ウィレム・デ・クーニング - 矛盾の多い男

ウィレム・デ・クーニングは愛されやすく、憎まれやすい。デ・クーニングは20世紀の抽象芸術の物語において壮大な人物であり、その理由は彼の作品と彼の人格の両方にある。1904年に生まれ、1997年に亡くなった彼の人生は世紀の始まりと終わりを飾っている。彼は生涯のほとんどをアメリカ市民ではなかったが、それでもアメリカの神話を体現していた。彼は魅力的でたくましく、しかし敏感でもあった。彼は一生懸命働き、一生懸命遊んだ。彼は優れた好奇心旺盛な知識人であり、同時に多作な恋人でもあった。彼は人々を引き寄せ、彼の誠実さとオープンさで彼らに寛大に報いた。彼は他者に影響を与えさせる影響力のある人物だった。プロとして70年間絵を描いたデ・クーニングは、彼の世代の中で最も多様で本能的に刺激的な作品群の一つを創造した。しかし、デ・クーニングの嫌いな人々は彼を詐欺師、悪党、酔っ払いだと主張する。そして、彼がこれまでに売られた中で最も高価な作品の一つである抽象的な風景画インターチェンジを描いたという事実もある。その絵はその重要性を理解できない一部の観客を混乱させ、彼の恋人の一人であるメアリー・アボットの作品の模倣だと考える他の人々を苛立たせる。しかし、憎しみ、嫉妬、批判、疑念、愛を超えたところにはただ一人のアーティストがいる：12歳で本格的にアートの人生を始め、80代でアルツハイマーに侵されても創作をやめなかった人。

アーティストとは何ですか?

1949年2月18日、44歳のウィレム・デ・クーニングは、バーネット・ニューマン（彼が呼んでいたようにバーニー）に招待され、彼の最初の公演を行うことになりました。テーマは絶望でした。デ・クーニングは「私の絶望への関心は、時々自分が絶望的になってしまうことにのみあります。非常に稀に、私はそのように始めることはありません。」という言葉で始めました。デ・クーニングは、創造的なプロセスは本質的に絶望的であると述べました。なぜなら、すべての思考と行動は調和と満足の対極にあるからです。彼は、アーティストはアイデアに圧迫され、それに飲み込まれ、永遠に考え、永遠に行動し、したがって永遠に絶望的であると説明しました。

彼自身の絶望の多くは、創造する必要に悩まされ、停滞することへの恐れに苦しんでいるという事実から生じていた。講義の終わりに、デ・クーニングはアーティストとは何かを定義した。彼は言った、「アーティストとは、アートを作る人でもある。彼はそれを発明したわけではない。」しかし、アートが過去に行われたことのわずかな変化の無限の模倣のプロセスに過ぎないとき、アーティストはどのようにしてオリジナルであり得るのか？デ・クーニングによれば、その答えは誠実さと謙虚さである。アーティストは正直な自己表現を通じて革新し、アーティストは常に何か大きなものの一部であることを認識する：コミュニティ、歴史、運動。言い換えれば、アーティストが行うことは何も一人では行われない。

Willem de Kooning - Fire Island, c. 1946, Oil on paper, 48.3 x 67.3 cm, Margulies Family Collection © The Willem de Kooning Foundation, New York / VEGAP, Bilbao, 2016

アメリカ人になる

ウィレム・デ・クーニングは若い頃から芸術に専念しました。オランダのロッテルダムで生まれ、彼は12歳で学校を辞め、ギディング＆ゾーネンというデザイン会社で見習いを始めました。翌年、彼はデザイン会社で昼間働き、ロッテルダム美術・技術アカデミーで夜間コースを受講するというルーチンを始めました。16歳の時、デ・クーニングはデパートでアーティストとしての有給の仕事を得ました。そして20歳の時、彼はブリュッセルに移り、装飾会社で働く仕事を得ました。

しかし、そのような早期の成功にもかかわらず、デ・クーニングはまだ自分をアーティストだとは考えていませんでした。彼は、そもそも美術を作りたいのかさえ確信が持てませんでした。彼は、ただ良い生活を送り、刺激的な人生を送りたいという野望を抱いていました。そして、その考えをしっかりと頭に抱えたまま、22歳の時に、アメリカ東海岸への寄港を目的としたイギリスの貨物船に密航しました。船が入港すると、彼は不法入国し、ニュージャージー州ホーボーケンに向かいました。そこで、オランダ人を支援することに尽力するセーメンズ・チャーチ・インスティテュートが彼を受け入れました。彼らは彼に住む場所を提供し、家のペンキ塗りの仕事を見つける手助けをしました。

Willem de Kooning - Untitled (Woman in Forest), ca 1963, Oil on paper, mounted on Masonite, © The Willem de Kooning Foundation, New York / VEGAP, Bilbao, 2016

人生を稼ぐ

アメリカに来てわずか1年後、デ・クーニングはニューヨーク市のデザイン会社で仕事を見つけ、マンハッタンに引っ越すことができました。彼はアメリカに来て、世界で最も競争の激しい都市の一つで自分を確立するという巨大な偉業を成功裏に成し遂げました。しかし、都市に入ると、彼はスチュアート・デイヴィス、ジョン・グラハム、そしてアーシル・ゴーキーのような本物のアーティストたちと友達になり始めました。これらのアーティストたちが行っている仕事は、デ・クーニングにとって非常に重要で意味のあるものに思え、彼は次の数年の間に、良い生活を送っているものの、まだ自分にとって正しい人生を築いていないと次第に確信するようになりました。

1935年、31歳の時、デ・クーニングはプロのデザインキャリアを離れ、公共事業局にアーティストとして登録しました。彼はそのグループで壁画家としての仕事を始めました。そこで彼はアーティストのフェルナン・レジェと出会い、独自のモダンスタイルを持つアーティストとしての地位を確立し始めました。アートに専念するというその選択は、デ・クーニングの人生を一変させました。次の5年間で、彼は若い画家エレイン・フリードと出会い、彼女は最終的に彼の最初の妻となり、画家のフランツ・クラインと出会い、彼は彼の親友となりました。

Willem de Kooning - Untitled, 1972, From the series 15-75, Screenprint in color on Arches wove paper, 24 1/8 × 36 1/8 in, photo credits of Galerie d'Orsay, Boston

成熟したデ・クーニング

彼は戦後のニューヨークで活動する真剣なアーティストたちのコミュニティの中で、知識人としてすぐに自らを確立しましたが、ウィレム・デ・クーニングが成熟した抽象画スタイルに到達したのは40代になってからのことでした。彼は1948年に、チャールズ・イーガン・ギャラリーでの初の個展でそのスタイルを初めて披露しました。その展覧会には、伝説によれば、他の顔料を買うお金がなかったために彼が描いた有名な黒い絵画が展示されていました。この展覧会はメディアで好意的に取り上げられ、ニューヨークのMoMAはその黒い絵画の一つを購入しました。

しかし悲しいことに、1948年はアルシル・ゴーキーが自殺した年でもありました。ゴーキーはデ・クーニングにとって主要なメンターであり、親しい友人となっていました。二人は絵画に対する共通の不安を抱えており、その絶望感はデ・クーニングが最初に行った公開講演で非常に痛切に表現されました。それにもかかわらず、彼の不安や友人の喪失にもかかわらず、デ・クーニングはその後の数年間で繁栄しました。彼は「ザ・クラブ」、別名8番街アーティストクラブを共同設立し、ニューヨークのアートシーンで最も優れた思想家たちが集まる伝説的な場所となりました。そして1950年、彼は彼の記念碑的なキャンバスエクスカベーションを完成させ、シカゴ美術館から授与されたローガンメダルと購入賞を受賞し、ニューヨークスクールの重要なメンバーとしての評判を確立し、全国的な認知を得ました。

Willem de Kooning - Painting, 1948, enamel and oil on canvas, 42 5/8 x 56 1/8 in., Digital Image © The Museum of Modern Art, New York

デ・クーニングの女性たち

1940年代後半、抽象画家として成功を収めつつあったデ・クーニングは、同時に彼の具象的なルーツに引き戻されていました。そして1950年、彼は多くの支持者や友人たちを驚かせる形で、現在彼の女性絵画と呼ばれる一連の準具象作品を展示しました。女性絵画は、彼の以前の作品のジェスチャーやスタイル要素を組み合わせていましたが、デ・クーニングが象徴的な女性像と考える原始的な具象表現を加えました。

彼のマークのエネルギーと暴力は、グロテスクなイメージと組み合わさり、多くの観客は女性の絵画が女性に対する怒りと暴力を表現していると考えました。しかし、デ・クーニングは自分自身を女性の擁護者だと考えていました。彼は多くの愛人を持ち、自分の行動や絵画が女性嫌悪的だとは感じていませんでした。彼は自分の女性の絵画を神話的で、敬意と気まぐれに満ちたものだと考えていました。今日、これらの絵画は彼の最も有名な作品の一つかもしれません。しかし、その当時、抽象的なニューヨーク・スクールの前衛的なメンバーが方向転換して具象芸術に戻ることは、多くのアーティストや批評家によって異端視されていました。

Willem de Kooning - Woman I, 1950–2 (Left) and Willem Woman, 1949 (Right), © The Willem de Kooning Foundation, New York / VEGAP, Bilbao, 2016

唯一の不変のもの

彼のウーマンシリーズの約5年後、デ・クーニングは再びスタイルを変え、今度は抽象に戻りました。おそらく、画家メアリー・アボットとのアイデアの交換に触発されて、彼は自らを抽象的な風景と呼ぶ絵を描き始めました。これらの風景は、それぞれアーバン、パークウェイ、パストラルと呼ばれる3つの異なる時期に現れました。しかし、これらの絵画には、デ・クーニングが文字通り風景を描こうとしていることを示唆するような具象的な要素はほとんど、あるいはまったくありませんでした。

むしろ、彼の風景画は、自然環境と人工環境との相互作用に対する彼自身の抽象的な感覚を伝えています。それらは、ある種の距離感、そしておそらくは静けさを表現しています。デ・クーニングは1952年頃からハンプトンズで夏を過ごし始め、1960年代にはロングアイランドの人里離れた地域に永住することになります。これらの風景画は、その移行の真っ只中に始まり、ニューヨーク市の狂ったラットレースの外にある何かへの魅力を表現しているようです。そして、それらはデ・クーニングが記憶される最もよく引用される感情を体現しています："同じでいるためには変わらなければならない"。

Willem de Kooning - Japanese Village, 1971, Lithograph, 28 1/4 × 40 in, photo credits of Sragow Gallery, New York

デ・クーニング対アルツハイマー病

1960年代と70年代を通じて、デ・クーニングは彼の芸術活動を絶えず進化させました。彼はリトグラフや彫刻を試み、多くの紙の作品を制作しました。彼は抽象と具象の間を自由に行き来し、情熱が求めるアプローチや主題を探求しました。彼は、自分だけがどのようなアートを作るかを決定できるという考えに固執し、「今日、絵の具で人間のイメージのようなイメージを作るのは本当に馬鹿げていると思う…でも突然、それをしない方がさらに馬鹿げていることに気づいた。だから、私は自分の欲望に従わなければならないと思う。」と述べました。

デ・クーニングは最後まで自分の欲望に従い続けました。1980年代初頭、彼はアルコールと抗うつ剤をやめ、その結果、彼の絵画スタイルは変化し、より簡素で速いものになりました。彼に近い人々は、彼が認知症の兆候を示していると信じていましたが、彼は批判を無視し、マティスのような巨匠の精神で、彼がこれまでに作成した中で最も単純化され、削ぎ落とされた鮮やかでカラフルな作品を熱心に描きました。アルツハイマー病の兆候を示した後も、彼はさらに2年間絵を描き続けました。

One of the last paintings by Willem de Kooning, an untitled work from 1989, oil on canvas, 28 ½ x 22 in., image courtesy of Keno Auctions

デ・クーニングの伝説

一見すると、ウィレム・デ・クーニングは驚くべき人生を送った。密航者としてアメリカに来て、数十年にわたり不法移民として生活し、世界を変えることになるアーティストたちのグループに没頭した。しかし、彼もただの人間だった。彼は浮き沈みを経験し、リスクを取り、心に従った。彼は依存症に苦しみ、恋人たちの心を傷つけ、自分自身の期待に応えられなかった。彼は真摯で誠実であり、常に自己疑念に悩まされていた。彼は驚異的でありながら、まったく普通の人でもあった。

彼を際立たせるのは、おそらく彼の不屈の精神です。彼は自分を押し続けることを決してやめませんでした。学校を辞めて創造的なキャリアを追求した12歳の少年の精神は、デ・クーニングの生涯を通じて彼と共にあり、その精神に忠実に仕えました。デ・クーニングがティーンエイジャーの頃に夜間学校に通ったロッテルダム美術技術アカデミーは、デ・クーニングが亡くなった後にウィレム・デ・クーニング・アカデミーに改名されました。彼の芸術、知性、情熱、そして若さの冒険心に常に忠実であり続けたアーティストへの、これ以上の証はないでしょう。

特集画像: ウィレム・デ・クーニング - Excavation, 1950, 油彩とエナメル、キャンバス、81 x 100 1/4 インチ、シカゴ美術館、© シカゴ美術館
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フィリップ Barcio による