東子篠田が抽象表現主義の宝石を作り出した方法

日本の画家篠田桃紅が107歳で亡くなりました。70年以上にわたり、篠田は古来の技法である墨絵を用いて制作した抽象的な素描や絵画で称賛されてきました。墨絵は文字通り「黒い墨の絵」を意味します。墨絵の墨は伝統的に中国や日本で三段階の工程で作られます。まず、木の枝を植物油で燃やします。燃えた枝から出る煤を動物の皮から作った膠と混ぜ、棒状に練り上げます。最後に墨の棒を乾燥させますが、安価な墨棒なら数か月、高価なものなら何年もかかります。篠田が絵画に使った墨棒は300年から500年のものでした。1980年、彼女の作品展がかつて徳川将軍家が使用した仏教寺院の地下で開かれた際に取材を受けました。彼女は記者にこう語りました。「約30年前に中国からたくさんの墨が日本に来て、私はそれを全部買いました。それ以来ずっとその墨を使っていて、一生分は十分にあります。」芸術家が一度だけ画材店に行き、その時に買った材料で70年間も絵を描き続けることを想像してみてください！1950年代初頭、篠田が生涯分の墨を買った頃、彼女はアメリカにも渡りました。ニューヨークでは、当時の主要な抽象画家の多く、ジャクソン・ポロックやマーク・ロスコのアトリエを訪れました。西洋の作家たちはしばしば篠田が抽象表現主義の影響を受けたと考えますが、アメリカ訪問から数十年後、彼女は記者にこう語りました。「西洋美術を学んだことはありません。西洋の影響は私にはありません。」むしろ彼女の作品は古来の書の伝統の研究に根ざしています。この記事のタイトルでは彼女の作品を抽象表現主義と呼んでいますが、篠田が同名のアメリカの美術運動の一員であったと言っているわけではありません。彼女は抽象を用いて、自身が体験した世界の表現的なビジョンを伝えた芸術家であったと言いたいのです。墨絵のように、それは現代以前から続く技法です。

抽象の表現

抽象的な墨絵の最も初期の例のいくつかは、唐代（約618-907年）に生きた中国の画家たちによって作られました。以前の中国絵画は現実世界を写実的に模写する能力を重視していました。おそらく仏教のような精神的な伝統に触発され、対象の正確な形を写すのではなく、その本質を理解することに重きを置くようになり、唐の水墨画家たちは描く対象の精神を捉えることに重点を移しました。鳥を描く場合、翼の正確な形や大きさを表現するのではなく、飛翔の自由や歓喜を表そうとしました。水墨画家の筆跡は、何千年も前に遡る中国書道の伝統と多くの共通点を持っています。書道家が作る文字は、意味と感情の両方を伝える混合的な表現です。

日本の書道の伝統では、芸術家は守破離という過程を経て技を磨くことを教えられます。守は従うこと、破は逸脱すること、離は離れることを意味します。まず学生は長年の伝統的な方法に厳格に従います。次に、古い方法を新しいやり方で試みます。最後に学んだことを忘れ、自分の本能を信じて真に自分自身の表現を生み出すのです。篠田は1913年生まれで、幼い頃から書を学びました。1940年代にはプロの書家として生計を立てていました。その頃、破の段階で、描く文字の筆跡を伸ばすことでより多くの力と感情を加え、伝えたい本質をよりよく表現できることに気づきました。彼女がその後70年以上にわたり制作した絵画は、離の段階にある成熟した芸術家の作品であり、彼女自身の世界観の真の表現です。

篠田桃紅 - 出発 - 黒 [190 x 130 cm] - 2013年。日本紙に墨と白絵具。画像サイズ59 x 40インチ、額装75 x 51インチ。篠田桃紅／東京トルマン・コレクション提供

言葉と形

彼女の作品の中には無題のものもありますが、篠田はしばしば絵に「喜び」「感謝」「静けさ」など個人的な感情に関する簡潔な一語の題名をつけました。時には「儚き通過」「到来の風」「朝の葉／祝福／深い冬」など、より外界の体験を示す複雑な題名をつけることもありました。これらの絵は抽象画と呼べますが、篠田自身はその言葉を使わなかったかもしれません。初期の頃は特定の記号を抽象化し、効果のために変形させていました。しかし成熟した作品は、抽象的なものの具象的な絵と理解した方がよいでしょう。彼女はかつてこう言いました。「はっきりした考えがあるなら、なぜ描くのか？富士山はどんな模倣よりも印象的だ。」

長く制作を続ける多くの芸術家は、やがて自分だけの視覚的な語彙―作品を即座に識別できる印や形、模様―を生み出します。篠田が生み出した形は、誰もが共有できる視覚的な語彙のようなものです。彼女は自分の作品群がすぐに彼女のものとわかることにはあまり関心がありませんでした。むしろ、人々が見えない、言葉にできない感情とつながる作品群を作ることに関心がありました。彼女の作品の優雅さは、技を極め、自然と人間の精神を深く理解していたことを示しています。

掲載画像：篠田桃紅、夕暮れ、1992年。リトグラフに手描きの筆跡、墨と彩色。限定版4/45。44.5 x 56.4 cm。篠田桃紅／清山ギャラリー提供
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フィリップ・Barcio著