「画期的なアメリカの絵画：80年代展、再訪」

2018年、私はクリーブランド美術館で開催されたWho RU2 Day: Mass Media and the Fine Art Printをアメリカで最も重要な展覧会と宣言しました。今日、私は再びオハイオ州の美術館で開催される展覧会が最も重要だと考えています。今回の展覧会はシンシナティ美術館で開催されるAmerican Painting: The Eighties Revisitedです。クリーブランドの展覧会が重要だったのは、画像の氾濫がかつてないほどに達し、人間の視覚情報を意味ある思考や行動に変換する能力が最低に近づいていた時期に、視覚的識字力に挑戦したからです。現在のシンシナティの展覧会も同様の理由で重要です。現代の観客が物語性や内容重視の芸術を広く受け入れていることに直接挑戦し、代わりに抽象芸術の持続的な価値を提案しています。タイトルが示す通り、これは40年以上前に開かれた展覧会の再現です。元の展覧会は1979年にニューヨーク大学のグレイ・ギャラリーで初公開され、当時ほとんど無名だった41人の芸術家による41点の作品が展示されました。キュレーターは著名な批評家で教育者のバーバラ・ローズで、彼女は2020年12月末に乳がんで亡くなりました。この展覧会は彼女の先見の明への追悼として開かれました。元の展覧会は批評家から酷評されましたが、多くの支持者も現れ、熱心にこの物議を醸した展覧会を世界中の12以上の都市で巡回させたキュレーターや美術館長もいました。最も重要な支援は、当時美術収集を始めて10年目で、後に53年にわたる趣味となるシンシナティの夫婦、ロニーとジョン・ショアからのものでした。歴史的に重要な展覧会をそのまま保存することが重要であり、芸術家が物質的支援によって励まされることが不可欠だと考えたショア夫妻は、展覧会全体を購入しました。その購入をシンシナティ美術館に寄贈したことが、今回の元の展覧会の再現を可能にしました。

論争

抽象芸術の価値を信じることがかつて論争の的だったとは、ある読者には不合理に思えるかもしれません。しかし多くの人にとっては、それは今日も抽象芸術家が直面し続けている反発とよく似ています。伝統主義者は常に芸術に物語を語らせ、いわゆる現実世界のわかりやすい場面を示すことを望みます。特に芸術のエリートな支援者の間では、芸術の目的は人間文化が価値を置き模倣すべき理想を示すことだと信じられてきました。抽象芸術家は必ずしもその信念に反対しているわけではありません。しかし、模倣によって理想を表現することの制限には確かに反対しています。抽象は普遍的な何か、見えない何か、既存の言葉では表現できない何かへの道です。それは多くの人にとって困難な道です。したがって、経済は大衆に対して単純でわかりやすい教訓を提供する芸術家を報いる傾向があります。

ナンシー・グレイブス（1939–1995）、アメリカ合衆国、ストロビア、1978年、キャンバスに油彩とエンコースティック、ロニーとジョン・ショア寄贈、2018.195、© 2019 ナンシー・グレイブス財団 / アーティスツ・ライツ・ソサエティ（ARS）、ニューヨークより許諾

抽象の一般的な複雑さに加え、元のAmerican Painting: The Eightiesに対する批評家のもう一つの中心的な不満は、展示された芸術家が新参者だったことでした。彼らは、どうしてキュレーターがこれらの無名の画家たちをその時点で国全体の代表者と主張できるのか疑問に思いました。エリザベス・マレー、サム・ギリアム、ナンシー・グレイブス、デニス・アッシュボー、フランシス・バース、ハワード・ブックウォルド、ルイーザ・チェイス、ラシェル・エプスタイン、ロン・ゴルチョフなどの数人は、実際に非常に成功しました。しかし、展覧会のすべての芸術家が同じことを言えるわけではありません。正直に言うと、スーザン・クライル、イレイン・ラスティグ・コーエン、キャサリン・ウォーレン、Peter Pinchbeck、スザンナ・タンガーなど、私にとって今日でも全く新しい名前が多くあります。しかし、これらの芸術家が展覧会に寄せた絵画は驚くほど新鮮に見えます。実際、彼らのスタイルを模倣した芸術家をいくつか挙げることができます。彼らは有名にはなりませんでしたが、明らかに影響力がありました。

ロイス・レーン（1948年生まれ）、アメリカ合衆国、無題、1979年、キャンバスに油彩、ロニーとジョン・ショア寄贈、2018.213

先見の明を持ったバーバラ・ローズ

バーバラ・ローズにとって、批評家からの承認は最後に必要なものではありませんでした。1965年、彼女がわずか29歳の時、抽象芸術の持続的価値についての最も永続的なエッセイの一つを書きました。タイトルはABC Artで、後にミニマリズムと呼ばれる運動を定義しようとした最初期の批評的試みの一つでした。今日、多くのキュレーターや観客がミニマルアートを優雅で単純で控えめで見ていて心地よいものと理解しているのとは全く異なり、ローズはミニマルアートの最良の形を「難解で敵対的」、そして「ぎこちない」と考えました。彼女はそれをほとんど修道士のような禁欲主義に根ざした「否認と放棄の芸術」と呼びました。ポップアートに対する非自我的で時には神秘的な解毒剤として位置づけ、カジミール・マレーヴィチやマルセル・デュシャンのような哲学者、小説家、振付師、芸術家を含む系譜に置きました。

ロン・ゴルチョフ（1930–2020）、アメリカ合衆国、ウィッチ、1979年、リネンに油彩、ロニーとジョン・ショア寄贈、2018.219

ローズは芸術理論に他にも多くの永続的な貢献をしました。彼女はネオ・ダダという用語を作り出し、リー・クラズナーを最も見過ごされている抽象表現主義者として確立する影響力のあるエッセイを書きました。刑務所の受刑者やイェール大学の学生に芸術を教え、彼女の時代の最も影響力のある芸術出版物に抽象について執筆し、20人近くの女性抽象芸術家の経歴を記録したモノグラフも執筆しました。1980年代の彼女の実績は今日と同様に否定できないものでしたが、それでも彼女は過激派と見なされていました。当時も今も、人々は本当に具象芸術を好んでいたのでしょう。今日でも、抽象芸術の歴史は学校（美術学校を含む）でほとんど教えられておらず、教えられても政治的・社会的な関連性は、十分に教えられていない教授によって省かれています。それでも、数えきれないほどの観客にとって、抽象は芸術と生活に対する関係の中で持続的で、時には不可欠な部分であり続けています。ロニーとジョン・ショアのような勇敢な収集家、バーバラ・ローズのような大胆なキュレーター、そしてシンシナティ美術館のような勇気ある機関のおかげで、この人間文化の重要な側面は今も繁栄し続けています。

American Painting: The Eighties Revisitedは、地域のCOVID-19制限により変更がなければ、2021年3月12日から7月11日まで展示されます。

掲載画像： サム・ギリアム（1933年生まれ）、アメリカ合衆国、テキーラ、1979年、キャンバスにアクリルと混合技法、ロニーとジョン・ショア寄贈、2018.194、© 2019 サム・ギリアム / アーティスツ・ライツ・ソサエティ（ARS）、ニューヨーク
すべての画像は説明のために使用されています
フィリップ・Barcioによる