トレバー・ベルの思い出、セント・アイヴス・ペインティング・スクールを振り返る

偉大な英国の画家Trevor Bellの逝去は、一つの時代の終わりとして悼まれています。Bellは広くSt. Ives School Modernistsの最後の一人と見なされています。セント・アイヴスの町は、イングランド南西部の半島の郡、コーンウォールにある歴史ある漁村です。なだらかな丘陵、岩だらけの海岸、趣のある家々、砂浜、澄んだ海は、少なくとも1312年に最初の地元の酒場「The Sloop Inn」が開業した頃から、荒々しい夢想家たちを惹きつけてきました。良いサーフィンと優れた漁業に加え、セント・アイヴスの光には常に何か特別なものがありました。これが1800年代に印象派や野外制作が流行した時代に画家たちをこの地に引き寄せ始めたのです。そして1877年にグレート・ウェスタン鉄道がセント・アイヴスまで延伸されると、さらに多くの芸術家が訪れるようになりました。彼らは崖、海、船、村、そしてその神秘的で輝くセント・アイヴスの光に包まれた勤勉な村人たちを描きました。しかし、芸術界でセント・アイヴス派と言うとき、それは初期の画家たちを指すわけではありません。また、町にある実際のセント・アイヴス絵画学校のことでもありません。むしろ20世紀中頃の数十年間、この静かな漁村がパリ、ニューヨーク、その他の世界の首都と並び、モダンアートと抽象芸術の世界的な中心地となった時代を指しています。

セント・アイヴス絵画学校

文明の始まり以来、芸術と宗教は密接に結びついてきました。セント・アイヴスも例外ではありません。しかし、セント・アイヴスにおける芸術と教会の関係は、一般的に想像されるものとは少し異なります。その関係は1904年に着工されたが完成しなかったゴシック様式の礼拝堂にまつわっています。この礼拝堂はセント・アイヴスの英国国教会の信徒を支えるために建てられました。しかし、300人以上の信徒を収容できるように設計されたこの空間は、100人にも満たない信徒には大きすぎて壮大すぎました。教会の建設が始まって間もなく、セント・アイヴスの漁師たちの主要な獲物の一つである小型のニシン「ピルチャード」の漁獲量が激減し、地域経済は崩壊しました。ピルチャードの漁獲崩壊から数年後には第一次世界大戦が勃発し、その後数十年の間に教会は徐々に放置され、ほぼ廃墟となりました。

しかし、戦場で戦い、かつ芸術家でもあったある軍人のおかげで、この一見運命づけられた教会は再び輝きを取り戻します。ロバート・ボーレイス・スミスはデヴォン州キングスブリッジ出身で、セント・アイヴスから約100マイル離れた南イングランドの海辺の町です。彼は名誉ある英国の部隊「アーティスツ・ライフルズ」に所属して戦争に従軍しました。戦後、妻と共にセント・アイヴスに移り住み、絵画に専念しました。彼の劇的で具象的なセント・アイヴスの荒波の絵は1920年代に彼の風景画家としての名声を確立しました。彼と当時セント・アイヴスで活動していた他の画家たちは強い評判を築き、この地域は国際的に芸術家のコロニーとして知られるようになりました。その名声に応えて、スミスは1938年にセント・アイヴス絵画学校を開校しました。「多くの在住および訪問学生が様々な技法で自己表現を十分に行えるように必要な技術を習得するのを助けるため、特に風景画の学習と同時に人物画や肖像画の学習を組み合わせられるように」。

Robert Borlase Smart - Morning Light St Ives, © Royal Institution of Cornwall

セント・アイヴス芸術家協会

絵画学校開校の約10年前、スミスと他の具象画家たちは公式のグループを結成し、共に作品を展示し始めました。彼らは自らをセント・アイヴス芸術家協会と名乗りました。彼らは堅く伝統を守り、写実的な絵画と古典的な技法を支持しました。そしてその学問的な視点がセント・アイヴス絵画学校の授業を支配し、新たな世代の風景画家を育て、町の美しく光に満ちた海辺の芸術の楽園としての評判をさらに強固なものにしました。しかし、セント・アイヴス芸術家協会には公式のギャラリーがありませんでした。そこで1945年、第二次世界大戦終結後、スミスと仲間たちは放置され崩れかけていたゴシック様式の英国国教会を取得し、協会と学校の学生たちが作品を展示できるギャラリーに改装しました。

ほぼ同じ時期に、別のタイプの芸術家たちがセント・アイヴスに現れ始めました。静物画、肖像画、風景画よりも抽象に関心を持つモダニストたちです。英国の画家ベン・ニコルソン、英国の彫刻家Barbara Hepworth、ロシアの彫刻家で動的芸術家のナウム・ガボ、そしてコーンウォールの抽象画家Peter Lanyonが率いるこれらの新参者は、地元の美学的伝統からの劇的な転換を示しました。伝統主義者たちは最初は気にせず、彼らを学校に迎え入れ、教会の地下室をギャラリースペースとして提供しました。しかし新参者たちはすぐにモダニズムの考え方、特に抽象芸術の正当性に対する根深い偏見を感じ取りました。これに対抗して彼らは自分たちをギャラリースペースの名前から「クリプト・グループ」と呼び始め、1948年にはセント・アイヴス芸術家協会から完全に分離し、「ペンワース芸術協会」と名乗りました。最後の区別として、ペンワースの芸術家たちはモダニズムの熱心で尊敬される支持者である美術評論家ハーバート・リードを会長に据えました。

Barbara Hepworth - Large and Small Form, 1934年、白色アラバスター、25 × 45 × 24 cm、©Bowness

Trevor Bellの登場

セント・アイヴスの二つの対立する芸術派閥の間で起きたドラマにもかかわらず、すべての芸術家が頑なに考えを変えなかったわけではありません。最も有名な転向者の一人がTerry Frostで、彼はセント・アイヴス芸術家協会で3年間展示した後、1950年にペンワース芸術協会に移りました。Frostは最終的に20世紀で最も有名で愛された英国の抽象画家の一人となりました。そしてFrostが最初にTrevor Bellにセント・アイヴスへの移住を勧めました。Bellは1952年にリーズ美術学校を卒業し、Frostの勧めで1955年にセント・アイヴスに移りました。Bellはそこで成功を収め、1958年にロンドンで初の個展を開き、1959年の初開催パリ・ビエンナーレで絵画賞を受賞しました。

しかし彼はセント・アイヴスに約5年しか滞在せず、1960年に故郷のリーズ大学で教職に就くために去りました。1976年にはアメリカ合衆国に移り、フロリダ州タラハシーのフロリダ州立大学の修士課程で絵画を教えました。しかしセント・アイヴス派を特徴づけた色彩、光、革新の遺産は常に彼の作品の一部でした。その遺産は彼が主に知られるようになった象徴的な大きく色彩豊かな抽象形状のキャンバスに表れています。そして長く離れていたにもかかわらず、Bellは最終的にセント・アイヴス地域に戻りました。1996年に戻り、亡くなるまで芸術家やギャラリストのコミュニティと密接な関係を保ちました。

Trevor Bell - Meeting, 1980年、紙にアクリル、22 x 30インチ、© Waterhouse & Dodd, New York and London and the artist

セント・アイヴス派の遺産

Trevor Bell、Barbara Hepworth、Terry Frost、Naum Gabo、Ben Nicholsonといったセント・アイヴス派の抽象画家たちの業績は長年にわたり伝説的なものとなり、1993年にはテート美術館がポースミア・ビーチを見下ろすセント・アイヴスに支館を開設しました。テート・セント・アイヴスはセント・アイヴス・モダニズムの遺産を守ることに専念しています。自館のギャラリー運営に加え、バーバラ・ヘップワース美術館と庭園の管理も行っています。ヘップワースが亡くなった際、彼女の作品は自由に一般に公開されるべきだという遺言を残しました。テートは彼女がかつて住み制作した緑豊かで広々とした自宅兼アトリエの敷地と施設を維持しています。

収集と展示の両方を担う機関として、テート・セント・アイヴスは1940年代から1960年代のセント・アイヴス・モダニズムの最も著名な時期の作品を紹介していますが、他の世代や現代に至る関連作品や芸術家も探求しています。セント・アイヴス派という言葉は過去のものを指すことが多いですが、この険しい海辺の町は今もなお活発な芸術家のコロニーであり、かつてないほど活気に満ちています。Trevor Bellはセント・アイヴス・モダニズムの最後の一人かもしれませんが、彼と同時代の芸術家たちの遺産はこの特別な場所に生き続けています。かつて英国抽象芸術の中心地であったこの地は、いつか再びその地位を取り戻すかもしれません。

Trevor Bell - Notched forms with a wedge, 1984年、紙にアクリル、22 x 30インチ、© Waterhouse & Dodd, New York and London and the artist

表紙画像：Trevor Bell - Blue Radial, 1985年、キャンバスにアクリル、96 x 140インチ、© Waterhouse & Dodd, New York and London and the artist

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フィリップ・Barcio 著