Vladimir Tatlin e Il Monumento alla Terza Internazionale

Le intenzioni sono fondamentali nell’arte astratta. Le conversazioni sull’intento aiutano gli spettatori a connettersi con gli artisti e a contestualizzare la loro opera. A differenza della politica, degli affari o di altri campi utilitaristici, nell’arte astratta le intenzioni sono talvolta ancora più importanti dell’opera stessa. Quando Vladimir Tatlin progettò originariamente il suo  Monumento alla Terza Internazionale, lo fece con la speranza di ispirare il popolo russo a ricostruire con gioia la propria società dopo il massacro e la distruzione della rivoluzione e della guerra. Tatlin immaginava che il suo monumento imponente sarebbe stato visto come un’opera d’arte veramente moderna che avrebbe aiutato a inaugurare un futuro utopico per la sua patria ferita e spezzata. Le sue intenzioni erano nobili e radicate nelle sue convinzioni personali sull’arte. In quanto fondatore del Costruttivismo, Tatlin credeva che l’arte non dovesse esistere separata dalla vita quotidiana, ma essere incorporata in ogni aspetto dell’esistenza umana in modo costruttivo e universalmente benefico.

Rivoluzione e Riforma

Si dimentica facilmente che le azioni ufficiali delle nazioni non riflettono sempre la volontà dei loro cittadini comuni. L’elenco dei paesi belligeranti nella Prima Guerra Mondiale include molti in cui movimenti espliciti e diffusi hanno attivamente, sebbene senza successo, sostenuto di non combattere. In cima a questa lista c’è la Russia. Prima della guerra molti russi comuni ritenevano ingiusto che i disaccordi tra burocrati, capi d’azienda e reali dovessero portare distruzione alle masse. I rivoluzionari socialisti russi avevano persino la convinzione idealistica e senza confini che, come disse Lenin, “i lavoratori non hanno patria.”

Ma la Russia, come la maggior parte delle altre grandi nazioni del mondo, si impegnò comunque nella Prima Guerra Mondiale, e i risultati furono devastanti. La guerra distrusse il tessuto sociale russo. Le scorte di cibo si esaurirono e le infrastrutture pubbliche furono gravemente danneggiate. Prima ancora che la guerra finisse, iniziò la Rivoluzione Russa, e appena terminata la rivoluzione scoppiò la guerra civile. Quando i combattimenti finirono, il regime zarista che aveva condotto il paese a tanta miseria fu definitivamente rovesciato, e il nuovo regime socialista promise di riformare e ricostruire la società russa.

Vladimir Tatlin - ritratto

L’ascesa dell’Avanguardia Russa

Parte integrante della speranza che i russi provarono nei primi anni ’20 era la sensazione che la classe creativa avrebbe avuto un ruolo diretto nell’evoluzione della loro società più equa. Artisti come Kazimir Malevich e Vladimir Tatlin avevano visioni di una nuova arte moderna che avrebbe espresso l’epoca che stava arrivando. Quando a Tatlin fu data la possibilità di proporre nuovi monumenti per la Russia socialista, abbandonò l’idea storica di costruire statue figurative agli eroi di guerra. Invece, immaginò di creare monumenti pubblici astratti che potessero ispirare tutte le persone verso un futuro contemplativo, significativo e completamente moderno.

L’ottimismo che Tatlin provava si manifestò più famosamente nella sua proposta per una torre enorme chiamata Monumento alla Terza Internazionale. Il nome faceva riferimento all’Internazionale Comunista, un gruppo che sosteneva il comunismo globale. La torre era progettata per essere un terzo più alta della Torre Eiffel, rendendola l’edificio più alto del mondo all’epoca. Sarebbe stata inoltre realizzata con i materiali più moderni, come ferro, acciaio e vetro, e, essendo allo stesso tempo pratica e astratta, avrebbe rappresentato l’apice degli ideali costruttivisti.

Tatlin - disegno del suo Monumento alla Terza Internazionale 

Vladimir Tatlin - Il matrimonio tra astrazione e utilità

Tra gli elementi pratici della Torre di Tatlin c’era la sua struttura a doppia elica, che sosteneva una rete di trasporti meccanici su cui i passeggeri potevano viaggiare verso i vari spazi funzionali. Quegli spazi includevano quattro strutture sospese e geometriche in cui si sarebbero svolti affari ufficiali e pubblici. La più bassa delle quattro strutture era destinata a ospitare il ramo legislativo del governo e a tenere conferenze. La seconda struttura era per il ramo esecutivo del governo. La terza era destinata all’uso della stampa statale. E la quarta era uno studio di comunicazione per trasmissioni radio, telegrafi e simili. Ogni struttura geometrica era progettata per ruotare a una frequenza diversa, la più grande impiegava un anno per completare una rotazione e la più piccola un giorno.

Forse più impressionanti dei suoi elementi pratici erano le qualità astratte della Torre di Tatlin. I suoi quattro spazi architettonici geometrici suggerivano il collettivismo idealistico che avrebbe dovuto definire la moderna cultura socialista russa. La spirale ascendente del suo disegno era straordinariamente ottimista, e i suoi componenti materiali parlavano del desiderio pervasivo della nazione rinata di progresso. I suoi elementi rotanti evocavano un senso di slancio in avanti e il cammino del tempo. La sua struttura vuota incarnava l’ideale astratto modernista di creare volume senza massa. E il suo centro di comunicazione, situato all’apice, simboleggiava la priorità dell’istruzione, delle relazioni e della comunità. La cosa più importante di tutte, la struttura era trasparente, una promessa astratta che, a differenza del passato, la nuova Russia avrebbe condotto i suoi affari alla luce del sole.

Tatlin - modello originale in scala del monumento degli anni ’20

Per ogni scopo e intento

È un’amara ironia che la Torre di Tatlin non sia mai stata costruita. Semplicemente non c’erano risorse rimaste dopo la guerra per realizzare una struttura simile. E non c’erano nemmeno costruttori russi esperti che potessero aver ingegnerizzato con successo il progetto visionario di Tatlin. Gli ultimi spasmi del passato che Tatlin sperava che la sua torre avrebbe superato hanno trattenuto il futuro utopico che essa rappresentava.

Fortunatamente, comunque, la storia della Torre di Tatlin è sopravvissuta. Essa fornisce un contesto potente e commovente per la speranza e l’ottimismo contenuti nel Costruttivismo. Come scrisse una volta Tatlin, “Nelle piazze e nelle strade stiamo collocando il nostro lavoro convinti che l’arte non debba rimanere un santuario per gli oziosi, un conforto per gli stanchi e una giustificazione per i pigri. L’arte dovrebbe accompagnarci ovunque la vita scorra e agisca.” Sebbene il suo monumento non sia mai stato costruito, la sua promessa vive attraverso le fotografie e i modelli straordinari che Tatlin progettò, così come attraverso la forza dell’intento di Tatlin.

Immagine in evidenza: Un modello ricostruito del Monumento alla Terza Internazionale di Vladimir Tatlin alla Royal Academy of Art di Londra, 2011
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio