バーネット・ニューマンの絵画におけるトーンと形の明確さ
バーネット・ニューマンの象徴的なジップ絵画は、細く輝く縦の帯が没入感のある色の領域に囲まれており、20世紀の最も感情的で力強い作品の一つとされています。しかし、ニューマンは当時は評価されていませんでした。彼が成熟した作風に到達したのは40代になってからで、ジップ絵画を初めて発表した際には批評家も収集家も一様にそれを嫌悪しました。それでもニューマンは、自分の芸術で伝えたいことに一心不乱に集中し続けました。成功への長く困難な道のりは彼に独自の視点を与え、人生と芸術の意味と目的を自ら推し量る機会をもたらしました。歴史がニューマンに追いついた時、彼の独特な視点は普遍的で個人的かつ崇高なものを完璧に伝える芸術作品群となっていました。
作家としてのバーネット・ニューマン
バーネット・ニューマンは言葉とイメージの両方で伝える情熱を持って生まれました。ブロンクスで育った子供の頃、学校のスピーチコンテストで優勝したこともあります。高校の最終学年の頃には、ほぼ毎日アート・スチューデンツ・リーグで授業を受けていました。大学では芸術を学び、哲学を専攻し、学校の出版物に記事を寄稿するなど情熱を活かしました。しかし、並外れた才能と意欲があったにもかかわらず、大学卒業後、ニューマンは自分の情熱をどのように職業に活かすか明確な方向性を見いだせませんでした。
1927年に哲学の学位を取得して卒業した後、ニューマンは家業で働き、芸術家としての生活を始めるための資金を貯めようとしました。しかし、2年後の株式市場の暴落で彼と家族のほとんどの見通しは失われました。厳しい現実に直面し、ニューマンは生き延びるためにあらゆる手段を真剣に模索しました。代用教員を務め、政治や美術史などのテーマで複数の出版物に寄稿しました。苦闘しながらも絵を描き続け、同じく道を模索する志を同じくする仲間たちとつながりを持ちました。その中には妻のアナリー、画家のマーク・ロスコやアドルフ・ゴットリーブ、そしてギャラリーオーナーのベティ・パーソンズが含まれていました。
バーネット・ニューマン - ミッドナイト・ブルー、1970年。239 x 193 cm。ミュージアム・ルートヴィヒ、ケルン、ドイツ。© 2019 Barnett Newman Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
哲学者としてのバーネット・ニューマン
1930年代から1940年代初頭にかけて、ニューマンは自分の画家としての努力に終わりなく不満を抱いていました。彼は詩人であり哲学者の心を持ち、内なる本質を芸術で伝える方法を探していました。ベティ・パーソンズとの関わりのおかげで、他の芸術家の展覧会カタログのエッセイを書くことで慰めを見出しました。これらの著作と多様な人生経験や個人的な苦闘が、彼に人間性の本質と芸術の目的についての深遠な理論を徐々に築かせました。
彼はその哲学を1947年と1948年にそれぞれ書いた二つのエッセイで明らかにしました。最初のエッセイは「最初の人間は芸術家であった」という題名でした。そこでは、詩的または芸術的本能は人間において常に実用的本能に先行してきたと主張しました。神々の泥の彫刻は陶器よりも先に存在し、最も原始的な感情を表す詩的なうなり声や叫びは、いわゆる文明的な発声よりも先にあったと論じました。「陶器は文明の産物である」とニューマンは書きました。「芸術的行為は人間の個人的な生まれながらの権利である」と。
バーネット・ニューマン - ディオニュシウス、1949年。キャンバスに油彩。全体：170.2 x 124.5 cm (67 x 49 インチ)。アナリー・ニューマン寄贈、ナショナル・ギャラリー・オブ・アート50周年記念。1988.57.2。ナショナル・ギャラリー・オブ・アート所蔵。© 2019 Barnett Newman Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
画家としてのバーネット・ニューマン
ニューマンが書いたもう一つの重要なエッセイは「崇高は今である」という題名でした。この作品で彼は過去のすべての芸術家を単に美を追い求めているだけだと叱責しました。モダニストの芸術家でさえも、美しいものを再解釈しているに過ぎず、「新しい視覚を創造するのではなく価値の移転をしている」と論じました。彼は自分と同時代の芸術家たちは、「芸術が美の問題やその所在に関わるということを完全に否定することによって」まったく新しいものを追求していると主張しました。彼らの作品は歴史的、懐古的、神話的なものとは無関係で、「自明であり」「自分たちの感情から生まれた」ものであると断言しました。
この哲学的思索の結果は1948年にニューマンが制作した象徴的な傑作オネメントに芸術的に現れました。これは彼のジップ絵画の最初の作品です。作品名は言葉遊びであり、「贖罪（atonement）」という言葉を指しています。贖罪は何かを修復する意味もありますが、キリスト像によって表される人間性と神性の合一を示すキリスト教の用語でもあります。しかし、最初の二文字を省くことで、ニューマンは個人の全体性、一者、そしてすべての崇高な理解が一人の人間、あるいは一つの絵画の中に自己完結的に存在しうるという彼の包括的な考えを示しました。
バーネット・ニューマン - オネメント I、1948年。キャンバスに油彩およびマスキングテープに油彩。27 1/4 x 16 1/4インチ（69.2 x 41.2 cm）。アナリー・ニューマン寄贈。390.1992。MoMAコレクション。© 2019 Barnett Newman Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
目的の唯一無二の表現
オネメントを描いた後、バーネット・ニューマンはそれ以前のすべての作品を破棄しました。彼は探し求めていた美的な声を獲得し、その瞬間から自分の特定のビジョンに合わない作品はすべて破壊し続けました。皮肉なことに、彼だけでなく他の人も自分の作品を破壊する必要を感じていました。1950年に友人のベティ・パーソンズに代表されるようになった時、その不幸な教訓を学びました。次の2年間で彼は彼女のギャラリーで2回の個展を開催しましたが、両方の展覧会で彼の絵画は切り裂かれ、批評家は一様に作品を嘲笑しました。
憎悪に揺さぶられたニューマンは、ベティ・パーソンズから作品を引き上げ、その後4年間まったく展示をやめました。売れた作品の一つを買い戻し、収集家に「孤立した私の作品に対して直接的で無垢な態度を可能にする条件はまだ存在しない」と書き送りました。しかし彼はジップ絵画を描き続け、それらが崇高で純粋な個人の精神を伝えていると信じていました。再び展示を決めた時も作品は嘲笑され、1957年のVir Heroicus Sublimisの展覧会の批評家は作品を呪い、その大きさと赤色だけに注目しました。
バーネット・ニューマン - Vir Heroicus Sublimis、1950年。キャンバスに油彩。7フィート11 3/8インチ x 17フィート9 1/4インチ（242.2 x 541.7 cm）。ベン・ヘラー夫妻寄贈。240.1969。MoMAコレクション。© 2019 Barnett Newman Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
次世代
公衆の誤解にもかかわらず、ニューマンは表現を簡素化して確固たるものにしました。彼の最も成功した作品は、音調と形の二つの要素だけで構成されていました。ジップ自体は形というよりは形状でしたが、絵画全体は形でした。ジップは実際には音調の表現であり、周囲の色の領域と区別する色の変化でした。また彼は音調を音楽的な意味でも表現し、明確で正確で伸びやかな声の表現としていました。音調と形の明確な表現を通じて、ニューマンは力づけ、独自性、そして個人の普遍的本質の価値を固く信じていることを示しました。
誠実さと情熱にもかかわらず、1950年代を通じてニューマンを支持した批評家はクレメント・グリーンバーグただ一人でした。彼の支持は芸術界に作品の価値を納得させるには至りませんでしたが、若い世代がニューマンの意味を理解し始めていることを反映していました。若い画家たちにとって、ニューマンは過去に縛られるのではなく、独自の個性を受け入れる自由を与えました。彼は鑑賞者が彼のどの絵画にも他の人間に出会うのと同じように接し得ることを示しました。すなわち、一つの本質的存在が別の存在に出会うのです。彼は絵画同士が関連し合う必要も歴史に関連する必要もないことを証明しました。すべての作品はそれ自体が一つの宇宙であることを示しました。
バーネット・ニューマン - ザ・サード、1964年。キャンバスに油彩。© 2019 Barnett Newman Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
遅れても持続する影響
ニューマンが60代になるまで新しい世代が彼の考えに共鳴することはありませんでしたが、最終的に彼は相応しい尊敬と認知を得ました。今日、バーネット・ニューマンの影響は、音調と形に基づく独自の美的ビジョンを創造した多くの現代抽象芸術家に見られます。例えば、音調と形に基づく崇高で独自のビジョンを創り出したTom McGlynnや、連続的な反復と構造を探求し独特で唯一無二の美的空間を創造するRichard Caldicottの作品が挙げられます。
初期の誤解にもかかわらず、バーネット・ニューマンは現在、最高の抽象表現主義者、カラーフィールドの画家、さらにはミニマリストの一人として定期的に挙げられています。しかし彼自身はこれらのいずれのグループにも属しているとは考えていませんでした。むしろ彼は自分自身が一つの運動のようなものだと考えていました。それでも、彼は抽象表現主義者のスタイルではありませんでしたが、個人的表現の価値の旗手でした。カラーフィールドの画家ではありませんでしたが、音調だけで瞑想的で熟考的な美的形態を創り出す能力を示しました。そしてミニマリストではありませんでしたが、視覚言語を簡素化し削減する価値を先見的に表現しました。
バーネット・ニューマン - ブラック・ファイア I、1963年。キャンバスに油彩。114 x 84 インチ（289.5 x 213.3 cm）。© 2019 Barnett Newman Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
特集画像：バーネット・ニューマン - オネメント I（部分）、1948年。キャンバスに油彩およびマスキングテープに油彩。27 1/4 x 16 1/4インチ（69.2 x 41.2 cm）。アナリー・ニューマン寄贈。390.1992。MoMAコレクション。© 2019 Barnett Newman Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
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フィリップ・Barcio 著
