화가 11명이 어떻게 추상 미술을 캐나다에 가져왔는가

1953년과 1960년 사이에 활동했던 Painters Eleven (P11)은 캐나다의 전후 미술계에서 주도적인 역할을 했던 짧지만 엄청난 영향력을 가진 11명의 캐나다 추상 화가 그룹이었다. 추상화가 세계를 강타하고 있었던 반면 — 특히 뉴욕의 추상 표현주의, 유럽의 아르트 인포멜, 일본의 구타이, 브라질의 네오 콘크리트와 같은 운동에서 — 캐나다는 색상, 형태 및 디자인의 이러한 혁신에서 대부분 멀리 떨어져 있었다. 캐나다 주류에서 이상화된 예술 작품은 그룹 오브 세븐(1920-1933)이 구현한 것으로, 이는 풍경화를 독특한 캐나다 예술 형식으로 홍보하며 캐나다의 전후 상업 갤러리와 미술 기관의 아이디어를 지배했다. 이 시기의 캐나다 현대 미술가인 그레이엄 코프트리는 "이 나라의 모든 나무가 그려졌다"고 불평했다. 그러나 많은 캐나다 예술가들은 해외에서 나타나는 추상 기법과 스타일을 탐구하기 시작했다. 그들은 추상이 이전 세대의 캐나다 풍경을 재구성하기보다는 감정과 개성을 전달하고자 하는 예술가들에게 기회를 제공한다는 것을 보았다. Painters Eleven과 같은 예술가들이 직면한 문제는 캐나다인들이 이 작품을 감상하고 새로운 가능성에 마음을 열도록 하는 것이었다.

그룹이 형성되었습니다

1940년대와 1950년대에 많은 예술가들이 캐나다에 추상화를 도입하려고 시도했지만, 큰 성공을 거두지 못했습니다. 가장 대담한 시도 중 하나는 초현실주의에서 영감을 받은 예술가 그룹인 레 아토마티스트(Les Automatistes)로, 그들의 선언문인 Refus Global을 통해 전통적인 이상을 전복하려고 했습니다. 그러던 중 1952년, 토론토에 기반을 둔 예술가 알렉산드라 루크(Alexandra Luke, 1901-1967)는 다수의 도시에서 열린 캐나다 추상 전시회를 조직하여 많은 캐나다인들에게 처음으로 추상화를 소개했습니다. 같은 시기에, 최근 뉴욕을 방문하고 미국 추상 표현주의자들에게 노출된 예술가 윌리엄 로널드(William Ronald, 1926-1998)는 토론토의 상업적 인맥을 활용하여 추상화를 캐나다 문화에 밀어넣으려 했습니다. 그는 고급 백화점 심슨스(Simpson’s)의 윈도우 디자이너로서 1953년에 '집에서의 추상( Abstracts at Home)'이라는 제목의 윈도우 디스플레이를 만들어 추상 예술 작품과 전통 가구를 결합하여 추상화가 일상 공간에 색상과 생동감을 가져올 수 있음을 보여주었습니다. 루크와 로널드는 개인으로서보다 그룹으로서 더 잘 받아들여질 가능성이 있다고 믿었고, 그들의 추상화에 대한 열정을 공유하는 다른 예술가들과 함께 토론토에서 페인터스 일레븐(Painters Eleven)을 결성했습니다.

그룹의 최소 네 명의 구성원은 저명한 독일 이주자이자 모더니스트 한스 호프만에게 배웠습니다. 로널드와 루크와 함께 다른 원래 구성원은 잭 부시(1909-1977); 카즈오 나카무라(1926-2002); 오스카 카헨(1916-1956); 토마스 호지슨(1924-2006); 조크 맥도날드(1897-1960); 레이 미드(1921-1998); 하워드 타운(1924-1990); 월터 야우드(1917-1996); 그리고 호텐스 Gordon(1886-1961)입니다. 타운은 이름을 지었으며, 이는 아마도 그룹 오브 세븐의 이름을 패러디한 것일 수 있습니다. 스타일이나 기법을 공유하는 다른 예술 그룹과 달리, P11의 유일한 통합 특징은 캐나다의 다음 위대한 예술 운동으로서 추상화에 대한 그들의 헌신이었습니다. 다양한 훈련, 영향, 아이디어 및 배경을 자랑하는 예술가들(예를 들어, 호지슨은 두 번의 올림픽 카누 선수였습니다)은 추상화에 독특한 스타일을 가져왔습니다. Gordon은 유럽의 거장들을 공부하고 추상화의 세계에 사실주의와 정물화를 주입했습니다. 그녀는 작업에 기하학적 형태를 통합했으며, 종종 병, 과일 또는 꽃의 인식 가능한 추상화된 배경을 유지했습니다. 반면 나카무라는 과학과 수학에 매료되어 그의 선형 단색 작품에서 격자와 피보나치 수를 탐구했습니다. 실제로, 예술가들의 차이는 지역 사회 내에서도 추상의 다양성과 기회를 보여주는 데 도움이 되었습니다.

차이점 및 발전

P11에는 리더나 구조가 없었습니다. 세대 간의 간극이 구성원들을 분리시켰고, 많은 이들이 추상의 진정한 의미에 대해 논쟁했습니다. 그들의 창립 원칙은 다음과 같이 적혀 있었습니다: “지금은 눈에 띄는 불일치 속에 조화가 거의 없지만, 우리의 완전한 자유의 결과에 대한 깊은 존경이 있습니다.” 예술적 자유를 추구하고 추상에 대한 공동의 관심을 가지고, 예술가들은 그들의 차이를 극복하고 캐나다 전역에서 정기적인 전시회를 개최했습니다. 그들의 가장 큰 전환점은 1956년에 Ronald가 뉴욕의 Riverside Gallery에서 미국 추상 예술가들과 함께 그룹 전시회를 확보했을 때 찾아왔습니다. Art News의 저명한 비평가 Lawrence Campbell은 전시에 대해 “오늘 전시를 본 미국인들은 캐나다 회화의 수준이 미국 회화와 비교할 만하다는 것에 놀랐을 것이라고 생각합니다. 창의적이고, 무엇보다도 더 자유롭고, 미국 추상 예술가들의 작품에 비해 덜 자의식적입니다.”라고 썼습니다. 한편 캐나다에서는 추상이 서서히 추종자를 얻는 동안, 문화적 기득권으로부터의 반발이 계속되었습니다. 특히 캐나다 풍경 화가 Kenneth Forbes는 “모더니즘 회화는 인류 예술 역사상 가장 큰 사기입니다.”라고 선언했습니다. 많은 캐나다인들은 P11의 추상 스타일이 캐나다가 고유한 문화 정체성을 추구하던 시기에 미국과 유럽을 너무 반영하고 있는지 의문을 제기했습니다.

저명한 미국 미술 비평가 클레멘트 그린버그는 그룹과 만나 그들이 미국 추상 표현주의로부터의 독립성을 강조하도록 격려했습니다. “여러분이 해야 할 일은 여러분 안에 세계 어디에서나 깊은 의미를 전달할 수 있는 개인적인 능력이 있다는 것을 깨닫는 것입니다.” 그의 지도는 부시와 로널드와 같은 일부가 국제 경력을 추구하도록 격려했으며, 다른 이들은 캐나다의 새롭게 발견된 추상 미술 장면에서 창립자로서의 역할을 받아들였습니다. 궁극적으로 1960년 그들의 성공의 정점에서, 페인터스 일레븐은 해산하기로 투표했습니다. 그룹은 9명의 회원으로 줄어들었고 — 카헨은 1956년 자동차 사고로 비극적으로 사망했으며 로널드는 다른 기회를 추구하기 위해 떠났습니다. 남은 회원들은 추상을 캐나다에 가져오고 그것을 인정받고 존경받는 분야로 만드는 임무를 달성했다고 느꼈습니다. 그들의 유산을 계속 살리고 추상 연구를 촉진하기 위해, 루크는 자신의 컬렉션의 많은 부분을 로버트 맥클라우글 갤러리 (RMG) 설립에 기부했습니다. RMG는 현재 그룹의 1,000점 이상의 작품을 소장하고 있으며, 캐나다에서 가장 큰 P11 컬렉션으로, 이 영향력 있는 그룹이 가져온 개인성과 자유의 새로운 시대에 대한 살아있는 증거입니다.

특집 이미지: Walter Yarwood - Cedars. 사진 제공 Shaun Merritt
에밀리아 레만 지음