ポール・モーゲンセンの体系的絵画

ポール・モーゲンセンは、単純な数学的体系に基づいた簡素な視覚構成を創り出します。彼はそれらの体系を、正方形、長方形、線の構造的な配列を通じて表現します。彼が制作する各作品は限られた色調—時には単一の色相のみ—を用いています。また、すべて一層の絵具で構成されています。モーゲンセンは構成を頭に描き、表面に大まかな輪郭を下描きし、その輪郭を絵具で塗りつぶします。出来上がったものがそのまま作品です。色が思ったほどうまくいかなくても修正ややり直しはしません。時には縁が乱れていたり、虫が絵具に埋まってしまうこともありますが、それは問題ではありません。過程には独自の理屈があり、完成品がどうなろうとそれは変わりません。モーゲンセンの作品はその単純さにもかかわらず、多くの鑑賞者を困惑させます。特に他の芸術家や芸術について書く責任を負う人々にとっては挑戦的です。これほど困惑させるのは、その正直さにあります。彼の作品は本質的に飾り気がありません。モーゲンセンは自分が何をしているのかを正確に説明します。数学を使って視覚的構成を考案し、それを絵にしているだけです。それ以外のことは何もありません。それでも、一部の人は彼の単純さに霊性を見出し、また別の人は哲学を感じ取り、さらに別の人はモーゲンセンが美術史について何かを主張しようとしていると考えます。しかし、モーゲンセンが制作しているときにそうしたものは実際には関係ありません。彼はミニマリストでも、必ずしも抽象画家でもありません。ただの画家であり、体系の無限の変化を使って制作し、あるいは遊んでいるのです。

これはミニマリズムではない

モーゲンセンに関する最も一般的な誤解の一つは、彼がミニマリストだということです。このレッテルが彼の作品に貼られるのは理解できます。例えば、彼の最近のニューヨークのKARMAギャラリーでの展覧会に展示された、タイトルのない白地に白の二点の絵画を見てみましょう。これら二点の絵画は、モーゲンセンが用いる共通の構成テーマ、すなわち空間で区切られた線状に配列された正方形と長方形を表現しています。両作品とも、形はあらかじめ決められた数学的公式に従って対称的に大きくなっています。遠くから見ると単色画のように見えますが、近くでよく見ると無数の形がはっきりとわかります。形が見えても、多くの人はこれらの絵画を、例えば具象画と比べてミニマルだと呼びます。しかし反対の意見も成り立ちます。これらの絵画は目に多くのものを見せ、心に多くのことを考えさせるのです。

ポール・モーゲンセン - 2018年ニューヨークKarmaでの展示風景。写真提供：Karma, ニューヨーク

質感、筆致、絵具の仕上がりには変化があります。手作りの表面のため、絵具の下にキャンバスが見える部分もあります。不透明と半透明の差異により、光は構成の異なる部分で異なる反応を示します。色相は一つだけですが、複数の色調が見て取れます。形についても考えることが多いです。同じ色相なので、サイズが主な区別要素となります。私たちの心はスケールについて考える機会があまりありませんが、スケールは視覚世界の最も重要な側面の一つです。モーゲンセンは一色だけを使うことで、自分の考えをできるだけ単純かつ直接的に表現しています。彼は数学、筆使い、手の安定性を示しています。質感、色調、構成の構造を表現しているのです。これらは神秘的な考えではなく、哲学でもありません。物理的世界のごく普通の日常的な構成要素です。もしこれらが面白くなければ、何が面白いのでしょうか？

ポール・モーゲンセン - 2018年ニューヨークKarmaでの展示風景。写真提供：Karma, ニューヨーク

能動的な観察の技術

彼の構成は単純でありながら、しばしば動きの感覚を帯びて活性化しているように見えます。線状の構成は、色の関係が際立つと特に振動しているように感じられます。円形の構成は時に回転しているように見えます。しかし、モーゲンセンの最も活発な絵画は、黄金比やN+1のような数学的戦略を用いて正方形の螺旋状の配列を作り出す作品です。彼は小さな正方形から始め、選んだ公式に従って次の正方形の大きさを増やします。さらに同じ方法で正方形を追加し、キャンバスの縁を回転させながら中心に向かっていきます。一見すると、絵の全体の表面が幾何学的に爆発または収縮しているように見えます。爆発か収縮かの感覚は色の関係によって変わります。これはハンス・ホフマンの「プッシュ・プル」理論を示しています。ある色は他の色に比べて背景に後退し、別の色は表面から押し出されるように見えるのです。

ポール・モーゲンセン - 2018年ニューヨークKarmaでの展示風景。写真提供：Karma, ニューヨーク

しかし、私がこれらの構成に時折感じる動きにもかかわらず、唯一本当に能動的な要素は鑑賞者にあると感じます。そこだけが私がモーゲンセン本人に異議を唱える点です。彼の様々なインタビューを読むと、彼は一方で作品に対する人々の評価を気にしないと言いながら、他方で具象的なものが見えるとコメントした鑑賞者に対して対立的になったとも語っています。芸術家が他者の作品に対する見方を完全にコントロールすることは不可能だと私は思います。モーゲンセンや他の芸術家は、イメージを必要最低限に絞ることでメッセージをコントロールしている、あるいは少なくとも制限していると感じているかもしれません。しかし、人々は自分の内面の思考や感情で芸術を活性化させる驚くべき力を持っています。芸術家は他者の考えや発言に責任を負いませんが、少なくとも作品には芸術家自身が知らない何かが必ず含まれているという避けられない事実に責任を持つべきです。モーゲンセンが作り出した単純な体系から生まれる無限の変化は、彼が筆を置いた時点で終わるわけではありません。その可能性は鑑賞者の体験にまで及びます。能動的な観察が能動的な芸術を生み出すのです。

表紙画像：ポール・モーゲンセン - 2018年ニューヨークKarmaでの展示風景。写真提供：Karma, ニューヨーク
フィリップ・Barcio 著