팔레스타인 추상 화가 카말 부라타를 기억하며

사랑받는 팔레스타인 예술가이자 작가인 Kamal Boullata가 77세의 나이로 세상을 떠났습니다. Boullata는 2019년 8월 6일 베를린에서 별세했으며, 그곳에서 고등연구소의 연구원으로 활동하고 있었습니다. Boullata는 시각 예술 분야에서의 업적과 팔레스타인 현대미술사 연구로 널리 알려져 있습니다. 그의 저서 《Palestinian Art: From 1850 to the Present》는 이 주제에 관한 현대 학문의 표준서로 여겨집니다. 여러 매체에서 작업했지만, Boullata는 특히 실크스크린 예술가로서 가장 활발히 활동했습니다. 그의 시각 언어는 어린 시절 예루살렘에서 완성한 순수한 형상화에서부터 생애 후반에 발전시킨 개인화된 순수 추상 형태에 이르기까지 끊임없이 진화했습니다. 경력의 여러 시점에서 Boullata는 글자를 작품에 융합하기도 했습니다. 후루피야(Hurufiyya) 운동의 일환으로, 그는 아랍 문자와 아랍 서예 전통을 다양한 세계적 현대주의 추상 미학과 결합하는 방법을 실험했습니다. 그의 초기 텍스트 기반 작품은 아랍 문자와 추상 표현주의를 결합한 현대 거리 예술 경향인 캘리그래피티(calligraffiti)의 발전에 영향을 주었습니다. Boullata는 또한 팔레스타인 현대미술의 통합된 비전을 형성하는 데 기여했으며, 역사적 아랍 예술 전통의 보수적 경계를 넘어가고자 하는 젊은 팔레스타인 예술가들에게 새로운 길을 열어주었습니다. Boullata는 상업 디자인 작업도 했는데, 그중 가장 잘 알려진 작품은 조지타운 대학교 현대 아랍 연구 센터의 로고로, 몇 분 만에 빠르게 스케치한 결과물입니다. 이 기하학적 로고는 의미 있는 글자와 추상적 표식을 결합하는 그의 과정을 완벽하게 구현합니다. 채택된 지 43년이 지난 후, Boullata는 이 로고에 대해 “주말 이상 지속될 줄 몰랐기에 더 시간을 들이지 않았다”고 농담했습니다.

상징과 문자

Boullata는 1942년 예루살렘, 위임통치 팔레스타인에서 태어났습니다. 그의 형제들은 음악가로 훈련받았으나, Boullata가 시각 예술에 대한 기호를 보이자 아버지는 그를 종교적 성화 화가로 유명한 지역 화가의 수업에 등록시켰습니다. 인물과 동물의 형상화를 금지하는 일부 이슬람 규정에도 불구하고, 성화화는 당시 팔레스타인 미술의 주류 형태였습니다. Boullata는 학업에서 뛰어났으며, 어린 시절에도 많은 수채화 작품을 저명한 구매자들에게 팔았습니다. 그러나 뛰어난 사실주의 화가였음에도 불구하고, 로마 아카데미와 워싱턴 DC의 코코란 미술관 학교에 자신의 저축을 써서 다닌 후, Boullata는 추상미술의 미학 전통에 훨씬 더 관심을 갖게 되었습니다.

Kamal Boullata - Angelus II-2, 2017. 캔버스에 아크릴. 100 x 100 cm. © 2019 Meem Gallery.

서구 추상미술 전통을 발견하면서 Boullata는 어린 시절 예루살렘의 바위의 돔과 같은 성지에서 감탄했던 서예적 글자와 기하학적 무늬에 대한 기억과 연결되었습니다. 워싱턴 컬러 스쿨 예술가들의 작품을 공부하면서, 그는 아랍 문자 패턴과 성화를 복사할 때 배운 격자 무늬가 현대주의 추상과 많은 공통점을 지니고 있음을 깨달았습니다. 그러나 Boullata가 서구 현대주의 추상에서 느낀 문제는 그 안에 어떤 공허함이 있다는 점이었습니다. 그는 자신의 작품에 의미를 담고자 아랍어 단어와 글자를 다채로운 추상 격자 안에 삽입하기 시작했습니다. 이러한 초기 텍스트 기반 작품들은 상징적 패턴과 형태를 시적 힘으로 활성화하여, 구체성과 추상이 반반 섞인 새로운 아랍 미학적 알파벳을 만들어냈습니다.

Kamal Boullata - Addolcendo 7, 2015. 종이에 수채화, 과슈, 크레용. 25.5 x 25.5 cm. © 2019 Meem Gallery.

선과 빛

시간이 흐르면서 Boullata는 작품에서 글자의 사용을 포기하고, 추상 구성을 의미 있게 만드는 데 글자와 단어가 필요 없다는 것을 깨달았습니다. 대신 그는 작품 표면 안에서 빛을 표현하는 데 집중했습니다. 때로는 노랑과 파랑 같은 차가운 색조를 사용해 빛을 불러일으켰고, 때로는 부드러운 색 영역 가장자리에 빨강이나 보라색의 가는 선을 움직여 경계를 활성화하며 빛의 느낌을 만들었습니다. 이러한 구성은 옵아트 전통처럼 착시를 일으키기도 하지만, Boullata는 단순한 시각적 효과를 노리지 않았습니다. 그는 자신의 그림에서 찾으려 한 빛이 어린 시절 예루살렘에서 기억한 바로 그 빛, 즉 ‘팔레스타인 빛’이라고 말했습니다.

Kamal Boullata - Addolcendo 4, 2015. 종이에 수채화와 크레용. 25.5 x 25.5 cm. © 2019 Meem Gallery.

팔레스타인 예술 전통을 새로운 시각 영역으로 밀어 올리면서, Boullata는 팔레스타인 미술의 전체적 형상에 새로운 층과 의미를 더했습니다. 그의 글이든 시각 예술이든, Boullata 작품의 중심 주제는 언제나 ‘지금 여기’라는 개념이었으며, 이는 아랍어 단어 알-야움(al-yawm, 오늘)으로 요약됩니다. 그는 팔레스타인 미술의 역사를 기록하는 데 헌신했지만, 자신의 문화가 앞으로 나아갈 방향에 더 큰 관심을 가졌습니다. 이러한 희망찬 비전은 그의 최신 작품군에서 빛났는데, 밝고 빛나는 날카로운 각도의 구성이 빛을 발산하는 듯합니다. 미래주의의 역동성과 스테인드글라스 창문의 초월적 빛을 결합한 이 강력한 작품들은 생애 후반에 절정에 이른 예술가를 보여줍니다. 최근 Boullata와의 인터뷰에서 그는 앞으로의 일에 대해 열정적이고 낙관적인 태도를 보였습니다. 그의 친구와 동료들은 그를 활기차고 젊은 사람으로 알았으며, 그의 갑작스러운 별세에 놀라움을 표했습니다. 그러나 추모의 물결은 상대적으로 적은 팬층 밖에서는 널리 알려지지 않았던 이 예술가의 작품에 큰 관심을 불러일으키고 있으며, 지금 수많은 예술 애호가들이 우리 시대의 과소평가된 거장을 새롭게 발견하는 선물이 되고 있습니다.

대표 이미지: Kamal Boullata - Bilqis 2, 2013. 캔버스에 아크릴. 120 x 328 cm. © 2019 Meem Gallery.
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용되었습니다.
작성자 Phillip Barcio