ダスティ・ボンジェ、抽象表現主義の力

もしあなたが私と同じなら、この文章の題名を見たときに最初に思ったことは「ダスティ・ボンジェとは誰だろう？」ということでしょう。芸術家の才能と歴史に残る足跡との間にほとんどつながりがないことはあまりにもよくあることです。ボンジェは1903年、ミシシッピ州ビロクシでユニス・ライル・スウェットマンとして生まれました。彼女は画家ではなく、俳優としての道を歩み始めました。彼女のあだ名「ダスティ」は、シカゴで演技を学んでいたときに同級生たちが冗談でつけたもので、汚れた街のせいで彼女は顔を洗いに走り回っていました。シカゴの後、彼女はニューヨークに移り、舞台や映画での演技の仕事を見つけました。そこで夫のアーチ・ボンジェと結婚しました。彼は自称「カウボーイ画家」でした。息子のライルが生まれた後、夫婦は子育てに適していると考えたビロクシに戻りました。家族の伝承によると、その頃からボンジェは本格的に絵画の道を歩み始めました。それは夫との口論の後のことでした。彼女はアーチに和解の印として絵を描き、イーゼルに置いておきました。アーチは名門の美術学校で学んでおり、妻が描いたそのシンプルな絵に明らかな才能をすぐに見出しました。彼は彼女に続けるよう励まし、そしておそらく最も重要なことに、学校で美術を学ぶのではなく、自分の直感に従うよう勧めました。悲劇的かつ突然に、アーチは数年後に亡くなりました。ボンジェは彼のアトリエを引き継ぎ、そこから生涯にわたる芸術家としての進化が始まりました。その進化の驚くべき物語は、今日では多くの人に知られていませんが、博物館館長、ギャラリー創設者、そして美術史家のJ・リチャード・グルーバーによる新刊書籍『Dusti Bongé, Art and Life』がその状況を変えようとしています。それに続き、ミシシッピ美術館は今春、回顧展『Piercing the Inner Wall: The Art of Dusti Bongé』を開催します。書籍と展覧会は共に、見過ごされてきたボンジェが「20世紀アメリカ美術における最も重要な女性芸術家の一人」であったという説得力のある主張を示しています。

抽象への道

ダスティ・ボンジェが最初に描いた絵は、彼女の周囲、1940年代のビロクシを描いた具象的な場面でした。『Where the Shrimp Pickers Live』（1940年）や『Shrimp Boats at the Dock, Biloxi, MS』（1940年）などの作品は鮮やかで色彩豊かであり、魅力的な視覚的物語を紡ぐ強い本能を示しています。これらの初期の絵画からは、形、形態、線、質感、色の関係といった造形要素に対する自然な愛情が明らかに見て取れます。1945年頃、彼女はシュルレアリスムが物語に縛られないこれらの形式的要素のより抽象的な美的祝福への入り口を提供するかもしれないと感じました。実際のサーカスに触発された「サーカス」シリーズや、夢のような風景の中に細長く擬人化された形を描いた「キーホール・ピープル」シリーズのような絵画は、物語的内容よりも視覚的要素の抽象的な感情的可能性に焦点を当てています。

ダスティ・ボンジェ - 『Where the Shrimp Pickers Live』1940年。キャンバスに油彩、16 x 20インチ。ミシシッピ美術館蔵、ジャクソン。1999.012。

ボンジェは1950年代半ばに具象表現を完全にやめ、ニューヨークの抽象表現主義の友人たちが関心を寄せていた同じ問題に根ざした完全な抽象的アプローチを採用しました。彼女は力強いジェスチャー的な筆跡、厚塗りの表面、そして陰鬱な色の関係を駆使し、具象やシュルレアリスムの初期の約束を完全に具現化した見事な作品群を生み出しました。多くの抽象表現主義の作品は無題か、色にちなんだタイトルのみが付けられていますが、「エクスタシー」「エッセンス」「ダンス」といった感情的な名前が付けられたものもあります。大作『Floats a Yellow Memory』（1959年）は、潜在意識的な抽象表現主義の筆致と、カラーフィールド画家たちの超越的な志向をつなぐ、彼女の最も先見的な作品の一つです。

ダスティ・ボンジェ - 『Sails』1955年。リネンに油彩。オグデン南部美術館蔵、ダスティ・ボンジェ美術財団寄贈。

絶え間ない努力

ボンジェは今日、多くの同時代の芸術家ほど知られていませんが、当時はかなりの成功を収めていました。彼女はベティ・パーソンズ・ギャラリーで作品を展示した数少ない女性芸術家の一人であり、1956年から1975年の間に5回の個展を開催しました。各展覧会で、ボンジェは常に自分の手法を前進させ、未知への新たな道を探求していることを示しました。彼女の最後のパーソンズ展の一つでは、入ってくる光を調整するためのガラス繊維の窓のインスタレーションや、全方向から鑑賞可能な立体的な絵画が展示されました。これらの作品群は、過去の成果から決定的に離れることに全くためらいのない芸術家の姿勢を示しています。その実験精神は1980年代から90年代にかけても続き、ボンジェは最も個人的な作品群である「ヴォイド」シリーズや、線香紙に描かれた小さな作品群を制作しました。

ダスティ・ボンジェ - 『Void #4』（部分）1982年。キャンバスに油彩。ダスティ・ボンジェ美術財団蔵。

「ヴォイド」はキャンバスの表面で輝き振動しているように見える浮遊する球状の形態でした。線香紙の作品は、中国の先祖供養の儀式で燃やされる繊細な竹紙に描かれており、中央に小さな銀や金の四角があらかじめ装飾されています。ボンジェはその四角が作品の一部として自然に現れたかのような構図を作ることを楽しみました。実験精神ゆえに繰り返しを嫌う芸術市場に忘れられたのか、あるいは性別ゆえに歴史書から長らく除外されていたのかは定かではありませんが、ボンジェは自分の経歴を淡々と受け止めていたようです。彼女の孫で写真家のウェブサイトで、彼女が息子に与えたと思われる助言を見つけました。息子も絵を描く才能がないと気づいて写真家になりましたが、ボンジェは彼に「もし芸術の呪いを受けているなら、別の方法で生計を立てなさい」と言ったそうです。彼女は生計を立てることは人生を築く一部に過ぎないと明確に理解していました。

Piercing the Inner Wall: The Art of Dusti Bongéは2月20日に開幕し、2021年5月23日までミシシッピ美術館で開催されます。Dusti Bongé, Art and Lifeは全国の書店で購入可能です。

掲載画像： ダスティ・ボンジェ - 『Death of Maggie/Sunflower Dream No. #1』1958年。メイソナイトに油彩。ポール・ボンジェ・コレクション
すべての画像は説明のために使用しています
フィリップ・Barcio 作