더스티 봉제, 추상 표현주의의 힘

내가 당신이라면, 이 기사의 제목을 보았을 때 가장 먼저 떠오른 생각은 "더스티 봉제(Dusti Bongé)란 누구인가?"일 것입니다. 예술가의 재능과 그들이 역사에 남기는 흔적 사이에는 종종 거의 연결 고리가 없다는 것이 너무나도 흔한 일입니다. 봉제는 1903년 미시시피주 빌록시에서 유니스 라일 스웨트맨(Eunice Lyle Swetman)으로 태어났습니다. 그녀는 화가가 아닌 배우로 시작했습니다. 그녀의 별명인 더스티는 시카고에서 연기를 공부할 때 학교 친구들에 의해 농담으로 붙여졌습니다. 시카고의 더러운 거리 때문에 그녀는 끊임없이 얼굴을 씻으러 달려갔습니다. 시카고를 떠난 후, 그녀는 뉴욕으로 이사하여 무대와 영화에서 연기하는 일을 찾았습니다. 그녀는 그곳에서 남편 아치 봉제(Arch Bongé)와 결혼했습니다. 그는 스스로를 "카우보이 아티스트"라고 묘사했습니다. 그들의 아들 라일이 태어난 후, 부부는 아이를 키우기에 더 적합하다고 생각하는 빌록시로 돌아갔습니다. 그때 가족 전설에 따르면, 봉제는 본격적으로 그림 그리기를 시작했습니다. 그것은 남편과의 다툼 후에 일어났습니다. 그녀는 아치에게 화해의 의미로 그림을 그려서 그의 이젤에 남겨두었습니다. 아치는 여러 유명한 아카데미에서 미술을 공부했으며, 아내가 그를 위해 만든 단순한 그림에서 드러나는 재능을 즉시 알아보았습니다. 그는 그녀에게 계속 그림을 그리라고 격려했고, 아마도 가장 중요한 것은 그녀가 학교에서 미술을 공부하는 것을 피하고 자신의 본능을 따르라고 제안한 것이었습니다. 비극적이고 예상치 못하게, 아치는 몇 년 후에 세상을 떠났습니다. 봉제는 그의 스튜디오를 인수하였고, 그렇게 그녀의 예술가로서의 평생 진화가 시작되었습니다. 그 진화의 특별한 이야기는 오늘날 대부분의 사람들이 잘 알지 못하는 이야기지만, 박물관 관장, 갤러리 설립자, 미술 역사학자인 J. 리차드 그루버(J. Richard Gruber)의 새로운 책 더스티 봉제, 예술과 삶은 이를 변화시키고자 합니다. 그에 이어 미시시피 미술관은 이번 봄 내면의 벽을 뚫다: 더스티 봉제의 예술이라는 회고전 전시회를 개최할 예정입니다. 책과 전시회는 함께 간과된 봉제가 실제로 "20세기 미국 미술에서 가장 중요한 여성 예술가 중 한 명"이라는 설득력 있는 주장을 제시합니다.

추상화로 가는 길

Dusti Bongé가 처음으로 만든 그림들은 1940년대의 빌록시를 탐구하는 인물 장면들이었습니다. Where the Shrimp Pickers Live (1940)와 Shrimp Boats at the Dock, Biloxi, MS (1940)와 같은 작품들은 생생하고 다채로우며, 매력적인 시각적 이야기 전달에 대한 강한 본능을 보여줍니다. 이러한 초기 그림들에서 Bongé가 형태, 형상, 선, 질감, 색상 관계와 같은 플라스틱 요소에 대한 자연스러운 사랑을 가지고 있었음이 분명히 드러납니다. 1945년경, 그녀는 아마도 초현실주의가 이러한 형식적 요소들의 보다 추상적인 미적 축제를 위한 진입점을 제공할 수 있을 것이라고 인식했습니다. 실제 서커스에서 영감을 받은 그녀의 “Circus” 시리즈와 꿈같은 풍경 속에 늘어진 인체 형태가 등장하는 “Keyhole People” 시리즈와 같은 그림들은 내러티브 내용보다는 시각적 요소의 추상적인 감정적 잠재력에 더 초점을 맞추고 있습니다.

더스티 봉제 - 새우 따는 사람들이 사는 곳, 1940. 캔버스에 유채, 16 x 20. 미시시피 미술관 소장, 잭슨. 1999.012.

봉제는 1950년대 중반에 형상을 완전히 포기하고, 뉴욕의 많은 추상 표현주의 친구들이 고민하던 동일한 문제에 기반한 완전한 추상적 접근 방식을 수용했다. 그녀는 강력한 제스처 마크, 임파스토 표면, 그리고 음울한 색상 관계를 동원하여, 그녀의 초기 피규라티브 및 초현실주의 회화의 약속을 완전히 전달하는 놀라운 작품 집합을 창조했다. 그녀의 많은 추상 표현주의 회화는 제목이 없거나 색상에만 언급된 제목을 가지고 있지만, "Ecstasy", "essence", 또는 "Dance"와 같은 감정적인 이름이 붙여진 작품도 있다. 대형 작품 "Floats a Yellow Memory" (1959)는 그녀의 가장 예지력 있는 작품 중 하나로, 잠재의식과 추상 표현주의 마크 메이킹을 컬러 필드 화가들의 초월적인 노력과 연결짓고 있다.

더스티 봉제 - 세일즈, 1955. 리넨에 유화. 오그든 남부 미술관 소장, 더스티 봉제 미술 재단 기증.

끊임없는 노력

봉제(Bongé)는 오늘날 그녀의 동시대 예술가들만큼 잘 알려져 있지 않지만, 그녀의 시대에 상당한 성공을 거두었습니다. 그녀는 베티 파슨스 갤러리(Betty Parsons Gallery)에서 자신의 작품이 전시된 몇 안 되는 여성 예술가 중 한 명이었습니다. 그녀는 1956년부터 1975년까지 그곳에서 다섯 번의 개인전을 가졌습니다. 각 전시에서 봉제는 항상 자신의 방법을 발전시키고 미지의 세계로 나아갈 새로운 경로를 찾는 데 관심이 있음을 보여주었습니다. 그녀의 마지막 파슨스 전시 중 하나는 들어오는 빛을 필터링하도록 설계된 유리섬유 창 설치물과 모든 면에서 볼 수 있는 3차원 회화를 특징으로 했습니다. 이러한 작업들은 과거의 성취에서 확실히 벗어나는 데 완전히 편안한 예술가를 나타냅니다. 이러한 실험 정신은 1980년대와 90년대까지 계속되었으며, 그 시기에 봉제는 가장 개인적인 작업인 "공허(Voids)" 시리즈와 조스(Joss) 종이에 제작된 작은 작품들을 만들었습니다.

더스티 봉제 - 공허 #4 (세부), 1982. 캔버스에 유화. 더스티 봉제 미술 재단 소장.

"공허"는 캔버스 표면에서 빛나고 진동하는 듯한 떠 있는 구형 형태였다. 조스 종이 작품은 중국 조상 의식에서 제물로 사용되는 섬세한 대나무 종이에 그려졌다. 이 종이는 중앙에 작은 은색 또는 금색 정사각형으로 미리 장식되어 있으며, 봉제는 정사각형이 작품의 일부로 자연스럽게 나타난 것처럼 보이는 구성을 만드는 데 즐거움을 느꼈다. 반복에 집착하는 예술 시장이 그녀를 잊게 만든 실험 정신이었는지, 아니면 그녀의 성별이 봉제를 역사책에서 제외시킨 것인지, 어쨌든 봉제는 자신의 경력을 당당히 받아들인 것 같다. 그녀의 손주인 사진작가의 웹사이트에서, 그는 자신이 그림에 소질이 없다는 것을 깨달은 후 사진작가가 된 아들에게 그녀가 주었던 조언을 찾았다. 봉제는 그에게 "자기야, 만약 네가 예술에 저주받았다면, 생계를 유지할 다른 방법을 찾아라."라고 말했다. 그녀는 생계를 유지하는 것이 삶을 만드는 것의 일부일 뿐임을 분명히 이해하고 있었다.

내벽을 뚫다: 더스트리 봉제의 예술는 2월 20일에 개막하며 2021년 5월 23일까지 미시시피 미술관에서 전시됩니다. 더스트리 봉제, 예술과 삶은 모든 서점에서 구입할 수 있습니다.

특집 이미지: 더스티 봉게 - 매기의 죽음/해바라기 꿈 No. #1, 1958. 유화, 메이슨라이트. 폴 봉게 컬렉션
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용됩니다.
필립 Barcio