Rireinterpretare il Collage - Brenna Youngblood

Se, come molti amanti dell'arte, porti sempre con te il bagaglio di aver osservato decine di migliaia di immagini d'arte nella tua vita, potresti, dando uno sguardo veloce alle opere di Brenna Youngblood, ritrovarti a richiamare alla mente i nomi di altri artisti del passato che hanno realizzato opere di natura estetica apparentemente simile. Per esempio, Robert Rauschenberg viene subito in mente guardando il collage multimediale Untitled (Double Lincoln), realizzato da Youngblood nel 2008. Oppure il dipinto di Youngblood del 2015 Democratic Dollar potrebbe evocare l'uso astratto di iconografia grezza reso celebre da Jasper Johns. O la dadaista Hannah Höch potrebbe affiorare alla tua coscienza osservando il dipinto di Youngblood Foreva, del 2005. Infine, il nome di Arman, pioniere dell'arte dell'accumulazione, potrebbe emergere guardando il dipinto di Youngblood del 2005 The Army. Indiscutibilmente, ciascuna di queste opere deve qualcosa in termini estetici ad artisti del passato. Ma ognuna di queste opere si sostiene con sicurezza da sola. Tutti quegli altri artisti menzionati sopra sono arrivati alle tecniche del collage, dell'assemblaggio e dell'accumulazione e all'uso di oggetti trovati per ragioni legate ai loro tempi. Youngblood può talvolta utilizzare le loro tecniche e, di conseguenza, creare immagini che evocano i loro fantasmi, ma il suo lavoro appartiene al presente.

Il collage come scrittura manuale

Quando il collage fu usato per la prima volta nell'arte raffinata dai pionieri cubisti Pablo Picasso e Georges Braque, creò una forma di superrealismo introducendo materiali e oggetti reali dal mondo fisico sulla superficie delle opere d'arte, mescolando così in un modo mai sentito prima l'illusorio e il concreto. Creò anche una sorta di abbreviazione estetica, che fu poi estesa da artisti dadaisti come Hannah Höch e Francis Picabia, che usarono il collage per creare un'espressione istantanea dell'assurdo. Quando Robert Rauschenberg si rivolse al collage ancora più tardi, lo fece per esplorare le possibilità astratte delle immagini iconiche, mescolandole in modi che mettono in discussione il significato della realtà riconoscibile. Ognuno di questi artisti usò il collage in modo leggermente diverso, ma tutti avevano in comune l'idea che il collage servisse a dire molto con poco.

Brenna Youngblood usa il collage in modo sottilmente diverso. Il suo uso di fotografie e oggetti trovati sulle superfici dei suoi dipinti non dà tanto un'abbreviazione, quanto piuttosto una sorta di scrittura manuale. Impiega collage e assemblaggio in modi che ampliano la profondità delle sue immagini e ne aumentano il potenziale narrativo. I suoi collage mancano del sarcasmo acre del Dada. Evitano la curiosità concettuale e accademica di artisti come Rauschenberg. Hanno forse qualcosa in comune con le opere di Picasso e Braque in quanto sembrano sforzarsi di rivelare una realtà elevata. Ma la realtà che Youngblood esprime nei suoi collage è una realtà più viscerale, cruda, personale e intuitiva rispetto alla realtà modernista iniziale indagata da Picasso e Braque. È una realtà senza un chiaro senso di direzione o moralità, e senza un chiaro senso di potenzialità. È ancora in divenire. Piuttosto che criticarla, definirla o spiegarla, attraverso la sua scrittura manuale di collage e assemblaggio Youngblood la arricchisce sontuosamente con strati di ricchezza, mistero e ampiezza.

Brenna Youngblood - Chuck Taylor, 2015, fotografia a colori e acrilico su tela, 72 × 60 pollici, (Sinistra) e X, 2015, carta e acrilico su tela, 72 × 60 pollici, (Destra), crediti fotografici dell'artista e Honor Fraser Gallery, Los Angeles, California

La superficie come immagine

Negli ultimi anni, Brenna Youngblood ha fatto meno affidamento sul collage e sull'assemblaggio, rivolgendosi maggiormente alla pittura nella creazione di campi stratificati di colori e trame. I suoi dipinti più recenti sono profondamente atmosferici, a volte persino cupi. Sono oggetti visivi dinamici e sicuri. Alcuni di essi possono quasi essere letti come campi monocromatici di colore, forse simili in certi aspetti alle opere degli artisti del Color Field degli anni '60 e '70. Ma mentre le opere di tali artisti invitano alla contemplazione, spesso servendo come punto di partenza per un'esperienza mentale trascendente, queste superfici raschiate, rustiche, consumate e logorate di Youngblood sono più facilmente lette come fini estetici in sé.

Youngblood dipinge e raschia e dipinge e raschia, aggiungendo strato su strato di tonalità; mescolando trame consumate e impasto in modi che dialogano senza sforzo con il mondo contemporaneo prodotto dall'uomo. Sono immagini di superficie. Sono fini a se stesse. Se esprimano affermazioni o pongano domande è indistinguibile, e forse irrilevante. Come fette visive di vita contengono tutta la complessità e la confusione della cultura che riflettono. Guardare queste immagini di superficie è un'esperienza voyeuristica, quasi feticistica. Youngblood dipinge il nostro tempo senza giudizio, in modi che sono allo stesso tempo inquietanti e belli.

Brenna Youngblood - Division, 2017, carta da parati, pittura acrilica e spray su legno trovato, 71 3/10 × 60 × 1 3/5 pollici (Sinistra) e Untitled (red room), 2017, fotografie e pittura acrilica su tela, 40 1/5 × 29 9/10 × 1 3/5 pollici, crediti fotografici dell'artista e Galerie Nathalie Obadia, Parigi e Bruxelles

Visione e rivelazione

Più a lungo guardo le opere di Brenna Youngblood, meno le associo alle decine di migliaia di immagini di altre opere d'arte che ho visto nella mia vita; e più profondamente le considero, meno mi ricordano coloro che hanno usato tecniche simili in passato. Più guardo da vicino, più ricompense ricevo da ciò che vedo. Non definirei Youngblood una visionaria, perché sento troppo quando vedo il suo lavoro come se stesse cercando qualcosa con inquietudine. La sua visione non è chiara, anche se le sue singole opere hanno chiarezza. Ma non seguirei neppure gli altri critici d'arte che si sono affrettati a paragonarla ai suoi predecessori concentrandosi solo su formalità come materiali e tecnica.

Ciò che più mi colpisce dell'intero corpus di opere finora realizzate da Brenna Youngblood, un'artista che si spera sia ancora agli inizi della sua carriera, non è ciò che rivela, ma piuttosto che ha così chiaramente il potenziale di essere un giorno rivelatorio. Youngblood possiede una sincerità che invita alla verità. I suoi dipinti, sculture e installazioni rappresentano ciascuno un tentativo individuale che ha fatto per afferrare qualcosa di reale. Spesso è riuscita in ciò che spesso sembra impossibile: l'autenticità; e altrettanto spesso ha afferrato qualcosa di genuino giusto il tempo di offrirci uno scorcio.

Brenna Youngblood - Untitled (subtraction sign), 2011, legno, 3 × 21 × 3 pollici, crediti fotografici dell'artista e the Landing, Los Angeles

Immagine in evidenza: Brenna Youngblood - The Army, 2005, crediti fotografici dell'artista e Hammer Museum, Los Angeles, California

Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo

Di Phillip Barcio