오티스 존스의 추상 객체 회화 뒤에

오티스 존스는 텍사스 미니멀리스트로 묘사되어 왔습니다. 그 별명이 무엇을 의미하는지 모른다고 해도 용서받을 수 있습니다. 텍사스는 외로운 별의 주—그것은 잠재적으로 미니멀하게 들릴 수 있습니다; 하나의 외로운 별. 하지만 텍사스는 모든 것이 더 크다고 알려진 곳입니다—그것에 대해 미니멀한 것은 없습니다. 존스는 1972년에 미술 석사 학위를 마쳤으며, 그 당시 미니멀리즘은 그 영향력의 정점에 있었습니다. 그는 그 이론에 깊이 젖어 있었고, 그 본질적인 개념 중 많은 것을 전적으로 수용했습니다. 그러나 그는 주요 예술 중심지에서 살거나 공부하지 않았습니다. 그는 텍사스의 걸프 코스트에 있는 새우잡이 마을인 갈베스턴에서 태어났습니다. 그는 캔자스 주립대학교에서 미술 학사 학위를 받았고, 몬태나에서 대학원 과정을 수강한 후, 오클라호마 대학교에서 MFA를 취득했습니다. 학교를 마친 후, 그는 텍사스로 돌아와 그 이후로 계속 가르치고 일해왔습니다. 그러나 주목받지 못했음에도 불구하고, 존스는 결코 무시당하지 않았습니다. 그는 1982년에 예술재단으로부터 시각 예술가 펠로우십 보조금을 받았으며, 그의 작품이 전시되지 않은 해는 없었습니다. 보통 텍사스에서 전시되었고, 그의 노력은 언론에 보도되었습니다. 존스를 다룬 작가들은 텍사스 미니멀리즘이라는 용어를 만든 사람들입니다. 이 문구는 단순히 그의 주소를 가리키는 것 같지 않습니다. 그것이 무엇을 의미할 수 있는지에 대한 단서는 지난달 뉴욕의 마크 스트라우스 갤러리에서 열린 존스의 새로운 작품 전시에서 얻을 수 있습니다. 이러한 본능적이고 유기적인 작품을 바탕으로, 텍사스 미니멀리즘은 강인한 독립성과 관련이 있습니다.

마음의 트로피

오티스 존스가 만든 것들의 가장 좋은 이름은 오브젝트 페인팅(Object Paintings)입니다. 이들은 그림처럼 벽에 걸려 있지만, 조각적 객체의 존재로 표면에서 돌출되어 있습니다. 이들은 여러 모양의 합판 시트로 구성되어 있으며, 최대 약 4인치 두께로 쌓여서 접착되어 있습니다. 합판은 캔버스로 덮여지고 그 후에 페인팅됩니다. 스테이플이 가장자리를 따라 보입니다. 이 작품들은 원, 선, 타원형 및 직사각형의 간소화된 시각 언어를 사용합니다. 최근 인터뷰에서 존스는 이 작품들을 영적인 것으로 묘사하며, 자연과 매우 직접적으로 관련이 있다고 설명했습니다. 그는 자연 속을 걷다가 땅에서 이상한 아름다움을 지닌 돌과 같은 무언가를 발견하는 경험을 이야기했습니다. 어떤 이유로 그 돌은 당신에게 말을 걸어옵니다. 존스는 그것이 영혼과 관련이 있다고 말했습니다. 그 돌은 당신의 영혼에 말을 거는 것이며, 종교적인 의미가 아니라, 설명할 수 없는 본능적인 연결을 느끼는 의미입니다. 그것은 당신을 부르며, 그래서 당신은 그 돌을 집으로 가져가며 일종의 트로피처럼 여깁니다. 세상에 나가서 우리 자신 밖의 무언가와 연결된 것에 대한 보상인 것입니다.

오티스 존스 - 마크 스트라우스 갤러리에서의 설치 전시, 2018, 사진 제공 마크 스트라우스 갤러리

그런 경험을 해본 사람들은 나중에 발견하는 것이 그 바위를 결코 던져버릴 수 없다는 것이라는 것을 압니다. 왜냐하면 그것은 실제적이고 구체적이며 동시에 완전히 추상적인 방식으로 우리 일부가 되기 때문입니다. 존스는 본질적으로 그가 스튜디오에서 이러한 오브제 회화를 만들고 있을 때, 자신의 바위를 만들려고 한다고 말했습니다. 그가 겪는 과정은 인간이 처음에 바위나 가지, 그림과 같은 이상한 것과 연결하고 싶어하는 이유에 대한 어떤 개념에 뿌리를 두고 있습니다. 우리가 그 트로피, 즉 우리의 욕망의 대상, 그 바위, 그 가지, 또는 그 상업적 제품을 찾기 전에, 그에 대한 어떤 개념은 이미 우리의 마음 속에 존재합니다. 그 개념은 처음에는 우리가 잃어버린 무언가에 대한 감정으로만 나타날 수 있으며, 우리가 그것을 찾으면 어떤 방식으로든 더 온전하게 느낄 수 있을 것이라는 감각을 가질 수 있습니다. 존스는 그의 오브제 회화가 그곳에서 시작된다고 믿습니다. 즉, 잃어버린 조각에 대한 개념—그의 머릿속에 있는 어떤 실제적이지만 불완전한 것의 이미지입니다.

오티스 존스 - 마크 스트라우스 갤러리에서의 설치 전시, 2018, 사진 제공 마크 스트라우스 갤러리

개념, 충동 및 열정

존스는 그의 작품이 아이디어로 시작되지 않는다고 명확히 밝히는 데 빠르다. 그는 아이디어가 선입견을 동반하기 때문에 신뢰하지 않는다고 말한다. “나는 개념, 충동, 열정을 신뢰한다”고 그는 말한다. 그는 개념이 어떻게 보이는지를 지시하기보다는, 그의 마음에 떠오르는 어떤 이미지에 대한 보다 현실적인 비전을 형성하려고 시도한다. 그는 형태, 치수 및 색상의 감각을 찾기 시작한다. 이는 그의 작업에 대한 비전과 작업이 스스로를 위해 가진 비전 간의 싸움이다. 그것은 주고받는 과정이며, 더하고 빼고, 칠하고 샌딩하고, 표면을 조각한 다음 다시 쌓아 올리는 과정이다. “함께, 우리는 그것을 해결한다”고 그는 말한다. “나는 이러한 것들이 그들만의 본질을 가지고 있으며, 그것들은 실제 존재라고 생각한다.” 그는 작업이 자신의 현실을 표현할 때, 즉 이전에 존재하지 않았던 무언가가 존재하게 될 때 작업이 완료되었다고 안다고 말한다.

오티스 존스 - 마크 스트라우스 갤러리에서의 설치 전시, 2018, 사진 제공 마크 스트라우스 갤러리

그의 과정의 최종 결과는 자명하다; 그리고 아마도 이것이 텍사스 미니멀리즘이라는 구절의 또 다른 의미일 수 있다—즉, 그것은 길게 논의할 필요가 없다. 이 오브제 회화들을 한 번만 바라보면 그것들이 무엇인지 이해하는 데 충분할 것이다. 그들의 색상, 질감, 형태—모두 그 자리에 있다. 존스가 설명했듯이, “각 작품은 자신의 지질학을 갖는다.” 층들은 자연의 힘 덕분에 쌓여왔다. 그들은 시간과 예술가의 개입에 의해 형성되었다. 이것들은 사물의 그림이 아니라, 그려진 사물이다. 사물의 이미지가 멀리서 우리의 눈을 범람시키고, 그 어느 때보다 더 많은 사람들이 실제로 세상에 나가 작품을 직접 볼 이유가 없다고 느끼는 시대에, 존스는 우리가 우리 자신 외에 연결할 무언가를 찾기 위해 세상으로의 여정을 보상하는 작품을 만들고 있다.

특집 이미지: 오티스 존스 - 마크 스트라우스 갤러리에서의 설치 전경, 2018, 사진 제공 마크 스트라우스 갤러리

필립 Barcio