絵画とは何ですか？
1890年、フランスの画家モーリス・ドニは「絵画とは、戦馬や裸の女性、あるいは何らかの物語である前に、本質的には一定の順序で配された色彩で覆われた平らな面である」と有名な言葉を残しました。しかし、この単純な定義が魅力的である一方で、1世紀以上経った今でも、絵画とは何かという議論はかつてないほど熱を帯びています。絵画は何度も視覚芸術家にとっての権威ある媒体として浮上し、彫刻が到底及ばないほどの天文学的な価格でオークションにかけられ、控えめな素描や版画は言うまでもありません。しかし、ますますグローバル化し、境界を越えた学際的な芸術実践が特徴となる現代の芸術界においては、絵画と関連する媒体との境界線は必ずしも明確ではありません。
最も古い芸術表現の一つである絵画は、世界中の人類によって何千年も前から行われており、オーストラリア北部アーネムランドの洞窟で使用された赤土の証拠が見つかっており、その起源は少なくとも6万年前に遡ります。より有名なのはフランス南部のショーヴェ洞窟の壁画で、サイ、ライオン、バッファロー、マンモスが黒と赤土で描かれています。しかし、これらの象徴的な画像であっても、今日の絵画の基準に当てはまるかどうかは明らかではありません…
実際、西洋美術史の多くの期間において、「絵画」という用語はほぼ油彩のキャンバスや木製パネルに限定され、紙や他の支持体に描かれた作品は使用された媒体に関わらず素描として分類されることが多かったのです。この定義によれば、墨絵や水彩画は素描と同じく分類され、今日でも一部の分野でこの区分が使われています。例えば、最近パリで開催された「Drawing Now」展では、多くの水彩画などの絵画作品が伝統的な「素描」と並んで展示され、来場者は驚いたかもしれません。実際、この展覧会は名前の通り素描に特化していましたが、主催者は紙に描かれた作品はすべて素描と定義しました。
一方、伝統的な東洋の絵画は通常、キャンバスではなく紙や絹に描かれます。世界で最も古くから続く芸術伝統の一つである中国の伝統絵画、国画は、西洋の絵画よりも書道に近く、筆を使って黒や色のついた墨を紙や絹に施します。しかし、これほど豊かな歴史と伝統を持つ作品を、紙や絹を使っているという理由だけで絵画の範疇から除外するのは、ますますグローバル化する芸術界においては不必要に西洋中心的な見方と言えるでしょう。
支持体に注目する代わりに、他の人々は絵画を使われる媒体によって定義します。実際、一般的に絵画とされる作品の多くは、油、水、アクリル、あるいは墨のような溶剤の混合物など、液体に懸濁された顔料を用いて制作されています。この定義によれば、パステル作品と絵画の違いは、顔料の形態が固体か液体かだけであり、使用される顔料の種類は同じです。
Anya Spielman - 悲しみ、2007年、6.7 x 6.7インチ
絵画とは何か - なぜこの問いは答えにくいのか？
それでも、液体の顔料を用いて表面に塗布された作品を単に絵画と定義する前に、いくつかの注目すべき例外を考慮する必要があります。例えば、墨を用いた作品の多くは絵画として十分に認められますが、墨の素描という長く重要な伝統も見落としてはなりません。墨絵と素描の境界は必ずしも明確ではありませんが、最も重要な違いは線の使用か、より広い色やトーンの面積の使用かにあります。例えば、中国の文人画家八大山人の墨絵は線だけでなく墨の洗いの面も含みますが、ゴッホの有名な墨の素描は線のみで構成されており、しかも非常に表現豊かな線です。
しかし、芸術家たちが古い様式や形式の制約をますます脱ぎ捨て、グラフィック技法とより絵画的な技法を組み合わせたり、ジャン・ビュフェやアンゼルム・キーファーのように絵具と他の媒体を混合して使ったりする中で、絵画とは何かという厳密な基準はますます捉えどころのないものになっています。支持体、媒体、技法、様式など多くの要素を考慮すると、絵画と他の視覚芸術の境界はかつてないほど曖昧になり、現代の画家たちは白紙のキャンバスを前に、古くからの媒体を再発明する機会を得ています。
IdeelArtでもこの難しい問いに向き合いました。効率的なフィルターのために、私たちは制作過程に基づく体系的なアプローチを採用しました。液体である必要があり、通常はアクリル、油彩、蝋、グアッシュ、水彩などの材料が筆で塗布されるか、直接支持体に投げつけられた場合、その作品は絵画とみなします。一方、ペンや同等の道具で直接塗布された場合（通常は木炭、黒鉛、パステルなどの硬い材料に使われますが、蝋、墨、その他の材料にも使われることがあります）、その作品は素描とみなします。しかし、これも多くの定義のうちの一つに過ぎません…
掲載画像：ゲイリー・パラー - 19、2015年。キャンバスにアクリル。24 x 20.1インチ
