ベス・レテインとの色彩と抽象の歴史

ペース・ロンドンは最近、カナダの画家ベス・リテインによる新作キャンバス作品の展覧会を開きました。展覧会のタイトルであるシグナル・ヒルは、カナダ東海岸のニューファンドランド・ラブラドールにある岩だらけの崖を指しています。この名前は18世紀の七年戦争の際、頂上にあった旗竿によって戦闘中の信号伝達が可能だったことから付けられました。約150年後、この名前はイングランドのコーンウォールからシグナル・ヒルの無線局へ最初の大西洋横断無線信号が送られたことでさらに知られるようになりました。リテインはこの出来事を展覧会タイトルに選んだ理由として挙げています。彼女はこの言葉の「大げさでない」響きが好きだと言い、情報を送受信するために訪れるような、控えめでさりげない場所のイメージを持っています。その考えを絵を描く行為に重ね合わせています。実際には、シグナル・ヒルを訪れた多くの人が「大げさでない」とは決して言わないでしょう。そこは海面から143メートルもそびえる劇的な崖があり、非常に壮観な場所です。しかし「大げさでない」はリテインがこの展覧会で発表する作品を表すのにまさにぴったりの形容詞です。彼女の絵は簡潔で落ち着いており、構成の力を視覚的に瞑想するものです。リテインは色、形、空間、筆遣いを抑制された形で組み合わせ、もしタイトルの比喩をさらに広げるならば、旗のように見えるものを作り出しています。そこから読み取れるメッセージは多様ですが、すべてが時を超えた何かを語っています。それは、絵具の持つ永続的な力が私たちに「見ること」の価値を教えてくれるということです。

彼女の方法論の体系

シグナル・ヒルの各作品は自信に満ちた安定した存在感を持っています。その強さは最初、例えば高さ350センチの「タイトル未定」（2018年）という赤、白、青の縞模様の構成が観る者を圧倒するスケールに関係しているように思えます。その大きさだけで展覧会の中でも最も印象的な作品の一つかもしれません。しかしこの絵をじっくり見るほど、共鳴の原因がスケールだけではないことがわかります。何か別のものがこの絵に確信の感覚を与えています。それは制作方法に関わる隠されたメッセージです。この展覧会のすべての作品と同様に、この絵も最初はずっと小さなスケールで始まりました。リテインはスケッチやドローイングから始めます。彼女は何か本質的なものを宣言する構成を探し求めます。スケッチボード上で自信が表れたときに初めて、その構成を大きくキャンバスに再現します。

ベス・リテイン - シグナル・ヒル、ペース・ギャラリー（ロンドン）での展示風景、2018年。写真提供：ペース・ギャラリー

では、スケールではなく、「タイトル未定」に活力を与えているのは何でしょうか？色の関係でしょうか？リテインは赤、白、青の大胆で鮮やかな色調を使っています。この組み合わせは多くの文化や歴史に意味を持ちます。しかし、これらの強い色彩も、絵を長く見ているうちに最も重要な要素としては薄れていきます。特に筆遣いが徐々に明らかになるにつれてです。リテインは筆を使い、絵具の輝きや透明感の幅を引き出しています。これらの形は最初に見える単色の色面ではありません。微妙で時に複雑な色調を持っています。つまり、最終的にこれらのイメージの真の力は個々の要素ではなく、その構造にあります。スケール、色、形、空間の間で完璧にバランスが取られています。リテインはこれらの要素を非常に体系的に動員しているため、抽象的でありながらもどこか馴染み深く感じられます。認識できないのに、どこか日常的でもあるのです。

ベス・リテイン - シグナル・ヒル、ペース・ギャラリー（ロンドン）での展示風景、2018年。写真提供：ペース・ギャラリー

場所の新しい言葉

シグナル・ヒル の絵画は、構造に関する純粋な視覚的瞑想として考えると、新たな解釈の幅を提供します。まるで視覚的な文のように見え始めます。青のミニマリスト作品は、青い正方形と青い長方形が隣り合う8つの項目の箇条書きのように見え、実際のシグナル・ヒルの歴史に関連しているかのようです。もし正方形が点に変われば、モールス信号の「A」の文字が8回繰り返されていることになります。別の作品は6つの縦長の長方形があり、その間に3つの白い縦の空白ができています。これはシグナル・ヒルの頂上にある要塞、キャボット・タワーの3本の白い旗竿を思わせます。もう一つの作品は6つの不器用に描かれた青い正方形が不規則な形で風化したように見え、キャボット・タワーを築く石のブロックの不完全な構造を連想させます。

ベス・リテイン - シグナル・ヒル、ペース・ギャラリー（ロンドン）での展示風景、2018年。写真提供：ペース・ギャラリー

実際、これらの石のブロックは展覧会の他のいくつかの作品にも反映されています。ある作品は奇妙に構成された青い正方形を示し、その線は幾何学的な境界を越えて曲がりくねっています。この心地よく不均衡な構成は、赤い積み重ねられたブロックを描いた作品と青い積み重ねられたブロックを描いた作品の2つに見られる白い線状の空白の逆像です。リテインの意図がどうであれ、これらすべての作品は一緒になって、彼女の展覧会の名前の由来となった場所の物語を語る独特の視覚言語を形成しています。彼らはシグナル・ヒルの地理、建築、歴史に語りかけています。そのメッセージは微妙であり、鑑賞者が作品の制作に至る様々な思考の層に触れているかどうかによって意味が大きく変わります。ある人には単なる幾何学的な抽象画に過ぎないかもしれません。別の人にはラブラドール海岸でかつて訪れた場所への思い出の旅かもしれません。私にとっては、多くの理由で意味深いものです。その一つは、抽象表現の持続的な価値と、絵画が複雑さを伝える多層的な可能性の例であるからです。私たちがただ時間をかけて見ることをいとわなければ。

表紙画像：ベス・リテイン - シグナル・ヒル、ペース・ギャラリー（ロンドン）での展示風景、2018年。写真提供：ペース・ギャラリー

フィリップ・Barcio 著