제인 벤슨의 수프라제트 모나 카이어드의 혁명적 작업에 대한 추상적 해석

독일 작가 W.G. 제발트가 2001년에 세상을 떠났을 때, 그는 살아있는 영어권 작가 중 가장 재능 있는 작가로 여겨졌습니다. 1995년에 출간된 《토성의 고리》는 그의 가장 사랑받는 책 중 하나였습니다. 2017년, 영국 출신 개념미술가 Jane Benson은 이 책을 칼로 해체하여 음악 음계에 속하는 음절들인 도, 레, 미, 파, 솔, 라, 시를 제외한 모든 음절을 잘라냈습니다. 그 결과는 일종의 “문자 그대로의 계시”라고 할 수 있는데, 텍스트 안에 숨겨진 비밀스러운 음악 악보가 드러난 것입니다. (“Song for Sebald” 샘플은 여기에서 들을 수 있습니다.) 최근 뉴욕 LMAKgallery에서 열린 전시회 《THE END OF THE PATRIARCHAL SYSTEM》에서 Benson은 이 음악적 편집 방식을 다시 사용하여 영국 여성 참정권 운동가 모나 케어드(1854–1932)의 글 속에 숨겨진 노래를 찾아내는 데 활용했습니다. 이번에는 Benson이 개념을 한 단계 더 발전시켜, 음악 음계의 일곱 음을 뉴턴의 색 스펙트럼의 일곱 색과 대응시켜 추상적인 시각 구성으로 번역했습니다. 그 결과물들은 LMAK의 하얀 벽 전시 공간에 의도적으로 무균 상태처럼 배치되어, 마치 미술 공간이 아닌 과학과 역사의 박물관에서 전시된 물건처럼 낯설고 신비로운 느낌을 줍니다. 스펙트럼 색 번역 작품들은 하얀 액자에 걸려 있으며, 일부는 깎아낸 텍스트가 같은 하얀 액자에 깔끔하게 정리되어 나란히 배치되어 있습니다. 다른 작품들에서는 깎아낸 텍스트가 벽에서 비스듬히 돌출된 하얀 선반 위에 고대 두루마리를 설명하는 안내판처럼 전시되어 있습니다. 한편, 공간에는 미국 메조소프라노 하이팅 친(Hai-Ting Chinn)이 Benson이 텍스트에서 발굴한 음악 악보를 연주하는 음향이 울려 퍼집니다. 이 소리는 “Limited Mobility Mobile X”라는 제목의 조각품에서 나옵니다. 검은색 원형 스피커, 곡선형 강철봉, 스테레오 선으로 만들어진 이 조각품은 모빌의 선구자 알렉산더 칼더의 모더니즘 언어를 연상시킵니다. 그러나 이름에서 암시하듯 이 모빌은 움직이지 않습니다. 여성성을 연상시키는 곡선 부분은 두 개의 무거운 스피커가 바닥에 무게를 실은 채 매달려 있어, 가부장제의 완고한 관성을 상징하는 고환의 이미지로 작용합니다.

근원으로의 회귀

《THE END OF THE PATRIARCHAL SYSTEM》의 작품들은 케어드의 여덟 편의 에세이를 바탕으로 합니다: 《남성 지배 하 여성의 운명》, 《야생 여성 옹호》, 《문명의 개척자》, 《인간 속의 인간 요소》, 《미래의 인류》, 《가부장제에 대한 항의》, 《도덕적 르네상스》, 그리고 전시 제목이 된 《가부장제의 종말》. 100년이 넘은 이 에세이들은 남성들이 만들어내고 강요한 권위주의적 사회 구조 아래 억압받는 여성들의 고통을 탁월하게 해체합니다. 오늘날 이 글들을 읽으면, 여러 나라에서 법률적 진전이 있었음에도 불구하고 얼마나 적은 진전이 이루어졌는지 놀라게 됩니다. 가부장제의 내재된 여성 혐오는 법률뿐 아니라 사회 구조 깊숙이 박혀 있습니다. 법을 바꿀 수는 있지만, 남성과 여성 모두의 마음과 생각을 어떻게 바꿔 근본적인 사회 변화를 이끌어낼 수 있을까요?

Jane Benson - 인간 속의 인간 요소, 2019. 신트라에 아카이벌 잉크젯 프린트, 종이에 손으로 오려 붙임. 46 × 26.75 인치. 2점 한정판, 1점 작가 소장본. LMAKgallery. 사진: Steven Probert.

이 전시의 반항적인 우아함이 발휘되는 지점입니다. Benson은 거의 20년 동안 해체와 재조립의 아이디어를 탐구해왔습니다. 2004년 작품 《피로》에서는 위장복 점프수트를 해체한 뒤 나뭇잎처럼 매달아 전쟁복이 자연을 모방한다는 개념을 조롱했습니다. 2015년 《바그다드 찾기 (파트 A)》에서는 이라크 악기를 반으로 쪼개 2000년대 초 바그다드를 떠난 두 이라크 형제에게 나누어 보냈습니다. 형제는 영상 통화로 변형된 악기를 연주하며 해체된 악기에서 아름다움을 발견하고, 분리된 상황에서 새로운 의미의 층을 찾아냈습니다. 이 전시에서도 Benson은 먼저 해체된 원본 자료에 우리의 관심을 집중시킵니다. 조각난 상태임에도 불구하고 우리는 원본 에세이를 찾아 읽게 되는데, 이는 Benson이 주의를 환기시키지 않았다면 하지 않았을 행동일지도 모릅니다. 동시에 그녀는 우리가 발견한 숨겨진 아름다움과 신비의 세계를 보여줌으로써 이 텍스트들에 훨씬 더 많은 것이 존재함을 알려줍니다.

Jane Benson - 가부장제의 종말, 2018. 종이에 손으로 오린 잉크와 신트라에 아카이벌 잉크젯 프린트. 53 9/16 × 75 인치. 2점 한정판, 1점 작가 소장본. LMAKgallery. 사진: Steven Probert.

추상의 진보

이 전시에서 개인적으로 만족스러운 또 다른 점은 Benson이 텍스트의 색채 해석을 통해 현대 추상미술을 진보시킨 방식입니다. 색들은 간섭 무늬로 층을 이루어, 옵 아트 시각 언어에서 흔히 볼 수 있는 모아레 효과를 만들어냅니다. 이 색들은 현실에서 완전히 추상화된 것이 아니라, 현실의 어떤 것을 해체하여 도출한 공식에 기반한 것입니다. 이런 방식은 새롭지 않습니다—많은 추상 작가들이 모아레 효과를 사용하고, 많은 이들이 합리적이거나 과학적인 체계를 작품 구성에 적용합니다. 그러나 Benson이 제시하는 방식은 독특합니다. 대부분의 과정 중심 화가들은 작가의 손길을 작품에서 배제하기 위해 미리 정해진 체계에 의존합니다. 그들은 자신의 개성을 과정 뒤에 숨깁니다. Benson은 그 반대를 합니다.

Jane Benson - Limited Mobility Mobile X, 2019. 강철봉, 강철선, 스테레오 선, 스피커, 앰프. 115 × 32 1/2 × 4 인치 (292.1 × 82.6 × 10.2 cm). LMAKgallery. 사진: Steven Probert.

Benson은 자신의 작업 과정을 세세하게 아낌없이 공유하며, 과정이 작품 결과를 이끌었다는 사실을 숨기지 않습니다. 그러나 그녀는 자신의 손길과 개성을 분명히 드러내는 방식으로 작품을 제시합니다. 과정 중심 추상에서 익명성과 냉정을 제거하고, 대신 사회적으로 의미 있는 표현주의와 결합합니다. 또한 과거의 미학적 입장에 대해 얼마나 많은 일이 남아 있는지를 진지하게 알리는 태도에는 쾌적한 탈근대적 면모도 있습니다. 특히 《Limited Mobility Mobile X》의 유머와 기발함과 결합될 때, 이 전시에서의 그녀의 노력은 추상미술의 미래와 가부장제의 종말에 대해 낙관적인 전망을 갖게 합니다. THE END OF THE PATRIARCHAL SYSTEM은 2019년 6월 16일까지 뉴욕 LMAKgallery에서 전시됩니다.

대표 이미지: Jane Benson - 야생 여성 옹호, 2018. 종이에 손으로 오린 잉크와 신트라에 아카이벌 잉크젯 프린트. 53 9/16 × 75 인치. 2점 한정판, 1점 작가 소장본. LMAKgallery. 사진: Steven Probert.
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용되었습니다.
글쓴이 Phillip Barcio