キルティングの歴史 - ジーズ・ベンドのキルト
二つのジーズ・ベンドのキルトの展覧会は、現在COVID-19パンデミックによって延期されており、アフリカ系アメリカ人の奴隷の子孫である孤立したアーティストグループの独特なビジョンを強調しています。ジーズ・ベンド・キルトメーカーズは、ロンドンのアリソン・ジャック・ギャラリーで開催されており、これらの驚くべきアーティストの英国（またはヨーロッパ）での初の個展です。一方、アメリカでは、彼女は行くべき場所を知っていた：ジーズ・ベンドのキルトと公民権が、ボルチモア美術館（BMA）で4月にオープン予定で、同市の集会制限が解除されるのを待っています。このBMAの展覧会は、最近美術館が取得した5つのジーズ・ベンドのキルトを中心に組織されており、アメリカ合衆国の公民権運動に関連してジーズ・ベンドのキルターたちを文脈化しています。もちろん、キルターたちは自分たちがアメリカの人種的不正義の歴史の一部であることを知らされる必要はありません。彼らは皆、奴隷からジム・クロウ時代の小作農に転身した子孫です。彼らのアートは、薄いボロ布の作業着の切れ端を、夜に暖かく保つための何かに変える必要から直接生まれました。彼らのキルトの独特な視覚言語は、マティスからミニマリズムまで様々なものに例えられ、白人至上主義の政治家やシステムによって意図的に社会の他の部分から切り離された場所で孤立して進化しました。展覧会やその他の何かのためにもう少し待たなければならないと言われることは、これらのアーティストにとって新しいことではありません。ジャーナリスト、官僚、ドキュメンタリー制作者、アートディーラー、コレクター、キュレーターたちは、ほぼ1世紀にわたり、彼らのキルトに加えて彼らの物語を売り続けており、キルターたちに何度も何度も注目を浴びることで利益を得ると伝えています。「人々は私たちが有名だと言います」とジーズ・ベンドのキルター、メアリー・Anne・ペットウェイは言います。「私はそう感じません。私はいつもと同じです。」美術館は彼らのキルトを集め続け、このユニークで世代を超えたアーティストコレクティブの物語を美術史の正典に加えるために真剣に取り組んでいます。それでも、この町はアメリカ合衆国で最も貧しく、無視されている集落の一つであり続けています。
歴史のパッチワーク
ジーズ・ベンドの正式名称はボイキン、アラバマ州です。アラバマ川の曲がり角に位置するこの町は、1816年にアメリカ政府から土地を購入した白人入植者ジョセフ・ジーにちなんで名付けられました。当時、アラバマはまだミシシッピ準州の一部であり、これはアメリカ独立戦争の後にイギリスから譲渡された地域です。ジーは土地を開発し、綿花プランテーションを設立するために奴隷を連れてきました。徐々に、さらに何百人もの奴隷がプランテーションに連れてこられ、1845年頃、ジー家は親戚のマーク・H・ペットウェイに土地を売却しました。ペットウェイは南北戦争後に奴隷制度が廃止されるまでプランテーションを運営し、その後、解放されたほとんどの奴隷は元の奴隷主から農地を借りて小作農となりました。今日でも、ジーズ・ベンドの多くの住民、特にキルターの中には、ペットウェイの名前を持つ人々がいます。
リタ・メイ・ペットウェイ - 'ペンの中の豚' - ブロックスタイル、2019年。コットン/ポリエステル混合。210.8 x 210.8 cm、83 x 83 インチ。© リタ・メイ・ペットウェイ / アーティスト権利協会 (ARS)、ニューヨークおよびDACS、ロンドン
アフリカ系アメリカ人の奴隷がミシシッピ準州に連れてこられたのと同時に、その地域は「文明化の計画」と呼ばれるプログラムの最前線でもありました。このプログラムは、ネイティブアメリカンを同化させることを目的としており、彼らにヨーロッパの農業や繊維生産の方法を教えるものでした。アフリカの人々は、アメリカ合衆国で奴隷にされるずっと前から、独自の洗練された繊維の伝統を持っていました。それらの伝統は徐々にネイティブアメリカンの影響と融合し、植民地時代の道具や嗜好、地元の材料の入手可能性によってさらに形作られました。ジーズ・ベンドのキルターたちが用いる多様な視覚言語は、これらすべての影響の混合やさまざまな象徴的な参照を含んでいます。ジーズ・ベンドのキルトが特に特別である理由は、このアーティストコミュニティが常に個人的なビジョンを重視していることです。彼らの個性と即興の受け入れは、集団が「私の方法」と呼ぶキルトにおいて最も純粋な表現を見出します。
クニ・ペットウェイ - ハウストップ, 1975年。コーデュロイ。208.3 x 188 cm, 82 x 74 インチ。© クニ・ペットウェイ / アーティスト権利協会 (ARS), ニューヨークおよびDACS, ロンドン
個人的なビジョンへの信念
Souls Grown Deep組織のウェブサイトでは、南部のアフリカ系アメリカ人アーティストの遺産を支援するために存在するこの組織の素晴らしいGee’s Bendキルトのさまざまなスタイルの内訳を訪問者が閲覧できます。作業服キルトは、エプロンやオーバーオール、ジーンズなどのボロボロの切れ端から作られています。そして、Sears Corduroyキルトは、1970年代にキルターとSears Roebuck Companyとの間で枕カバーを作るためのパートナーシップの後に残ったコーデュロイから作られました。最も称賛されるGee’s Bendキルト、「私のやり方」キルトは、彼らが抽象と即興のカテゴリーと呼ぶものに属しています。これらのキルトは、その美的言語において完全に自由であり、伝統的なデザイン原則を超越し、キルト製作者の個々のビジョンを表現しています。
ロレッタ・ペットウェイ - 両面作業服キルト：バーとブロック、1960年。コットン、デニム、ツイル、コーデュロイ、ウールブレンド。210.8 x 180.3 cm、83 x 71 インチ。© ロレッタ・ペットウェイ / アーティスト権利協会 (ARS)、ニューヨークおよびDACS、ロンドン
ジーズ・ベンドの「私の方法」キルトは、構成主義やキュビズムからミニマリズムやオプ・アートに至るまで、モダニズム芸術の立場との比較を呼び起こしています。彼らは主流の芸術界の権力者たちの間で魅力の源となっています。いわゆる公式の美術史は、文化は訓練を受けたアーティストによって創造され、アカデミーや機関の本物の専門家によって認定されるという考えに基づいています。しかし、ここでは、貧困で孤立した田舎町で、ソーダを買うために10マイルも車を運転しなければならない自学自習のアーティストたちが、ピカソと同じ主要な発見をすべて成し遂げたように見えます。ギャラリーや博物館、ジャーナリストがジーズ・ベンドのキルターたちの作品を展示し続けるのは素晴らしいことですが、彼らのキルトが数千ドルでしか売れないのは、誰もが不気味だと感じませんか？比較すると、シカゴ美術学院とロイヤル・アカデミー・オブ・アートで学んだネイティブアメリカンアーティストのジェフリー・ギブソンのキルトは約70,000ドルで売られ、ギブソンは自分で縫い物をしません。展覧会や記事は素晴らしいですが、私たちが重要だと見なすアーティストと単に比較するのではなく、ジーズ・ベンドのキルターたちが彼らの価値に見合った報酬を得る時が来たのです。そして、彼らのために食料品市場を建設し、彼らの通りを修理することもお願いできませんか？
特集画像： エッシー・ベンドルフ・ペットウェイ - 両面キルト：ブロックと「ワンパッチ」 - スタックされた正方形と長方形のバリエーション、1973年 コットン、ポリエステルニット、デニム。 223.5 x 203.2 cm、88 x 80 インチ。© エッシー・ベンドルフ・ペットウェイ / アーティスト権利協会 (ARS)、ニューヨークおよびDACS、ロンドン
すべての画像は説明目的のみで使用されています
フィリップ Barcio による
