ムヌーチンギャラリーは、あなたがメアリー・ラブレース・オニールについて聞く時が来たと思っています。

ニューヨークのMnuchin Galleryは最近、メアリー・ラブレース・オニールのキャリア全体を辿る個展「Chasing Down the Image」を2020年初頭に開催することを発表しました。これは、オニールが50年にわたって作り続けてきた素晴らしい作品を追いかけてきたファンにとって素晴らしいニュースです。しかし、同じファンは、ギャラリーがこの展示を宣伝するために使用している言葉に困惑するかもしれません。最近のartnet newsとのインタビューで、Mnuchin Galleryのパートナーであるスカニャ・ラジャラトナムは、この展示を歴史に見過ごされてきたアーティストを再発見する機会として位置づけました。1960年にハワード大学の美術学部に入学して以来、彼女は一貫してアートを制作し展示してきたアーティストについての奇妙な発言のように思えます。オニールは1963年にスコウヘイガン絵画彫刻学校の名誉あるフェローシップを取得し、ニューヨークのコロンビア大学でMFAを取得しました。そこで彼女は独自の視覚的な声を発展させ、1979年には37歳の時にサンフランシスコ近代美術館での個展を開催しました。その後、彼女はテキサス大学オースティン校、サンフランシスコ美術学院、カリフォルニア大学バークレー校など、アメリカの最も権威ある美術プログラムのいくつかで教鞭を執り、初の黒人女性として終身職を得ました。オニールはその間、ほぼ毎年、彼女の作品を広く展示し、いくつかの追加の個展も行っています。また、彼女は約6回の国際アートビエンナーレでアメリカ合衆国を代表しました。私は2009年にサンフランシスコに住んでいたときに彼女の作品を初めて知りました。彼女を知らなかったことで叱責されました—彼女は多くのカリフォルニア人にとって伝説的な存在です。だから、Mnuchinがオニールを展示することは素晴らしいと思いますが、ずっとここにいたアーティストが再発見されることは何を意味するのでしょうか？

具象抽象の達人

オニールは、彼女のアート制作における二つの主要な影響を指摘しています：抽象表現主義とミニマリズム。彼女は、ウィレム・デ・クーニングやフランツ・クラインのような抽象表現主義者によって引き起こされる、ジェスチャー的でテクスチャーに富んだカコフォニーを評価し、彼らの手法が人間の生活の「無形」の側面を表現することを可能にすることに注目しています。彼女はまた、彼女の作品に対する対照的なバランスを提供するミニマリズムの静けさを賞賛しています。60年代のスコウヒーガンにいる間、オニールはランプブラックと呼ばれるメディウムに初めて接触しました。これは、時々絵の具の顔料として使用される炭素残留物の一種です。数年後、彼女は生の顔料をキャンバスの表面に直接擦り込むことで、感情的な身体的ジェスチャー性を使用できることに気づきました。これは、抽象表現主義の理想であり、完全な平面性を創造することができるのです。これはミニマリズムの理想でもあります。彼女の「ランプブラック」絵画は、彼女に広く公の注目を集める最初の作品でした。

メアリー・ラブレース・オニール - ブラック・グリッター・ナイツ、1970年代。© メアリー・ラブレース・オニール。提供：ムヌーチン・ギャラリー、ニューヨーク

彼女のメディウムの特異性に対する習熟度と同等なのは、彼女の構成的本能の深さです。完璧に配置されたジェスチャーマークと色彩がランプブラックと相まって、抽象的な霞の中に幽霊のような具象的印象が潜む夢のような内的世界を呼び起こします。「ブラックグリッターナイツ」（1970年代）では、まばらに配置された線が無数の知覚のゾーンを生み出し、「ラストレイアップ」（1979）では、軽さと重さが互いに押し合っています。「彼女は粉と絵の具でシマウマを欺けると思った」（2007）では、忍び寄る恐怖が開放感と気まぐれに忍び寄ります。「見て、天国があなたを聞けるように」（2007）では、彼女の最も巧妙な表現の一つであるおおよそ具象的抽象と呼ばれるものの中で、踊る人物たちが黒の中から噴き出す炎のような赤の衝撃の中で振動しているように見えます。これらの絵画が純粋に具象的でない理由は、彼らが保持する神秘にあります。この神秘は、O'Neal自身にとっても常に重要であり、彼女は「私が作るものに驚かされないのであれば、おそらく私はそれをしないでしょう」と言っています。

メアリー・ラブレース・オニール - シティ・ライツ、1988年。オフセットリトグラフとスクリーンプリント；シート（不規則）：28 1/8 × 32 1/8 インチ。セントルイス美術館、ザ・セルマとバート・オリー記念コレクション、ロナルドとモニーク・オリーの寄贈。© メアリー・ラブレース・オニール

再発見の必要性

O’Nealがキャリア全体を通じて着実に作品を進化させてきたにもかかわらず、展示を止めたことは一度もないという事実にもかかわらず、RajaratnamがO’Nealが無視されていると主張する根拠は二つのポイントに集約されます。第一に、O’Nealは25年間ニューヨークでの個展を持っていません。Rajaratnamはartnet newsに対して「おそらく西海岸にいること、終身教授であり、最終的にはUCバークレーの美術学部の学部長であることが、[O’Neal]をより大きなアート界から隔離していたのかもしれません」と述べました。しかし、その同じ25年間の間に、O’Nealはサンフランシスコ、オークランド、ニューオーリンズ、ミシシッピ州ジャクソン、チリのサンティアゴで個展を開催していました。「より大きなアート界」とは何を意味するのでしょうか？私には、Rajaratnamが話しているのはより小さなアート界、つまりニューヨーク以外の都市は地方的であり、他の都市で展示されることは見落とされることと同じだという古い態度を受け入れるアート界のことのように思えます。

メアリー・ラブレース・オニール - ブラックパンサーとホワイトダブと共に走る (1980年代中頃/1990年代初頭)。© メアリー・ラブレース・オニール 提供：ムヌーチンギャラリー、ニューヨーク

ラジャラトナムがオニールが見落とされていると主張する二つ目の理由は、彼女が巡回展「ソウル・オブ・ア・ネイション：ブラックパワーの時代のアート」に関する対話に含まれていないことに関連しています。この展覧会は、アメリカの公民権時代の多くの他の黒人アーティストの作品に新たな注目を集めています。「これは修正が必要な見落としです」とラジャラトナムは言います。この点には一理あるかもしれません。しかし、その展示は一つのキュレーションチームのビジョンであり、公式な歴史ではありません。そして、その展示が巡回している間、オニールはセントルイス美術館での「セルマとバート・オリー記念コレクション展」や、ワシントンD.C.の国立女性芸術博物館でデビューし、ミズーリ州カンザスシティのケンパー現代美術館やセントピーターズバーグ美術館に巡回した「マグネティック・フィールズ：アメリカン・アブストラクションの拡張、1960年代から今日まで」といった著名な展覧会に含まれていました。ラジャラトナムは、ボルチモア美術館が彼女の絵画の一つを購入した2019年に初めてオニールの存在を知ったと認めています。しかし、アーティストが見落とされていると言うことは、あなた自身が彼らのことを聞いたことがないからという理由だけで、何十万人ものファンが数十年にわたりオニールを知り、称賛してきた事実を無視しています。今日、たくさんのアーティストが活動しています。彼らの作品のほとんどは、ほとんどの視聴者にとって新しいものです。誰もが全ての人を知っているわけではありません。私たちは、他の誰も彼らの作品を聞いたことがないかのように振る舞うことなく、私たちにとって新しい古いアーティストの業績を祝う方法を見つけることができるでしょうか？

特集画像: メアリー・ラブレース・オニール - ハメム, 1984年。© メアリー・ラブレース・オニール。提供: マヌーチン・ギャラリー, ニューヨーク
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フィリップ Barcio による