クリフォード・スティルの芸術と人生

1936年、肖像画家のWorth GriffinはClyfford Stillを誘い、ワシントン州北部のコルビル・インディアン居留地へ夏の遠征に同行し、部族の指導者たちの肖像画を描くことになりました。当時、Griffinはアイダホ州境近くのプルマンにあるワシントン州立大学の美術学科の責任者であり、Stillはその学科の若手教員でした。Stillは同行を承諾し、その経験は彼にとって大きな転機となりました。コルビル族は当時、アメリカ合衆国の灌漑局がグランドクーリー・ダム計画のために彼らの土地の広大な部分を支配下に置き、闘いの最中にありました。ダムはコロンビア川を北上するサケの通り道を断ち切り、川の周囲の自然環境を壊滅的に変えてしまいました。先住民にとってその影響は悲劇的でした。しかし彼らの反応を特徴づけたのは悲しみだけでなく、たくましさでした。彼らの焦点は死ではなく生にありました。その夏、Clyfford Stillはコルビル族の繊細で親密な肖像を描き、彼らと親しくなり日常生活にも参加しました。彼は強く感動し、大学に戻ると居留地に継続的な芸術家の共同体を設立するのを助けました。これは当時の都市や大学の美術センターとは全く異なる新しい体験を芸術家に提供するというビジョンによるものでした。次の3年間で、Stillは二つの対立する美学的立場を発展させました。居留地では具象的で活気に満ちた作品を制作し、アトリエではますます陰鬱で抽象的な絵画を描きました。1942年までに、これら二つの立場は一つの完全に非具象的な抽象美学に融合し、Stillは最初の抽象表現主義者として確立されました。彼は後に自身の業績をこう語っています。「私は色を色としてだけにしたくなかった。質感を質感としてだけにしたくなかったし、イメージを形にしたくもなかった。すべてが一つに溶け合い、生きた精神となることを望んだのだ。」

物事の核心

多くの抽象表現主義の同時代人とは異なり、Clyfford Stillは1940年代初頭に確立した美学的手法をほぼ生涯にわたり変えませんでした。パレットナイフで塗られたギザギザで有機的な色の領域がその特徴です。彼の画面は薄く塗られた部分と厚く盛り上げられたインパストの層が交互に現れました。作品には明確なイメージはなく、彼は絵画の説明をせず、内容や客観的な意味が含まれていることを厳しく否定しました。また、批評家たちと、鑑賞者が彼の絵画を特定の見方で捉えるように操作する力について激しく議論しました。Stillは言いました。「人々は作品そのものを見て、自分にとっての意味を決めるべきだ」と。

しかし、少なくとも最初は、多くの人がClyfford Stillの抽象画を見て、意味の存在を見出すことが不可能だと感じました。彼らが見たものは当時のギャラリーや美術館で展示されていた他の作品と比べて衝撃的でした。巨大なキャンバスは鮮やかな色彩、触覚的な絵具の層、不明瞭な形態で叫んでいるようでした。もしそれらを絵画と呼べるなら、主題に関して掴みどころが全くありませんでした。作品は不吉で力強く、感情を呼び起こすものの、その理由を理解することは困難でした。Mark RothkoやPeggy Guggenheimのような先見の明のある人々はすぐにStillの作品の重要性を認めましたが、彼の初期の展覧会の作品はほとんど売れませんでした。

Clyfford Still - PH-945, 1946年、キャンバスに油彩、53 1/2 x 43インチ、135.9 x 109.2 cm（左）およびClyfford Still - PH-489, 1944年、紙に油彩、20 x 13 1/4インチ、50.8 x 33.8 cm（右）。コロラド州デンバー、Clyfford Still美術館所蔵。© デンバー市および郡 / ARS, NY

孤立した存在ではない

今日、Clyfford Stillについて語る際、多くの批評家、歴史家、美術館の学芸員、ギャラリーのオーナーは、彼を苦々しく怒りに満ちた人物として思い出そうとし、経済的に苦労し、芸術家以外の仕事をしなければならなかったことを指摘します。多くは彼を孤立した反社会的な異端者として描き、社交の場を避け、商業美術界に対して不信と憤りしか持たなかったと述べます。確かにClyfford Still自身もそのような描写の一部は時に当てはまると認めています。しかし、Stillはしばしば言われるほど怒れる孤独者ではありませんでした。彼は熱心な教師であり、他の芸術家を熱心に支援し、同時代の人々の社交界にも積極的に参加していました。

彼は必ずしも商業ギャラリーや美術館に反対していたわけでもありません。1946年から1952年の間に、当時最も影響力のあったアメリカの二つのギャラリー、Peggy GuggenheimのArt of this CenturyとBetty Parsons Galleryで作品を展示しました。1950年代にはニューヨーク市に常住し、ニューヨーク・スクールの社交的かつ職業的な中心人物でした。彼を嫌う者たちからの嘲笑は、仲間たちからの崇拝によって相殺されていました。ジャクソン・ポロックはかつてStillに対し、「Stillは私たち他の者を学究的に見せる」と大いに賛辞を贈りました。また、批評家トーマス・オールブライトとの1976年のARTnewsインタビューで、Stillは「ニューヨーク・スクールの主要な画家六人が互いに感謝の意を表している。彼らは私に感謝し、私も彼らに感謝している」と応えました。

Clyfford Still - PH-389, 1963–66年、キャンバスに油彩。コロラド州デンバー、Clyfford Still美術館所蔵。© デンバー市および郡 / ARS, NY

すべては芸術のために

実際、Stillが本当に憤りを感じていたのは、商業美術界の倫理的に破綻した慣行であり、それが芸術よりも自らの利益を優先していると見なしていました。1952年、Stillは自身の作品の公的な展覧会をすべて拒否する7年間の運動を始めました。彼は小さな販売業者が公衆に彼の絵画をどう見せるかを操作することに何の利益もないと考えました。再び展示を始めてからも、彼は関わるギャラリー、美術館、出版社に対して非常に厳しい要求をしました。これらは彼が時に言われるような苦々しく怒れる人物であったことを意味しません。Clyfford Stillは同世代の他の者とは全く異なる形で芸術に献身していました。ポロックはしばしば怒りっぽく騒々しかったものの、宣伝を避けることはほとんどありませんでした。著名な思索家であるロスコもニューヨークに固執し、その富と名声に執着する商業美術界の注目をほとんど拒みませんでした。しかしStillはただ芸術に専念したかったのです。

Stillは商業的かつ制度的な美術界の適切な役割について異なる見解を持っていました。多くの芸術家は商業ギャラリーや美術館で作品を展示したり、批評家に取り上げられたりする機会を得ることを幸運と感じています。多くのギャラリーオーナー、美術館学芸員、批評家は芸術家にその機会の幸運さを強調します。しかしStillは逆に考えていました。芸術家がいなければ美術界は存在しないと考え、芸術こそが最も重要であり、自身の芸術が美術界に彼の条件で支えられることを求めました。美術界の誰かが少しでも彼を拒否すれば、彼はその者を拒絶しました。それは怒りや苦々しさからではなく、理想への真摯な献身からでした。

Clyfford Still - PH-929, 1974年、キャンバスに油彩。コロラド州デンバー、Clyfford Still美術館所蔵。© デンバー市および郡 / ARS, NY

農場を買う

1961年、Clyfford Stillはニューヨーク市を永遠に去り、その商業に狂い、話し声が絶えない場は彼の意見では救いようがないと述べました。彼は二番目の妻パトリシアと共にメリーランド州に農家を購入し、そこで亡くなるまで生活し制作しました。その間、彼は少数の展覧会に同意し、1979年にはメトロポリタン美術館で大規模な回顧展が開催されました。また、彼のキャリアを網羅する28点の作品をサンフランシスコ美術館（現SFMoMA）に寄贈し、常設展示の設置にも同意しました。彼が行ったすべての寄贈と同様に、美術館は作品を常に全体として展示し、他の作品を混ぜず、作品同士を分けないことに同意しました。

彼の厳しい基準の副産物として、Stillが亡くなった時点で彼の制作した作品の約95％を所有していました。公衆は彼の多くの作品を見る機会すらなかったのです。1978年に遺言を作成した際、彼は少数の作品と個人の資料を妻パトリシアに遺贈し、残りは「アメリカの都市」に遺贈するよう指示しました。その都市は彼の厳格な基準に従って彼の作品群を展示する専用の美術館を建設することに同意しなければなりませんでした。その基準には、カフェや書店のような商業施設を含めないこと、他の芸術家の作品を展示しないこと、作品をコレクションから分離しないことが含まれていました。彼の作品は1980年に彼の死後、保管庫に収められ、31年間隠されていましたが、2011年にデンバーが彼のすべての要求に従うことに同意し、Clyfford Still美術館を建設しました。

Clyfford Still - PH-1034, 1973年、キャンバスに油彩（左）およびClyfford Still - PH-1007, 1976年、キャンバスに油彩（右）。コロラド州デンバー、Clyfford Still美術館所蔵。© デンバー市および郡 / ARS, NY

Stillは先駆者

現在、デンバーのClyfford Still美術館は800点以上のClyfford Stillの絵画と、1500点以上の紙に描かれた作品（素描や限定版版画を含む）を所蔵しています。コレクションには、1930年代にワシントン州北部のコルビル・インディアン居留地で制作された肖像画も含まれています。居留地で出会った人々のパステル習作は、後の抽象画に見られる多くの色彩関係を豊かにしています。これらのパステル画は陰鬱な真剣さと深い不屈の精神を伝え、安定と強さを示しています。これらは彼の成熟した作品の力強さと優雅さを後に定義するすべての要素を一瞬のうちに含んでいます。

Clyfford Still - PP-486, 1936年（部分）、紙にパステル。コロラド州デンバー、Clyfford Still美術館所蔵。© デンバー市および郡 / ARS, NY

彼の壮大な作品群とは別に、未来の世代へのもう一つの贈り物は、Stillが美術界の公式代表者と、単に彼の芸術を鑑賞しに来た人々をどのように扱ったかという教訓にあります。Stillは贈与する作品を慎重に選び、展示方法を厳しく管理しましたが、その支配はそこで終わりました。機関を制限しようとする試みは同時に鑑賞者に自由を与えようとする試みでもありました。ガイドにすべての見どころや名称、重要性、より大きな文脈での意味を説明されながら自然散策をしたことがある人は、自分自身で世界に出会いたいという気持ちを知っています。それがClyfford Stillの望んだことです。彼は私たちが自由に歩き回れる視覚の宇宙を創造しました。彼の作品を適切な環境で体験し、生きた精神として溶け合ったものとして感じ取り、何を見ているのか、その重要性や意味を自分自身で発見する機会を与えたかったのです。

Clyfford Still - PP-113, 1962年、紙にパステル。コロラド州デンバー、Clyfford Still美術館所蔵。© デンバー市および郡 / ARS, NY

掲載画像：Clyfford Still - 1957-J No. 1（PH-142）の部分、1957年、キャンバスに油彩。© スタンフォード大学アンダーソン・コレクション
すべての画像は説明のために使用されています
フィリップ・Barcio著