ヒラ・レイバイがグッゲンハイム美術館の指導的精神になったとき

私たちは、抽象美術の歴史が今のように存在しなかったであろう偉大な女性の没後50周年を迎えようとしています。バロネス・ヒルデガルト・アンナ・アウグスタ・エリザベート・フライイン・レバイ・フォン・エーレンヴィーゼン、より簡単に言えばヒラ・レバイは、1967年9月27日に亡くなりました。もしヒラ・レバイという名前を聞いたことがないなら、それは彼女の敵たちのおかげかもしれません。生前、レバイはニューヨークの社会的エリートの中でも最も裕福で権力のある数人から憎まれていました。彼女の敵たちは彼女を貶めるために組織的な努力をし、機会があれば彼女の影響の痕跡を隠そうとしました。その努力は非常に成功し、レバイは美術史の記録の中でほとんど注釈のような存在にまで追いやられました。しかし近年、ヒラ・レバイの真実が明らかになりつつあります。ここに、誰もが真に知ることのできないほど価値ある遺産を残したこの魅力的な女性の物語の紹介をします。

憎む者は憎む

ヒラ・レバイは偉大な足跡を残しました。彼女の影響の最も永続的な遺産は、ニューヨーク市アッパーイーストサイドにある控えめな螺旋状の建物です。これは時に非対象美術の神殿と呼ばれますが、おそらくソロモン・R・グッゲンハイム美術館としてよく知られているでしょう。ヒラ・レバイがいなければ、この建物もおそらくこの美術館も存在せず、またこの美術館が守る比類なき非対象美術のコレクションも蓄積されなかったでしょう。この建物はアメリカが生んだ最も影響力のある建築家フランク・ロイド・ライトによる最も重要な設計の一つです。ヒラ・レバイがライトに設計を依頼しました。ライトはかつてレバイを「スーパーウーマン」と呼び、さらには「この美術館は彼女のためだけに建てた」と言ったとも伝えられています。

では、なぜフランク・ロイド・ライトがこれほどまでにヒラ・レバイを称賛したのに、多くの人々から憎まれたのでしょうか？悲しいことに、その答えは彼女が自信に満ち、強く、積極的で情熱的な女性だったからかもしれません。彼女の敵の多くはソロモン・R・グッゲンハイムの家族でした。中でも特に妻のアイリーンと姪のペギーがいました。アイリーンは、レバイがソロモンの単なる友人やビジネスパートナー以上の関係にあるという噂が流れたため、彼女を嫌っていましたが、実際には二人が芸術を共に愛する者同士以上の関係であった証拠はありません。そして嫉妬もまた、ペギー・グッゲンハイムがヒラ・レバイを嫌った理由の中心にあったかもしれません。彼女たちの不安定な関係は、1942年にペギーが開いた「アート・オブ・ディス・センチュリー」ギャラリーの開設に関してレバイがペギーに宛てた怒りの手紙に象徴されています。その手紙では、グッゲンハイムの名前を商業主義と結びつけることを叱責しています。

ヒラ・レバイ - コラージュ, 1917年, 10 1/2 × 17インチ, 26.7 × 43.2 cm

非対象絵画美術館

ヒラ・レバイがペギーに対して商業的な美術ギャラリーを開いたことに敵意を抱いた理由は、わずか3年前にレバイとソロモン・グッゲンハイムが自らの現代美術展示スペース、すなわち非対象絵画美術館を開設したからです。54丁目東24番地の借家にあったこの空間は、レバイが人類の救済となりうると信じた非対象視覚芸術に捧げられた神聖な環境として構想されました。借家にあった当時の美術館を訪れた人々は、そこが線香の香りが漂い、美術館というより礼拝堂のように感じられたと回想しています。それは偶然ではありませんでした。レバイは、美術館に展示された絵画が示す視覚言語が人間関係を変え、人類をより高く平和な存在の領域へ導く可能性を持つと信じていました。ここにペギーとの意見の相違がありました。レバイは芸術における精神性のための安全な場を作るために努力し、グッゲンハイムの名前がその空間が表す理想郷の理念とだけ結びつくことを望んでいました。

しかし現実には、グッゲンハイムの名前は現代美術への両方のアプローチを受け入れるほど大きなものでした。「アート・オブ・ディス・センチュリー」ギャラリーはアメリカの抽象美術における最も影響力のある力の一つとなり、今日ではペギー・グッゲンハイム・コレクションはイタリアのヴェネツィア、グランドカナルのほとりにある壮大な美術館に収蔵されています。そして、ヒラ・レバイが借家で作り上げた精神的な安全な場は、ソロモン・R・グッゲンハイム美術館へと発展しました。しかし、この二人の影響力のある女性が得た評価は大きく異なります。ペギー・グッゲンハイムは広く、そして正当にモダンアートの先駆的な後援者として認められていますが、ソロモン・R・グッゲンハイムの非対象美術コレクションのほぼすべての購入を推薦したヒラ・レバイはほとんど評価されていません。ソロモン・R・グッゲンハイムの生涯の歴史を調べると、彼がアメリカで最も裕福な人物の一人であり、美術収集家であったことがわかります。そして彼の名前を冠した美術館が世界でも有数の非対象美術コレクションを所蔵していると見なされていることもわかります。しかしヒラ・レバイについて言及されているのは、彼のいわゆる美術顧問であったということだけです。

ヒラ・レバイ - 繊細, 1950年, キャンバスに油彩, 51 × 42インチ, 129.5 × 106.7 cm

生まれた協力関係

ヒラ・レバイは1927年に非対象美術の福音を広める唯一の目的でアメリカに渡りました。彼女自身も画家でしたが、画家としての能力は芸術愛好家としての能力に比べて劣ると認めていました。1928年の晩餐会でソロモン・R・グッゲンハイムと出会い、彼の肖像画を描くことを申し出ました。グッゲンハイムが彼女のアトリエを訪れた際、彼女がヨーロッパから持ち込んだ非対象美術のコレクションを見ました。そのコレクションは、現在ではヨーロッパ抽象美術の最も重要な先駆者たちとして認められている多くの芸術家の作品で構成されていました。ワシリー・カンディンスキー、パウル・クレー、マルク・シャガール、ハンス・アルプ、ソフィー・タウバーの作品がありました。そして彼女の恋人である芸術家ルドルフ・バウアーの作品も多数ありました。この出会い以前、グッゲンハイムは抽象美術を収集していませんでしたが、彼は見たものに感銘を受け、レバイと提携して可能な限り多くの抽象作品を収集するための集中的な努力を始めました。

レバイはソロモンをヨーロッパに連れて行き、彼女の知人たちを紹介しました。そして確かに、彼女は彼の美術顧問となり、数千点の作品の購入を指示しました。しかし彼女の貢献をそれだけに矮小化するのは恥ずべきことです。美術館の設立を提唱したのはソロモンではなくヒラでした。最終的にその美術館を収める恒久的な建物の建設を推し進めたのもヒラでした。そしてフランク・ロイド・ライトにその建物の設計を依頼したのもヒラでした。彼女がこの美術館だけでなく、美術界全体に及ぼした影響は計り知れません。彼女の卓越した審美眼によって素晴らしいコレクションが集められ、彼女がソロモン・R・グッゲンハイムに使うよう指示した資金は、その時代の最も重要な芸術家たちを貧困や無名から救いました。

ヒラ・レバイ - オレンジの十字, 約1947年, キャンバスに油彩, 44 1/8 × 37インチ, 112.1 × 94 cm

苦い結末

レバイはまた、第二次世界大戦勃発後にヨーロッパから逃れる必要があった多くのヨーロッパの芸術家たちを支援するようグッゲンハイムに働きかけました。その中の一人が彼女の恋人ルドルフ・バウアーでした。レバイはグッゲンハイムにバウアーをアメリカに招くよう説得しただけでなく、海辺の別荘、特注の車、生涯の給与を提供する手配までしました。さらに、当時ほとんどの批評家が、そして今もなおバウアーはワシリー・カンディンスキーの模倣者に過ぎないと考えているにもかかわらず、グッゲンハイムにバウアーの数百点の絵画を収集させることにも成功しました。おそらくこれがグッゲンハイム家がヒラ・レバイに抱いた敵意の本当の理由かもしれません。ソロモンは文字通りバウアーの支援に多額の資金を費やし、その資金の回収はほぼ不可能だからです。

それでも、ヒラ・レバイは敬意を払われるべきです。彼女は非対象美術館を創設し、1952年、ソロモン・グッゲンハイムが亡くなるまでその館長を務めました。多くの人がその偉業の重要性を知らないのは残念なことです。なぜなら、ソロモンの死後、彼の家族が最初に行ったことは美術館の名前をソロモン・R・グッゲンハイム美術館に変更することであり、次に行ったことはレバイを解雇することだったからです。フランク・ロイド・ライトが非対象美術の神殿を完成させ、ソロモン・R・グッゲンハイムが残したコレクションを永久に収蔵する建物を建てた時には、グッゲンハイム家とヒラ・レバイの確執は決定的なものとなっていました。彼らはレバイの開館式への出席を禁じ、彼女はその建物に一度も足を踏み入れずに亡くなったと信じられています。しかし、私たちが彼女の労苦の成果を享受できることは貴重な贈り物です。今年、彼女の没後50周年を迎えるにあたり、私たちは先見の明を持ったヒラ・レバイを思い起こすべきです。抽象美術の歴史において見過ごされがちですが不可欠な後援者です。

特集画像：ヒラ・レバイ - コンポジション＃9（部分）, 1916年, パネルに油彩

すべての画像クレジットはサンフランシスコのワインスタイン・ギャラリー、すべての画像は説明用に使用

フィリップ・Barcio 著