メアリー・コースのアートがスポットライトを浴びる – ついに
メアリー・コースが注目を浴びていると言うのは、ちょっとした言葉遊びのようなものです。この多才な芸術家は1960年代から光を芸術の媒体として扱ってきました。しかし、コースが何十年も光とその神秘に私たちの注意を向けてきたのに対し、比較的最近まで美術界の制度的な世界は彼女の考えや業績に注目していませんでした。彼女の50年にわたるキャリアを振り返る回顧展がロサンゼルスのケイン・グリフィン・コルコラン・ギャラリーで開催され、先ごろ終了しました。その中には「コールドルーム」と呼ばれる巨大な作品がありました。これは12フィート×12フィート×12フィートの立方体の部屋で、華氏40度（約4度）に冷やされています。部屋の中には、壁に掛けられた白い正方形のネオンライトボックスがありました。このネオンライトは、観る者を謎めいた、そして潜在的に超越的な何かへと引き込むことを意図しています。コースは冷たい空気が観る者の意識を高めると考えています。コースは1967年に「コールドルーム」を初めて構想しましたが、実際に制作したのは今回が初めてでした。彼女は代わりに多くの他の光を用いた作品に力を注ぎ、光、空間、時間が人間の知覚をどのように変えるかを探求するさまざまな方法を見出してきました。もし彼女の回顧展を見逃したとしても心配はいりません。さらなる展示が控えています。2018年5月には、彼女の作品4点を展示する新しいギャラリーがDia:Beaconで公開され、その翌月にはニューヨークのホイットニー美術館で彼女の大規模な作品展が始まります。この評価は長い時間をかけて実現しましたが、今まさにコースが認められるのは時代にふさわしいのかもしれません。私たちは現実が再交渉されているかのような人類の歴史の瞬間にあり、彼女のような作品が論理や理性の限界に対処する助けとなるかもしれないのです。
レトロリフレクティビティはストリートアートである
メアリー・コースは1945年、カリフォルニア州バークレーで生まれました。思春期の頃、彼女はロサンゼルスの北に位置する進歩的な芸術大学であるチョウニャード美術学院（現在のカリフォルニア芸術大学）を卒業した教師のもと、私立学校の少人数の生徒グループの一員として美術を学ぶという恵まれた環境にありました。彼女の同年代の多くの生徒が基本的な美術工芸を学んでいたのに対し、コースはハンス・ホフマンの理論やアブストラクト・エクスプレッショニズムの絵画技法を学んでいました。その教師はコースに深い影響を与え、彼女はまもなく自らロサンゼルスに移り、ダウンタウンでアトリエを借りました。そして1968年には、彼女もチョウニャードで美術修士号を取得しました。
ロサンゼルスでコースは光を使った制作を始めました。彼女は光が表面を照らしたり色を表現したりするだけでなく、光が知覚に果たす役割にも関心を持っていました。このテーマの探求は、レトロリフレクティビティという現象にたどり着きました。これは光を元の発光源に向けて反射させることを指します。レトロリフレクティビティは、夜間に道路標識を見やすくするために各地の交通局が利用している原理です。標識に直接ライトを設置するのではなく、小さな反射ビーズを埋め込んでいます。これらのビーズは当たった光を拡大し、来た方向に光を返します。そのため、わずかな周囲光でも道路標識が輝いて見えるのです。コースは、道路標識に使われるものに似た小さなプリズム状のビーズを絵具に混ぜることで、同様の効果を得られることを発見しました。彼女のレトロリフレクティブな絵画は展示照明を直接発光源に返し、観る者の動きに応じて変化する動的な作品となっています。
メアリー・コース - 無題、2017年、アクリルにガラス微小球、78 x 234インチ、198.1 x 594.4センチ、写真：ロン・アムスタッツ。作家蔵、ニューヨークと香港のレーマン・モーピン、ロサンゼルスのケイン・グリフィン・コルコラン提供
光で描く
レトロリフレクティブな絵画に加え、コースは長年にわたり直接的な光を媒体としても実験を続けています。彼女はライトボックスを制作し、それを壁に直接掛けたり、天井から吊るしたり、または板やキャンバスのような二次的な面にライトを取り付けてから壁に掛けたりします。1966年の「無題（ホワイトライトシリーズ）」のような作品は、美的な期待や一般的な概念を覆します。絵画のように壁に掛けられていますが、同時に彫刻的でもあります。さらに、主題は光そのものであり、作品は表面や支持体についてではなく、照らされている周囲の空間についてのものです。そして知覚的かつ概念的な何かが起こっています。光は引きつける力であると同時に眩しさも持ちます。これらの作品には矛盾が積み重なっています。単なる美的対象を超え、私たちが現実と考えるものに内在する多次元を考察する招待状なのです。
コースが同時代の作家と異なるのは、彼女が物質的な過程だけでなく形而上学的な過程にも取り組んでいる点です。彼女は開かれた姿勢を保ち、時とともにさらに開かれた存在となりました。彼女は好奇心旺盛で言葉を慎重に選び、自分の現実認識を疑うこともあります。かつて人間の存在の本質について尋ねられた際、彼女は「私たちは抽象的な知覚の多元宇宙に生きている」と答えました。また、自身の作品について「思考を超えた抽象的な知覚体験として人々が関わってくれれば」と語ったこともあります。これがホイットニーやDia:Beaconのような機関がコースに注目した理由です。彼女の作品が美しく、完璧に作られ、概念的に揺るぎないだけでなく、その知性にも魅力があるのです。彼女が生み出す美的遺物は精神的過程の産物であり、それらが引き起こす効果が主役です。そしてその効果こそが、論理や理性の限界を感じている人々に慰めをもたらすかもしれません。これらの作品は現実が主観的であり、複数の真実が同じ空間と時間に共存しうることを思い出させてくれます。
メアリー・コース - 無題（ホワイトライトシリーズ）、1966年、木材、プレキシグラス、蛍光灯（左）および無題（空間＋電気光）、1968年、プレキシグラス、蛍光灯（右）、© メアリー・コース
表紙画像：メアリー・コース - 無題（ホワイト・インナーバンド、ベベルド）、2008年、アクリルにガラス微小球、96 x 144インチ、243.8 x 365.8センチ、作家蔵およびニューヨークと香港のレーマン・モーピン提供
すべての画像は説明のために使用しています
フィリップ・Barcio 著
