ウィレム・デ・クーニングの「ウーマン・オークル」絵画の映画のような物語
来月、20世紀で最も悪名高い絵画の一つである「ウーマン・オーカー」（1955年）の修復が始まります。この絵画は、デ・クーニングが女性の形を苦しんだような、絵画的でほぼコラージュのような表面に高度に抽象化された画像で描いた有名なウーマンシリーズの一部です。「ウーマン・オーカー」は、デ・クーニングが「インターチェンジ」を描いたのと同じ年に描かれました。この「インターチェンジ」は、レオナルド・ダ・ヴィンチの「サルバトール・ムンディ」に次いで、史上2番目に高価な絵画として知られています。ウーマンシリーズの他の2つの絵画—「ウーマン III」（1953年）と「ウーマン・アズ・ランドスケープ」（1955年）—も、史上最も高価な絵画トップ100のリストに入っています。しかし、「ウーマン・オーカー」が悪名高い理由は、その潜在的な市場価値だけではありません。その悪名は、2人の不明な美術泥棒によるものです。この絵画は、完成から2年後にボルチモアの建築家エドワード・ジョセフ・ギャラガー・ジュニアによって購入されました。彼はニューヨークに住んでいましたが、アリゾナで休暇を過ごしていました。アリゾナ大学美術館のコレクションにある古い名作についての話を読んだ後、ギャラガーは自分の個人コレクションから200点の現代作品を美術館に寄贈することを決めました。「ウーマン・オーカー」は、マーク・ロスコやジャクソン・ポロックなどの著名な作品と共に、彼の寄贈に含まれていました。この寄贈には、寄贈された作品が美術館によって販売されることは決してないという条件がありました。しかし、それでも「ウーマン・オーカー」が消えることを止めることはできませんでした。1985年の感謝祭の翌日、この絵画はフレームから切り取られ、美術館の壁から盗まれました。美術館の警備員は容疑者の泥棒をしっかりと見ましたが、彼らを捕まえることはできず、警察への彼の説明にもかかわらず、彼らは決して逮捕されませんでした。
回復
「Woman-Ochre」は2017年まで行方不明でしたが、その年にニューメキシコのアンティークショップで再登場しました。その再出現の物語は、ジェリーとリタ・アルターという静かな中流階級のカップルから始まります。アルター夫妻はニューメキシコ州シルバーシティの控えめなランチハウスで黄金の歳月を過ごしました。音楽家で公立学校の教師を退職したジェリーは2012年に亡くなり、言語病理学者のリタは2017年に亡くなりました。彼らの遺産は甥に相続され、甥は遺産セールを通じて家の中身を一部処分しました。セールに出席していた買い手の一人は、シルバーシティのマンザニータリッジ家具とアンティークのオーナー、デビッド・ヴァン・オーカーでした。
家の中身を見ていると、ヴァン・オーカーは後にワシントン・ポストに「素晴らしい、涼しげなミッドセンチュリーの絵画」と表現することになるものに気づいた。彼はその絵画を購入し、自分の店に持ち帰って展示した。お客さんたちは一人ずつ、その絵画がウィレム・デ・クーニングにどれほど似ているかを指摘し始めた。ヴァン・オーカーは最初はそのコメントを無視していたが、「ウーマン・オクレ」の盗難の話に出くわしたとき、彼は自分が大きな発見をしたかもしれないと気づいた。ヴァン・オーカーはアリゾナ大学美術館に電話し、彼らの行方不明のデ・クーニングが自分のところにあるかもしれないと伝えた。彼らは調査のために専門家を店に派遣し、確かにその絵画は行方不明の作品の説明に完全に合致していた。
泥棒の典型
もちろん、疑いはすぐにジェリーとリタ・オルターに向けられました。家族の写真から、盗まれた絵画が彼らの寝室に30年以上も掛かっていたことは疑いの余地がありません。しかし、彼らを知る少数の人々は、この穏やかなカップルが実際に美術品泥棒であるとは考えられませんでした。家族のメンバーは、彼らが無意識のうちに泥棒から絵画を購入したに違いないと示唆しましたが、どこから来たのかは知らなかったのです。そして、これは真実である可能性があります。オルター夫妻は明らかに鋭い投資家でした。控えめな収入を得ていたにもかかわらず、彼らは一緒に140カ国以上を旅行するのに十分なお金を持っていました。さらに、彼らは亡くなった後に100万ドル以上の貯蓄を残すことに成功しました。
しかし、アルター夫妻は旅行の詳細を綿密に記録した日記を保持し、多くの個人的な写真を撮影していました。警察が彼らの日記や写真を調べれば調べるほど、アルター夫妻が実際に泥棒であった可能性が高いように思えました。まず第一に、彼らの外見は博物館の警備員が提供した情報に基づいて描かれた警察のスケッチに似ていました。第二に、リタは泥棒の一人が着ていたコートに似たコートをいくつかの写真で着ていました。さらに、夫妻は泥棒が逃げ去るのを目撃された車と似た車を運転していました。最も決定的なのは、アルター夫妻が1985年の感謝祭の週末にツーソンで休暇を過ごしていたことです。それは彼らを犯罪現場の近くに置きます。しかし、それはまた、彼らが実際の泥棒から盗まれた絵画を購入するためにちょうどその時に近くにいたことを意味するかもしれません。
修復
犯罪現場で指紋が見つからず、博物館には当時セキュリティカメラがなかったため、アルター家が有罪または無罪であることが証明される可能性は低い。しかし、私たちが知っている唯一のことは、「ウーマン・オークル」がひどい状態にあるということだ。それはフレームから切り取られただけでなく、アルター家で何年も展示されていたため、完全に汚染されてしまった。しかし、それはすぐに変わるだろう。この絵画はロサンゼルスのJ.ポール・ゲティ美術館にあるゲティ保存研究所に向かっている。そこで、清掃され、元のフレームと、絵画が切り取られた後にフレームに残ったキャンバスの切れ端と再会することになる。最終的に、「ウーマン・オークル」は2020年にゲティ美術館で展示され、その後アリゾナ大学美術館に戻される予定だ。今回は博物館がセキュリティを強化することを願っている。半世紀前に絵画を受け取ったとき、デ・クーニングは有名だったが、今日のような伝説的存在ではなかった。その絵画は当時数千ドルの価値があったが、今では数百万ドルの価値がある。今日、その価値は1億ドル以上と計算されている—おそらく、歴史が繰り返されないようにプライベートセキュリティ部隊に投資する価値があるかもしれない。
特集画像: ウィレム・デ・クーニング - ウーマン・オークル、1955年。油彩、キャンバス。76 cm × 100 cm (30 in × 40 in)。アリゾナ大学美術館。© 2019 ウィレム・デ・クーニング財団 / アーティスト権利協会 (ARS)、ニューヨーク。
すべての画像は説明目的のみで使用されています
フィリップ Barcioによる
