ジャック・ウィッテンの永遠の遺産

ジャック・ウィッテン—著名な抽象画家、社会哲学者、文化的リーダー—は78歳で亡くなりました。50年以上にわたる展覧会のキャリアの中で、ウィッテンは彼が生きたのと同じ原則に基づいた芸術的遺産を創造しました。それは、私たちの認識を変えることによって、より平和な文化を創造できるということです。スタジオでは、彼は概念的に厳格で、美的にダイナミックで、疲れを知らない実験者でした。ほとんどのアーティストは、キャリアの過程で一つのユニークな視覚的立場を発展させることができれば幸運です。ウィッテンは複数の立場を発展させました。彼のアプローチは非常に革新的で実験的であったため、しばしば彼の支持者によってさえ誤解されることがありました。その現実は、ウィッテンが人生のほとんどの間、市場から過小評価され、芸術史の議論においても過小評価される原因となりました。しかし、アートディーラーやバイヤーの考え方は、過去15年の間にウィッテンに追いつき始め、彼の作品は40以上の展覧会に出展されました。人々は、ウィッテンが用いたさまざまなスタイルにもかかわらず、彼の作品には多くの統一的な側面があることを評価し始めています。たとえば、層の概念はウィッテンが生み出したすべての作品にとって重要です。認識の概念も同様に重要です。光も重要です。そして、パターンも重要です。これらの4つの要素は、ウィッテンが緩やかに「世界観」と呼んだものに関連しています。彼はこう説明しました。「世界観は存在の宇宙的宣言です。」彼の世界観は、光が私たちの認識を助け、認識が私たちにパターンを認識させ、パターンが私たちの信念を形成する手助けをし、私たちの信念が社会の構造を決定するというものでした。ウィッテンは、アートが変化の強力な手段になり得ると主張しました。なぜなら、それは私たちの認識に取り組み、より倫理的で共感的な世界を創造する手助けをすることができるからです。

アートは私たちの唯一の希望です

ホイッテンは20代前半にアートの変革的な可能性を初めて受け入れました。彼はそれを、これまでの彼にとって恐ろしい世界の経験に対処する方法として見ていました。彼はアメリカ南部での成長を明確に表現しました—彼自身や他の有色人種に向けられた止まることのない人種差別と暴力。彼は1960年、21歳で故郷のアラバマ州を離れ、二度と戻ることはありませんでした。彼はニューヨーク市に移り、クーパー・ユニオンに入学しました。14年後、彼の作品はホイットニー美術館での個展で称賛されました。その展覧会に出展された作品の多くは、彼の最初の象徴的な視覚的立場と見なされるもの—いわゆる「スラブ」ペインティングに属していました。これらの作品を制作するために、ホイッテンはキャンバスを床に置き、スクイージーでその上にペンキを押し広げました。一層のペンキが乾くとすぐに、彼は別の層を塗り重ねていきました。彼は表面が密で立体的になるまで層を重ねていきました。最終的には、各下地の色が透けて見えます。

Jack Whitten - Untitled, 1968, Pastel on paper, 11 3/8 × 19 3/4 in, 28.9 × 50.2 cm, photo credits Allan Stone Projects, New York

ウィッテンにとって、これらの絵画は彼の暴力的な過去を超えた代替の世界に到達しようとする哲学的な試みでした。それは、普遍的なものを発見するというよりも、自己を超えた存在を発見する試みでした。彼は、文化がステレオタイプで満ちていると信じており、さまざまな色や層を最終的な抽象的な構成に透けさせるこの作業のプロセスは、そうしたステレオタイプが基づいている期待を破壊する方法であると考えていました。彼の「スラブ」絵画は、何が起こっているのかを考えさせる招待状であり、何かがどのように創造されるのかを問い、既存の前提を分析し、知られていること以外の何かについて考えることを促します。彼はそれらを、硬直した思考を混乱させる直接的な試みと見なしていました。彼がかつて言ったように、「アートは、権力を維持しようとする単純な考え方の原理主義者によって築かれた障壁を打破する力を持っています。もし原理主義者が赤、黄、青を恐れているのなら、赤、黒、緑、あるいはピンクとラベンダーは彼らに悪夢を与えるに違いありません！」

Jack Whitten - solo show at Hauser & Wirth, New York, Jan 26th – Apr 8th 2017, installation view, photo credits Hauser & Wirth, New York

目的地なし、ただ構造のみ

ウィッテンが「スラブ」ペインティングで知られるようになると、彼はその技法を放棄し、乾燥したアクリルペイントのチップをタイルとして使用するコラージュスタイルでの制作を始めました。彼はそのタイルを使って、モザイクのように見えるものを作りました。ペイントチップを平らに置かないことで、光の反射が異なり、作品に次元と生命を加えることに気づきました。これが彼の次の象徴的なビジュアルポジションとなりました。彼は何年にもわたってそれを発展させ、最終的にはペイントタイルの型を作る技法に到達しました。ペイントのチップに頼るのではなく、彼はこれらの型取りされたペイントタイルを「レディナウ」と呼び、レンガの壁に似た建築的な構成を作るために使用しました。彼はこの技法を使って、次のような「メモリアル」ペインティングを制作しました。 9-11-01, 彼がトライベッカのアパートから目撃した世界貿易センターへの攻撃を記念した。しかし、コレクターや機関に最も人気のある技法であったにもかかわらず、これは彼の最終的な美的目的地ではなかった。彼は生涯を通じて実験を続け、進化し続けた。

Jack Whitten - solo show at Hauser & Wirth, New York, Jan 26th – Apr 8th 2017, installation view, photo credits Hauser & Wirth, New York

人生において、旅と目的地のどちらが重要かという形而上学的な問いに対処するための多くのクリシェが存在する。ウィッテンには、彼の元ディーラーであるアラン・ストーンから得たお気に入りの言葉があった。それは「目的地はない」というものだった。ウィッテンにとって、人生は連続体に存在しており、どこにも行かない道だった。彼にとって重要だったのはプロセス—見ることのプロセス、考えることのプロセス、実験することのプロセス、作ることのプロセスだった。彼のキャリアを通じて、彼は常に新しい何かが曲がり角の向こうに待っているという考えに忠実であり続けた。特定の調で演奏するジャズミュージシャンのように、彼は自らに基盤となる構造—コア哲学に基づく知的出発点を与えた。そしてそこから、彼は即興演奏を行った。彼が私たちに賞賛させるために残したパターン、層、光は、新しい知覚のシステムへの道を提供している。それらは、自己よりも深く、より重要な何かへと進む道を示している。

Jack Whitten - Black Monolith, II: Homage To Ralph Ellison The Invisible Man, 1994, Acrylic, molasses, copper, salt, coal, ash, chocolate, onion, herbs, rust, eggshell, razor blade on canvas, 58 × 52 in, 147.3 × 132.1 cm, © Jack Whitten/Artists Rights Society (ARS), New York

特集画像: ジャック・ウィッテン - 五十年の絵画、ターゲットとフリードマンギャラリー、2015年9月13日 - 2016年1月24日、サンディエゴ現代美術館主催

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フィリップ Barcio による