1980年代のイーストビレッジのアートシーンの簡単な紹介

1980年代のイースト・ビレッジのアートシーンは、伝説そのものです。14丁目、ヒューストン・ストリート、バワリー、3丁目、そしてイースト川に囲まれたこの地域は、貧しい労働者階級のニューヨーカー、とりわけヨーロッパからの移民たちの行き先として、現代的な歩みを始めました。ほぼ同じ理由から、1950年代には安い家賃を求めてビートニクたちがこの地域に移り住み始めました。その後、作家、ミュージシャン、アーティスト、そしてクリエイティブ層を取り巻く、合法・非合法を問わないさまざまな産業が続きました。やがて、この地域は完全に変貌しました。現在では数十軒のアートギャラリーが集まっています。しかし、40年前、イースト・ビレッジが地球上で最も薄汚く、同時に最もヒップな場所とみなされていた頃とは、シーンの様子はまったく異なります。今日ではおおむね安全で商業化され、マンハッタンの他のどの地域にも劣らず高価です。この変化をもたらしたのは、創造性と商業主義の両方でした。しかし何よりも、イースト・ビレッジのアートシーンの興亡は、成功そのものによって損なわれた、ある素晴らしいものの物語なのです。

イースト・ビレッジは新しいソーホーだった

アートがシーンになると、すべてが変わります。ギャラリーが進出し、アーティストが契約を結び、コレクターがリムジンで現れ、記者が展覧会を取材し、ファッションが注目され、機会が増え、誰もが裕福になります。1980年代のイースト・ビレッジでは、まさにそれが起こりました。しかし、そのずっと前から、アートはこの地域の日常生活の一部でした。ロバート・クラムのようなアーティストが出発点としたアンダーグラウンド・マガジン『East Village Other』は、1965年にこの地域で創刊されました。1966年、アンディ・ウォーホルは19-25 St. Marks Placeにあるポーランド国民会館をクラブへと改装し、ヴェルヴェット・アンダーグラウンドがハウスバンドを務めました。2年後、プロモーターのビル・グレアムは別の近隣の劇場を借り、ジミ・ヘンドリックス、ピンク・フロイド、レッド・ツェッペリンといった、当時はまだ無名に近かったアーティストたちの出演を始めました。CBGBは1973年にバワリーと1丁目の交差点にオープンしました。そして1979年には、初めて「ヒップホップ」という言葉を掲載した新聞『East Village Eye』が創刊されました。

振り返ってみると、60年代と70年代のイースト・ビレッジは、さまざまな意味で驚くべき場所に思えます。しかし同時に、かなりひどいスラムでもありました。住民は極端に貧しく、通りは荒れ果て、売春婦、麻薬の売人、犯罪、そしてあらゆる形の絶望に満ちていました。そこはアーティストが暮らす場所であって、作品を展示する場所ではありませんでした。当時、ギャラリーの大半はソーホーにありました。しかし、そのわずか一世代前、1960年代のソーホーもまた荒廃した場所でした。広いスペースと安い家賃を求めて、アーティストやギャラリーがそこへ押し寄せました。その後、家賃が上がり始めます。1980年にロナルド・レーガンが大統領に選出され、景気後退が終わる頃には、ニューヨークの不動産市場は急騰し、ソーホーは完全に手の届かない場所になっていました。ニューヨークで何か新しく面白いことをしたいなら、別の場所へ行かなければならないと、アートディーラーたちは気づき始めました。

Roy Colmer - 無題（車のボンネットに映る反射）、キャンバスにアクリル、1968年、igavelauctions.com経由の写真

FUNの時代

イースト・ビレッジが新しいソーホーになったのは、1981年、パティ・アスターがこの地域で最初のアートギャラリーと広く見なされている場所をオープンした時でした。アスターは、市内で最も注目を集めていたアンダーグラウンドのラッパー、パンクロッカー、グラフィティアーティスト、映画監督たちの何人かと親しい友人であり、頻繁に共同制作も行っていました。彼女は新しく実験的な展示スペースの場所として、荒れ果てたイースト・ビレッジの長屋を選びました。それがFUN Galleryです。そこで彼女は、レディ・ピンクやフューチュラ2000といったストリートアーティストのキャリアを後押しし、ジャン＝ミシェル・バスキアやキース・ヘリングには初期の重要な展覧会の機会を与えました。FUN Galleryはイースト・ビレッジでの土地争奪戦の火付け役となりました。ギャラリーは毎週のように現れました。数年のうちに、この地域はネオ・エクスプレッショニズム、ネオ・ポップ、ストリートアートといった、美学的に多様なアートムーブメントの中心地となりました。

莫大な現金が流れ込んだことで投資の循環が生まれ、家賃はさらに上昇し、この地域には新たな開発がもたらされました。それによって、地元住民の間には分断が生じました。住民の大半は依然として極めて貧しいままでした。家主たちは、住民が家賃規制のあるアパートから出ていくことを期待し、物件の維持管理をやめました。当時の新聞の切り抜きの一つには、この地域の中層アパートの建物で、放置が原因となって裏側の壁全体が崩壊したと報じられています。一方、この地域はニューヨークのエイズ流行の中心地でもありました。要するに、イースト・ビレッジはレーガン時代のアメリカの縮図でした。金、セレブリティ、ドラッグ、そして死が、ただ生き延びようともがく普通の人々を取り囲んでいたのです。

Keith Haring - 無題（Fun Gallery展）、1983年、オフセット・リトグラフ、29 × 23インチ、73.7 × 58.4 cm、Artificial Gallery、ロンドン、© Keith Haring

時代の終わり

1985年までに、ストリートアートへの市場の関心が低下したため、FUN Galleryは閉廊しました。『East Village Eye』は1987年1月に最終号を発行しました。その少し後、地元で知られていた住民ジョエル・リフキンが、他の人々がコカインを吸い有名になっていく一方で、何年もの間、近隣でトラックの中で売春婦たちを絞殺していたことが明らかになりました。1990年代半ばまでには、この地域は完全に変貌を遂げていました。ちょうどその頃、眠らない街で成功しようともがきながら暮らし、愛し、死んでいくクリエイティブな人々の地域として、ブロードウェイ・ミュージカル『Rent』によって不朽のものとなりました。

今日、1980年代の全盛期にイースト・ビレッジに暮らしていた人々が共有する唯一の感情は、良くも悪くも、この地域はかつての姿とはまったく違うということです。その見方は、作家ゲイリー・インディアナが2004年に『New York Magazine』に寄せた記事の中で要約しています。インディアナはFUN Galleryがオープンした当時、その上のアパートに住んでいました。現在もそこに暮らしています。愛する地域の変化について、彼はこう語りました。「誰もそこから金を絞り取ろうなどと考える前から、その場所にはたくさんの生命があった。私は今もイースト・ビレッジに住んでいるが、今では高級住宅地に暮らしている。主な理由は、ニューヨークの不動産価値の歴史に地殻変動をもたらした、アート史という長いげっぷの中の取るに足らないしゃっくりのおかげだ。（メサドン・クリニックが移転した時に、すべてが終わったと分かったはずだ。）…朝4時にデリの配達を頼めることは、そのしゃっくりが残した多くの幸せな改善の一つにすぎない。」

注目作品：James Wang - Golden Dragonのための習作、コンテ・クレヨン、紙にミクストメディア、1986年、紙にコンテ・クレヨン、アクリル、パステル、igavelauctions.com経由の写真

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Phillip Barcio著、2017年

IdeelArt編集、2026年