新しい本がアメリカ抽象画の先駆者アリス・トランブル・メイソンを称賛する

アリス・トランブル・メイソンは、芸術界において稀有な存在でした：学ぶことへの欲望だけで動機づけられた頑固な実践者です。メイソンは1971年に67歳で亡くなり、彼女の時代の最も先見の明があり才能あるアーティストの一人として、数百点の絵画や版画を残しました。流行に免疫があり、実験に対して絶え間ない献身を持っていた彼女は、時を超えた作品群を創造しました。150点以上の彼女の絵画を記録した主要なモノグラフが、ニューヨークのリッツォーリ・エレクタ出版社から近日中に出版される予定で、現代アートの作家であるエリサ・ウォーク・アルミノ（ハイパーアレルジック）によるメイソンに関する洞察に満ちたエッセイも掲載されています（現在予約注文可能です）。これまでの彼女のキャリアに関する最も包括的な評価であり、彼女の作品の美しいフルページの再現が多数収められているため、貴重なものとなるでしょう。しかし、この本がすでに受けている評価は少し奇妙です。その奇妙さは、ロバータ・スミスがニューヨーク・タイムズのために書いた最近のレビューの見出しに体現されています。そこではメイソンが「忘れられたモダニスト」と呼ばれています。その主張、すなわちメイソンが彼女の時代に評価されなかった、または彼女の死以来無視されてきたというのは、事実というよりも、いわゆる「見落とされた」作品やアーティストに対するアート市場の欲求を満たすための誇張です。この場合、私は実際のアーティストを多く知っているため、この理論を拒否します。ほとんどのアーティストは、アリス・トランブル・メイソンのようなキャリアを持ちたいと思っています。彼女は40年以上の間に、ニューヨーク市で6回の個展を開催し、アメリカン・アブストラクト・アーティスツを共同設立し、彼女の時代の最も高く評価されているアーティストの何人かと親交を結び、学び、アート界の影響力のある人物たち、ヒラ・レイバイやペギー・グッゲンハイムを含む人々に作品を販売しました。圧倒的多数のアーティストが一度もニューヨークでの個展を持たず、絵画を一切販売しない現実の中で、メイソンは大成功を収めました。アート市場が彼女の遺産をその腐敗した物語に合わせて歪めることを許すのではなく、私たちはメイソンが実際に成し遂げたことに敬意を表すべきです。

アートの個人的な歴史

アリス・トランブル・メイソンがどのようなアーティストであったかの一つの証は、彼女の個人文書が寄贈されたスミソニアンアメリカ美術館のアーカイブに見られます。このコレクションには、メイソンが表紙に「美術の歴史」と手書きしたノートが含まれています。そのページの中には（オンラインで閲覧可能）、数十人の古典的な巨匠たちの人生や作品についての個人的な考察が記されています。メイソンは美術史を読み返すのではなく、ヨーロッパに行き、影響力のある作品を直接訪れ、作品を作った人々についても学ぶ時間を取りました。彼女の個人的な美術史の本には、物質的な観察とアーティストの内面的な生活についての洞察の両方が含まれています。どちらも同じくらい明らかです。例えば、彼女はミケランジェロがシスティーナ礼拝堂を描きたくなかったこと、そして彼が他の多くのパトロンに対しても不満を抱いていたことを指摘しています。彼が史上最も有名なアーティストの一人になったという事実は、メイソンにとっては重要ではありませんでした。彼女は、彼が描きたいものを自由に描くことができなかったために不幸であったという事実にもっと興味を持っていました。

アリス・トランブル・メイソン - #1 パラドックスに向かって、1969年。キャンバスに油彩。19 x 22 インチ (48.3 x 55.9 cm)。ウォッシュバーンギャラリー、ニューヨーク。

芸術の可塑性について、メイソンはルネサンスの彫刻家ドナテッロの言葉に注目します。彼は「影のために実体を失う」と言いました。ドナテッロは、明暗の大胆な変化の効果、すなわちキアロスクーロについて語っていました。彫刻された布の折り目や彫刻された筋肉の隆起に光が当たると、人物の詳細が失われるかもしれませんが、影が生み出す深さの感覚からドラマとリアリズムが生まれます。メイソンは彼の言葉の中にさらに深い意味を読み取りました。彼女はこの引用の中に抽象の可能性への言及を見ました。影は未知のメタファーとなりました。未知がドナテッロにとって彫刻をリアルに見せたように、未知はメイソンにとって最もリアルなものを表していました。彼女は抽象芸術を最も代表的な芸術の形だと考えました。彼女が表現しようとしていたのは、知られているものではなく、未知のものでした。

アリス・トランブル・メイソン - 無題、約 1939年。キャンバスに油彩。30 x 40 インチ (76.2 x 101.6 cm)。ウォッシュバーンギャラリー、ニューヨーク。

完全な先駆者

今後発表されるメイソンのモノグラフのタイトル—アリス・トランブル・メイソン：アメリカ抽象画の先駆者—は、これ以上に適切なものはありません。私にとって、それは西部開拓の初期のアメリカの格言を思い起こさせます。「先駆者は虐殺され、入植者は富を得る。」アートはメイソンに富をもたらすことはなかったかもしれませんが、このモノグラフのページの中に見つかるのは、決して妥協しなかったアーティストの証拠です。1929年、彼女が25歳の時、メイソンは抽象芸術に含まれる世俗的な精神的可能性に専念していました。彼女は、ワシリー・カンディンスキー、ジョアン・ミロ、そして彼女の個人的なメンターの一人であるアルシル・ゴーキーのようなアーティストの対立する理論を喜んで学び、ピエト・モンドリアンのようなアーティストの幾何学的でプラスチック的な純粋さの間を揺れ動きました。彼女は生涯を通じてこれら二つの立場の間を揺れ動きました。1945年、ヒラ・レイバイが227点の絵画を展示したカンディンスキー記念展を開催した際、メイソンはレイバイに個人的な手紙を書き、彼の作品を直接「これほど完全に」学ぶ機会を与えてくれたことに感謝しました。しかし、わずか1年後、メイソンはすでに彼女の作品に長方形や、彼女が「建築的」と呼ぶ構造を加え始めており、モンドリアンのネオ・プラスティシズムの精神に則った作品を作っていました。

アリス・トランブル・メイソン - 「カラーストラクティブ・アブストラクション」のためのドローイング、1947年。オイル・オン・メイソニット。26 1/2 x 23 インチ (67.3 x 58.4 cm)。ウォッシュバーン・ギャラリー、ニューヨーク。

最終的に、メイソンは彼女の作品において、内容に関する表面的な懸念を超えた二つの指導原則に忠実であり続けました。第一は、彼女が絵画を制作するにせよ、版画を制作するにせよ、生物的な構成であれ幾何学的なものであれ、創作するアートの種類やその創作方法において、個人の自由の重要性を信じていることでした。そして第二は、メディウム自体が抽象芸術における最も重要で表現力豊かな要素であるという彼女の認識でした。すべての偉大なアーティストのように、彼女の作品の魔法は、彼女の展示履歴やオークション価格、またはどれだけ多くの現代のコレクターが彼女の名前を知っているかにはなく、それは絵具自体のエクフラスティックな可塑性にあります。

特集画像: アリス・トランブル・メイソン - スタッフ、ディスタフ、ロッド、1952年。油彩、キャンバス。34 3/8 x 42 インチ (87.3 x 106.7 cm)。ウォッシュバーンギャラリー、ニューヨーク。
すべての画像は説明目的のみで使用されています
フィリップ Barcio による