추상화의 요소 - Elizabeth Gourlay와의 인터뷰

Elizabeth Gourlay는 자신의 작업을 형태와 색채에 대한 명상으로 여기며, 때로는 스튜디오 작업을 음악을 작곡하는 과정에 비유합니다. 유화부터 흑연, 콜라주에 이르기까지 다양한 매체를 활용하는 Gourlay는 자연과 기하학 사이에서 절묘하게 균형을 이루는 미적 어휘를 참조한 추상 구성을 만들어냅니다. 코네티컷주 체스터에 거주하는 Gourlay는 이번 달 뉴욕, 코네티컷, 매사추세츠에서 열리는 네 개의 그룹전에 작품을 선보입니다. IdeelArt는 그녀의 작업 방식과 전시 일정, 그리고 새로운 작품군에 관해 이야기를 나눌 기회를 가졌습니다.

Elizabeth Gourlay 인터뷰 - 최근 전시와 활동

IdeelArt: 정말 바쁜 한 달을 보내고 계시네요! 이번 달에는 네 개의 서로 다른 도시에서 열리는 네 그룹전에 참여하고 계십니다. 이렇게 여러 관람객이 작품을 접할 기회를 갖는 시기에, 여전히 스튜디오에서 작업을 이어갈 시간을 내시나요, 아니면 갤러리에서 관람객들과 교류하고 작품에 대한 그들의 반응을 흡수하는 쪽을 선호하시나요?

Elizabeth Gourlay: 이렇게 많은 일이 한꺼번에 있었던 것은 처음입니다. 흥미롭지만, 저는 개인전을 열 때면 온전히 그 전시에 집중하는 데 익숙해서, 이제는 다른 오프닝에 참석하기 위해 한 오프닝을 빠져야 했습니다. 하지만 작품을 전달하고 나면 시간은 다시 제 것이 됩니다. 잠시라도 저를 스튜디오에서 벗어나게 한 활동이 끝나면 무척 간절히 스튜디오로 돌아가고 싶어지지만, 갤러리에서 이루어지는 교류도 즐깁니다. 오프닝이나 다른 갤러리 행사에서 동료 작가 및 친구들과 이야기를 나누는 일이죠. 추상미술은 하나의 언어이며, 특히 행사에서 관람객과 작가, 친구들과 이야기를 나누는 것은 우리가 발견해 가는 새로운 표현들 속에서 회복력을 키워 줍니다.

IA: 이번 달에는 코네티컷주 레이크빌의 The Tremaine Gallery처럼 목가적인 시골 지역에서도, 맨해튼 미드타운의 1285 Avenue of the Americas Gallery처럼 인구가 밀집한 도시 중심지에서도 전시를 열고 계십니다. 이렇게 극적으로 다른 환경의 관람객들은 작품에 서로 다르게 반응했나요?

E.G. 두 경우 모두 관람객들은 시각적으로 세련되어 있었고 작품에 적극적으로 참여하며 긍정적인 반응을 보이는 듯했습니다. 뉴욕에서는 대체로 더 적극적으로 의견을 표현하고, 질문을 하거나 생각을 말하는 모습이 두드러졌습니다. 뉴욕의 관람객들은 작품에 더 가까이 다가가는 경향이 있었던 것 같아요!

IA: 관람객과의 대화나 다른 유형의 교류가 작업의 방향에 어떤 영향을 주었나요?

E.G. 관람객의 반응에 영향을 받지 않으려고 합니다. 하지만 새로운 방향에 대한 반응이 긍정적이고 저 역시 그 작업에 흥미를 느낀다면, 필연적으로 그 길을 계속 탐구하게 되는 경향이 있습니다. 사람들이 서로 다른 작품에 어떤 이유로 끌리는지, 그리고 의견이 어떻게 다른지를 경험하는 일은 언제나 흥미롭습니다.

Elizabeth Gourlay - Tantara 1, 2013. 종이에 모노타이프. 40.6 x 38.1 cm.

과거와 현재

IA: 오늘 만들고 있는 작업은 과거에 만들었던 작업과 어떻게 다른가요? 

E.G. 1994년 무렵의 제 작업은 매우 자주 격자에 기반했고 정사각형 형식이었습니다. 여러 겹의 워시와 드로잉한 선을 쌓아 올리는 방식이었죠. 2005년 무렵부터 훨씬 더 대담한 기하학적 형태와 강렬한 색채를 실험하기 시작했습니다. 그 이후로는 대담하고 강한 형태와 색채를 사용한 작업, 그리고 더 섬세하고 차분한 작업 사이를 오갔으며, 때로는 두 가지를 결합하기도 했습니다. 작품은 종종 비슷한 방식으로 시작하지만 전혀 다르게 끝날 수 있습니다. 아마 가장 큰 변화는 창작 과정에서 스스로에게 허용하는 자유일 것입니다.

IA: 작업에 관해 이야기할 때 때때로 명상을 언급하시죠. 그 단어가 자신의 예술과 관련해 어떤 의미인지 좀 더 설명해 주시겠어요? 예를 들어 작업을 만드는 과정이 명상적이라고 생각하시나요? 완성된 작품이 관람객에게 명상을 가능하게 하는 매개체가 될 수 있다고 보시나요? 

E.G. 과정 자체가 명상적이라고 생각합니다. 스튜디오에 너무 많은 아이디어를 가져가지 않으려고 하죠. 어쩌면 색에 대한 아이디어나 형태에 대한 아이디어 정도만 가져갑니다. 작업을 시작하면 내면의 눈, 무의식이 작업에 반응하고 저를 이끌도록 내버려 둡니다. 멀리 있는 듯하면서도 매우 생생하게 존재하는, 포착하기 어려운 정신적 요소를 담아내도록 말이죠. 대개 가장 좋은 작업은 생각이 복잡하지 않고 작업과 조화를 이루고 있을 때 나옵니다. 직접 드로잉할 때든 워시를 겹쳐 올릴 때든, 작품이 모습을 드러내도록 내버려 두는 경험을 즐깁니다. 이보다 더 잘 표현할 수는 없을 것 같아요. Paul Klee가 이렇게 말했죠. “내 손은 더 먼 영역의 도구일 뿐이다.” 다른 사람이 어떤 경험을 하도록 무언가를 만들겠다는 의도로 작업하지는 않지만, 그들의 반응과 해석에는 열려 있습니다. 작품과 함께 살아가는 사람들이 작품을 바라보면 평온함과 고요한 기쁨을 느끼거나, 작품이 자신을 안정시켜 준다고 말하는 경우가 많았습니다. 그러므로 완성된 작품을 명상을 가능하게 하는 매개체로 보는 것은 매우 타당하다고 생각합니다. 다만 작품과 함께 살아가는 사람들, 그리고 마음과 명상을 전문적으로 다루는 사람들이 가장 잘 판단하도록 맡기겠습니다. 아이콘이나 명상을 가능하게 하는 매개체가 고요한 기쁨이나 안정감을 주는 평화를 선사하는 대상이라면, 그렇습니다. 제 작품이 그런 효과를 준다는 말을 자주 듣습니다.

Elizabeth Gourlay - Kitha 4, 2014. 종이에 모노타이프. 38.1 x 40.6 cm.

작업 과정에 관하여

IA: Wassily Kandinsky는 음악과 음악이 추상적인 차원에서 감정을 전달하는 능력에 관해 썼습니다. 당신 역시 음악과 작업을 연결하시죠. 그중 하나는 선과 색채로 이루어진 시각적 어휘가 음악적 음계를 참조하는 것으로 해석될 수 있다는 것입니다. 작업 과정이나 작품이 음악 작곡과 공유하는 다른 공통점은 무엇인가요?      

EG: 의식적으로 음악이나 작곡을 생각하며 작업하지는 않습니다. 하지만 그렇게 음악과 연결하는 사람이 매우 많다는 것은 분명 그 비유에 무언가가 있다는 뜻일 겁니다. 작업할 때 음악을 자주 듣고, 어릴 때 피아노를 배웠기 때문에 이것이 작업에 영향을 줄 수도 있습니다. 색채의 막대와 선, 덩어리를 가지고 노는 과정에서, 어떤 면에서는 음악 작곡과 비슷한 방식으로 “작곡”하고 있습니다. 화면 위에서 이것들을 이리저리 옮기는 일은 악보의 서로 다른 위치에 음표와 화음을 배치하는 것과 매우 비슷합니다. 

IA: 작업 과정, 특히 콜라주와 맺고 있는 관계에 대해 조금 이야기해 주세요. 예를 들어 작업에서 종이를 겹쳐 올리는 과정은 회화 과정과 어떻게 다르게 영향을 미치나요? 

EG: 대부분의 경우 종이나 리넨 위에서 이루어지는 제 회화 과정은 매우 직접적입니다. 보통 선을 그리는 것으로 시작해 색채의 워시를 올리고, 형태의 요소를 더합니다. 강렬하고 예상치 못한 형태나 평소 팔레트에서 벗어난 색으로 스스로를 놀라게 하려고 합니다. 색채와 형태 사이의 균형을 찾으며 이것들을 이리저리 움직입니다. 이 단계는 계속 이어지는 춤처럼 느껴집니다. 형식주의가 잠시 스며들면 저는 그것에 맞서 밀어내죠. 그렇게 생겨난 대담한 개입을 포함할지 말지 결정하는 과정은 몇 주 동안 한 작품에 몰입하게 만드는 일종의 역동성입니다. 콜라주 작품은 색을 가지고 놀고, 종이의 가장자리를 잉크로 물들이고, 일본 종이에 선을 그은 뒤 이것을 띠 모양으로 자르는 것에서 시작합니다. 미리 정해 둔 구성이나 구조 없이 이것들을 캔버스나 리넨 위에 조심스럽게 콜라주합니다. 작품이 발전하면서 점차 분석을 시작하고 편집자를 다시 작업실로 불러들여, 작품이 마음에 들 때까지 색이나 형태를 조정합니다.   

대표 이미지: 스튜디오의 Elizabeth Gourlay 

IdeelArt 편집부

출처

• Elizabeth Gourlay: 코네티컷의 색채 화가, Two Coats of Paint: 그녀의 코네티컷 기반 활동, 색채 중심의 작업 방식, 콜라주, 구아슈, 모노타이프 사용을 뒷받침하는 독립 프로필.
• 음악적 화가: Paul Klee, The Sublime Blog: Klee의 음악적 성장 배경과 그의 손이 먼 영역의 도구라는 인용문에 관한 배경 자료.
• Kandinsky, 예술에서의 정신적인 것에 관하여 (Wabash College 텍스트): 색채를 건반에, 영혼을 작가가 연주하는 악기에 비유한 Kandinsky의 저서 전문.