吉原治良の芸術における形の持続性

この夏、東京のファーガス・マッカフリー・ギャラリーでは、具体美術協会の創設者である吉原治良の作品への関心が再び高まっています。『吉原治良：形の持続』は彼の作品群の中でも特に円に焦点を当てています。主に小さな紙やキャンバスに描かれた20点の作品を展示し、鑑賞者に思索の機会を提供します。展示されている多くの作品は、たった一つか二つの筆致で描かれた単一の円だけで構成されています。中には複数の線を含むものや、円以外の形状を含むものもあります。展示中で最も複雑な二作品のうちの一つは黒いハッシュマークの格子模様を特徴とし、もう一つは黄色い円と四つの異なる色の線で構成されています。これほど最小限の変化が、円で満たされた部屋と比べると複雑さの本質となるのは驚くべきことです。さらに驚くべきは、最初は複雑さがないように見えても、目がすぐに複雑さを感じ取ることができる点です。この展覧会の円の絵は二つとして同じものはありません。まったく似ていません。多様性は様々な技法によって生み出されています。ある円はアクリル絵具で、あるものは油彩で、またあるものは水彩で描かれています。異なる画材によって生まれる質感の幅だけでも考察に値します。異なる透明度も注目すべき点であり、吉原が用いた画面の種類による効果の多様さも考慮すべきです。紙は最も繊細な画材の重みでもたわみますが、キャンバスはしっかりと支えます。小さな円の絵が多い展覧会だからといって長く注意を引きつけられないと思うなら、こう考えてみてください。吉原は完璧な円を描こうと10年以上もの歳月を費やし、決して成功したとは感じませんでした。私たちにできるのは、彼の最善の試みに数分間の時間を捧げることだけです。

日本の近代主義を求めて

吉原は1905年に日本の大阪で生まれました。子どもの頃に美術教育は受けませんでしたが、大人になってからフォーヴィスムや表現主義などの西洋のポスト印象派の絵画様式を知りました。彼はそれらの様式を模倣することに長け、やがてシュルレアリスムやその他のヨーロッパの近代主義様式に惹かれるようになりました。しかし1952年、パリのサロン・ド・メに参加し他国の芸術家の進歩を目の当たりにした後、吉原は日本が独自の近代美術を創造する点で世界に遅れをとっていると確信しました。ジャクソン・ポロックの絵画に触発され、学問的な模倣ではなく、パフォーマンス的な行為こそが日本の芸術家の主観的視点を解放する鍵だと考えました。この信念に基づき、彼は前衛的な芸術家集団である具体美術協会を結成しました。

吉原治良 - 無題、1965-70年。紙に水彩。33.5 x 24.5 cm。ファーガス・マッカフリー、東京。© 吉原治良遺産

1956年、吉原は具体美術宣言を書きました。その中で「祭壇や宮殿に積み上げられた偽物に別れを告げよ…それらは絵具という物質でできた怪物だ。これらの死骸を墓場に閉じ込めよ。具体美術は物質を変えない。具体美術は物質に命を吹き込む」と記しています。この宣言は自らの本質を受け入れた新世代の日本の芸術家たちの合言葉となりました。具体美術の作家たちは、絵具を踏みつけたり、紙のシートを体で突き破ったり、泥と格闘したりと、数多くのパフォーマンス的な行為で作品を生み出しました。彼らの作品は戦後日本の前衛芸術を根本的に変革し、吉原を独自の道へと導きました。興味深いことに、その道は晩年に単純で身振り的な円の絵画へと回帰しました。

吉原治良 - 無題、1965-70年。紙にアクリル。37.5 x 45.3 cm。ファーガス・マッカフリー、東京。© 吉原治良遺産

空間の結論

多くの芸術家が語る勇気を持たないことの一つに、新作に取りかかるたびに感じる不安があります。今日こそはアイデアが尽きる日なのか？どうやって始めればよいのか？年を重ねるにつれ、吉原は描くべきものがまだあることを知る重荷について率直に語りました。1967年の自身の展覧会のために書いた文章には、「最近は円しか描かない。それは便利だからだ。どんなに広い空間でも、一つの円で簡単に結論がつく」と記しています。絵画の結論が最も重要な関心事であると認めた画家は他にいるでしょうか？しかし吉原は単に絵を早く終わらせたいと言っていたのではないと思います。むしろ、すべての絵画は期待に届かない運命にあるという必然性について述べていたのです。彼の喜びは不可能な完璧さの達成ではなく、新たな挑戦に踏み出す興奮にありました。したがって、できるだけ多くの新しい始まりを持てるような迅速な構成の方法が必要だったのです。

吉原治良 - 無題、1965-70年。紙にアクリル。37.5 x 45.3 cm。ファーガス・マッカフリー、東京。© 吉原治良遺産

円は理想的な選択でした。単純な形ですが、最も単純ではありません。最も単純なのは点かもしれません。次に単純なのは線でしょう。点は線に伸び、線は円に伸びますが、この単純な組み合わせの中にも無限の変化があります。千の点が集まって円を作ることもあれば、二つの曲線が出会って円ができることもあります。吉原はこの一見ばかげたパラダイムを繰り返し探求し、技法や画材だけでなく美的な変化も試みました。彼の円の中には絵具が垂れるほど雑に描かれたものもあれば、完璧に整ったものもあります。複数の内向きの渦巻きや横棒を持つものもあれば、魚のように波打つものもあります。各円は彼の新たな発見の旅の始まりであり、失敗の新たな方法を明らかにしました。「時には」と彼は書いています。「描くすべての円に満足できないことがある…同時に、満足できる一本の線すら描けないことは、まさにそこから始めなければならないということだ…この一本の線の中に、無限の可能性がある、底なしの沼のように。」彼は沼の底を見つける前に亡くなりましたが、彼の円は少なくとも彼が求めた可能性の境界を示しています。『吉原治良：形の持続』は2019年8月7日まで東京のファーガス・マッカフリー・ギャラリーで開催中です。

掲載画像：吉原治良 - 無題、1965-70年。紙にアクリル。37.4 x 45 cm。ファーガス・マッカフリー、東京。© 吉原治良遺産
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作：Phillip Barcio