아그네스 펠튼, 숭고함의 숨겨진 비전 화가
아그네스 펠튼의 작품을 다룬 2년간의 여행 회고전이 곧 휘트니 미국 미술관에서 열릴 예정이며, 이는 현대 뉴요커들에게 한때 그들 사이에서 살았던 신비로운 추상 화가를 재소개하는 기회가 될 것입니다. 그녀의 작품은 고대의 신비주의와 영성에 깊이 뿌리를 두고 있습니다. 한 세대 만에 열리는 첫 번째 펠튼 전시회인 아그네스 펠튼: 사막의 초월주의자는 이 신비로운 예술가의 급진적인 창의성을 우리의 아마도 그리 다르지 않은 시대의 관심사와 함께 성찰할 수 있는 드문 기회를 제공합니다. 그녀의 작품에 이미 익숙한 사람들은 펠튼이 만든 많은 작품이 실제로는 신비롭지 않았다는 것을 알고 있습니다. 그녀의 작품 목록에는 주로 연습과 생계를 위해 그린 많은 사실적인 초상화와 풍경화가 포함되어 있었습니다. 그러나 이번 전시회에서 큐레이터 길버트 비카리오는 펠튼이 가장 중요하게 여겼던 작품인 그녀의 "초월적 추상화"에 초점을 맞췄습니다. 이는 인간, 자연, 신성 사이에 존재한다고 믿었던 연결 고리를 불러일으키는 신비로운 그림입니다. 펠튼은 특정한 조직 종교의 일원이 아니었으며, 신성의 신비를 이해하는 데 있어 인류에게 구체적인 답을 제시할 수 있다고 믿지도 않았습니다. 그녀는 단순히 영적인 것들에 대한 신자였습니다. 펠튼은 그녀의 초월적 추상화가 관람객들에게 "완벽한 의식과 신성한 현실"을 엿볼 수 있는 기회를 제공하여 그들이 삶의 신비로운 측면과의 연결을 발견할 수 있기를 희망했습니다.
초월 회화 그룹
독일에서 미국인 부모에게 태어난 펠튼은 아홉 살 때 아버지를 모르핀 과다복용으로 잃었습니다. 이후 브루클린에서 이제는 홀로 된 어머니에게 자란 펠튼은 자립심을 기르고 예술과 음악을 즐기도록 배웠습니다. 그녀는 프랫 인스티튜트에서 아트 학위를 취득했으며, 아서 웨슬리 다우에게 배웠습니다. 다우는 조지아 오키프를 가르친 것으로도 유명합니다. 다우는 학생들에게 외부 현실보다는 상상력 있는 비전과 내면의 가치를 강조하는 것으로 유명했습니다. 예술에 대한 관심과 함께, 펠튼은 1920년대에 등장한 테오소피적 교리인 아그니 요가의 초기 추종자이기도 했습니다. 힌두 신인 아그니는 지구에서 불로, 대기에서 번개로, 하늘에서 태양으로 나타나는 것으로 여겨집니다. 아그니 요가는 수행자가 개인으로서 행성 의식의 진화를 향해 노력하는 일상 생활의 실천입니다. 이는 인간의 몸과 존재를 초월하는 더 큰 행성 연합을 의미합니다. 불과 빛은 펠튼이 자주 다루는 주제로, 아그니가 물질 세계에서 나타나는 힘의 일반적인 예술적 표현입니다.
아그네스 펠튼 - 낮, 1935. 캔버스에 유채. 피닉스 미술관 소장; 멜로디 S. 로비도 재단 기증.
펠튼은 1926년경에 그녀의 초월적 추상화를 그리기 시작했으며, 이 작품 집합체는 "아그네스 펠튼: 사막의 초월주의자"에서 기념되고 있다. 그녀는 이 새로운 예술적 방향의 초기 단계에 있을 때 광범위하게 여행을 하였고, 결국 캘리포니아 팜 스프링스 외곽의 인구가 드문 마을인 카테드럴 시티에 도착했다. 당시 인구가 약 100명에 불과했던 이 마을은 사막과 하늘의 깨끗하고 방해받지 않는 경관을 제공했다. 펠튼은 이곳의 마법 같은 빛에 영감을 받아 이 지역으로 영구 이주하게 되었다. 그녀는 그곳에서 초월적 회화 그룹(Transcendental Painting Group, TPG)을 공동 설립하고 첫 회장이 되었다. 이 예술가 집단은 주로 뉴멕시코에 기반을 둔 모더니스트 화가들로 구성되어 있었으며, 그들의 선언문이 말하듯이 "예술은 다가오는 합성의 표현"이며 "모든 인류를 통합할 것"이라고 믿었다. TPG의 회원들은 단순히 아름다운 주변 환경을 그리는 것에 그치지 않고, 사람과 자연 안에 존재하는 보편적인 힘을 탐구하는 데 전념했으며, 그들은 이 힘이 거의 신비로운 사막의 빛에서 분명히 드러난다고 믿었다.
아그네스 펠튼 - 미래, 1941. 캔버스에 유화. 팜 스프링스 미술관 소장, 벤테 벅을 기리기 위한 제럴드 E. 벅의 75주년 기념 선물, 가장 친한 친구이자 인생의 동반자.
에소테릭 추상화
TPG는 약 1939년부터 1945년까지 공식적으로 존재했습니다. 그들은 부분적으로는 많은 회원들이 미국 남서부에서 이주했기 때문에 해체되었고, 부분적으로는 이러한 예술가들이 달성하려고 했던 것의 본질이 에소테리시즘에 뿌리를 두고 있었기 때문일 수 있습니다. 즉, 영적 발전을 위한 엄격히 개인적인 추구였습니다. 그들의 노력의 기이한 측면은 또한 그룹의 다양한 다른 회원들—여기에는 Emil Bisstram, Raymond Jonson, William Lumpkins, Florence Miller Pierce 등이 포함됩니다—의 작업이 왜 그렇게 독특하게 보이는지를 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다. 한편, Pelton은 외딴 사막의 집에 남아 지역 사회의 중요한 구성원으로 자리 잡기 위해 계속 노력했습니다. 그녀는 자신의 작품 중 일부를 경매에 부쳐 사막 예술 센터(Desert Art Center)를 설립하는 데 도움을 주었으며, 이곳은 그 당시 이 지역으로 이주한 많은 창의적인 유목민들에게 창의적인 피뢰침 역할을 하는 예술 갤러리였습니다.
아그네스 펠튼 - 메신저, 1932. 캔버스에 유채. 피닉스 미술관 소장; 멜로디 S. 로비도 재단 기증.
현재의 여행하는 펠튼 회고전은 이 매혹적인 예술가가 이룬 업적에 대한 관심을 되살리려는 첫 번째 시도가 아니다. 1995년 팜 스프링스 사막 박물관이 주최한 이전의 여행 전시회는 그녀의 작품에 대한 새로운 관심을 불러일으켰고, 이는 1990년대 후반 팝 초현실주의 운동에서 나타나는 상징주의 부흥에 영감을 주었다. 그녀의 작품이 지닌 시대를 초월한 보편적인 메시지를 고려할 때, 매 세대가 그 안에서 가치 있는 무언가를 발견하는 이유를 상상하는 것은 어렵지 않다. 그러나 특히 지금, 우리 중 많은 사람들이 펠튼처럼 도시와 정치, 현대 생활의 미친 힘에서 벗어나고자 갈망하고 있는 이 시점에서, 그녀의 작품에는 우리에게 뚜렷하게 희망적인 무언가가 있다; 이는 1932년 그녀의 그림 "모래 폭풍"을 동반하기 위해 펠튼이 쓴 다음의 시에서 특히 잘 표현되어 있다: "밀집한 구름이 밀어내고 드리운다 너무 이른, 어둡게 하는 하루. 흐르는 야자수 위에 낮은 땅에 굽혀진 바람에 날리는 모래의 날카로운 점들이 하늘의 연한 파란색 아래 균형 잡힌 형태로 준비되어 있다. 이 꽃이 만발한, 외딴, 고요한 아래에서 빛나는 움직임을 보라 – 먼지 속의 무지개."
‘아그네스 펠튼: 사막 초월주의자’는 2019년 3월 피닉스 미술관에서 시작되었으며 현재 휘트니 미국 미술관에서 2020년 11월 1일까지 전시되고 있습니다.
특집 이미지: 아그네스 펠튼 - 이집트의 아흐미, 1931. 휘트니 미술관 소장
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용됩니다.
필립 Barcio
