エミリー・メイソン、抽象表現主義とカラー・フィールド・ペインティングの間で

この冬に開催される二つの展覧会が、2019年に87歳で亡くなったアメリカの色彩画家エミリー・メイソンの作品に新たな注目を集めています。コネチカット州グリニッジのブルース美術館での「彼女は多色のほうきで掃く」：エミリー・メイソンの絵画と版画展では、1958年から1968年にかけて制作された絵画群と、1985年から1996年にかけて制作された版画の選集が並べられています。同時期に、ニューヨークのマイルズ・マクエナリー・ギャラリーで開催される「EMILY MASON: CHELSEA PAINTINGS」では、メイソンがマンハッタンのチェルシー地区の改装されたロフトのアトリエに移ってから1978年から1990年代にかけて制作した20点の絵画が展示されています。エミリー・メイソンの絵画を見ることは、素晴らしいジャズの録音を聴くようなものです。作品に没頭すれば、感覚が波のように押し寄せてきます。ある部分が気に入り、別の部分に身震いし、やがて感情が湧き上がり、別のことを考え始めるかもしれません。翌日にまた見返すと、同じ構造がありながらも小さな発見があり、「なぜ今まで気づかなかったのだろう？」と驚かされます。これはメイソンが自ら育んだ多くの才能の一つであり、鑑賞者に発見の旅をしているように感じさせる力でした。彼女は鑑賞者に、自分が作品を制作していた時の感覚を感じてほしいと願っていました。彼女は言いました。「私はただ体験を創りたいのです。なぜなら、絵を見るときに絵画体験そのものを再現すると思うからです。」メイソンにとって、絵画体験は瞑想的で直感的、リラックスして自由なものでした。一つの瞬間が次の瞬間を生み、素材に導かれるままに進みました。彼女は鑑賞者も素材に身を任せ、絵の具が目を画面上で導き、透き通る色調が心を層の奥へと引き込むことを望んでいました。

進歩的な色彩

1932年生まれのエミリー・メイソンは、家族で三代目の芸術家として名を馳せました。母親は抽象画家のアリス・メイソンで、アメリカ抽象芸術家協会の創設メンバーの一人でした。彼女は19世紀のアメリカ画家ジョン・トランベルの子孫でもあります。メイソンはまさに第一世代の抽象表現主義者たちの中で育ちました。多くは母親の親しい友人であり、ウィレムとイレイン・デ・クーニングに預けられたこともありました。彼女は早くから、これらの芸術家たちが大切にした実験の自由に共感していました。1956年にフルブライト奨学金でヴェネツィアに留学中、彼女は厳格なアカデミア・ディ・ベッレ・アルティを離れ、自分自身で学ぶ道を選びました。すぐに二つの人生を変える出来事が起こりました。ひとつは、以前ニューヨークで出会った画家ウォルフ・カーンと結婚したことです。彼も当時イタリアに滞在していました。（抽象画家セシリー・カーンは彼らの娘です。）もうひとつは、類似色理論を学んだことでした。

ニューヨーク、マイルズ・マクエナリー・ギャラリー、「エミリー・メイソン：チェルシーの絵画」、2021年1月7日～2月13日。

類似色とは、色相環で隣り合う色のことを指し、補色とは反対の関係にあります。補色で描かれた絵画は、色の対立が互いに押し合い、鮮やかに際立ちます。一方、類似色で描かれた絵画は目を落ち着かせます。類似色は自然界に多く見られる色の変化を模倣しており、例えば秋の葉が黄色から橙色、赤へと徐々に移り変わる様子のようです。メイソンは類似色を使って構図を段階的に築き、色の関係性の論理に従って直感を導きました。彼女は様々な手法を用い、抽象表現主義の師匠たちから学んだものや、カラーフィールドの画家たちの技法も取り入れました。常に油彩を使いながら、画面は紙からキャンバスへと変えました。特に重要なのは、異なる溶剤を試して透明度の異なる表現を生み出したことで、これが彼女の絵画に多くの驚きと喜びの瞬間をもたらしました。

ニューヨーク、マイルズ・マクエナリー・ギャラリー、「エミリー・メイソン：チェルシーの絵画」、2021年1月7日～2月13日。

即興の自由

この冬マイルズ・マクエナリー・ギャラリーで展示される絵画は、すべて大きさや素材が似ており、鑑賞者はメイソンが見事に表現した「色が感情を伝えることができる」という感覚に集中することができます。最初は一瞥で捉えられる作品群のように思えますが、じっくり見ると、それぞれの絵画がまったく異なる重みと独特の調子を持ち、まるでそれぞれに個性があるかのようです。彼女は直感的にこれらの構図と対話し、絵画が伝えようとする根源にたどり着きました。中心的なテーマに対するこれらの優雅で個人的な変奏は、ジャズの音符が音楽家にとってそうであるように、色がメイソンにとってそうであったという考えに重みを与えます。

ニューヨーク、マイルズ・マクエナリー・ギャラリー、「エミリー・メイソン：チェルシーの絵画」、2021年1月7日～2月13日。

ブルース美術館で展示されている作品もまた、メイソンの色彩画家としての力量を示していますが、大きさや制作過程が異なるため、彼女が芸術家として成し遂げた他の側面にも深みを加えています。彼女の紙に描かれた油彩作品は、一見すると繊細な水彩画のように見えます。メイソンがこれらの素材で達成した不透明度と透明度の幅は印象的です。作品の大きさも全体の構図を目で捉えやすく、彼女が大作ではあまり見られない風景画への共感を持っていたことがわかります。一方、彼女の版画はほぼ擬人化された効果を生み出し、色の領域が明確に形を持って自己主張し、油彩画の曖昧な色の雲とは大きく異なります。何十年にもわたる彼女の制作の成果が同時に展示されることで、メイソンが早くから自分の声を見つけ、生涯を通じてそれに忠実であり続けた稀有な芸術家であったことを思い出させてくれます。彼女は自分の声を層状で感情豊か、独特なものと定義し、鑑賞者が自己を超えて創造的な直感の世界を見ることができる作品群を残しました。

掲載画像： ニューヨーク、マイルズ・マクエナリー・ギャラリー、「エミリー・メイソン：チェルシーの絵画」、2021年1月7日～2月13日。
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フィリップ・Barcio 作