바바라 헤프워스 - 정원의 조각들 사이에서

바바라 헵워스는 우리 중 대부분이 바라는, 그러나 소수만이 가진 것을 지녔습니다: 균형감각. 그녀는 직관을 존중하는 비판적 사상가였습니다. 그녀의 조각품은 신성에 가까운 유기적 생명력과 지적 순수함이 어우러져 있습니다. 그 작품들은 즉시 알아볼 수 있는 본질을 지니고 있어 관람객들이 동물적인 차원에서 공감하게 만듭니다. 그러나 그 작품들에는 손도구와 인간의 정신을 넘어선, 다른 세상과도 같은 무언가가 있습니다. 20세기 가장 뛰어난 조각가 중 한 명인 헵워스는 세계 대전의 참상을 목격했고, 전쟁 이후 세계 재건의 고난을 겪었습니다. 그녀는 평생 예술의 변혁적 본질에 대한 믿음을 결코 버리지 않았습니다. 최근 우리는 세인트 아이브스에 있는 바바라 헵워스 박물관 및 조각 정원에서 그녀의 방대한 작품 전시를 둘러볼 수 있는 기쁨을 누렸습니다. 이 엄청난 작품들을 마주하며 우리는 변화를 경험했습니다.

일종의 마법

바바라 헵워스 박물관 및 조각 정원은 헵워스의 옛 집이자 작업장이었던 트루윈 스튜디오 부지에 위치해 있습니다. 헵워스가 세인트 아이브스의 한적한 해변 마을에서 트루윈을 처음 발견했을 때, 그녀는 그것을 “일종의 마법”이라고 불렀습니다. 그녀는 아름다운 환경뿐 아니라 작품을 만들고 전시할 수 있는 야외 공간을 특히 기뻐했습니다. 트루윈은 그녀가 청동 작업으로 전환하고 더 큰 규모의 작품을 만들 수 있게 해주었습니다. 필요에 따라 인접 부지를 구입하며 결국 거대한 의뢰 작품을 제작할 수 있는 능력을 누리게 되었습니다.

현재 테이트가 관리하는 이 전시 컬렉션은 그녀가 유언에서 트루윈을 박물관으로 바꾸길 바랐던 소망의 실현입니다. 이 공간은 그녀가 작업하던 당시의 모습을 상당 부분 복원하여, 박물관이라기보다 기능적인 작업 공간처럼 느껴집니다. 이렇게 친밀한 환경에서 헵워스의 광범위한 예술적 영역의 산물을 가까이서 살펴보며, 우리는 그녀의 작품이 인간의 시각과 자연 세계를 얼마나 우아하게 결합하는지에 깊이 감동하지 않을 수 없었습니다.

바바라 헵워스의 단일 형상

자연과 인간의 과정을 결합하는 헵워스의 독특한 능력을 보여주는 가장 강력한 예 중 하나는 1961년 호두나무로 조각한 조각품 단일 형상입니다. 이 형상은 설계된 듯 보이지만, 바람이나 물의 힘이 수세기에 걸쳐 만들어낸 것처럼 미묘하게 다듬어져 있습니다. 나무의 자연스러운 성질은 형상 자체만큼이나 감정을 전달합니다. 헵워스는 이 형상의 훨씬 큰 청동 버전을 유엔 본부 입구를 위해 만들었습니다. 그 작품 역시 단일 형상이라 불리며, 1964년부터 유엔 반사 연못을 장식해왔습니다. 다소 인물형이면서도 타원형인 이 형상은 자연, 잠재력, 재생의 영원한 상징인 알을 연상시키며, 유엔 평화 사명을 위한 인간주의 이상을 완벽히 표현합니다.

알라바스터, 대리석, 청동

트루윈 정원은 헵워스에게 특별한 의미가 있던 장소였습니다. 지금은 돌과 청동 작품들이 놀라울 정도로 다양하게 모여 있는데, 그중에는 마치 의도를 가지고 스스로 모인 듯한 형상들이 있습니다. 헵워스는 1973년에 마법의 돌과의 대화를 만들었습니다. 현재의 환경은 회색 슬레이트 바닥과 대나무 숲이 포함되어 있어 마치 대화에 초대된 듯한 느낌을 줍니다. 이 조각들은 강한 존재감을 지니고 있어, 바라보는 이로 하여금 마치 방해받은 듯한 기분을 느끼게 합니다.

박물관 곳곳에 전시된 많은 대리석과 알라바스터 작품에서도 비슷한 마법이 느껴집니다. 1934년에 흰 알라바스터로 조각한 두 형상은 단순함과 반투명한 아름다움으로 시선을 사로잡습니다. 받침대 위에 놓인 이 형상들은 조용히 연결성, 자신감, 연약함을 불러일으킵니다. 이 조각의 희귀한 재료를 이루는 광물만큼이나 오래된 무언가가 이 작품에 깃들어 있습니다. 그러나 헵워스의 대리석 작품들, 예를 들어 1952년작 그룹 II (기다리는 사람들)은 다른 존재감을 전달합니다. 신비롭거나 고대적이지 않고, 오히려 헵워스 자신의 숙련된 솜씨를 보여줍니다. 예술가, 재료, 그리고 그녀의 시각이 조화를 이룰 때 가능한 숭고한 미적 성취를 말해줍니다.

석조 조각 작업실

바바라 헵워스 박물관 및 조각 정원의 가장 흥미로운 점 중 하나는 그녀가 돌을 조각하던 작업 공간인 지하 작업실을 직접 체험할 수 있다는 것입니다. 유명한 모더니즘 조각가인 헵워스는 비판적 사고, 미적 사고방식, 기술 숙련도, 세계관이 모두 그녀 시대에 완전히 부합했습니다. 그러나 그녀의 석조 작업실에 들어서면, 전기 선풍기 하나를 제외하고는 작업 공간과 내부의 거의 모든 것이 수세기 전에서 온 듯한 느낌을 줍니다.

기술과 장인정신에 대한 헵워스의 변치 않는 존중, 그리고 의미 있는 환경 보존에 대한 마음가짐은 어디에서나 드러납니다. 작업 공간의 모든 표면, 모든 도구, 미완성 조각품, 건축물의 모든 요철과 균열에서 그 기운이 흘러나옵니다.

아름다운 치유

장인정신과 재료 숙련에 대한 그 존중은 박물관에서 가장 인상적인 작품 중 하나인 뚫린 형상 (에피다우로스)에서 깊이 느껴집니다. 이 작품은 1960년에 열대 상록수인 구아레아 나무 조각으로 만들어졌습니다. 부제인 에피다우로스는 고대 그리스 의학의 신 아스클레피오스의 신전이 있는 그리스 섬을 가리킵니다. 그 신전은 놀라운 조각들로도 유명합니다.

적절히 이름 붙여진 뚫린 형상 (에피다우로스)은 이 잊을 수 없는 주변 환경과 그 안에 있는 작품들이 에피다우로스 자체와 견줄 만하다는 것을 암시합니다. 그러나 헵워스의 작업복과 작업복이 걸려 있는 중세풍 문은 이것이 어떤 신을 위한 신전이 아님을 상기시켜줍니다. 연약하고 결함 있는 인간이 이 놀라운 작품들을 하나하나 만들었습니다. 각 손길은 헵워스의 깊은 마음, 진실성, 비전이 우리에게 전하는 진정한 치유의 힘, 그리고 그녀 작품의 지속적인 자연미를 말해줍니다.

대표 이미지: 바바라 헵워스 박물관 세인트 아이브스 - 지하 작업실. © 바바라 헵워스
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필립 Barcio 제공