1980年代のイーストビレッジのアートシーンの簡単な紹介

1980年代のイーストビレッジの芸術界は伝説のような存在です。14丁目、ヒューストン通り、バワリー通り、サードストリート、そしてイーストリバーに囲まれたこの地域は、主にヨーロッパからの移民である貧しい労働者階級のニューヨーカーたちの目的地として現代の姿を始めました。同じ理由で、1950年代にはビートニクたちが安い家賃を求めてこの地域に移り住みました。次に作家、音楽家、芸術家、そして創造的な階級を取り巻くさまざまな産業—合法的なものもそうでないものも—がやってきました。やがて、この地域は完全に変貌を遂げました。現在では数十の美術館が軒を連ねています。しかし、40年前のイーストビレッジは、同時に地球上で最も荒れ果てていて最も流行している場所と見なされていた時代とはまったく異なります。今日では主に安全で商業的であり、マンハッタンの他のどの地域と同じくらい高価です。変化の要因は一部は創造性、一部は商業主義でした。しかし主に、イーストビレッジの芸術界の興隆と衰退は、自らの成功によって腐敗した良きものの物語です。

イーストビレッジは新しいソーホーだった

芸術が一つのシーンになると、すべてが変わります。ギャラリーが進出し、芸術家が契約を結び、収集家がリムジンで現れ、記者が展示会を取材し、ファッションが注目され、機会が増え、誰もが裕福になります。1980年代のイーストビレッジでそれが起こりました。しかし、芸術はそれ以前からこの地域の日常生活の一部でした。ロバート・クラムのような芸術家がスタートを切った地下雑誌「East Village Other」は1965年にこの地域で創刊されました。1966年、アンディ・ウォーホルはセントマークスプレイス19-25のポーランド国民会館をクラブに改装し、ヴェルヴェット・アンダーグラウンドがハウスバンドを務めました。2年後、プロモーターのビル・グラハムは別の地域の劇場を借り、ジミ・ヘンドリックス、ピンク・フロイド、レッド・ツェッペリンのような無名に近いアーティストをブッキングし始めました。1973年にはCBGBがバワリー通りとファーストストリートにオープンしました。そして1979年、ヒップホップという言葉を初めて掲載した新聞「East Village Eye」が創刊されました。

振り返ると、60年代と70年代のイーストビレッジは多くの点で驚くべき場所でした。しかし同時に、どこかネズミの巣穴のようでもありました。住民は非常に貧しく、通りは荒れ果て、売春婦、麻薬の売人、犯罪、あらゆる形の絶望に満ちていました。芸術家たちはここに住んでいましたが、展示はしていませんでした。当時のほとんどのギャラリーはソーホーにありました。しかしその一世代前、1960年代のソーホーもまた荒廃した場所でした。芸術家やギャラリーは広いスペースと安い家賃を求めてそこに集まりました。やがて家賃が上昇し、1980年にロナルド・レーガンが大統領に選ばれ不況が終わる頃には、ニューヨークの不動産市場は活況を呈し、ソーホーは手の届かない場所になりました。ニューヨークで新しく興味深いことをしたいなら、別の場所に行かなければならないことが芸術商たちには明らかになりました。

ロイ・コルマー - 無題（車のボンネットの反射）、キャンバスにアクリル、1968年、写真提供 igavelauctions.com

楽しみの時間

1981年、パティ・アスターがこの地域で最初の美術館と広く認められている場所を開設したことで、イーストビレッジは新しいソーホーとなりました。アスターは市内で最も熱い地下ラッパー、パンクロッカー、グラフィティアーティスト、映画製作者たちと親しく、頻繁に協力していました。彼女は荒れ果てたイーストビレッジの長屋を新しい実験的な展示スペース、FUN Galleryの場所に選びました。そこで彼女はレディ・ピンクやフューチュラ2000のようなストリートアーティストのキャリアを後押しし、ジャン＝ミシェル・バスキアやキース・ヘリングに初期の大きな展示の場を提供しました。FUN Galleryはイーストビレッジの土地争奪戦の火付け役となりました。ギャラリーは毎週のように現れました。数年のうちに、この地域はネオ・エクスプレッショニズム、ネオ・ポップ、ストリートアートといった多様な美学の芸術運動の中心地となりました。

大量の現金が流入し、投資の循環が生まれて家賃が上昇し、新たな開発が進みました。それは地域住民の間に分断を生みました。多くは依然として非常に貧しかったのです。家主たちは住民が家賃規制のあるアパートを出て行くことを期待して建物の維持をやめました。当時の新聞の切り抜きには、地域の中層アパートの背面全体が放置のために崩壊したと報じられています。一方で、この地域はニューヨークのエイズ流行の中心地でもありました。基本的にイーストビレッジはレーガン時代のアメリカの典型でした。金、名声、薬物、死が、ただ生き延びようとする普通の人々に囲まれていました。

キース・ヘリング - 無題（FUN Gallery 展示）、1983年、オフセットリトグラフ、29 × 23インチ、73.7 × 58.4 cm、ロンドン・アーティフィシャルギャラリー、© キース・ヘリング

時代の終わり

1985年までに、ストリートアートへの市場の関心が薄れたためFUN Galleryは閉館しました。イーストビレッジ・アイは1987年1月に最終号を発行しました。その後間もなく、地元で有名な住人ジョエル・リフキンが、地域で何年も売春婦をトラックで絞殺していたことが明らかになりました。その頃、他の人々はコカインを使い有名になっていました。1990年代半ばまでに、この地域は完全に変貌を遂げ、ブロードウェイの舞台「レント」で、不眠の街で成功を目指しながら生き、愛し、死んでいく苦闘する創造的な人々の住む場所として不朽の名を得ました。

今日、1980年代の全盛期にイーストビレッジに住んでいた人々が共有する唯一の感情は、良くも悪くもこの地域はかつての姿とはまったく違うということです。その見解は2004年のニューヨーク・マガジンの記事で作家ゲイリー・インディアナによってまとめられました。インディアナはFUN Galleryが開館したとき、その上のアパートに住んでいました。今もそこに住んでいます。彼の愛する地域の変遷について、彼はこう語りました。「誰かがそこから金を絞り取ろうと考える前から、その場所にはたくさんの命がありました。今もイーストビレッジに住んでいますが、今は高級な地域に住んでいます。これは主に、ニューヨークの不動産価値の歴史に地殻変動をもたらした芸術史の長いげっぷの中の取るに足らないしゃっくりのおかげです。（メタドン診療所が移転した時点で、すべてが終わったとわかりました。）…午前4時にデリの配達を受けられることは、そのしゃっくりが残した多くの幸せな改善の一つです。」

表紙画像：ジェームズ・ワン - ゴールデンドラゴンの習作、コンテクレヨン、混合技法、1986年、コンテクレヨン、アクリル、パステル、紙上、写真提供 igavelauctions.com

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フィリップ・Barcio 著