베르나르 베네의 아크 마주르, 세계에서 가장 높은 공공 미술 작품이 되다

앞으로 몇 주 동안 벨기에에서 룩셈부르크와 나뮈르 사이를 지나는 E411 도로를 운전한다면, 수평선 너머로 환상적인 형태가 솟아오르는 것을 볼 수 있을 것입니다. 프랑스 조각가 Bernar Venet의 최신 작품인 “L'Arc Majeur”가 8월 10일부터 그 외딴 도로 구간에 설치되기 시작하여, 결국 고속도로 위로 60m 높이로 우뚝 서게 됩니다. 운전자들은 250톤 무게의 강철 아치를 통과하게 되며, 이 아치는 3km 떨어진 곳에서도 볼 수 있습니다. 이 아치 설치는 오늘날 프랑스에서 가장 존경받는 예술가 중 한 명인 Venet에게 놀라운 성취를 의미합니다—그가 40년 넘게 품어온 아이디어의 실현이기 때문입니다. 또한 이 프로젝트를 완성하려는 시도가 이번이 세 번째입니다. 첫 번째 시도는 1984년 파리로 가는 A6 도로에 아치를 설치하려 했으나 오세르 시장의 반대로 무산되었습니다. 두 번째 시도는 부르고뉴의 고속도로에서 계획되었으나, 프랑스 고속도로 관리자가 작품을 빨간색으로 칠하라고 설득하려 하자 Venet 자신이 중단시켰습니다. 벨기에에서의 최종 실현은 약 250만 유로의 비용이 들었으며, 이는 벨기에 세랭에 본사를 둔 기계공학 회사 John Cockerill의 자선 부문인 John Cockerill 재단의 지원 덕분에 가능했습니다. 공공사업 측면에서 분명 인상적이며, 시각적으로도 매혹적인 “L’Arc Majeur”는 전혀 다른 이유로도 언론의 많은 관심을 받았습니다. 대중의 관심은 Venet가 이 작품이 세계에서 “가장 높은 공공 예술 작품”이 될 것이라고 주장한 데서 비롯된 것으로 보입니다. 일반 관찰자에게도 현재 세계에 이보다 훨씬 더 높은 공공 예술 작품들이 여러 개 존재하는 것처럼 보이기에, “L'Arc Majeur”는 복잡한 미학적 논쟁을 불러일으킵니다—과연 공공 예술의 정의는 무엇인가?

과장된 이야기

최근 인도 구자라트에 세워진 “통일의 동상”(2018)은 독립 인도의 초대 총리를 기념하며 세계에서 가장 높은 공공 기념물로 언론에 찬사를 받았습니다. 놀랍게도 182m 높이로, “L’Arc Majeur”의 세 배 이상입니다. 그러나 일부 관찰자들은 세인트루이스의 “게이트웨이 아치”(1963)가 미시시피 강 위로 192m 솟아 있어 “통일의 동상”보다 10m 더 높다는 점을 빠르게 지적했습니다. 이에 인도 기념물에 대한 주장은 세계에서 가장 높은 인물 기념물이라는 사실로 바뀌었는데, 이는 “세인트루이스 아치”가 미국 서부 개척을 기념하는 기념물로 세워졌기 때문입니다. 그러나 Venet가 우리에게 묻고자 하는 질문은 이 구분을 넘어섭니다. 그는 “통일의 동상”, “게이트웨이 아치” 또는 다른 어떤 공공 기념물도 과연 예술 작품으로 간주되어야 하는지에 도전하고 있습니다.

Bernar Venet - L’Arc Majeur. © 2019 John Cockerill Foundation.

공공 기념물이 공공 예술로 간주되지 않는다는 주장은 그것들이 기억 장치로서의 기능과 관련이 깊습니다—즉, 그 목적이 기억과 역사에 특별히 연결되어 있다는 뜻입니다. 그러나 우리는 살아있는 인물의 초상화, 실제 장소의 풍경화, 실제 물체를 사실적으로 표현한 조각이 예술이 될 수 없다고 주장하지 않습니다. 이런 것들이 공공 기념물과 근본적으로 다른가요? 특히 많은 예술가들이 탈식민지화 운동 내에서 기억과 역사를 작품에 활용하는 점을 고려하면, 그런 주장은 설득력이 약합니다. 어쨌든 그 주장을 믿는다고 해도, 오늘날 유럽에는 기억 장치가 아닌 공공 예술 작품이 최소 세 점 더 있으며, 이들은 “L’Arc Majeur”보다 크거나 같은 높이를 자랑합니다: 120m 높이의 “더블린 첨탑”(2003), 114.5m 높이의 런던 “아르셀로미탈 오빗”(2014), 그리고 60m 높이로 “L’Arc Majeur”와 같은 “어스파이어”(2008, 노팅엄)입니다.

Bernar Venet - L’Arc Majeur. © 2019 John Cockerill Foundation.

목적의 의미

무언가가 예술로 간주되어야 하는지에 대한 또 다른 논점은 예술은 오직 예술가만이 만들 수 있다는 것입니다. 이 관점을 믿는다면, “더블린 첨탑”은 영국 건축가 이안 리치가 설계했기 때문에 제외될 것이고, “어스파이어”도 영국 건축가 켄 셔틀워스가 설계했기에 제외될 것입니다. (물론 건축이 예술로 간주될 수 있는지에 대해서도 긴 논쟁이 가능하지만요.) 어쨌든 “아르셀로미탈 오빗”은 오늘날 세계에서 가장 유명한 예술가 중 한 명인 아니시 카푸어가 설계했습니다. 따라서 이 작품이 공공 예술로서 제외될 수 있는 유일한 논거는 “아르셀로미탈 오빗”이 전망탑이라는 점입니다. (최근에는 미끄럼틀도 생겼습니다.) 불행히도, 미적 목적 외에 실용적 목적이 예술적 자격을 부정하는 근거가 될 수 있다면, “아르셀로미탈 오빗”도 제외되어야 합니다.

Bernar Venet - L’Arc Majeur. © 2019 John Cockerill Foundation.

아마 Venet에게 중요한 것은 의미와 목적의 문제일 것입니다: 공공 예술 작품에 의미가 있다면 그것은 기념물이 되어 예술 작품이 아니며; 공공 예술 작품에 명확한 목적이 있다면 그것은 디자인 산물이 되어 예술 작품이 아닙니다. 이로 인해 “L’Arc Majeur”가 세계에서 “가장 큰 공공 예술 작품”이라는 정의는 꽤 좁아집니다. Venet가 말하는 것은 명확한 실용적 목적이 없는 가장 큰 추상적이고 공공적이며 미적인 현상이라는 뜻입니다. 이 범주에서는 그가 옳을지도 모릅니다. “시카고 피카소”(1967)는 겨우 16m 높이이고, 보스니아 헤르체고비나 수트예스카 국립공원의 Tjentište 기념물(1962)은 19m, 알렉산더 칼더의 “화이트 캐스케이드”(1974, 세계에서 가장 큰 모빌)는 30m, 콘스탄틴 브랑쿠시의 “끝없는 기둥”(1937)도 약 30m, 클라스 올덴버그의 “배트컬럼”(1977)은 31m 높이입니다. 그럼에도 불구하고, 왜 이런 선언이 중요한지 궁금합니다. “L’Arc Majeur”는 보는 이의 마음과 영혼에 놀라운 경험을 불러일으킬 멋진 대상이 될 것입니다. 그 위대함을 미터 단위로 재는 것은 너무 작게 느껴집니다.

대표 이미지: Bernar Venet - L’Arc Majeur. 사진 © Bernar Venet.
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용되었습니다.
글쓴이 Phillip Barcio