ローラ・オウエンズの絵画アプローチがなぜ革新的なのか

何度も、アーティストがローラ・オウエンズが絵画を救ったと言うのを聞いたことがあります。それは奇妙な発言です。それは、絵画が過去40年ほどの間に、つまりローラ・オウエンズが生きている間に、何らかの形で破壊される危険にさらされていたことを示唆しています。そして、それはしたがって救い手を必要としていたということです。「絵画は死んでいる」や「絵画は死にかけている」または「絵画は決して生きていなかった」といった学術的な理論は証明不可能であり、そのため、時には聞くのが滑稽であり、苦痛でもあります。しかし、彼らには一理あります。彼らは、アートは常に関連性を持たなければならないという態度を伝えることを意図しています。絵画が救いを必要としていると言うことは、絵画が無関係になる危険にさらされていることを意味します。したがって、ローラ・オウエンズが絵画を救ったと言うことは、彼女が何らかの形でその危険を少なくした、少なくとも一時的にということを意味します。しかし、問う価値のある質問は、絵画は何に関連しているべきかということです。社会？おそらく。しかし、もっと重要なのは、絵画は常に画家にとって関連性を持たなければならないということです。ブラシを手に取ろうとしている新しい画家は、彼らがこれからしようとしていることの意味と可能性を納得させられなければなりません。人々がローラ・オウエンズが絵画を救ったと言うとき、彼らが主に意味しているのはそれです。このアーティストは、彼女の例によって、人々がブラシを手に取り続け、キャンバスを引き伸ばし続け、自分の印を残し続けることがなぜ重要なのかの証です。だからこそ、彼女はすべての年齢の画家たちにインスピレーションとして引用されています。また、2003年には、大学院を卒業してわずか9年で、1979年にその美術館が開館して以来、ロサンゼルスの現代美術館で回顧展を開催された最年少のアーティストとなりました。そして、今年、彼女がニューヨークのホイットニー美術館の新しい場所での初の中堅アーティストの回顧展の主題に選ばれた理由でもあります。

何も恐れないでください

現在開催中のローラ・オウエンズ回顧展（2018年2月4日まで開催）に合わせて、ホイットニー美術館はオウエンズがこれまでにアートに対して行ってきた貢献のすべての側面を詳述した壮大な本を出版しました。それは文字通り、今までで最も大きなアートブックの一つです。600ページ以上にわたる彼女の人生とアートに関する歴史的および学術的な文章で構成されており、彼女の作品の写真が数百点掲載されています。しかし、その中で私にとって不可欠なエントリーが一つあります。それは、ローラ・オウエンズという人間や画家を理解するためだけでなく、彼女を個人的なヒーローと見なす人々を理解するためにも重要です。そのエントリーは、オウエンズが20代の頃に彼女のジャーナルに書いた「世界で最高のアーティストになる方法」というタイトルのリストのコピーです。

そのリストは、オーウェンズの最近のニューヨーカーのプロフィールで言及されたおかげで、ソーシャルメディアで急速に注目を集めています。著者はPeter・シュジェルダールで、リストには「大きく考えろ」や「あまり多くを語るな」といったシンプルなアドバイスから、「もしアーティストになることを選ばなかったら、世界支配や大量殺人、聖人になることを考えていたに違いない」という複雑なものまで含まれています。しかし、私の意見では、そのリストの中で最も重要な項目は「何も恐れるな」です。その一つの指令が、オーウェンズがこれまでに作り上げたすべての作品を定義し、彼女が耐えてきた批判、彼女が学んだ間違い、そして彼女が決して逃げなかった戦いをも定義しています。それは彼女の成功の象徴であり、人々が彼女が絵画を救ったと言う理由です。

Laura Owens - Untitled, 1997. Oil, acrylic, and airbrushed oil on canvas, 96 × 120 in. (243.8 × 304.8 cm). Whitney Museum of American Art, New York; promised gift of Thea Westreich Wagner and Ethan Wagner P.2011.274, © the artist

恐れるべきこと

オーウェンズが画家としてのキャリアから簡単に逃げ出させることができた最初の恐ろしいものは、実際にはアートアカデミア産業複合体と呼ばれるべき内在的な偏見でした。ロードアイランドデザイン学校（RISD）の学生として、彼女はクラスの男性画家だけに抽象的に作業するように促した絵画教授の性差別に直面しました。カリフォルニア芸術大学（CalArts）の修士課程の学生として、彼女は絵画がパサéであり、形式主義、アート史、社会問題が現代生活の岸に交差している複雑な方法に対処できるのは「ポストコンセプチュアリズム」だけだと説教する教師や同級生の批判的な集団に直面しました。

オーウェンズは、すべての偏見を無視しました。常に恐れ知らずというわけではありませんが、少なくとも彼女の恐れにもかかわらず—それが真の勇気の定義です。彼女はRISDで他の女性抽象画家たちとクラブを結成しました。そして、彼女はカリフォルニア芸術大学の教師や同級生に反抗し、絵画を彼女の主要な美的関心として受け入れました。彼女は、絵画において本当にこれまで表現されたことのない一つのことを表現した絵画を作りました：ローラ・オーウェンズ。現在のホイットニー回顧展に含まれる作品の数々を見ると、幻想的なスタイルとテーマの範囲が広がっているように見えます。それはすべて異なりますが、すべて同じです。なぜなら、それはすべて個人的なものだからです。ウォルト・ホイットマンが自分自身について言ったように、ローラ・オーウェンズは多様性を含んでいます。私たちも皆そうです。オーウェンズは絵画を救いました。なぜなら、彼女は私たちにそれを思い出させてくれるからです。彼女は、キャンバスの前で恐れを知らない方法は、単に自分自身を解放して、あなた自身に特有のものを描くことだと教えてくれます。自己表現をしてください。それが彼女のすることです。そして、彼女の作品を理解することは本当にそれほど簡単なことです。

Laura Owens - Untitled, 2000. Acrylic, oil, and graphite on canvas, 72 x 66 1/2 in. (182.9 x 168.9 cm). Collezione Giuseppe Iannaccone, Milan (Left) and Untitled, 2006. Acrylic and oil on linen, 56 x 40 in. (142.2 x 101.6 cm). Charlotte Feng Ford Collection (Right), © the artist

356 ミッション

この、14年ぶりのローラ・オウエンズの初の大規模回顧展がホイットニー美術館で開催されることは、特にふさわしいことです。オウエンズには、彼女の市民権を超えた、独特のアメリカ的な何かがあります。それは部分的には、彼女の作品に関係しており、勇敢で自由であるという、すべてのアメリカ人の心に埋め込まれた2つの確固たる特徴です。アメリカで生まれたかどうかにかかわらず、アメリカに住んでいるかどうかにかかわらず。しかし、現在オウエンズを最も強く定義しているアメリカ的な要素は、最近彼女がロサンゼルスの356 South Mission Roadにある書店/ギャラリー/公共の集まりの場で絵画以外に行っていることです。

2012年、オーウェンズはロサンゼルスを探し回っていました。彼女にとって数十年の間、故郷であったこの街で、新しい作品群を展示するのに適した広いスペースを探していたのです。彼女はボイルハイツ地区にある空の倉庫を見つけました。それは完璧でした。二人のパートナーの助けを借りて、彼女はそのスペースを借り、2013年に計画していた展示会を開催しました。私はその展示会に参加する喜びを味わい、人生で最も力強い絵画展示を見たと感じて帰りました。ギャラリーは広々として工業的でしたが、作品の存在感には圧倒されました。スペースの前には書店があり、裏では食べ物が提供され、音楽が流れ、人々が話したり笑ったりしていました。

Laura Owens - Untitled (detail), 2012. Acrylic, oil, vinyl paint, charcoal, yarn, and cord on hand-dyed linen, 33 panels, 35 1/2 x 33 1/4 in. (90.2 x 84.5 cm) each. Collection of Maja Hoffmann/LUMA Foundation (Left) and Untitled (detail), 2012. Acrylic, oil, vinyl paint, charcoal, yarn, and cord on hand-dyed linen, 33 panels, 35 1/2 x 33 1/4 in. (90.2 x 84.5 cm) each. Collection of Maja Hoffmann/LUMA Foundation (Right), © the artist

アメリカンウェイ

その初回の展示会の後、オーウェンズはそのスペースを借り続けることに決めました。彼女は他のアーティストの展示会を開催し、クラスや講義を行い、映画上映会を開きました。そして、なぜそうしないのでしょうか？そのスペースは空いていました。ここはアメリカです。誰かが自分の好きなスペースを借りられない理由は何でしょうか？しかし、彼女の存在はその後、近隣住民の中で火stormを引き起こしました。オーウェンズは歓迎されない占有者として見られ、ジェントリフィケーションの前触れとされています。ボイルハイツの反ジェントリフィケーション運動を代表する抗議者たちは、オーウェンズの回顧展に反対するためにホイットニー美術館に集まりました。彼らはまた、ボイルハイツの彼女のスペースの外でも定期的に抗議を行っています。

オーウェンズは、理解を得るために抗議グループの代表者と会談しましたが、彼らは彼女に立ち去るよう要求し、それ以下は受け入れません。彼らはまた、彼女がそこに来たことが間違いだったと公に述べ、教訓を学んだことを示すよう求めています。しかし、オーウェンズは立ち去るつもりはありません。まだです。彼女は勇敢です。彼女にはそこにいる権利があります。この反ジェントリフィケーションの抗議者による脅迫は、歴史が示すように、有色人種や宗教的少数派、難民を脅かし、「彼らの近所」でビジネスを開いたり家を買ったりしないように強制しようとする行動と何ら変わりありません。アメリカにはこの種のナンセンスの長い歴史があります。しかし、同時に多様性の長い伝統と、分断の力に対する抵抗もあります。彼女の現在のホイットニー回顧展を見る機会があれば、ぜひ見てください。なぜローラ・オーウェンズが絵画を救ったのかを発見するだけでなく、勇気、独創性、独自性、個性という、アーティスト、アメリカ人、自由な人間であることを定義する4つの特性を体現する誰かを支持するためにも。

特集画像: ローラ・オウエンズ - 無題, 1997年。アクリルと油彩、78 x 84 インチ (198.1 x 213.4 cm)。ミマとセサール・レイエスのコレクション。© アーティスト

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フィリップ Barcio による