AAAはアメリカン・アブストラクト・アーティスツの略で、アブストラクト・エクスプレッショニズムの先駆者です。

ロスコを高く評価し、ポロックを楽しみ、デ・クーニングに夢中で、フランク・ステラを心から愛し、マーチンに夢中なら、パーティーハットを用意してください。今年はアメリカン・アブストラクト・アーティスツ（AAA）の80周年です。正式にはアメリカで2番目のAAA（アメリカ自動車協会は1902年に設立されました）で、アメリカの抽象芸術に対する主流の抵抗に立ち向かうために1936年に組織されました。設立以来、このグループは数百の展覧会を開催し、アメリカの抽象芸術の発展と保存のための理論的および哲学的な基盤として機能してきました。

アメリカン・アブストラクト・アーティスツ vs. MoMA

1936年以前、最終的にAAAの創設者となる小さなグループが、抽象彫刻家イブラーム・ラッソーの自宅で定期的に集まっていました。このグループは、AAAの創設メンバーであるエスフィル・スロボドキナが「非対象的な形の芸術」と呼んだものを制作するアーティストで構成されていました。彼らは自分たちの作品やその背後にある哲学について話し合い、アメリカの主流意識に進出する際に直面している困難について議論しました。1936年3月、MoMAは抽象芸術の初の大規模な展覧会を開催しました。この展示は美術館の4階を占めました。展示に含まれた400点のアート作品のほとんどはヨーロッパのアーティストによって制作されました。前年、ホイットニー美術館はアメリカの抽象主義者たちの展覧会を開催していました。MoMAはその展示を、自らの展覧会にアメリカ人を含めない選択の正当化として引用しました。ラッソーの自宅で集まっていたアーティストたちはその軽視に対して不快感を示し、正式にAAAを結成しました。

エスフィル・スロボドキナ - ターボプロップ・スカイシャーク、1950年、油彩、16 3/4 x 20 3/4 インチ、© スロボドキナ財団

ショー＆テル

AAAの目標は二つあった。第一に、アメリカの抽象芸術家に自らの作品を一般に展示する機会を与えたかったこと。第二に、アメリカの批評家や一般の人々に響く抽象芸術の妥当性の理論的基盤を築きたかったこと。AAAが開催した最初の展覧会は1937年であった。批評家からは一般的に嘲笑されたが、1500人以上がその展示に訪れ、作品に対する強い潜在的な公共の関心を示した。グループは1938年に七回の展覧会を開催した：ニューヨークで三回、さらにシアトル、サンフランシスコ、ミズーリ州カンザスシティ、ミルウォーキーを巡回する展覧会があった。その間、メンバーは講演やパネルディスカッションを通じて、また自らの著作を出版することで考えを共有した。ラッソーの自宅での初期の会合でのカジュアルな会話から、アメリカの抽象芸術家の持続的な哲学と原則を表現したいくつかの簡潔な声明が生まれた。イブラーム・ラッソーは1938年にこう書いている。「芸術家はもはや『現実を表現している』とは感じていない。彼は実際に現実を作り出している。現実は単なる写真的表現が示すことのできるものよりも、より奇妙で偉大なものである。」

イブラーム・ラッサウ - コーマ・ベレニケ、1952年、ブロンズ、65 x 75 x 40 cm.

点呼

イブラーム・ラスソーと前述のエスフィル・スロボドキナに加えて、影響力のあるイラストレーター、画家、教師であったAAAの創設者には、アメリカの抽象芸術家として認識されるようになった多くの人々が含まれていました。その中には、バウハウスの卒業生、「スクエアへのオマージュ」の画家であり、ロバート・ラウシェンバーグの教師であるヨーゼフ・アルバース、アブストラクト・エクスプレッショニストの画家ジョン・オッパー、画家、教師、かつての公共事業局（WPA）ディレクターであるバーゴイン・ディラー、抽象画家、教師、ハンス・ホフマンの優秀な生徒であるロザリンド・ベンゲルスドルフ、そしてアートライター、イラストレーター、画家のイリヤ・ボロトフスキーが含まれています。WPAのディレクターとして、バーゴイン・ディラーはAAAのいくつかのアーティストの生存に特に重要な役割を果たしました。WPAは、失業中のアメリカの労働者に雇用を提供するために設計された、経済恐慌時代の連邦ニューディールプログラムでした。彼らの壁画プログラムは、アメリカ政府による公共アート作品の創造を資金提供する最初の大規模な試みでした。ディラーとAAAの共同創設者であり、WPAの管理者でもあったルイ・シャンカーは、多くの苦境にある抽象画家がWPAで公共の壁画を描くことで報酬を得る仕事を見つけられるようにしました。

ルイ・シャンク - WNYCラジオ局の壁画、1939年

ニューヨーク・スクールの台頭

AAAの努力は、ニューヨーク市をアメリカの現代美術シーンの中心に変えるために重要でした。第二次世界大戦後、多くのAAAのメンバーとその同僚たちはニューヨークで近くに住んでいました。多くはロングアイランドで夏を共に過ごしました。彼らは共に、戦争、原子爆弾、飢饉、そして大規模なグローバル産業化によって特徴づけられる時代の不安と特性を表現する新しい方法を探求していました。これらの戦後ニューヨークの抽象主義者たちが作り出していた作品は、一般の人々が慣れ親しんでいたものとは大きく異なっていました。AAAは抽象芸術がアメリカの批評家や観客に受け入れられるのを助けることに成功しましたが、受け入れられたのは主に特定のタイプの抽象芸術だけであり、抽象画家でバードカレッジの教授であるスティーブン・ウェストフォールが「ダイナミックで幾何学的な明快さ」と呼ぶ特性を持つ作品でした。ウェストフォールが言うように、抽象芸術は「機械時代のクリーンなラインと美的実用主義と同一視されるようになった」のです。

Clyfford Still - PH-1082, 1978, oil on canvas, © Clifford Still Museum

AAA + アブエックス

AAAは抽象芸術家の多様性を奨励し、支援しました。ラッソーは書きました：「私たちはオリジナルを作らなければなりません。アーティストによって生み出されたすべての美的現象は、以前の概念や定義に当てはまるかどうかにかかわらず、芸術の領域に属します。」ニューヨークの新世代の抽象芸術家たちが、自らの作品の限界を必死に押し広げ、無意識を探求し、より直感的な絵画方法を模索する中で、AAAは彼らに実践的かつ理論的な支援を提供しました。AAAの支援がなければ、抽象表現主義者たちが現代美術の世界を変えるために必要な牽引力と勢いを得ることは難しかったでしょう。AAAが時折擁護し説明する必要があった物議を醸す作品を持つこれらのアーティストには、ジャクソン・ポロック、マーク・ロスコ、クリフォード・スティル、ウィレム・デ・クーニング、バーネット・ニューマンが含まれ、彼らは最終的に抽象表現主義と関連付けられるようになりました。抽象表現主義者の作品を支持した美術批評家クレメント・グリーンバーグもAAAのメンバーであり、抽象表現主義の画家Lee・クラスナー（ジャクソン・ポロックの妻）も同様でした。

Lee Krasner - Right Bird Left, 1965. David Owsley Museum of Art

AAAトゥデイ

現代の形において、AAAは二重の役割を果たしています。第一に、アメリカの抽象芸術家の活動を引き続き支援しています。第二に、アメリカの抽象芸術の過去の遺産を保護するために働いています。AAAは作品の保存を擁護し、抽象芸術家が基盤を築くための知的および理論的な基盤を提供し続けています。イタリア生まれのアメリカの抽象芸術家ルチオ・ポッツィが2010年に書いたように、「AAAは、個人的な感受性と知的な議論が自由に育まれる場となり、終わりが見えない…これらの芸術家の持続的な努力は、それぞれの集中の中で、今や創造的な現在の灯台となっています。」

特徴画像：クリフォード・スティル - PH-401（詳細）、1957年、キャンバスに油彩、© クリフォード・スティル美術館
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