모하메드 멜레히가 모로코 현대미술에 파장을 일으킨 방법
코로나19 팬데믹은 추상 미술계에서 또 한 명의 희생자를 낳았습니다: 모로코 화가 Mohamed Melehi가 10월 29일 파리에서 84세의 나이로 신종 코로나바이러스 관련 합병증으로 세상을 떠났습니다. Melehi는 그의 경력 내내 여러 차례 역사를 만들었습니다. 1963년, 그의 작품은 뉴욕 현대미술관에서 열린 Hard Edge and Geometric Painting and Sculpture 전시에 포함되어, 그 기관에서 전시된 최초의 북아프리카 출신 예술가가 되었습니다. 1964년부터 1969년까지, 동시대 예술가인 Farid Belkahia와 Mohammed Chabâa와 함께 카사블랑카 미술학교 교수진으로 활동하며, Melehi는 학생들에게 현대주의 이상과 고대 베르베르 문화의 전통을 결합하도록 격려함으로써 탈식민지 모로코 문화를 혁신했습니다. 가장 최근에는 2020년 봄, 그의 1963년 작품 “The Blacks”가 소더비의 20세기 미술 / 중동 경매에서 기록적인 £399,000에 낙찰되어 예상가 £55,000를 훌쩍 뛰어넘으며 30건 이상의 입찰을 받았습니다. 그러나 Melehi를 현대 미술계에서 매력적인 인물로 만든 부분은 명성이 그를 작품 활동에 몰두하게 한 동기가 아니었다는 점입니다. 그는 훨씬 더 단순하고 개인적인 것에 헌신했습니다: 현대 모로코 추상 화가로서 자신이 무엇을 의미하는지 발견하는 일이었습니다. 최근 기록적인 경매 결과 후, 자신의 작품 판매로 물질적 이익을 얻지 못하는 것에 대해 화가 났느냐는 질문에 Melehi는 이렇게 답했습니다. “이런 상황에 직면했을 때 두 가지가 있습니다: 물질적 이익과 예술적 인정. 그리고 저는 예술가에게 자신의 재능이 인정받는 것이 가장 큰 만족이라고 생각합니다. 이 인정은 우리 나라에도 이익이 됩니다. 그리고 우리에게 큰 영광입니다. 왜냐하면, 원칙적으로 우리는 돈을 벌기 위해 예술을 하는 것이 아니기 때문입니다.” 이러한 관점은 Melehi가 경력 내내 이룬 모든 것에 필수적이었습니다. 칭찬을 위해서가 아니었지만, 그는 탈식민지 모로코 문화의 창시자이자 세계 추상 미술 분야의 선구자로 기억될 것입니다.
모더니즘의 뿌리
제1차 세계대전 이후 서구 문화에 모더니즘이 휩쓸었을 때, 그것은 “새롭게 하라”는 지침으로 대표되었습니다—이 문구는 보통 시인 에즈라 파운드에게서 유래한 것으로 알려져 있습니다. 과거의 미적 성취는 모더니스트들에게 죽은 것이나 다름없었습니다. 발명, 실험, 발견이 그들에게 가장 중요했습니다. 오늘날 우리는 포스트모던 세계에 살고 있다고도 합니다: 모더니즘의 목표가 더 이상 의미가 없는 시대입니다. Mohamed Melehi는 이 이야기에 의문을 제기한 몇 안 되는 인물 중 하나입니다. 1960년대에 모로코를 떠나 이탈리아, 프랑스, 미국에서 공부하고 일할 때, 그는 모더니스트 추상 미술 안에서 자신의 고대 미적 유산의 많은 울림을 발견했습니다. 뉴욕에서 프랭크 스텔라 같은 예술가들과 친구가 되었을 때, Melehi는 비평가들이 새로운 경향이라고 부르는 하드 엣지 추상이 사실 이슬람 미술에서 수세기 전부터 내려온 기법의 표현임을 깨달았습니다.
Mohamed Melehi - The Blacks, 1963년. 캔버스에 유화. 126 x 152 cm (49 5/8 x 59 7/8 인치). © Mohamed Melehi
우리는 솔직하게 자신을 표현하고 싶으며, 과거의 전통에 얽매이고 싶지 않지만, 우리의 집단 기억은 우리가 누구인지를 결정하는 필수적인 부분입니다. 고향을 떠나면서 Melehi는 자신의 모로코 유산과 연결되었고, 그곳에서 모더니스트의 새로움에 대한 열망이 사실은 매우 오래된 무언가의 표현임을 배웠습니다. 1964년 모로코로 돌아왔을 때, Melehi가 학생들에게 반복해서 던진 질문은 “모로코에서 모더니즘의 표현이 될 수 있는 것은 무엇인가?”였습니다. 그는 모로코 문화가 서구 모더니즘 문화를 모방하는 방법을 묻는 것이 아니라, 학생들이 자신들의 역사와 본질이 모더니즘의 핵심 진리인 갱신과 어떻게 연결되는지를 찾도록 조언했습니다.
Mohamed Melehi - Moucharabieh, Blue on Black, 2020년. 캔버스에 아크릴. 59 1/10 x 47 1/5 인치 (150 x 120 cm). © Mohamed Melehi
공간과 시간 속의 파도
Melehi에게 영원한 인간의 갱신 추구를 표현하는 완벽한 방식은 파도의 형태였습니다. 1960년대 후반부터 사망할 때까지, 그는 다채로운 파도 무늬를 바탕으로 한 수많은 그림, 판화, 조각, 그래픽 디자인을 제작했으며, 1968년 멕시코시티 올림픽을 위해 대형 공공 파도 조각도 만들었습니다. Melehi는 해변 마을에서 태어나고 자랐으며, 파도는 그의 개인 정체성에 필수적이었습니다. 그는 또한 파도 무늬가 이슬람 미술과 고대 베르베르 공예의 요소임을 인식했습니다. 마찬가지로, 그는 텔레비전과 라디오 파동의 현대적 의미와 인류를 연결하고 변화시키는 힘에 매료되었습니다. 완전히 구상적이지도, 완전히 상징적이지도, 완전히 추상적이지도 않은 그의 그림 속 파도 무늬는 바다에서의 뿌리, 문화사, 별들 속 운명에 이르기까지 인간 존재의 전 스펙트럼을 참조하게 되었습니다.
Mohamed Melehi - 무제, 1975년. 종이에 실크스크린 판화. 31 1/2 x 23 3/5 인치 (80 x 60 cm). © Mohamed Melehi
화가, 조각가, 디자이너로서의 경력 외에도, Melehi는 예술가들이 정치와 지역 사회의 일상생활에 깊은 영향을 미칠 수 있다고 믿는 시민 지도자였습니다. 1978년, 고향 아실라의 성벽이 방치로 거의 무너져 가는 것을 깨닫고, Melehi와 그의 친구 Mohamed Benaïssa는 예술가들을 초대해 낡은 성벽에 벽화를 그리게 했습니다. 그들의 작품은 집들의 외관을 밝게 하고 도시로 관광객을 끌어들였습니다. 그 이후 매년 예술가들을 초대해 새로운 벽화를 그리게 하는 아실라 예술 축제가 열리고 있습니다. 오래된 벽화 위에 새로운 벽화가 그려질 때마다, 축제 자체가 끝없는 갱신의 또 다른 표현이 됩니다. Melehi는 모더니즘과 포스트모더니즘 같은 단어들이 사실 무의미하다는 것을 몸소 증명했습니다—새롭게 하려는 충동은 새롭게 하는 것이 불가능함에도 결코 끝나지 않습니다.
대표 이미지: Mohamed Melehi - 무제, 1972년. 종이에 실크스크린 판화. 19 7/10 x 13 4/5 인치 (50 x 35 cm). © Mohamed Melehi
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용되었습니다
필립 Barcio 제공
