メアリー・アボット - 抽象表現主義の最も重要なアーティストの一人

多くの人々がメアリー・アボットの絵画に初めて出会ったのは2016年、デンバー美術館で開催された展覧会女性たちの抽象表現主義に12人の画家の一人として参加した時でした。展覧会の準備にあたり、美術館は100人以上のアーティストの作品を検討しました。最終的に選ばれたのは、生涯にわたる抽象への献身と、その運動の歴史に与えた深い影響の両方を基準にしたものでした。では、過去世紀の最も重要な美術運動の一つに深い影響を与えたとされるアーティストが、なぜ現代の観客にはほとんど知られていないのでしょうか？アボットが行ったインタビューによると、彼女にとって業績を称えられたり、影響力を認められたり、美術史への貢献を評価されることはあまり重要ではないようです。90代半ばになった今もスタジオで活動を続けるアボットは、最も大切だと信じること、すなわち芸術を創ることに専念し、評判のような無関係なことは自然に任せているように見えます。

グーグルは理解している

メアリー・アボットの謙虚な姿勢を損なうつもりはありませんが、少なくとも数段落はこのアーティストが現代美術史の流れに与えた具体的な影響の一つを認めるために割くべきだと考えます。それは画家ウィレム・デ・クーニングの作品群に対する彼女の影響です。アボットがデ・クーニングにどれほど深く影響を与えたかを自分の目で確かめるには、私たちが調査中に行った次のテストを繰り返してください。アボットの絵画ルーシーをグーグル画像検索してみてください。この検索を行った際、その絵画の美的特徴に基づき、グーグルは抽象表現主義 デ・クーニングというフレーズを提案し、ほぼ全てがウィレムの絵画で構成された視覚的に類似した画像の選択肢を示しました。

メアリー・アボット - オイシンズ・ドリーム、1952年、キャンバスに油彩と油性スティック、68 x 84インチ、デンバー美術館提供、© メアリー・アボット

一瞬のうちに、グーグルは美術界が半世紀以上かけて理解したことを見抜きました。メアリー・アボットはウィレム・デ・クーニングの親しい信頼できる友人であり、彼のインスピレーションの源でした。彼女はニューヨーク派の主要な画家たちを自宅に招き、議論や食事を共にし、その後しばしばデ・クーニングと共に自身のアトリエにこもりました。もちろん、デ・クーニングは今や1955年に描かれた抽象風景画の一つであるインターチェンジという、史上最も高額で取引された絵画の一つで知られています。1950年代初頭にアボットが描いた最初の抽象風景画と並べて比較すると、デ・クーニングが後年採用したスタイルと色調が驚くほど似ており、インターチェンジが属するシリーズの始まりを示しています。

メアリー・アボット - ウィレム・デ・クーニング、インターチェンジ、1955年、キャンバスに油彩、79.0インチ × 69.0インチ、ケネス・C・グリフィン個人蔵、© メアリー・アボット

想像力を描く

メアリー・アボットが誰が誰に影響を与えたかを大げさに語らない理由は、彼女が自分をより大きな現象の一部と見なしているからかもしれません。彼女の視点では、彼女が属していた志を同じくする芸術家の共同体を通じて伝わった思想や実践は、特定の個人のものではありません。それらは共通の意識の産物であり、それらに繋がりを感じる誰もが自由に、実り多く探求すべきものです。これは彼女が1948年に学んだ哲学の本質であり、その年に設立された一種の反学校アーティストの主題学校に参加した時のことです。

アーティストの主題学校の創設者はウィリアム・バジオテス、マーク・ロスコ、デイヴィッド・ヘア、ロバート・マザウェル、そしてバーネット・ニューマンでした。彼らはジャン・アルプ、アドルフ・ゴットリーブ、アド・ラインハルトなどのアーティストによる講義を開催し、以前に学んだことを忘れ、新しい視点で芸術を見ることに心を開く意志がある者なら誰でも参加を許しました。学校はわずか1年で閉校しましたが、ほぼ直ちに近くのロフトでザ・クラブとして再現されました。アボットはそこで、「想像力を描く」ことを学んだと言います。

メアリー・アボット - オール・グリーン、1954年、リネンに油彩、49 x 45インチ、デンバー美術館提供、© メアリー・アボット

身ぶりと色彩

メアリー・アボットが生涯にわたり制作した数えきれない作品は、身ぶりと色彩の壮大な可能性を示す最も見事な例の一つです。それらはエネルギーと気分を体現しています。自然の中で出会った色彩からインスピレーションを得て、その色が彼女に呼び起こした感情を内面化し、その感情を絵の具で表現することに身を捧げました。彼女は「絵の具、色、線という媒体を使い、生きている空間の詩を定義しながら、自分自身を通して生きている自然の強烈さを探求する」以外の衝動からは自由でした。

抽象表現主義に関連する主要なギャラリーで作品を展示してきたにもかかわらず、メアリー・アボットの展覧会歴は今日に至るまで控えめです。おそらく彼女の自由さと謙虚さ、そして学びと制作への献身が、市場が彼女の作品に注目することを何らかの形で制限してきたのでしょう。それは損失と見なされるかもしれません。しかし、彼女がめったに展示しなかったことはまた贈り物でもあります。私たちは今、アボットが生み出した豊富な作品群を認識し、抽象表現主義の未知の側面に関する興味深い洞察を得ています。そして多くの人が初めて、私たちの時代の隠れた巨匠の深い感情と美しさを楽しむ機会を得ています。

メアリー・アボット - 無題、ハイチ、1953年、キャンバスに油彩、38 x 48インチ、© メアリー・アボット

特集画像：メアリー・アボット - ルーシー、キャンバスに油彩、71 x 75インチ、ニューヨークのヴァラリーノ・ファインアート提供、© メアリー・アボット
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フィリップ・Barcio 著