ドイツの抽象芸術の先駆者カール・オットー・ゲッツの遺産

カール・オットー・ゲッツは1914年、ドイツの国境の町アーヘンで生まれました。彼の芸術への関心は早くから始まり、1932年、18歳の時にアーヘンの応用美術学校（クンストゲヴェルベシューレ）の学生として最初の抽象作品を制作し始めました。当時の多くの若い前衛芸術家と同様に、彼の関心はヨーロッパ全土で流行していたシュルレアリスム、キュビスム、表現主義などのモダニズム運動にありました。しかし1935年、ナチスがドイツを掌握すると、これらの芸術表現は政府により退廃芸術とみなされ、禁止されました。政府の圧力に屈しつつも芸術を諦めたくなかったゲッツは、風景画家として活動を続け、作品を売って生計を立てていました。1940年には、ドレスデンの画商ハインリヒ・キュールが経営するギャラリー・キュールに所属するまでになりました。

しかし当時ゲッツが制作していた作品の例を遡って探しても、今日では見つけることはできません。ほとんど、あるいはすべてが1945年の連合軍によるドレスデンの焼夷弾爆撃で焼失したからです。ゲッツ自身は1936年にナチス軍に徴兵され、戦争が終わるまで兵士として従事しました。彼の配属は通信部隊で、無線や電話、レーダーの通信を担当していました。兵士としての期間中も、特に余暇には密かに抽象芸術の探求を続けました。実際、彼の最も実験的な作品群であるラスター画像（rasterbilder）は、レーダー技術者として働いていた時に考案されたものです。

カール・オットー・ゲッツ - 24 Variationen mit einer Faktur（24の変奏曲）、1948年、27.5 x 44 cm、硬質繊維に油彩と砂、© KOゲッツ＆リッサ財団

芸術と人生の分離

想像しにくいかもしれませんが、ナチスに徴兵されながらも、悪の機械の歯車としての役割を果たしつつ、前衛芸術の追求を続けた芸術家がいました。ゲッツの伝記には、彼がレーダー画面の前に立ち、技術を操作して画面上に抽象的なイメージを作り出していたと記されています。これはほとんど滑稽な光景であり、空軍の制服を着ながら最先端のデジタル抽象美学を実験する遊び心ある抽象芸術家の姿が浮かびます。1960年代には、デュッセルドルフ美術アカデミーの学生たちに協力を仰ぎ、当時新しい芸術制作の方法であった生成芸術（Generative Art）を用いてラスター画像の制作を行いました。生成芸術とは、芸術家がシステムを作り、そのシステムが自律的に美的選択を行い、芸術家の意志を介さずに作品を生み出すという考え方です。正直なところ、これは第二次世界大戦中に多くの兵士が用いた知的手法に似ており、ゲッツ自身が9年間目撃した無思考なシステムによる残虐行為を思い起こさせます。

戦後、ゲッツはドイツに留まり、すぐにヨーロッパの前衛芸術の流れに再び加わりました。映画、フォトグラム、版画制作を試み、詩の雑誌の編集者も務めました。絵画に関しては具象を完全に捨て、抽象芸術を受け入れました。1949年には、主にコペンハーゲン、ブリュッセル、アムステルダムを拠点とする芸術集団CoBrAに参加し、非定形的な芸術制作の実験に取り組みました。この時期の彼の思考の本質は、抽象が芸術家に普遍的な何かを達成させる道を提供するかどうかを探ることでした。抽象の初期の先駆者たちと同様に、ゲッツは抽象芸術が国境や文化の壁を越え、より深く重要なコミュニケーションの扉を開くことができると理解していました。

カール・オットー・ゲッツ - Statistische Verteilung、ラスター画像、1961年、100 x 130 cm、テンペラ・キャンバス、© KOゲッツ＆リッサ財団

美学の確立

1952年、ゲッツはドイツの非定形芸術の先駆者としての地位を確立した技法を発見しました。この技法は四つの段階から成ります。まず、ほぼ常に白の下地を塗ります。次に、対照的な色、通常は黒で、太い筆を使って大きくジェスチャー的な筆致を加えます。次に、木製のスクイージーで黒の筆跡をこすり、立体的な層を作ります。最後に、小さな空の筆を使い、すべての下地の層を通してさらにジェスチャー的な線や筆跡を加えます。結果として得られる画面は、認識可能な形を欠いています。

この技法は、彼の世代の多くの非定形画家の手法と共通する部分もあります。当時、多くの芸術家が叙情的な筆致や身体的動作、ジェスチャー的な印を試みていました。しかし、塗料をスクイージーでこすり、その跡を別の筆でなぞるという特有の技法は、同時代の多くの作家の書道的な質感を超越していました。彼の作品は立体感と深みを持ち、動的な運動性を備えていました。また、単純で対照的な色彩の配色で、どの色も支配的でなく、均衡と調和を想起させました。

カール・オットー・ゲッツ - Picture of 28.1.1954、1954年、75 x 90 cm、混合技法・キャンバス、© KOゲッツ＆リッサ財団

遺産の構築

1950年代半ばまでに、ゲッツは新しい「刷毛と加工」の絵画をヨーロッパ各地およびアメリカ合衆国で展示しました。1958年には第24回ヴェネツィア・ビエンナーレでドイツ代表を務めました。10年の終わりまでに、批評家や同時代の芸術家の間で、彼はドイツにおける卓越した美学的先見者と見なされていました。1959年には、国内で最も権威ある美術学校の一つ、デュッセルドルフ美術アカデミーの教授職を得て、20年間教鞭を執りました。その間、ゲルハルト・リヒター、ジグマー・ポルケ、フランツ・エアハルト・ヴァルター、カリン・マルティン（後にリッサと改名し翌年ゲッツと結婚）など、後に著名となる芸術家たちを教えました。さらに、彼の教え子以外にも、彼が出会った多くの芸術家のキャリアにさりげなく影響を与えたとされています。代表例は、1959年のある展覧会で、当時まだ無名だった韓国生まれの芸術家パイク・ナムジュンにテレビを作品に使うことを提案した話です。

彼の美学的遺産の重要性は疑いありません。しかし、私はカール・オットー・ゲッツのもう一つの遺産、すなわち彼が自ら進んでナチス兵士として従事したという事実について考えずにはいられません。その事実を彼の人生の影響力を評価する際にどう処理すべきでしょうか？そのような関係を持つ者が、抽象芸術という超越的なものにおいてこれほど美しく普遍的な影響を与えられるということは何を意味するのでしょうか？1991年、ゲッツは東西ドイツ再統一を記念して巨大な作品ジョンクションIIIを制作しました。この作品は傑作とされ、その二つの部分は複雑でやや乱雑ながら調和し、自然な形で結びついています。通常は彼の故郷に関する声明として語られますが、私には彼自身がどのように自分を見ていたか、あるいは私が彼をどう見たいかを理解する手助けにもなっています。これは二元性を表し、物事は常に見た目通り単純ではないという認識の表れです。

カール・オットー・ゲッツ - Jonction III、1991年、200 x 520 cm、二部作、混合技法・キャンバス（ドイツ連邦議会に貸与中、© KOゲッツ＆リッサ財団）

表紙画像：カール・オットー・ゲッツ - Picture of 02.10.1952、1952年、145 x 175 cm、混合技法・キャンバス、© KOゲッツ＆リッサ財団

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フィリップ・Barcio 著