e disegnatore abbia vissuto tutta la sua vita nel XX secolo, ha creato un corpus di opere che è davvero senza tempo. Le sculture di Alberto Giacometti riducono i loro soggetti all'essenziale, eppure attraverso quella semplificazione si rivela un senso dell'immensità del loro spirito. Il lavoro di pochi altri artisti è così istantaneamente riconoscibile. Eppure l'opportunità di incontrare un gran numero di opere di Giacometti in un solo luogo e in un solo momento è ancora rara. Sono passati due decenni dall'ultima grande retrospettiva di Giacometti nel Regno Unito. Ma finalmente questo è stato corretto, poiché una monumentale esposizione di Giacometti è stata recentemente inaugurata alla Tate Modern di Londra. Alberto Giacometti alla Tate Modern riunisce una selezione straordinaria di oltre 250 opere, tra cui dipinti, disegni e naturalmente sculture, molte delle quali non sono mai state esposte pubblicamente prima.

Un Artista Amato a Livello Internazionale

Alberto Giacometti nacque nel 1901 a Borgonovo, una città nel cantone dei Grigioni, una regione nel sud-est della Svizzera vicino al confine italiano. I suoi primi insegnanti d'arte furono suo padre e suo padrino, entrambi pittori, e le sue prime opere d'arte furono ritratti della sua famiglia. Si dice che abbia completato il suo primo dipinto a olio all'età di 12 anni e che abbia realizzato la sua prima scultura, di suo fratello Diego, all'età di 14 anni. La sua prima formazione artistica organizzata avvenne all'età di 18 anni in varie scuole a Ginevra. Ma nel 1922 decise di trasferirsi a Parigi. Ed è lì che avrebbe iniziato a farsi un nome tra i principali artisti modernisti della sua generazione.

La sua trasformazione nel maestro che conosciamo oggi iniziò mentre Giacometti frequentava le lezioni all'Académie de la Grande Chaumière a Parigi. Studiò lì diligentemente per tre anni, ma alla fine si sentì logorato dall'esaurimento di dover copiare la realtà. Si sentiva attratto verso qualcos'altro e nel 1925, dopo aver esposto per la prima volta al Salon de Tuileries, iniziò a trarre ispirazione dall'arte indigena e da movimenti come il Cubismo. Così, piuttosto che copiare il mondo, si liberò per lavorare dalle sue emozioni e dalla sua immaginazione. Uno dei primi corpi di lavoro che nacquero da questo cambiamento di direzione furono le sue cosiddette “sculture piatte”, busti con forme appiattite e caratteristiche dall'aspetto primitivo. Alcuni di questi lavori trasformativi iniziali, come il suo lavoro del 1926 Testa di donna [Flora Mayo], sono inclusi nella retrospettiva attuale al Tate Modern.

Alberto Giacometti - Testa di Donna [Flora Mayo], 1926. Gesso dipinto, 31,2 x 23,2 x 8,4 cm, Dalla Collezione Fondation Alberto et Annette Giacometti, Parigi © Alberto Giacometti Estate, ACS/DACS, 2017

Da Surrealismo a Scatole di Fiammiferi

Negli anni '30, Giacometti mantenne una relazione altalenante con i Surrealisti. Il suo lavoro sembrava adattarsi al punto di vista e all'estetica surrealista, ma Giacometti non fu mai soddisfatto del punto di vista ristretto di quel gruppo, o di qualsiasi altro gruppo organizzato di artisti. Tuttavia, molte delle opere che realizzò durante questo decennio, esposte nella retrospettiva attuale alla Tate, come Donna con la gola tagliata del 1932, evocano i misteri degli incubi e dell'astrazione subconscia, e parlano in affascinante conversazione estetica con le immagini surrealiste.

Con il passare degli anni '30, Giacometti subì una serie di tragedie, tra cui la morte di suo padre nel 1933 e la morte di sua sorella durante il parto nel 1937. Poi, nel 1938, Giacometti fu investito da un'auto, il che gli procurò un zoppicare per il resto della sua vita. Il peggio della sua lotta emotiva arrivò all'inizio della Seconda Guerra Mondiale. Tentò di combattere, ma fu respinto a causa della sua ferita. Così, dopo essere fuggito dall'invasione tedesca di Parigi nel 1940 e poi tornando brevemente in città, decise infine di tornare a casa in Svizzera, dove rimase per il resto della guerra. Ed è lì che iniziò la sua trasformazione finale come artista. Iniziò a lavorare su sculture minute, così piccole che riuscì a portarle con sé a Parigi dopo la guerra in scatole di fiammiferi. Poi, una volta tornato a Parigi, ebbe un'epifania artistica ispirata dalle sue sculture in miniatura e un nuovo modo, del tutto personale, di percepire la forma umana.

Alberto Giacometti - Donna con la gola tagliata, 1932. Bronzo (fusione 1949), 22 x 75 x 58 cm, Dalle Gallerie Nazionali di Scozia © Alberto Giacometti Estate, ACS/DACS, 2017

Il Alto e il Magro

Come ci si poteva aspettare, la maggior parte delle opere di Giacometti alla Tate Modern si concentra sul lavoro straordinario che Giacometti realizzò dopo la guerra, dopo aver avuto la sua epifania. Fu allora che sviluppò il suo stile distintivo di scolpire forme umane alte, allungate e magre. Queste figure straordinarie sono il culmine di una vita trascorsa a cercare di negoziare un equilibrio tra i mondi concreto e astratto. Offrono un perfetto sentimento figurativo della riduzione dell'umanità avvertita nel dopoguerra, eppure contengono una solidità, una concretezza, una dignità e un'atemporalità che parlano con sicurezza della forza e della tenacia eterna dello spirito.

Così fragili ed esausti erano queste figure che Giacometti stava creando. Così potenti nella loro presenza erano, eppure così delicate. Nel 1948, Giacometti ebbe la sua arte esposta negli Stati Uniti per la prima volta, alla Pierre Matisse Gallery, che era di proprietà del figlio più giovane dell'artista Henri Matisse. Il saggio del catalogo per l'esposizione, intitolata A Quest for the Absolute, fu scritto da uno scrittore francese con cui Giacometti si era fatto amico poco prima della guerra, di nome Jean-Paul Sartre. Nel decennio e mezzo successivo, il fascino del pubblico per queste opere straordinarie portò Giacometti alla fama internazionale. Espose più volte alla Biennale di Venezia, come rappresentante della Francia, fu incluso in esposizioni in tutta Europa, così come nel suo paese natale, e ricevette retrospettive in Germania, negli Stati Uniti e in Inghilterra.

Un Ritorno al Tate

Giacometti morì nel 1966, nella città alpina di Chur, nella stessa regione in cui era nato. E riposa nel cimitero della sua città natale. Non c'è dubbio che sia venerato dalla gente del suo paese d'origine. Ma allo stesso tempo è spesso associato alla Francia, dove visse quando realizzò gran parte del suo lavoro più importante. Poco prima della sua morte fu persino onorato dalla nazione francese con il Premio Nazionale delle Arti, una testimonianza dell'impatto che la sua vita e la sua arte hanno avuto su quel paese. Tuttavia, vale anche la pena menzionare che l'ultima retrospettiva che Giacometti ebbe mentre era ancora in vita si tenne in realtà in Inghilterra, e come l'attuale retrospettiva si svolse anche alla Tate, allora chiamata Tate Gallery. Quell'esposizione, che si tenne nel 1965, viaggiò anche al Museum of Modern Art di New York e al Louisiana Museum di Humlebaek, Danimarca.

Annette Giacometti, moglie e frequente modella di Alberto, visse altri 27 anni dopo la morte del marito e dedicò un'enorme quantità del suo tempo e della sua energia a preservare l'eredità del marito. Fondò una fondazione per documentare e raccogliere le sue opere ed è stata fondamentale per garantire una buona ricerca sulla sua vita. Infatti, è grazie a un accesso precedentemente senza pari alla Fondation Alberto et Annette Giacometti di Parigi che questa attuale esposizione Giacometti alla Tate Modern è in grado di riunire una collezione straordinaria di opere raramente viste e mai viste prima. Alberto Giacometti alla Tate Modern di Londra sarà visibile fino al 10 settembre 2017. L'esposizione è curata da Frances Morris, Direttrice della Tate Modern, in collaborazione con Catherine Grenier, Direttrice e Curatrice Capo della Fondation Alberto et Annette Giacometti di Parigi, insieme a Lena Fritsch, Curatrice Assistente alla Tate Modern e Mathilde Lecuyer, Curatrice Associata della Fondation Alberto et Annette Giacometti. A corredo dell'esposizione c'è un catalogo completo prodotto da Tate Publishing, co-editato dalle curatrici Frances Morris, Lena Fritsch, Catherine Grenier e Mathilde Lecuyer.

Alberto Giacometti - La Mano, 1947. Bronzo (fuso 1947-49), 57 x 72 x 3,5 cm, dalla collezione del Kunsthaus Zürich, Alberto Giacometti Stiftung © Alberto Giacometti Estate, ACS/DACS, 2017

Immagine in evidenza: Alberto Giacometti e le sue sculture alla Biennale di Venezia, 1956, dagli Archivi della Fondazione Giacometti

Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo

Di Phillip Park